Он вошёл и поклонился Чу Юю. Свечи на столе отбрасывали его тень на пол — длинную, стройную, почти призрачную.
Чу Юй поднял глаза, бросил на него короткий взгляд и спросил:
— Как продвигается расследование того дела, которое я тебе поручил?
Дун Цин кивнул:
— Почти завершено. Оказывается, та самая жалоба императору действительно была подстроена Юй Хайшанем!
Брови Чу Юя нахмурились:
— Но зачем ему это понадобилось?
Услышав вопрос, Дун Цин вновь сложил руки в поклоне и сказал:
— Ваше Величество, мне удалось выяснить кое-что ещё.
Чу Юй удивлённо взглянул на него:
— О? Что именно? Расскажи!
Дун Цин кивнул и продолжил:
— Юй Хайшань подослал того человека, чтобы тот обвинил третьего молодого господина из Дома Аньюаньского графа. Всё из-за того, что третья молодая госпожа Дома Аньюаньского графа, движимая ревностью к супруге князя Аньского, приказала своей служанке переодеться в горничную и столкнуть супругу князя Аньского в воду.
Лицо Чу Юя приняло задумчивое выражение:
— Насчёт того случая с падением супруги князя Аньского в воду… Я ранее слышал от мадам Ми, будто её служанка случайно толкнула супругу князя. Неужели она солгала?
Дун Цину было совершенно безразлично, что там говорила мадам Ми. Он опустился на колени и сказал:
— Ваше Величество, каждое моё слово — правда.
Это означало одно: мадам Ми действительно солгала. Чу Юй холодно усмехнулся:
— Эта женщина — наглец! Я не раз предупреждал её: не смей обманывать императора! А она всё равно решила дурачить меня!
Дун Цин замолчал. Император хуже всего переносил, когда им пытались манипулировать. Мадам Ми мастерски применила приём «убить врага чужим мечом». Если бы он не раскрыл правду или если бы император, разгневавшись, не стал бы расследовать дело и сразу приговорил бы князя Аньского, всё пошло бы именно так, как она задумала.
При этой мысли он вздрогнул. Женщины — существа опасные. В будущем, выбирая себе жену, надо смотреть в оба.
Чу Юй некоторое время молчал, и постепенно гнев на лице улегся. В конце концов, зачем ему сердиться на какую-то женщину? Достаточно просто наказать её.
Он взглянул на стоявшего рядом Чжоу Цзина и приказал:
— Чжоу Цзин, передай мой указ: мадам Ми виновна в обмане императора. Однако, учитывая заслуги её супруга перед государством Дачу, я разрешаю ей после казни мужа уйти в монастырь Яньтан на покаяние и постричься в монахини.
Монастырь Яньтан находился на окраине столицы. По сравнению с храмом Гуанхуа, здесь было куда меньше паломников. В монастыре почитали Бодхисаттву Гуаньинь.
Поэтому туда часто отправляли женщин из знатных семей, совершивших проступки. Охрана там была строгой.
Обычно таких женщин посылали на «временное пострижение» — они оставались в монастыре лишь до тех пор, пока не проходило наказание, а затем возвращались домой. Но приказ Чу Юя означал, что мадам Ми проведёт остаток жизни в монастыре как настоящая монахиня…
Чжоу Цзин ответил «слушаюсь» и уже собирался уйти, чтобы передать указ, как вдруг Дун Цин произнёс:
— Ваше Величество, в ходе расследования мне удалось узнать ещё одну новость.
Чу Юй вновь повернулся к нему, любопытствуя, какое ещё важное дело тот собрался сообщить.
— Что за дело? Говори.
Дун Цин слегка поклонился и уважительно сказал:
— На самом деле, ничего особенного. Просто в столице об этом уже все говорят. На следующий день после того, как мадам Ми оказалась в тюрьме, Аньюаньский граф отправился в дом младшего советника Ми и оформил развод по обоюдному согласию между третьим молодым господином и его супругой.
Чу Юй сразу понял его замысел и холодно фыркнул:
— Люй Божэнь — старый лис!
Больше он ничего не добавил. Чжоу Цзин, увидев такое выражение лица императора, понял, что тот, похоже, пока не собирается трогать Дом Аньюаньского графа. Он кратко доложил и поспешил уйти, чтобы передать указ.
В тот же день Ся Ли побывала в резиденции Лисянской великой княгини и вернулась с настоящим богатством: не только с комплектом украшений с рубинами, но и с целым отрезом ледяного шёлка, который стоил целое состояние.
Билуо прижимала ткань к груди и даже не осмеливалась положить её в карету.
Люйе и Билуо несли коробки и отрез: одна — украшения, другая — шёлк. Ся Ли, глядя на них, засмеялась:
— Почему не поставите? Уже так долго держите — разве не тяжело?
Билуо покачала головой, на лице её сияло возбуждение:
— Не тяжело! Такие сокровища нельзя трясти в карете! Я слышала от других: в целом государстве Дачу ледяного шёлка почти нет! Даже у нынешней императрицы нет и отреза!
Ся Ли строго взглянула на неё:
— Такие слова нельзя болтать! Как наше поместье может сравниваться с императрицей? Если это услышит кто-то со злым умыслом, император может заподозрить нас в дерзости!
Билуо тут же замолчала:
— Простите, я болтлива. Впредь не посмею так говорить.
Люйе тоже поспешно кивнула, показывая, что запомнила. Ся Ли наконец перевела дух. Всё ещё в сердце звенело письмо, переданное госпожой Чжоу. Удалось ли её мужу его получить?
Поскольку южные земли были далеко, даже отправив письмо всадником на самых быстрых конях, она получила ответ лишь спустя месяц.
Когда Юй Хайшань получил письмо, его охватило изумление. Похоже, мадам Ми совсем спятила — осмелилась оклеветать его перед императором! Видимо, прежнего урока ей было мало. Он взял перо и написал ответное письмо, отправив его в столицу.
Затем он велел позвать Чжан Гэлэ. Е Цзяньо уехал на северные земли, и теперь единственным верным помощником в южных землях оставался только Чжан Гэлэ.
Чжан Гэлэ вошёл и увидел, что Юй Хайшань мрачно сидит в кресле. Он поспешил подойти и поклонился:
— Генерал, вы звали меня? Есть приказания?
Юй Хайшань велел ему сесть, а двум своим телохранителям приказал выйти наружу и не подпускать никого.
Увидев такую осторожность, Чжан Гэлэ понял: речь пойдёт о чём-то чрезвычайно важном.
И действительно, Юй Хайшань сказал:
— В наш лагерь прибыл человек от императора.
Чжан Гэлэ сначала удивился, но быстро сообразил: у генерала в подчинении двадцать пять тысяч солдат — император, конечно, тревожится.
Он задумался и спросил:
— Генерал, император прислал человека лишь для спокойствия души. Пусть следит — ничего страшного.
Юй Хайшань тяжело вздохнул:
— Раньше я не сообщил императору о взрывчатке. Теперь он узнал об этом от других и, наверняка, сильно подозревает меня.
Чжан Гэлэ был ещё больше ошеломлён. Он никак не мог понять, как такой умный и осторожный генерал мог совершить такую глупость. Такое мощное оружие следовало немедленно передать императору — только тогда тот почувствует себя в безопасности.
Юй Хайшань заметил его изумление и пояснил:
— Ты не знаешь… Император уже начал мне не доверять. Мне пришлось так поступить. Пока взрывчатка в моих руках, он будет меня побаиваться. Во все времена правители после победы избавлялись от своих генералов. Если бы я был один — не страшно. Но теперь у меня семья… Приходится думать наперёд.
Чжан Гэлэ понял его опасения и тоже вздохнул:
— Генерал, пока южные земли не усмирены, император не посмеет вас тронуть. Но когда вы вернётесь в столицу, вам придётся быть особенно осторожным.
Юй Хайшань кивнул, обдумав его слова, и приказал:
— Сходи и прикажи следить за дорогой в столицу. Если кто-то попытается отправить туда сообщение — перехвати его!
Чжан Гэлэ ответил «слушаюсь» и вышел, чувствуя горечь: при такой власти генерала в армии неудивительно, что император тревожится.
Проводив Чжан Гэлэ, Юй Хайшань велел позвать Нин Тяня. Человек императора, скорее всего, следил не только за ним, но и за Нин Тянем. Надо было предупредить его, чтобы тот был готов.
Когда Нин Тянь услышал, что его зовут, подумал, что обострилась военная обстановка, и поспешил прибыть. Увидев мрачное лицо Юй Хайшаня, он сразу понял: дело серьёзное.
— Как обстоят дела на фронте? Не сдерживаем врага? Может, я сам поведу войска?
Нин Тянь с детства жил на юге, и даже его сестра отлично плавала, не говоря уже о нём самом, поэтому он и вызвался лично возглавить отряд.
Но Юй Хайшань покачал головой:
— Дело не в этом.
Нин Тянь облегчённо выдохнул и, усевшись в кресло рядом, закинул ногу на ногу:
— Я думал, кроме войны, тебя ничто не тревожит. Так в чём же дело?
Юй Хайшань, видя его насмешливый вид, сказал:
— Боюсь, ты тоже пострадал из-за меня.
Услышав это, Нин Тянь тут же опустил ногу:
— Как именно ты меня подставил?
Юй Хайшань рассказал ему всё. Лицо Нин Тяня стало серьёзным — мысль, что за ним следят, вызывала отвращение.
— Откуда у тебя эта информация?
Юй Хайшань, не желая выдавать Чжоу Цзина, лишь улыбнулся:
— Уверяю, источник абсолютно надёжен. Просто моя жена дала слово не раскрывать его имени.
Нин Тянь нахмурился, погружаясь в размышления.
Внезапно Юй Хайшань прервал его задумчивость:
— Генерал Нин, не хочешь сыграть со мной спектакль?
Нин Тянь опомнился:
— Спектакль?
— Да. Разве Герцог Дин не предлагал нам с тобой притвориться врагами? Мы всё не могли найти подходящего случая. А теперь он сам подвернулся!
— Как именно?
— Император не знает, что мы осведомлены о его шпионе. Значит, всё, что тот доложит, императору покажется правдой. Давай просто изобразим ссору!
Нин Тянь кивнул:
— Действительно неплохая идея. Но какой у нас будет повод для ссоры? Если просто поругаемся ни с того ни с сего, император заподозрит неладное.
Юй Хайшань уже придумал план. Он приподнял бровь:
— А если мы не сойдёмся во взглядах? Ты будешь недоволен, что я командую тобой… Разве император не обрадуется такому расколу?
Глаза Нин Тяня загорелись. Он ткнул пальцем в Юй Хайшаня и рассмеялся:
— Недаром ты генерал! У тебя всегда полно хитрых замыслов! Делай, как скажешь!
Они обсудили детали, и Нин Тянь, довольный, ушёл.
Юй Хайшань, наконец, почувствовал облегчение — будто с плеч свалил огромный камень.
Но тут же вспомнил кое-что важное и крикнул стоявшему у двери стражнику:
— Быстро позови Чжан Гэлэ!
Если они решили разыграть ссору, то письмо, наоборот, ни в коем случае нельзя перехватывать — оно должно дойти до столицы в целости!
Спустя несколько дней в лагере поползли слухи: генерал Юй и генерал Нин поссорились.
http://bllate.org/book/2926/324703
Готово:
