— Сянсян, если отец узнает об этом, нам обоим несдобровать!
Мо Сян смотрела на него так, будто решение уже принято. Он добавил:
— Юй Хайшань только что женился и взял себе такую красавицу! Сейчас у них медовый месяц — разве мы сможем хоть что-то изменить?
Мо Сян умела ловить суть сказанного. Приподняв бровь, она прямо спросила:
— О? Красавица? Ты её видел? А как она по сравнению со мной?
Мо Цюнь знал: если он соврёт, сестра непременно отправится к Юй Хайшаню. Её своенравие уже не раз всех в тупик ставило.
— Я заходил к ним домой и видел его жену. Она и вправду красива — белокожая, изящная… Особенно та тонкая талия…
Одно лишь воспоминание об этом заставляло его сердце трепетать. А что уж говорить о Юй Хайшане, который каждый день живёт с ней под одной крышей? Такая женщина, наверняка, нежна и покладиста. По сравнению с его сестрой, она, кажется, куда больше подходит мужчине.
Мо Сян опустила взгляд на свою талию и почувствовала странную неловкость…
Мо Цюнь, увидев её реакцию, облегчённо вздохнул. Ему казалось, что теперь-то сестра наконец откажется от своей затеи!
Однако он плохо понимал женскую душу. Услышав, что где-то есть женщина красивее неё, разве можно не захотеть увидеть её собственными глазами?
Мо Сян покинула «Пьянящий аромат». Мо Цюнь решил, что она сдалась, и не стал её удерживать.
Но едва выйдя из заведения, Мо Сян приказала слуге ехать в деревню Сягао.
Ся Ли как раз закончила стирку и сидела на лежанке, зашивая одежду, когда услышала стук в дверь.
Она поспешно отложила шитьё, обулась и вышла наружу. Открыв дверь, она увидела служанку и с недоумением спросила:
— Кто вы? К кому пришли?
Ханьдун не ответила, а лишь вернулась к карете и тихо сказала:
— Госпожа, дверь открыли.
Ся Ли своими глазами увидела, как из розовых занавесок кареты показалась изящная рука и оперлась на ладонь Ханьдун. Из экипажа вышла девушка.
На ней был алый камзол и двенадцатиполотнистая белоснежная юбка «Юэхуа». В волосах поблёскивал золотой гребень в виде бабочки, а родинка между бровей придавала её облику дерзкий шарм.
Такой нарядный вид настоящей госпожи смутил Ся Ли. Кто же она такая и зачем приехала?
Пока Ся Ли разглядывала незнакомку, та внимательно оценивала её. На Ся Ли было простое грубое платье, волосы собраны деревянной шпилькой, а у висков выбивались несколько непослушных прядей. Лёгкий ветерок играл с ними, делая её образ особенно нежным.
Даже Мо Сян, женщина, не устояла перед этой красотой. Она специально взглянула на талию, о которой говорил брат, — и вправду, изящная, как ивовая ветвь на ветру.
Внезапно вся её решимость растаяла, и она не осмелилась заговорить громко или вызывающе.
Наконец, с лёгкой неуверенностью в голосе, она спросила:
— Вы и есть жена старшего брата Юя?
Ся Ли моргнула и кивнула:
— Именно.
Мо Сян уже примерно догадывалась об этом, но теперь, услышав подтверждение, не удивилась.
Она прочистила горло, пытаясь отогнать нахлынувшее сочувствие, и сказала:
— Раз так, я приехала именно к вам!
Ся Ли на миг растерялась. Люди на улице уже начали оборачиваться на них, и она поняла, что разговаривать здесь не место.
— Прошу вас, госпожа, зайдёмте внутрь.
Она не знала, зачем эта госпожа приехала, но вела себя вежливо и не показывала недовольства.
Подав Мо Сян чай, она учтиво сказала:
— У нас нет хорошего чая, прошу не обижаться.
Мо Сян взглянула на грубую керамическую чашку — наверное, самую простую, какую она когда-либо видела. Чайные листья в ней выглядели целыми, явно не были отбросами для слуг, но по запаху было ясно — это не элитный сорт.
Она нахмурилась, но ничего не сказала. Тогда Ся Ли спросила:
— Как вас зовут, госпожа? И зачем вы ко мне приехали?
Мо Сян небрежно провела пальцем по краю грубой чашки:
— Меня зовут Мо Сян. Я приехала поговорить с вами о старшем брате Юе.
Услышав, что речь о муже, Ся Ли замолчала и внимательно смотрела на неё, ожидая продолжения.
Мо Сян почувствовала неловкость — всё-таки она приехала домой к чужой жене, чтобы претендовать на её мужа. Это явно было не по праву.
Ханьдун, увидев, что её госпожа молчит, а в комнате повисло странное молчание, тихонько окликнула:
— Госпожа…
Мо Сян хотела выйти замуж за Юй Хайшаня, но кроме Мо Цюня никто об этом не знал. Поэтому Ханьдун тоже не понимала, зачем её госпожа вдруг отправилась в деревню Сягао.
Звук голоса служанки вернул Мо Сян в реальность. Конечно! Она же дочь знатного дома Мо! Что ей мешает говорить прямо?
Она выпрямилась, подняла брови и сказала Ся Ли:
— Я считаю, что старший брат Юй — человек благородной внешности, но не знала, что он уже женился. По-моему, мы с ним гораздо лучше подходим друг другу. Как вы думаете?
Ся Ли была ошеломлена. Она внимательно посмотрела на собеседницу и убедилась, что та не шутит. Сердце её тяжело сжалось.
Значит, эта госпожа всерьёз собирается отбить у неё мужа?!
Мо Сян, наблюдая за растерянной женщиной, почувствовала лёгкое превосходство. Наверняка та чувствует себя ничтожной рядом с ней!
«Как может старший брат Юй взять в жёны такую робкую и застенчивую женщину?» — подумала она.
В это же время Ся Ли боролась с собственными сомнениями. Она знала, что стала для Юй Хайшаня обузой: всего через два месяца после свадьбы начались проблемы.
Но взглянув на эту избалованную госпожу, она убедилась: они с мужем подходят друг другу гораздо больше.
Эта барышня явно никогда не знала нужды. Говорят, при выборе жены важна равная пара — и в этом есть своя мудрость. Эта госпожа, скорее всего, даже сама о себе позаботиться не может, не то что о Юй Хайшане!
Да, у неё есть деньги. Но разве Юй Хайшань согласится жить за её счёт? Конечно, нет.
И главное — она сама не хочет уступать! Такого замечательного мужа не найти второго!
Незаметно для себя Ся Ли привязалась к Юй Хайшаню всем сердцем. Её взгляд стал твёрдым: она — законная жена, и именно они с ним — настоящая пара!
— Госпожа Мо, вы, наверное, шутите. Мой муж всего лишь охотник. Как он может быть вам парой? Прошу вас, не говорите так — а то ещё испортите себе репутацию.
Мо Сян не ожидала, что эта кроткая женщина так прямо откажет ей. Её слова были вежливы, но отказ — есть отказ!
— Вы неправы! Старший брат Юй — человек благородного духа, совсем не похож на простого охотника!
Она упорно отказывалась называть Ся Ли «госпожой Юй» — ведь это звание должно принадлежать ей! Если бы она согласилась раньше, сейчас Ся Ли кланялась бы ей первой.
Эта мысль придала ей уверенности:
— Лучше пусть старший брат Юй возьмёт меня в жёны, чем всю жизнь влачить жалкое существование с вами. Дом Мо — один из самых богатых в Циншуйчжэне!
Ся Ли, повидавшая многое в юном возрасте, теперь смотрела на неё почти с жалостью — как на капризного ребёнка. Она не удержалась и рассмеялась:
— Госпожа, прошу вас, называйте меня госпожой Юй. Или, если вам угодно, — Юй-сожой.
Мо Сян приподняла бровь, но не стала выполнять её просьбу.
Ся Ли взглянула на чашку перед гостьей и поняла, что та даже не притронулась к чаю — видимо, считает его недостойным себя. Она не стала настаивать:
— Госпожа Мо, мой муж — как эта грубая керамическая чашка, а вы — как изысканный байхао. Разве это подходит друг другу?
Мо Сян не придала значения её сравнению и фыркнула:
— Неужели вы считаете старшего брата Юя такой же простой посудой? Для меня он — бесценное сокровище!
Ся Ли, видя, что та всё ещё упряма, начала раздражаться и даже мысленно пожурила мужа: «Зачем родился таким красивым? Только неприятностей накликал!»
Но сейчас было не до размышлений. Мо Сян продолжила:
— Я прямо скажу: раньше мы с ним были обручены, но я тогда не согласилась. Иначе сейчас вы бы кланялись мне как Юй-соже!
Ся Ли никогда не слышала об этом. Она и раньше не была близка с Юй Хайшанем, но в деревне ходили слухи, что он вообще не интересуется женщинами.
Она понимала, что не стоит поддаваться на провокации, но всё же не могла не задуматься: а вдруг это правда?
— Даже если это так, вы сами отказались тогда. Почему теперь передумали? Даже если вы и были обручены, сейчас он женат на мне — и этого достаточно!
Мо Сян почувствовала себя загнанной в угол и хотела возразить, но Ся Ли перебила её:
— Если вы приехали в гости, мы рады вас принять. Но если у вас другие намерения — прошу вас уехать!
— Вы!.. — Мо Сян хлопнула ладонью по столу и вскочила.
Её ещё никогда так прямо не выставляли за дверь! Ханьдун стояла в ужасе: она и представить не могла, что её госпожа влюблена в женатого охотника! Если господин узнает, что она не уберегла госпожу, её точно высекут до полусмерти!
От этой мысли её бросило в дрожь, и она потянула за рукав Мо Сян:
— Госпожа, давайте вернёмся!
Но Мо Сян не собиралась сдаваться. Она приехала увидеть Юй Хайшаня, а он ещё даже не вернулся!
— Я не уйду! Уходите вы, а я буду ждать старшего брата Юя!
Ся Ли взглянула на небо — скоро должен вернуться муж. Лао Лю всегда приезжал вовремя. Она не стала спорить с этой капризной госпожей и вышла на кухню.
Мо Сян тем временем проговорилась и почувствовала жажду. Взглянув на чай, она поморщилась и приказала Ханьдун:
— Принеси наш чай.
Мо Сян обожала чай и была очень требовательна к тому, что попадало ей в рот. Поэтому в её карете всегда были припасы лучших сортов.
Ханьдун знала упрямый нрав своей госпожи и поняла: та не уедет, пока не добьётся своего.
Вздохнув, она вышла за чаем.
Когда Юй Хайшань вернулся, он сразу заметил карету у ворот. Увидев герб дома Мо, он недовольно нахмурился и вошёл внутрь.
— Жена! Жена! Я вернулся!
Ся Ли первой вышла ему навстречу. Увидев мужа, она улыбнулась и подошла, чтобы взять у него вещи:
— Муж, ты вернулся? Устал? Я уже подогрела воду, можешь помыться.
Юй Хайшань чувствовал себя немного грязным после дороги и с готовностью кивнул:
— Хорошо!
Потом он вспомнил о карете у ворот и спросил:
— К нам кто-то приезжал?
http://bllate.org/book/2926/324549
Готово:
