Ся Ли редко оставалась у деда на обед, и, услышав приглашение, хоть и удивилась, но отказать было бы невежливо. Она тихо ответила:
— В таком случае мы с мужем побеспокоим вас.
Ли Ланьхуа вышла из комнаты, и Люй Цуйхуа — тоже невестка — не усидела на месте. Она встала и обратилась к Гун Юйжу:
— Мама, пойду помогу старшей невестке.
Гун Юйжу понимала: такая расторопность, скорее всего, вызвана просьбой к Ся Ли. Но сейчас не было времени об этом говорить, и она лишь кивнула, давая понять, что можно идти.
Ся Ли тоже собиралась помочь, но бабушка её остановила:
— Тебе там делать нечего. Останься, поболтаем немного. Пусть тёти сами всё сделают.
Ся Ли сразу поняла: бабушка хочет поговорить с ней наедине. Она тихо ответила и снова села.
Гун Юйжу взглянула на Ся Чаншэна. Тот, прожив с ней столько лет в браке, прекрасно понял её взгляд и сказал двум сыновьям и Юй Хайшаню:
— Идёмте со мной. Мать сказала, что в соседней комнате нужно сложить ещё одну печь. Поможете мне.
Все мгновенно уловили намёк и вышли вслед за ним. Внутренняя комната опустела — остались только Ся Ли и Гун Юйжу.
Гун Юйжу смотрела на внучку, которая с каждым годом становилась всё красивее и привлекательнее, и в душе радовалась, что выдала её замуж за Юй Хайшаня. С такой внешностью, будь она замужем за простым человеком, кто бы её защитил?
Ся Ли заметила, как бабушка задумчиво смотрит на её лицо, и с лёгким недоумением окликнула:
— Бабушка?
Гун Юйжу очнулась от размышлений, прочистила горло и спросила:
— Даниу, ну как ты прожила этот год?
Ся Ли по натуре была из тех, кто предпочитает делиться только хорошим, поэтому даже не задумываясь ответила:
— Всё прекрасно.
Но Гун Юйжу ей не поверила:
— Эта война длилась аж до августа этого года. Ты всё это время была при армии?
Ся Ли покачала головой и честно призналась:
— Нет. В лагере женщинам нельзя. Весь год я провела в столице, ждала ребёнка.
Гун Юйжу так и думала. Но раз супруги жили врозь, у неё возник другой вопрос:
— А Хайшань… он по-прежнему только с тобой?
Ся Ли на мгновение растерялась — не сразу поняла, что имеет в виду бабушка. Когда до неё дошло, она покрутила в руках платок и тихо ответила:
— Да… Он обещал мне, что будет только со мной.
Гун Юйжу облегчённо выдохнула:
— Ты поистине счастливая. Как только у мужчины появляется власть или богатство, все мечтают завести наложниц. Не говоря уже о других — вспомни хотя бы нашего местного Цзян-господина. У того всего лишь денег побольше, а он уже вёл себя как тиран. А теперь, слава Небесам, его настигла кара: он наткнулся на отряд беглых солдат и пал от меча.
Ся Ли вздрогнула. Она и не знала, что Цзян-господин погиб. Но, наверное, именно поэтому Ся Го вернулась домой и теперь вдова.
Она знала, что Ся Го не хочет её видеть, поэтому даже не пыталась встретиться. Ей это не казалось странным.
Гун Юйжу вздохнула:
— Дитя моё, если он и дальше будет к тебе добр, слава Небесам. Но если вдруг переменится — не убивайся. Думай о ребёнке.
Она просто хотела заранее подготовить внучку. За свою долгую жизнь она видела слишком много мужчин, которые, обретя власть, забывали о верности.
Ся Ли не ожидала таких слов. Она задумалась: а что бы она сделала, если бы Юй Хайшань изменил? В комнате повисло молчание.
Гун Юйжу, видя, что внучка приуныла, мягко улыбнулась:
— Да я так, к слову. Просто имей в виду. По вашим лицам видно, что вы ещё друг друга не налюбовались.
Щёки Ся Ли слегка порозовели от смущения. Бабушка продолжила:
— Постарайтесь пока молоды и полны сил родить побольше детей. Так и воспитывать легче будет.
Ся Ли послушно кивнула. Гун Юйжу, конечно, была деревенской женщиной и не могла дать ей советов о жизни в столице, но они ещё немного поболтали, пока снаружи не раздался голос Ли Ланьхуа:
— Обед готов!
Гун Юйжу слезла с кана, обулась и потянула Ся Ли за руку:
— Пошли. Сегодня ты сядешь рядом со мной. Нам с тобой надо поближе пообщаться.
Ся Ли кивнула и вышла вслед за ней. Во дворе третий дядя и остальные уже сдвинули столы вместе.
Откинув занавеску, Люй Цуйхуа вошла с тарелкой в руках и сказала Ся Ли:
— Раз вы сегодня приехали, я достала свой лучший рецепт! Этот рубленый рыбный салат с перцем я научилась готовить у своей тётки.
Гун Юйжу засмеялась:
— О, так это и правда лучшее! С тех пор как третья невестка пришла в наш дом, я ела это блюдо всего третий раз!
Ся Ли тоже улыбнулась:
— Тогда мне особенно повезло.
Она слегка поклонилась Люй Цуйхуа:
— Большое спасибо, тётя.
Люй Цуйхуа поставила тарелку и сказала:
— Садитесь, а я пойду помогу старшей невестке. Ещё два блюда не готовы!
Когда все блюда были поданы, Ли Ланьхуа и Люй Цуйхуа вошли в комнату и пригласили всех:
— Быстрее ешьте! Зимой еда быстро остывает.
Ся Чаншэн первым взял палочки, и только тогда остальные начали есть.
Ся Ли взглянула на Ли Ланьхуа и с лёгким колебанием спросила:
— А двоюродная сестра… не будет обедать?
Ли Ланьхуа, зная доброе сердце Ся Ли, сразу поняла: та, кажется, уже не держит зла на Ся Го. Ей стало легче на душе, и она ласково улыбнулась:
— Ешь сама, не беспокойся о ней. Я потом отнесу ей немного еды.
Ся Ли кивнула и больше не заговаривала об этом. Хотя Ся Го не было за столом, обед прошёл в тёплой и дружной атмосфере.
После еды Ся Ли помогла убрать посуду на кухню. Люй Цуйхуа стояла у плиты и, увидев, что Ся Ли собирается уходить, окликнула её:
— Даниу!
Ся Ли остановилась и обернулась:
— Тётя, вам ещё что-то нужно?
Люй Цуйхуа давно искала подходящий момент поговорить с ней наедине и теперь, наконец, решилась.
Она неловко улыбнулась и перестала мыть посуду:
— Даниу, твой муж теперь стал важной персоной. Не могла бы ты нам помочь?
Ся Ли сначала подумала, что в доме какие-то трудности, и спросила:
— Тётя, у вас что-то случилось?
Люй Цуйхуа редко просила о чём-то и с трудом подбирала слова. Но, вспомнив о будущем своего сына Шуаня, собралась с духом и сказала:
— Даниу, я почти никогда тебя ни о чём не просила. У меня только один сын — Шуань. Не мог бы он пойти с Хайшанем в армию на пару лет? Пусть получит заслуги и чин.
Ся Ли не ожидала такого. Её муж рисковал жизнью на поле боя, а армия — не место для игр! «Получить чин»?!
Она нахмурилась, но не стала грубить:
— Тётя, вы слишком торопитесь. Шуаню же всего семь лет. Как он может идти в армию?
Люй Цуйхуа понимала, что торопится, но боялась: вдруг Ся Ли уедет и больше не вернётся? Добраться до столицы из деревни — задача непростая. Лучше заранее договориться.
Если бы Шуаня взяли с собой в столицу, она, как его мать, поехала бы вместе с ним и не осталась бы здесь прислуживать этим старикам.
Она сказала:
— Даниу, я знаю, что Шуаню пока рано в армию. Может, возьмёте его с собой, когда уедете в следующем году?
Ся Ли приподняла бровь:
— Тётя, Шуань такой маленький… Вы сможете расстаться с ним?
Люй Цуйхуа поняла, что Ся Ли стала осторожнее: за всё время разговора та ни разу не дала чёткого ответа. Тогда она прямо сказала:
— Это не беда. Я поеду с ним.
Но Ся Ли не могла самовольно принимать такие решения. Когда она выходила замуж, у неё даже приданого не было, а Юй Хайшань всё это время помогал её семье. Как она могла теперь привозить родственников в столицу?
Она нахмурилась:
— Тётя, я всего лишь женщина. В военных делах ничего не понимаю и не смею давать обещаний.
Люй Цуйхуа, однако, не услышала прямого отказа и решила, что ещё есть шанс. Юй Хайшань ведь так любит Даниу — если она попросит, он согласится.
— Я понимаю, что ты не можешь решать сама. Может, спросишь у Хайшаня?
Ся Ли, не желая портить отношения, кивнула:
— Хорошо, спрошу.
Позже, когда супруги вернулись домой с ребёнком на руках, Юй Хайшань, обнимая её за талию, спросил:
— Что случилось? С самого отъезда из дома ты какая-то задумчивая. Разве тебе было неприятно у родных?
Ся Ли не решалась рассказывать о просьбе, но и молчать было нельзя.
Юй Хайшань прекрасно знал свою жену: всё, что у неё на душе, сразу отражалось на лице.
— Говори, — мягко сказал он. — Что они у тебя попросили?
Ся Ли удивлённо взглянула на него. Он смотрел на неё с тёплой улыбкой, без тени раздражения. Она крепче сжала его одежду и, опустив глаза, тихо сказала:
— Тётя хочет, чтобы Шуань пошёл с тобой в армию… потренироваться.
Юй Хайшань был ошеломлён:
— Да она слишком рано начала строить планы! Шуаню же всего семь лет!
Ся Ли передала ему все намерения Люй Цуйхуа. Юй Хайшань вздохнул, подумал и сказал:
— В следующий раз, когда она спросит, скажи ей: на поле боя меч не щадит никого. Если Шуань пойдёт со мной, я не смогу за ним присматривать. Если она всё же настаивает, пусть приводит его в столицу, когда ему исполнится шестнадцать.
Ся Ли удивилась: она думала, он категорически откажет. Подняв на него глаза, она тихо сказала:
— Я думала, ты не согласишься.
Юй Хайшань крепче обнял её и засмеялся:
— Глупышка, если у них всё наладится, тебе меньше придётся за них переживать. А то будешь жить в достатке, а родные — в бедности. Разве тебе будет спокойно?
Ся Ли кивнула. Действительно, когда она приехала, все родные вели себя с ней так осторожно и почтительно, что ей было неловко.
Дома они увидели, что в двух других комнатах уже сложили печи. Ся Ли спросила, хватит ли места для всех. Каны изначально делали большие, так что спать вроде бы не тесно, но они не ожидали, что привезут столько людей.
http://bllate.org/book/2926/324653
Готово:
