�
Двое старших — Ло Чунь и Чэнь Сань — оставались в доме Чэнь Сы и следили за происходящим. Четверо крепких мужчин окружили его красной верёвкой. Так продолжалось со вчерашней полуночи до сегодняшнего полудня; каждые три часа Чэнь Сань велел сменять людей.
— Я уже позвонил Дашаню и попросил его вернуться как можно скорее, — сказал Чэнь Сань Ло Чунь.
— Угу, — кивнула Ло Чунь.
Чэнь Юю требовалось ходить на работу. Из-за этого дела брать отгул было неудобно, и он честно ездил в волостную администрацию, отмечая приход и уход. Наконец на второе утро прибыли Ню Цун и Ню Дашань.
Когда Чэнь Юй вернулся к обеду, почти все жители поселения собрались возле дома Чэнь Сы.
Чэнь Юй подошёл посмотреть. Ню Цун ждал за дверью, а внутри находились только трое: Чэнь Сань, Ло Чунь и Ню Дашань.
— Как там дела? — спросил Чэнь Юй у Ню Цуна.
— Понятия не имею. Дед вошёл и с тех пор ни разу не выходил. Уже два часа прошло.
Чэнь Юй впервые видел Ню Цуна таким неуверенным.
— Да не переживай. Твой дедушка такой сильный мастер! Из всех здешних специалистов он самый известный и опытный.
Но вместо того, чтобы обрадоваться, Ню Цун нахмурился ещё сильнее.
— Когда мы с дедом приехали утром, он только взглянул на четвёртого дедушку и произнёс одну фразу.
— Какую? — заинтересовался Чэнь Юй.
— Души в теле нет. Чужак занял её место.
— Да как такое возможно?! — поразился Чэнь Юй.
— Вот и я удивился. С детства всюду хожу за дедом, но ни разу не видел, чтобы кто-то вытеснил чужую душу и сам поселился в её теле.
— Самое большее попадались случаи одержимости, — добавил Ню Цун.
Чэнь Юй не понимал: если души четвёртого дедушки больше нет в теле, почему вчера в лесу, когда он звал его, тот услышал и согласился вернуться?
Пока он ломал над этим голову, дверь внезапно открылась, и находившиеся внутри вышли наружу.
По лицам бабушки и двух мужчин Чэнь Юй понял: хороших новостей нет.
— Сяо Цун, Сяо Юй, приготовьтесь. Сегодня вечером вы пойдёте со мной в лес, где нашли Чэнь Сы.
— Хорошо, — одновременно кивнули Чэнь Юй и Ню Цун.
Сказав это, Ню Дашань велел внуку отвезти себя домой: нужно было подготовить кое-какие вещи.
Жители поселения сразу окружили Чэнь Саня и принялись расспрашивать. Тот, потеряв терпение, прикрикнул:
— А ну идите занимайтесь своими делами! Вы что, все такие свободные?
Женщины и молодёжь побаивались Чэнь Саня: всё-таки он был старейшиной рода Чэнь и руководителем поселения Синьцяо.
— Третий брат, так что же с четвёртым братом? Неужели призраки его погубили? — продолжал допытываться пожилой мужчина лет пятидесяти.
— Хватит спрашивать! Мастер не велел рассказывать. После сегодняшней ночи с младшим Сы всё будет хорошо. Идите делом займитесь! У вас что, в полях работа кончилась, раз тут бездельничаете?
Поняв, что ничего не добьются, остальные с досадой разошлись.
— Сяо Юй, идём с бабушкой ко мне обедать. После еды хорошенько поспи днём, вечером тебе предстоит идти с дедушкой Ню и остальными.
Чэнь Сань повёл Ло Чунь и Чэнь Юя к себе. Жена Чэнь Саня уже приготовила обед.
Похоже, третий дедушка заранее её предупредил, потому что стол был очень щедрым.
На нём стояли свиные рёбрышки, тушённые с кукурузой, свинина с проростками сои, картофель соломкой с зелёным перцем, копчёная свинина с побегами чеснока и напоследок — миска супа с квашеной зеленью.
— Третий дедушка, что на самом деле случилось с четвёртым?
Спросил Чэнь Юй за столом.
Чэнь Сань вздохнул и неторопливо заговорил:
— Несчастливое у твоего четвёртого дедушки было детство. Он родился слабеньким, и мои родители решили, что он не выживет, поэтому выбросили его в горах. Хорошо, что потом твой прадед его подобрал.
Всё это Чэнь Юй уже слышал от бабушки. Он продолжил слушать.
— Не знаю, из-за того ли, что он провёл в горах несколько часов, но с самого детства четвёртый дедушка постоянно сталкивался с призраками. И теперь, когда состарился, тоже часто их видит. Он рассказывал мне, что ему всё время снится один и тот же сон.
Во сне стоит большой дом. В нём живут муж и жена. Они готовят для него еду, относятся к нему с необыкновенной добротой. Только эту пару он совершенно не знает.
Однажды во сне он спросил у них, откуда они. Женщина ответила, что они с мужем всегда жили в горах.
Когда он только родился, его бросили там. Они увидели несчастного младенца и пожалели, стали за ним присматривать. Хотели даже взять его домой и воспитывать, но потом кто-то пришёл и унёс малыша.
Услышав это во сне, Чэнь Сы запутался ещё сильнее. Позже он обратился к Ню Дашаню, чтобы тот растолковал сон, и выяснил, что муж с женой — призраки.
Когда Чэнь Сы бросили в горах, они несколько часов его охраняли. Из-за этой связи призрачная пара считает Чэнь Сы своим приёмным сыном, и потому к нему так легко цепляются всевозможные сущности.
Чэнь Юй выслушал эту историю, не веря собственным ушам.
Восемь вечера. Поселение Баоцзя деревни Лопань.
Чэнь Юй вместе с Ню Цуном и его дедом приехал к обочине, где впервые увидел силуэт четвёртого дедушки.
— Дедушка, я первый раз увидел четвёртого дедушку именно здесь, — пояснил Чэнь Юй.
Ню Дашань подошёл к указанному месту и огляделся вдаль.
В этом году Ню Дашаню исполнилось ровно шестьдесят. Но он был полон сил: худощавый, широкоплечий, с прямой спиной. Совершенно не походил на шестидесятилетнего старика — скорее на сорокалетнего мужчину.
Чэнь Юй увидел, как Ню Дашань достал из чёрной холщовой сумки компас лопань, а Ню Цуну велел нести корзину со свечами, бумажными деньгами, благовониями, тремя яблоками, тремя плодами питахайи и миской белого риса, поверх которого лежали кусочки свинины с прослойками жира.
Втроём они направились в лес и примерно через час пришли на место, где в тот раз нашли Чэнь Сы.
Ню Дашань посмотрел на дерево неподалёку, велел Ню Цуну разложить подношения, зажечь благовония и начать сжигать бумажные деньги.
Затем Ню Дашань запел нараспев. Чэнь Юй понял, что тот произносит слова по-китайски, однако полностью разобрать их не мог, только догадывался об общем смысле.
Примерно он говорил следующее:
— С той стороны за вами пришли, а вы уходить не хотите. Я знаю, что вас обидели и вы хотите пожаловаться. Но Чэнь Сы не сможет решить вашу беду.
Вы хотите найти Чэнь Юя. Теперь я привёл его. Сегодня ночью можете как следует ему пожаловаться. Когда всё расскажете, спокойно поешьте, а затем отпустите Чэнь Сы домой и сами отправляйтесь жить на ту сторону.
Ню Дашань пел так полчаса, после чего умолк.
Вокруг вдруг стало совершенно тихо. Стояла середина декабря, и ночной холод в горах пробирал до костей. Дедушка Ню запретил Ню Цуну разводить согревающий костёр.
Прошло ещё минут десять. Чэнь Юй увидел, как из-за дерева выходит человек. Это был Чэнь Сы.
Чэнь Юй уже собирался его окликнуть, но Ню Дашань поднял руку, показывая, что говорить нельзя.
Четвёртый дедушка медленно подошёл к Ню Дашаню. Лицо его ничего не выражало. Чэнь Юй взглянул на Ню Цуна — тот, казалось, ничего не видел и сосредоточенно продолжал сжигать бумажные деньги.
После этого Чэнь Юй снова повернулся туда, откуда появился Чэнь Сы, и внезапно увидел двух женщин с лицами, изуродованными до кровавого месива. Они стояли рядом и махали ему руками, подзывая к себе.
Чэнь Юй мгновенно напрягся. Он хотел обернуться к дедушке Ню, как вдруг кто-то толкнул его в спину. Споткнувшись, он сделал несколько шагов к двум женщинам.
Всё дальнейшее происходило словно во сне.
Женщины протянули руки, взяли Чэнь Юя под руки — одна справа, другая слева — и повели вперёд. До них ведь было ещё приличное расстояние! Как они вдруг оказались по обе стороны от него?
Чэнь Юй от ужаса не смел пошевелиться. Он не поднимал головы, боясь увидеть их лица.
Он не знал, сколько они шли — целый час или всего пять минут. Наконец они остановились перед небольшой горой.
Странное дело: в горах стояла непроглядная темнота, но Чэнь Юй видел всё так отчётливо, будто был день.
Гора была не слишком высокой. По склонам кое-где росли деревья, повсюду виднелся кустарник. Особенно много было камней — и больших, и маленьких, а ещё неглубоких пещер.
Чэнь Юй не понимал, зачем женщины привели его сюда, но не смел спросить, как не осмеливался и взглянуть на их лица.
Оставалось смотреть на гору. И вдруг он заметил одну особенно большую пещеру, в которую свободно мог войти человек. В глубине неё виднелся свет.
Он попытался рассмотреть пещеру получше, но внезапно перед глазами поднялся белый туман. Чэнь Юй почувствовал, что женщины отпустили его руки.
В следующее мгновение он обнаружил себя внутри какого-то дома. Он так удивился, что совершенно перестал понимать, что происходит.
В комнате было чисто и опрятно, все вещи разложены по местам. Только на кровати лежала испачканная кровью одежда.
Взглянув на неё, Чэнь Юй вдруг словно прозрел: он начал понимать, чего добиваются две женщины.
Он глубоко вдохнул и взял одежду в руки. Мгновенно перед его внутренним взором замелькали картины, точно кадры старого кино.
Туманное утро. По горному склону едет красный трёхколёсный автомобиль. Внутри находятся мужчина и две женщины.
Когда машина приближается к повороту, сверху внезапно скатываются два огромных камня. Водитель не успевает отреагировать, резко выворачивает руль, и машина опрокидывается с горной дороги. Все трое вылетают наружу.
Чэнь Юй увидел, что после падения с дороги пострадавшие ещё дышали. В этот момент с небольшой тропинки наверху спустился мужчина лет пятидесяти в рваной одежде.
Чэнь Юй хорошо разглядел его лицо — свирепое, грубое. Мужчина был крепкого сложения. Он подошёл к пострадавшему водителю, схватил его за голову и стал бить ею о камень, пока тот не перестал дышать.
Две женщины, увидев происходящее, в ужасе попытались позвать на помощь, но из-за полученных травм могли лишь слабо стонать.
Чэнь Юй увидел, как незнакомец одну за другой убил обеих точно таким же способом. Затем сбросил два больших камня с дороги вниз по склону и покинул место происшествия.
Чэнь Юй увидел всё от начала до конца.
http://bllate.org/book/29264/3679681
Готово:
