Её обиженный, почти детски растерянный вид не ускользнул от взгляда господина Цзяна, и он не смог вымолвить ни слова упрёка. Махнув рукой, он устало произнёс:
— Ладно! Уходи. Здесь тебе делать нечего — ты только мешаешь! Ступай и заодно позови Чаншуня!
Цзян Мин наблюдал, как отец прогнал Ся Го. Он слегка удивился, но промолчал. Поначалу он и вправду лишь хотел подразнить девушку: когда она снимала с него одежду, он даже не дёрнулся. Но после отцовского окрика всё изменилось…
Ся Го, услышав слова господина Цзяна, взглянула на него с такой благодарностью, будто увидела спасителя. Тихо кивнув, она поспешила выйти из комнаты.
Господин Цзян проводил её взглядом до самой двери и лишь потом снова обратился к сыну, уже с явным неодобрением в голосе:
— Откуда ты привёл такую женщину? Она даже простых правил приличия не знает! Не умеет кланяться!
Цзян Мин закатил глаза:
— Отец, в нашем захолустье кто вообще знает эти правила? Не стоит тащить сюда столичные заморочки.
Господин Цзян собрался было возразить, но, заметив бледность сына, смягчился:
— Ладно, ладно, не буду. Мин, как твоя рана? Как ты мог быть таким безрассудным? Когда заживёшь — любую женщину сможешь себе позволить. Зачем сейчас рисковать?
Цзян Мин знал, что отец переживает за него, но всё равно не удержался:
— Любую? А сможешь ли ты достать мне кузину тётушки Ся?
Господин Цзян на мгновение опешил, затем тяжело вздохнул:
— Раз уж ты уже получил её кузину, нечего и думать о другой! Та уже замужем — чего в ней такого, что ты так за ней гоняешься?
При этих словах Цзян Мин вспомнил женщину, которую тогда прижал к земле, и облизнул губы:
— Отец, ты не понимаешь. Обе из рода Ся, но между кузиной и кузиной — пропасть! Та — словно небесная фея, сошедшая на землю.
Господин Цзян никогда не видел Ся Ли и с недоверием посмотрел на сына:
— Уж так хороша?
Цзян Мин уловил сомнение в его голосе и встретился с ним взглядом:
— Как ты можешь мне не верить? Если бы она не была такой прекрасной, разве я рискнул бы жизнью ради неё?
Господин Цзян, видя, что сын взволновался, поспешил подойти и положил руку ему на грудь:
— Не волнуйся, я верю, верю!
Но Цзян Мин задел рану и резко вдохнул, лицо его стало ещё бледнее. Он несколько раз тяжело дышал, пока не пришёл в себя, и лишь тогда посмотрел на отца.
Обычно избалованный и изнеженный, господин Цзян на этот раз не пошёл ему навстречу. Он вздохнул и сел на табурет у кровати:
— Сын, я бы и рад достать тебе эту женщину, но её муж — человек опасный. Я даже в уездную канцелярию обращался, но и там его не смогли одолеть. Наши люди вернулись все в синяках, а он — ни царапины…
Цзян Мин и сам знал, насколько силён Юй Хайшань. В тот раз их было много, вооружённых до зубов, но они не смогли причинить ему вреда. Даже уездные стражники были бессильны.
Он задумался и сказал:
— Отец, может, есть другой способ?
Господин Цзян покачал головой:
— Лучше забудь об их семье. Хочешь красавиц — куплю тебе пару янчжоуских наложниц. Этот Юй Хайшань… подозрительный. Такой мастер меча — и живёт в глухой деревне, охотится! В любом большом доме за такую силу платили бы в десять раз лучше. В этом что-то нечисто.
Янчжоуские наложницы стоили по тысяче лянов серебра — мечта любого мужчины. Раньше Цзян Мин не раз просил отца, но тот всегда отказывал. А теперь сам предлагает — это удивило юношу.
До сих пор он жил, как заблагорассудится, будучи настоящим тираном Циншуйчжэня: кто ему подчинялся — жил спокойно, кто нет — страдал. Он никогда не задумывался над подобными вещами.
Но Цзян Мин был не глуп. Услышав анализ отца, он понял: дело и вправду серьёзное.
Однако просто так сдаваться он не собирался. Он ведь не получил того, чего хотел, и чуть не погиб.
Мозг заработал, и план начал зреть…
— Отец, если мы не можем одолеть его сами, найдём тех, кто сможет!
Господин Цзян удивлённо посмотрел на него. Всё же в их городке семья Цзяней была главной силой. Он даже уездных стражников привлекал — кого ещё искать?
— Сын, ты легко говоришь, но где нам найти таких людей?
Он встал, бросив последний взгляд на сына:
— Отдыхай. Я постараюсь раздобыть тебе янчжоускую наложницу. А от этой истории откажись.
Цзян Мин, видя, что отец собирается уходить, поспешно окликнул его:
— Отец, давайте подадим жалобу властям!
Господин Цзян обернулся, будто услышал нечто немыслимое, и подошёл, чтобы потрогать лоб сына:
— Мин, не сошёл ли ты с ума от жара? Что за бред несёшь?
Он убрал руку, недоумевая:
— Жара нет… Ты что задумал? Мы же сами хотим отнять у него жену! Ему бы в суд на нас подавать, а не нам — на него. Где тут справедливость?
Цзян Мин спокойно позволил отцу ощупать себя и лишь уголки губ дрогнули в зловещей усмешке:
— Отец, вы всё неправильно поняли. В этом мире редко бывает всё чёрным по белому. Учитывая ваши отношения с уездным начальником, разве не мы решим, как всё было на самом деле?
Господин Цзян, услышав это, снова сел на табурет и спросил:
— Как это понимать? Объясни.
Цзян Мин, видя, что отец сдался, ничуть не удивился — он и ожидал такого. Он поманил пальцем, приглашая подойти ближе.
Господин Цзян оглянулся на дверь внутренних покоев — никого не было. Тогда он встал и наклонился, приблизив ухо к губам сына.
Цзян Мин долго шептал ему на ухо.
Когда он замолчал, господин Цзян выпрямился, нахмурившись:
— Это сработает?
Цзян Мин кивнул:
— Конечно! Попробуйте — увидите сами!
Уверенность сына убедила господина Цзяна. Он уже собирался кивнуть, как вдруг за дверью раздался голос Чаншуня:
— Господин.
Господин Цзян взглянул на сына и громко ответил:
— Входи!
Чаншунь вошёл, поклонился обоим и, не увидев в комнате тётушки Ся, ничуть не удивился. Он ведь видел, как она уходила. Просто не понимал, зачем господин её прогнал.
Не успел он додумать, как господин Цзян сказал:
— Я отправил тётушку Ся обратно. Сегодня ночью будешь дежурить здесь — другим не доверяю!
Для слуги это была высшая похвала — знак полного доверия. Чаншунь обрадовался, но на лице не показал этого, лишь ещё глубже склонил голову:
— Слушаюсь, господин! Обязательно позабочусь!
Господин Цзян, довольный его отношением, кивнул, ещё раз напутствовал сына и вышел из двора…
Когда рана Цзян Мина почти зажила, господин Цзян повёл его в Чаншичэн.
Уездный начальник не удивился их приходу — он уже знал от стражников, что дело не уладилось. Зная характер Цзян Чэна, он был уверен: тот снова явится.
Для него это было даже к лучшему. Будучи «отцом и матерью народа», он обязан помогать гражданам…
Если бы Цзяни не пришли, ему пришлось бы самому искать повод для встречи. Ведь половина его доходов шла именно от семьи Цзяней!
Однако он не ожидал, что Цзян Чэн приведёт с собой сына. Взглянув на двух мужчин, словно вылитых друг на друга, и на слугу с ларцом за их спинами, в глазах уездного начальника мелькнул жадный огонёк.
Он велел подать чай, а когда Цзян Чэн замялся, махнул рукой, отпуская слуг:
— Говори, Цзян-друг, что на этот раз?
Цзян Чэн, смущённо улыбнувшись, пробормотал:
— Да ничего особенного…
Уездный начальник снял крышечку с чашки, помешал листья и бросил на него взгляд:
— Хватит притворяться. Ты редко ко мне заходишь без причины. Неужели снова из-за того охотника из Сягао?
Цзян Чэн про себя выругался: каждая встреча обходится дорого! Ещё несколько таких — и всё состояние уйдёт в уездную казну!
Но раз уж он пришёл просить, надо вести себя подобающе. Он взял ларец у слуги и придвинул к начальнику:
— Это небольшой подарок, братец. Прими, пожалуйста.
Тот даже не стал открывать ларец — знал, что от Цзяна ничего плохого не бывает. Бегло взглянув, он поставил чашку на стол и обратился к Цзян Мину:
— Ты всегда так щедр. Ладно, принимаю. Говори, в чём дело.
Цзян Чэн подумал: «Если бы я не был щедрым, ты бы и в двери меня не пустил!»
Он вздохнул с видом человека, загнанного в угол:
— Братец, ты, верно, слышал… Мы просто вынуждены прийти. Хотим подать жалобу и просим тебя восстановить справедливость! Если дом Цзяней и дальше будут так унижать, нам стыдно будет показаться тебе в глаза…
Уездный начальник нахмурился. Если Цзяни перестанут приходить — его доходы рухнут!
Ради собственной выгоды он обязан был вмешаться.
— Как?! — воскликнул он. — Простой охотник осмелился так поступить? Рассказывай! Я обязательно накажу его!
Услышав, как начальник называет его «братцем», Цзян Чэн и Цзян Мин переглянулись — всё идёт по плану.
Они встали и поклонились:
— Уездный начальник — мудрец!
— Садитесь, садитесь, — махнул он рукой. — Вы слишком скромны. Разве есть в уезде дело, которое я не могу уладить? Иначе зачем мне быть «отцом народа»?
http://bllate.org/book/2926/324530
Готово:
