Ань Хэ никогда раньше не бывал в том филиале на Северной Третьей кольцевой дороге. Покружив там добрых несколько раз, он наконец отыскал его в самом тупике небольшого ответвления. Территория оказалась немаленькой, а вот фасад — совершенно неприметным. Проезжая мимо перекрёстка, он несколько раз глядел по сторонам и всё равно не заметил главных ворот.
Припарковав машину у обочины, Ань Хэ вышел и неторопливо дошел до цветочной клумбы у входа, примостившись на её бордюре.
Договаривались на четыре, но в запасе оставалось ещё десять минут.
Сегодня была суббота, и студентов в колледже почти не было.
Изредка кто-нибудь выходил наружу и с любопытством утыкался на него взглядом — вероятно, сказывалась специфика учебного заведения, и человека, сидящего у входа в кампус с единственной ритуальной специализацией, они находили странным.
Ань Хэ колебался: вернуться ли ему в машину или продолжить сидеть здесь на жутком холоде? В конце концов он всё же остался на месте, вытащил из кармана сигарету и закурил. Было уже ровно четыре.
Просидев ещё минут десять, пока не докурил, Ань Хэ затушил окурок о землю и забросил его в урну метрах в двух от себя. Неужели его просто водят за нос?
Только он собрался достать телефон и сделать звонок, как из ворот колледжа кто-то вышел.
Ань Хэ бросил взгляд на этого человека: на том были серые свободные спортивные штаны и черный пуховик, ноги оказались на редкость длинными, а голову покрывала лыжная шапка, наддвинутая до самых бровей. Из-за разделявшего их расстояния Ань Хэ не мог толком разглядеть лицо, отметив лишь поразительную белизну кожи.
Выйдя за ворота, незнакомец остановился, мельком взглянул в его сторону и неспешно зашагал навстречу.
Сочтя, что это и есть тот самый парень, Ань Хэ поднялся на ноги.
Парень шел с некоторой ленивой грацией, а Ань Хэ с ангельским терпением поджидал его на прежнем месте, засунув руки в карманы.
Подойдя ближе, парень позволил Ань Хэ разглядеть себя: ростом он был примерно с него самого, и хотя на лице отсутствовал макияж, глаза и прямой переносицы нос остались прежними.
— Думал, ты не посмеешь прийти, — подойдя к Ань Хэ, он уголки губ приподнял в мимолётной улыбке, но выражение лица мгновенно вернулось к привычной невозмутимости.
— С чего бы мне бояться школы, — улыбнулся Ань Хэ. С косметикой или без, этот человек разительно менялся, граница между миловидностью и мужественной красотой пролегала чересчур чётко.
— Дурная примета.
— Я в это не верю, — Ань Хэ дернул воротник куртки и, вспомнив, что так и не спросил имени собеседника, поинтересовался: — Как твоя фамилия?
Парень поднял на него глаза:
— На.
— На? — Ань Хэ опешил. — На что?
— ...На, — он поморщился. — На Чэнь, фамилия На. Ты что, неграмотный?
Ань Хэ усмехнулся. Сказать по правде, он действительно сообразил не сразу, однако характер у этого На Чэня, похоже, сахарным не назовешь, отчего на душе у Ань Хэ стало немного скрести.
— Фамилия На? — он оглянулся через плечо на припаркованную у обочины машину. — Моя тачка тезка твоей: Luxgen. Небось, твоё детское прозвище тоже Да Ци?
На Чэнь улыбнулся. На этот раз улыбка не мелькнула на мгновение — она растянула уголки его рта и разлилась по всему лицу, так что Ань Хэ даже заметил крошечную ямочку на его правой щеке.
Однако не успел Ань Хэ мысленно восхититься тем, как чертовски хороша эта улыбка, как она внезапно исчезла с лица На Чэня, взгляд его холодно блеснул, и, не сказав ни слова, он круто развернулся и направился обратно к воротам колледжа.
Ань Хэ так и остался стоять на месте. Нрав у паренька был своеобразный, но, руководствуясь правилом о том, что любезность требует ответа, он бросил в спину удаляющемуся На Чэню:
— Меня зовут Ань Хэ.
Ждать ответа он не стал, в несколько шагов вернулся к своей машине, открыл дверцу и забрался внутрь.
Запустив двигатель и уже собираясь тронуться с места, он поднял голову и к своему удивлению обнаружил, что На Чэнь каким-то образом уже стоит прямо перед бампером.
Ань Хэ испуганно опустил стекло и высунулся наружу:
— Чего тебе?
— Угощу обедом, — бросил На Чэнь, обошел машину, дернул ручку пассажирской двери и устроился на сиденье, откинув голову на подголовник и устремив взгляд вперёд.
— Ладно, — Ань Хэ не стал ломаться или отказываться, развернул машину и направился к выезду на дорогу. — Куда поедем?
— Яюань, — ответил На Чэнь.
Ань Хэ покосился на него. Яюань был элитным рестораном домашней кухни, работавшим всего три дня в неделю и обслуживавшим лишь по шесть столов в день — бронь туда приходилось ждать добрых полгода, и Ань Хэ прежде никогда там не бывал.
Линь Росюэ как-то раз напросилась туда с какими-то знакомыми и потом взахлёб рассказывала про ручейки с мостиками, павильоны и беседки, про то, как под звучание традиционных напевов и песнопений они ели невесть из чего приготовленные блюда.
— Такая деревенщина, как я, после такого обеда на цыпочках из дома выходит... — резюмировала тогда Линь Росюэ.
— Давай в другое место, к тому же туда наверняка запись нужна, — Ань Хэ припарковал машину у перекрёстка, ожидая, пока На Чэнь сменит заведение.
Хотя он и знал, что На Чэнь рассекает на мотоцикле марки Bombardier стоимостью за триста тысяч юаней — человек, способный выложить такие деньги за байк, вряд ли обеднеет от ужина в Яюане, — парень всё же оставался студентом.
На Чэнь ничего не ответил, молча глядя в окно, словно обдумывая, куда податься. Лишь спустя изрядное время он повернулся к Ань Хэ:
— Чего стоишь?
Ань Хэ ошеломленно моргнул, едва не ответив Что я, по-твоему, знаю? — Разве я не жду, пока ты скажешь, куда едем?
— Яюань, — повторил На Чэнь. — Направо, прямо по Третьему кольцу.
Ань Хэ на миг усомнился, не тугой ли тот на ухо, и только собрался переспросить, как На Чэнь добавил:
— Мне бронь там не нужна.
Похоже, со слухом у парня всё было в порядке. Больше ничего не говоря, Ань Хэ вывернул на перекрёстке вправо и покатил в сторону Яюаня: раз уж зовут — поедет, походит разок на цыпочках, а подвернусь возможность — пригласит в ответ.
Яюань представлял собой просторный сыхэюань с массивными закрытыми воротами. На Чэнь толкнул створку, открывая проход, и Ань Хэ последовал за ним внутрь. Едва переступив порог, он услышал доносящийся откуда-то сбоку голос:
— Процветания и богатства, пусть всё идет как по маслу! Процветания и богатства, пусть всё идет как по маслу!
Ань Хэ скосил глаза: на черной деревянной подставке у входа сидели два серо-зеленых жако и, склонив набок головы, орали приветствия. Заметив, что Ань Хэ смотрит на них, один из попугаев боком переступил по жёрдочке:
— Милости просим дорогих гостей.
Из глубины двора навстречу им выпорхнула молоденькая девушка и с улыбкой поприветствовала На Чэня:
— Добрый день, молодой господин Чэнь.
— Дядя Ло на месте? — спросил На Чэнь.
— Да, — ответила девушка и, переведя улыбку на Ань Хэ, вежливо поинтересовалась: — Добрый день, господин. Как ваша фамилия?
— Без церемоний, просто Ань, — Ань Хэ тоже улыбнулся. Молодой господин? Слишком манерно.
Девушка оказалась на редкость учтивой: всё время слегка согнувшись в полупоклоне, она сделала приглашающий жест:
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Интерьер Яюаня отличался изысканным вкусом. Весь двор был заставлен миниатюрными декоративными скалами и зеленью, искусно скрывавшими дорожки, ведущие вглубь усадьбы, так что стоило завернуть за угол, как идущие впереди люди скрывались из виду, создавая ощущение уединённой тропинки, ведущей в сокровстие сада.
Шагая по узкой дорожке из синеватого камня, Ань Хэ ловил себя на мысли, что ширина плитки рассчитана крайне непрактично: шаг в полтора деления заставлял идти вихляющей походкой, а шаг ровно в плиту превращал ходьбу в подобие чеканного строевого шага, чересчур уж бодрого.
Впрочем, пройдя еще немного, он заметил на одной из плит выбитые письмена. Нагибаться и разбирать надпись было неудобно, но, судя по всему, плиты были старинными, поэтому их и не стали распиливать под более удобный шаг.
Завернув во внутренний двор, Ань Хэ уловил едва слышные звуки музыки, а прислушавшись внимательнее, понял, что кто-то поёт пекинскую оперу. Голос лился удивительно мягко и плавно.
Обойдя искусственную горку, он увидел во дворе изящную маленькую сцену. Артисты в полном сценическом облачении как раз исполняли номер. Ань Хэ ничего не смыслил в пекинской опере, но зрелище и пение показались ему чертовски красивыми.
Девушка привела их к дверям отдельной комнаты. Во дворе виднелись и другие строения, но каждое было искусно отгорожено от остальных цветочными клумбами и камнями, так что внутри помещений создавалось полное ощущение полного уединения — ни единого следа других посетителей.
Помимо изысканных столов и стульев, в комнате обнаружилось немало других вещей. У стены стоял книжный шкаф, до отказа забитый традиционными книгами в мягких переплётах; Ань Хэ не стал подходить ближе, гадая, бутафория это или настоящие издания.
— Я позову господина Ло, — девушка заварила им чай и испарилась за дверью.
— Не нужно, он наверняка сейчас занят, — На Чэнь устроился у окна, наблюдая за уличной сценой. — Мы просто поедим, суетиться незачем.
— Хорошо, — девушка закрыла за собой дверь.
Ань Хэ занял стул лицом к окну. В комнате было приятно тепло, хотя батарей отопления нигде не наблюдалось.
На Чэнь, судя по всему, не был настроен на беседу, да и Ань Хэ молчал. Он чувствовал, что от этого парня исходит какая-то неуловимая атмосфера: ни холодной отстраненности, ни равнодушия к нему применить было нельзя, подходящего определения Ань Хэ подобрать не сумел.
Но парень определенно был интересным.
— Что это они поют? — Ань Хэ отпил из чашки чаю и бросил небрежный вопрос.
— «Сумочка с заклинаниями». — На Чэнь откинулся на спинку стула, уперевшись локтем в подлокотник, и бросил на Ань Хэ взгляд исподлобья, приложив палец к виску.
Ань Хэ слегка удивился:
— Ты слушаешь оперу?
— Угу. — На Чэнь не сдвинулся с места, продолжая смотреть на него всё с тем же наклоном головы.
— Думал, ты по рорку выступаешь, — улыбнулся Ань Хэ. Подобный пристальный взгляд не смущал его — на лекциях он давно привык к такому вниманию.
— Тоже слушаю.
После этого диалога вновь воцарилось долгое молчание. Ань Хэ не стал навязывать новые темы, просто откинулся на спинку стула и прислушался к пению.
Слушать оперу ему доводилось нечасто, и особого интереса он к ней не питал, но в такой обстановке это звучало на удивление приятно.
С малых лет в их доме не звучала музыка, не говоря уже об опере. Больше всего на свете ему запомнился непрекращающийся стук костяшек маджонга: в задымленной гостиной этот звук стоял с утра до ночи и с ночи до утра. В первый же месяц университетской жизни он даже страдал бессонницей из-за непривычной тишины, в которой не хватало этого стука.
Мать к музыке была абсолютно равнодушна, поэтому, когда он начал заниматься игрой на фортепиано, она выразила крайнее недовольство, заявив, что это пустая трата денег, и лучше бы он на эти свободные средства лишний раз перекинул партейку с матерью.
— Зачем ты взял мой номер? — неожиданно нарушил тишину На Чэнь.
Ань Хэ улыбнулся и, помедлив секунду, ответил:
— Вы тогда выступали в «Точке кипения», и я подумал, что ваш барабанщик — девчонка.
— Вот как, — На Чэнь прищурился.
Презрение в глазах На Чэня мелькнуло и тут же исчезло, но Ань Хэ успел его заметить. Впрочем, такая реакция его не удивила: бывший бойфренд однажды тыкал ему в лицо пальцем со словами: Ань Хэ, больше всего на свете я презираю бисексуалов.
— Ага, — Ань Хэ неспешно покрутил в пальцах пиалу. — Ты потрясающе выглядишь, когда играешь на барабанах.
На Чэнь ничего не ответил, закрыл глаза, а спустя мгновение внезапно откинулся назад и, подстраиваясь под доносившийся снаружи мотив, неторопливо затянул:
— За пределами беседы Чуньцю свирепствуют ветер и дождь...
Ань Хэ, наливавравший чай, от неожиданности едва не выронил заварник и торопливо поставил его на стол.
Не открывая глаз, На Чэнь продолжил выводить:
— Где же скорбный голос пронзает глухую тишь...
Ань Хэ не стал его прерывать. Сперва ему было немного смешно — подсознательно он уже зачислил На Чэня в ряды альтернативной рокерской молодёжи, и услышать от него оперные напевы казалось диким диссонансом.
Но стоило На Чэню закончить две фразы, как Ань Хэ снова опустился на стул и прислушался в полной тишине.
На Чэнь не пытался нарочито фальцетом пищать фальшивым голосом, а пел чистым, чуть хрипловатым от природы голосом, но каждое слово и каждая фраза дышали глубоким смыслом, а выверенные паузы и речитативы звучали безупречно.
После пары куплетов Ань Хэ засмотрелся на его освещенный контровым светом профиль и выпал из реальности — он даже не заметил, когда именно На Чэнь умолк.
— Красиво? — повернув к нему лицо, спросил На Чэнь.
— Ты где-то учился? — Ань Хэ хоть и не был знатоком оперы, общее представление имел: просто петь не так сложно, а вот передать этот специфический колорит — задача не из легких. Уровень На Чэня тянул как минимум на крепкого профессионала среди любителей.
На Чэнь усмехнулся:
— Мама любила петь.
Ань Хэ впервые видел на лице На Чэня улыбку, лишенную всякого подтекста — открытую и солнечную.
На Чэнь не заказывал еды, и никто не приходил принимать заказ. Ань Хэ попробовал пара кусочков стоявших на столе закусок — они оказались невероятно вкусными. На самом деле ему ужасно хотелось спросить На Чэня, не забыл ли тот заказать обед?
Хотя он и сам питался всегда как придется, перспектива отведать ту самую домашнюю кухню, от которой полагается се семенящими шажками ходить, вызывала у него немалый интерес.
Едва он проглотил третью миниатюрную слоёную булочку, как в дверь вежливо постучали. Вслед за этим в комнату гуськом вошли симпатичные девушки с подносами и ловко расставили их вокруг стола. Вежливо поклонившись, они бесшумно удалились, оставив после себя четыре блюда, горшочек с супом, а также полный набор пиал, палочек, блюдец и чашек.
К еде Ань Хэ особой страсти не питал, но этот стол выглядел настолько аппетитно и источал такой умопомрачительный аромат, что у него мгновенно засосало под ложечкой.
Почти все блюда Ань Хэ смог опознать: тарелка с невероятно аппетитной на вид тушеной свининой в соевом соусе, золотистая жареная рыба, источающая восхитительный запах, тарелка ярко-зеленого сельдерея и еще одно блюдо из ломтиков мяса с неизвестным гарниром, а в глиняном горшочке булькали лесные грибы.
Порции были небольшими — как раз на двоих.
Официантки не стали ни объявлять названия блюд, ни накладывать суп, а просто молча испарились, оставив Ань Хэ гадать и вопросительно смотреть на На Чэня:
— И как всё это называется?
— У них нет названий, — На Чэнь зачерпнул ему суп. — Мясные блюда значатся как Яюань-один-три-5-семь-девять, а овощные — Яюань-два-четыре-шесть-восемь-десять. Каждый день подают фиксированный набор, заказы не принимают — что досталось, то и ешь.
— Ого, — мысленно хмыкнул Ань Хэ, принимая из рук На Чэня пиалу с супом. — Спасибо.
На Чэнь говорил крайне мало, а за едой и вовсе замолк. Ань Хэ чувствовал себя вполне непринужденно и просто уплетал за обе щеки.
Хотя за трапезой с Линь Росюэ и остальной компанией обычно стоял шум и гам, большую часть времени он ел в одиночестве, и тишина за столом его нисколько не тяготила.
Да и о чем им было болтать с На Чэнем?
Еда оказалась великолепной, а в сочетании с такой атмосферой даже молчание казалось вполне уютным.
Когда они покидали Яюань под прощальные крики тех двух попугаев: счастливого пути дорогим гостям, Ань Хэ, хоть и не семенил мелкими шажками, как предрекала Линь Росюэ, уносил с собой самое приятное послевкусие.
— Спасибо тебе за сегодня, я уже давненько не ел ничего вкуснее, — Ань Хэ запустил двигатель и покосился на задремавшего на пассажирском сиденье На Чэня. — Давай я подброшу тебя до колледжа.
При всей привлекательности На Чэня — нельзя сказать, что он был совсем равнодушен к парням, — характер этого человека совершенно не вязался с его собственным, так что у него даже мысли не возникло предложить куда-нибудь заехать посидеть.
— Угу, — На Чэнь открыл глаза и повернулся к нему. — Не стоит так вежливить, я же не мог избить тебя просто так... На самом деле мне просто захотелось с кем-нибудь пообедать.
Ань Хэ усмехнулся, поймав себя на странном чувстве: слова На Чэня прозвучали с легкой ноткой обреченности, хотя по выражению лица этого вовсе не скажешь.
Он не стал ломать голову над этим — на раздумья о том, что творится в головах студентов, у него и так уходило достаточно сил.
Когда машина свернула на улочку, ведущую к их колледжу, небо уже окончательно погрузилось во тьму. К своему удивлению, Ань Хэ обнаружил, что фонарей на этой дороге нет вовсе: узкий путь, освещенный лишь бледным лунным светом, упирался в ворота кампуса, навевая жутковатое ощущение.
— Фонари сломаны, — заметив его замешательство, бросил На Чэнь. — Их чинят, но хулиганы снова разбивают, так что теперь их никто не восстанавливает.
— Разбивают? — Ань Хэ удивленно приподнял бровь. — Атмосферу создают?
— Да кто их знает, — На Чэнь постучал пальцем по стеклу дверцы. — Можешь высадить меня здесь, я пройдусь пешком.
— Не обеднею на эти двести метров, — Ань Хэ включил дальний свет и, не останавливаясь, доехал прямо до ворот.
— Спасибо. — На Чэнь толкнул дверцу и выпрыгнул наружу.
— Пожалуйста. — Ань Хэ вдруг почувствовал неловкость, заметив, что На Чэнь не спешит уходить — прислонившись бедром к машине, он смотрел прямо на него.
Переглянувшись с ним пару секунд, Ань Хэ просто заглушил двигатель:
— Что-то не так?
— Болит? — спросил На Чэнь.
— Что? — Ань Хэ не сразу сообразил, о чем речь, и лишь через пару секунд дошло: — Терпимо. Если не двигаться, то нет.
На Чэнь помедлил, затем снова залез в салон, перехватил руку Ань Хэ и, неизвестно откуда извлекши ручку, вывел на тыльной стороне его ладони цепочку цифр.
Руки у На Чэня были теплыми — возможно, из-за игры на барабанах ладони слегка огрубели, но это рукопожатие заставило сердце Ань Хэ сделать легкий кульбит, оставив после себя странное, какое-то успокаивающее ощущение.
— Это еще что? — Ань Хэ уставился на цифры.
— Мой Q-номер. Если решишь, что нужно в больницу, можешь найти меня, — пояснил На Чэнь.
— У меня есть твой телефон, — напомнил он.
— На звонки я отвечаю не всегда, — На Чэнь снова выпрыгнул из машины и, уже захлопывая дверцу, добавил: — Не выношу телефонные звонки.
Домой в жилой комплекс Ань Хэ вернулся ближе к десяти вечера. По пути он заскочил в супермаркет и запасся лапшой быстрого приготовления, вермишелью и кашами на всю следующую неделю.
Два тяжелых пакета в руках тянули так, что каждое движение отзывалось тупой болью в ребрах и спине. Он и не подозревал, что простая переноска сумок требует одновременного напряжения груди и спины.
Добравшись до квартиры, он разделся в ванной и обомлел: утренние синяки стали еще темнее, приобретя багровый оттенок, да и площадь поражения, кажется, увеличилась.
Он переписал Q-номер На Чэня на календарь в гостиной, а затем обнаружил, что цифры выведены перманентным маркером — как он ни тер их жидким мылом, чернила въелись намертво, напоминая штрихкод.
В конце концов, погуглив в интернете, он кое-как оттер их оливковым маслом.
Добавлять этот контакт в друзья Ань Хэ не стал. Всё его мимолетное любопытство к На Чэню разбилось о характер парня, совершенно не вязавшийся с его собственным. К тому же, оставляя номер, На Чэнь ясно дал понять, что обращаться к нему стоит лишь в крайнем случае, если придется ехать в больницу — подтекст читался легко: без веской причины не лезь. Вот он и не стал утруждать себя добавлением.
Даже если бы травмы оказались смертельными... то есть, если бы состояние ухудшилось настолько, что потребовалось бы ехать в больницу, беспокоить На Чэня он всё равно не планировал.
К счастью, после дня и ночи отлёжки дома боль поутихла, а затем организм пошёл на поправку с наглядной скоростью — спустя полмесяца от травм почти ничего не осталось.
Хлопот в конце года хватало: экзамены, визиты к родителям учеников, подведение итогов. Ань Хэ крутился как белка в колесе, но эта суета никак не могла заглушить внутреннюю пустоту и одиночество. Перед самым Новым годом, разглядывая подарочные карты и сертификаты от родителей школьников, он умудрился разглядеть в них целую гору тоски.
Новый год промелькнул тихо и незаметно. Линь Росюэ, по традиции, организовала сборище для всех одиноких душ их компании; Ань Хэ честно отсидел весь вечер, стараясь веселиться со всеми, но по возвращении домой снова ощутил в груди леденящую пустоту и звенящую тоску. При этом мастурбация оказалась абсолютно бесполезной — от усердия лишь заболела рука и заныла поясница, не принеся ни малейшего облегчения.
После этого вялое состояние тянулось еще много дней.
В несть-какой-то раз пересмотрев «Сайлент Хилл», Ань Хэ поднялся с дивана и взглянул на часы: еще не было полуночи, клонило в сон, но ложиться не хотелось.
Он притащил новый настенный календарь, собираясь сменить старый.
Даты он обычно проверял на компьютере, а если тот был выключен — в телефоне; настенный календарь он переворачивал раз в пару месяцев, да и то по случайности, но вешать его полагалось строго. Разглядывая ровные ряды клеточек с цифрами, он испытывал мазохистское удовольствие.
Пусть жизнь текла своим чередом без особых перемен, дни неумолимо уходили один за другим. И неважно, имела ли твоя жизнь смысл, стоила ли чего-то, жалеешь ты о чем-то или нет, успел ты всё или опоздал — рано или поздно наступит день, когда ты окончательно отбросишь коньки.
Снимая со стены старый календарь, он заметил написанные собственной рукой цифры — Q-номер На Чэня.
Прошел почти месяц, с тех пор они больше не связывались.
Увидев этот номер сейчас, Ань Хэ вдруг поймал себя на мысли, что с их встречи прошло немало времени. Помедлив немного, он оторвал исписанный листочек.
Раз уж На Чэнь угощал его ужином в Яюане, порядочность требовала ответного визита вежливости.
Сменив календарь, он уселся за компьютер и запустил мессенджер.
Никнейм: Да Ци.
Ань Хэ уставился на экран, лишенный дар речи, и лишь после того, как перепроверил поисковый запрос дважды, убедился, что не добавил по ошибке какого-то придурка-студента из своего класса.
http://bllate.org/book/29261/3554098
Готово:
