Ся Ли ещё не успела ничего сказать, как Билуо, стоявшая за её спиной, первой заговорила:
— Какая ещё «барышня»? Это моя госпожа!
Услышав это, учёный снова удивлённо взглянул на неё. Лицо Ся Ли было скрыто за лёгкой вуалью, и разглядеть ни черты лица, ни причёску, ни украшения было невозможно. Даже одежда ничего не выдавала. По голосу можно было лишь понять, что перед ним — молодая женщина.
Поняв, что ошибся, учёный смутился и вновь почтительно сложил руки в поклоне:
— Простите мою оплошность, госпожа. Какое слово желаете заказать?
Ся Ли не была из тех, кто давит на обидчика, и прямо ответила:
— Ведь скоро Новый год. У вас, господин, пишут новогодние свитки?
Учёный в основном зарабатывал тем, что писал такие свитки для горожан или помогал беженцам, разлучённым войной, составлять письма домой.
Услышав её слова, он поспешно кивнул:
— Конечно, пишем! Госпожа уже выбрала текст или желаете, чтобы я подобрал подходящий?
Ся Ли тогда только освоила «Три иероглифа», «Сто фамилий» и «Тысячесловие», а сочинять парные строки была ещё далека. Поэтому она покачала головой:
— Господин, выберите сами что-нибудь с хорошим смыслом.
Учёный кивнул, перелистал тетрадь, лежавшую на столе, и прочитал ей несколько вариантов. Ся Ли выбрала один из них и сказала:
— Вот этот.
Учёный растёр чернила и взялся за кисть. Ся Ли стояла рядом и внимательно наблюдала, как его рука уверенно выводит иероглифы.
Внезапно позади раздался шум. Женский голос пронзительно закричал:
— Ааа!!! Ты, негодник! Как ты смеешь так обращаться со своей матерью? Неужели не боишься, что отец тебя проучит?
Ся Ли нахмурилась и обернулась. Почему этот голос казался таким знакомым?
Раздался и мужской голос:
— Ха! Ты, наверное, как-то околдовала отца, раз он взял тебя в жёны. «Сто дней любви после одной ночи»? А теперь ещё и требуешь, чтобы я звал тебя матерью? Что я тебе сделал? Отец велел мне вынести что-нибудь продать, а ты упрямо лезешь за мной, а теперь ещё и винишь меня, что схватила спазмы?
К этому времени Ся Ли уже поняла, что перед ней Ся Го и Цзян Мин. Но теперь она окончательно запуталась: разве Ся Го не была наложницей Цзян Мина? Почему теперь он должен звать её матерью? В их семье всё перепутано!
Они стояли недалеко, но Ся Ли была одета так, что её не узнать, да и за спиной у неё стояли четверо здоровенных мужчин — никто не осмелился бы подойти близко. Ся Го и Цзян Мин точно не могли узнать в этой знатной даме свою деревенскую кузину.
Ся Ли и не собиралась с ними знакомиться. Памятуя о заботе тёти все эти годы, она уже проявила великодушие, не питая к Ся Го злобы. Неужели она станет святой и вмешиваться в их дела?
Она спокойно стояла на месте, слушая их ссору.
— Как это «я за тобой»? Вся семья теперь живёт на мои украшения! Если ты опять промотаешь деньги, как нам быть? — Женщина застонала, прижимая руку к животу.
Цзян Мин присел, бросил взгляд на её живот и насмешливо произнёс:
— Мне что, сидеть дома и «веселиться» с тобой?
Он хмыкнул:
— Посмотри на себя! От одного вида тошнит!
С этими словами он встал и направился прочь из толпы. Вокруг уже собралась целая толпа зевак. Ся Ли и её спутники стояли далеко, поэтому не видели, что происходит, но слышали всё отчётливо.
Ся Ли была поражена: как так получилось? Разве Ся Го не была наложницей Цзян Мина? Почему теперь она жена Цзян-господина?
Пока она размышляла, учёный уже закончил писать два свитка и окликнул её:
— Госпожа, готово. Угодно взглянуть?
Ся Ли сравнила почерк с почерком мужа и решила, что, хоть и уступает его мастерству, в целом неплох. Она кивнула:
— Хорошо. Сколько стоит?
Услышав о деньгах, учёный замахал руками:
— Госпожа, да что вы! Всего десять монеток.
Ся Ли никогда не покупала каллиграфии, но знала, что это недорого. Она лишь спросила для вида. Услышав ответ, она посмотрела на Билуо.
Билуо достала из рукава кошель и отсчитала десять медяков, передав их учёному, после чего взглянула на И Вэня.
И Вэнь понял, аккуратно свернул свитки и встал за спиной Ся Ли.
Ланьсинь подошла и спросила:
— Госпожа, ещё что-нибудь купить?
Ся Ли улыбнулась:
— Вы же не пускаете меня на рынок, так что, пожалуй, хватит. Пора домой!
Она ещё раз взглянула в сторону ссоры и увидела, что Ся Го уже унесли в лечебницу. Только тогда она направилась к своей карете.
Билуо и остальные подумали, что госпожа просто наблюдала за происшествием, и не придали этому значения, помогая ей сесть в карету.
Цзян Чэну действительно не повезло. Он и представить не мог, что его самый доверенный слуга, управляющий Ван, сбежит, прихватив всё его состояние!
Для управляющего Вана это стало шансом изменить судьбу. Кто захочет всю жизнь быть слугой? Его кабала сгорела в том пожаре, а если унести большую часть богатства дома Цзян и скрыться подальше, разве нельзя будет спокойно прожить остаток жизни?
Перед таким искушением управляющий Ван не устоял. Он продал имущество дома Цзян и тайком бежал с женой и детьми в противоположную от Цзюгэчэна сторону.
Цзян Чэн прибыл в Цзюгэчэн почти без денег, а его сын оказался беспутным — те немногие деньги, что он привёз, быстро растаяли.
К счастью, Ся Го привезла все свои украшения, и теперь они еле сводили концы с концами, продавая их понемногу.
Цзян Чэн боялся, что Ся Го сбежит с драгоценностями, и решил жениться на ней. На самом деле, он зря переживал: Ся Го была простой женщиной, а за пределами города бушевала война — как она могла сбежать? Оставаясь с семьёй Цзян, она хотя бы была в безопасности.
К тому же, в её чреве уже рос ребёнок!
Вернувшись домой, Ся Ли принялась руководить слугами, вешая фонарики и прикрепляя новогодние свитки. Весь дом засиял праздничным убранством, и Ся Ли наконец осталась довольна. О Ся Го она не думала — Юй Хайшань ясно сказал: каким бы ни был конец Ся Го, это её собственный выбор.
Ночью Ся Ли вдруг почувствовала холод на лице и, моргнув, открыла глаза. Перед ней вплотную нависло знакомое красивое лицо. Она обрадованно села и обняла его голову:
— Муж! Ты вернулся?! Ты такой холодный, дай я согрею тебе руки.
Юй Хайшань был без доспехов, но всё равно источал холод. Он не хотел морозить жену и аккуратно убрал её руки под одеяло, плотно укутав:
— Да. Завтра тридцатое, Новый год. Первый год нашей свадьбы, а я не смог провести его с тобой. Прости, тебе пришлось нелегко.
Ся Ли, укутанная в одеяло, выглядывала лишь маленькой головкой. Услышав его слова, она покачала головой:
— Мне не тяжело. У меня всё хорошо. А ты береги себя на войне.
Юй Хайшань увидел, как она нахмурилась, и погладил её по голове:
— Поздно уже. Ложись спать. Я как раз проезжал мимо Цзючжоу по делам и решил заглянуть.
Глаза Ся Ли погасли:
— Ты снова уезжаешь?!
Юй Хайшань выглядел неловко. Он отправил Е Цзяньо снять осаду с Цзючжоу. Если его расчёты верны, лянцы будут отступать через Красную Долину, и он засадил там своих людей, чтобы нанести им внезапный удар.
Судя по времени, атака начнётся глубокой ночью, а к рассвету они уже уйдут из Красной Долины. Поэтому он и осмелился навестить Ся Ли.
Главное, что в засаде были его собственные войска — Юйцзяньцзюнь. Он был уверен: даже без него они разгромят этих беглецов.
Шум в комнате неизбежно разбудил Билуо, дежурившую снаружи. Она тихо спросила:
— Госпожа? Генерал вернулся?
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Ся Ли ткнула Юй Хайшаня кулачком, но он поймал её руку и улыбнулся, затем громко ответил:
— Да, я вернулся.
Билуо вздохнула с облегчением. Она испугалась, услышав мужской голос, но, к счастью, это был генерал.
— Генерал, подать горячей воды?
Юй Хайшань оглядел себя — он был весь в дорожной пыли — и ответил:
— Да, подай.
Ся Ли тоже встала, накинула халат и сошла с постели.
Вскоре Билуо принесла воду. Ся Ли помогла мужу умыться и переодеться, и только потом они снова легли.
Юй Хайшань два месяца жил в воздержании, и теперь, держа в объятиях любимую жену, не мог сдержать желания. Он навис над ней, и в его глазах вспыхнул огонь.
Ся Ли чувствовала его жажду. И сама соскучилась по близости, поэтому, отвернувшись, молча дала согласие.
Поняв, что она не против, Юй Хайшань больше не церемонился. Его рука скользнула к её груди — за последнее время она чуть округлилась, видимо, здесь ей действительно было неплохо.
После бурной ночи Ся Ли устало прижалась к груди мужа. Юй Хайшань выглядел удовлетворённым и тихо спросил:
— Жена, всё ли у тебя в порядке дома?
Ся Ли клевала носом, но, раз муж приехал, не хотела спать. Она обвила его талию рукой, прижавшись лицом к его груди и вдыхая родной запах — от этого она чувствовала себя в безопасности.
— Всё хорошо. Они отлично обо мне заботятся. Вчера мы ходили на рынок и купили много всего! Ты видел новогодние свитки на двери? Их написал один учёный с Восточной улицы…
Юй Хайшань терпеливо слушал, как она рассказывает о последних днях, и ему не было скучно.
Вдруг Ся Ли вспомнила и села, повернувшись к нему:
— Скажи, странно ли тебе покажется? Вчера на улице я встретила Цзян Мина и Ся Го.
Юй Хайшань насторожился:
— Они тебя не обидели?!
Ся Ли покачала головой и снова уютно устроилась в его объятиях:
— Нет, не обидели. Но Ся Го, похоже, беременна, а Цзян Мин зовёт её матерью. В их семье всё так запутано.
Услышав эти имена, Юй Хайшань возненавидел их ещё сильнее:
— Эта семья — настоящая напасть! Впредь, выходя из дома, обязательно бери с собой людей. Не оставайся одна.
Ся Ли послушно кивнула:
— Я редко выхожу.
Только тогда Юй Хайшань успокоился и, обняв жену, уснул.
На следующее утро, когда Ся Ли проснулась, рядом никого не было. Хотя она и ожидала этого, всё равно почувствовала грусть.
За дверью раздался тихий голос Ланьсинь:
— Госпожа, вы проснулись? Подать горячей воды?
Такая картина повторялась уже два месяца, и Ся Ли машинально ответила:
— Да.
Но тут же пожалела об этом — постель была в беспорядке, и любой сразу поймёт, что здесь происходило. Как ей теперь не стыдно? Она попыталась прикрыть расстёгнутую ночную рубашку, но было уже поздно — Ланьсинь вошла с тазом горячей воды.
http://bllate.org/book/2926/324578
Готово:
