Глава 2. Пробуждение
Город Ват — небольшое приграничное поселение на юге Империи Эймия.
Здесь жило около сотни семей, чей быт держался на земледелии. Помимо зерновых и овощей для собственного пропитания, местные выращивали Огненнобородую траву — магическое растение, которое очень любили некоторые низшие огненные магические звери. Выбор культуры был продиктован здешним климатом: на юге всегда было тепло.
Основную часть урожая горожане сбывали старосте города, владельцу местной фермы магических зверей, господину Трине. Он носил фамилию, внушавшую жителям почтение и зависть — Басент.
Семья Басент занимала высокое положение в Империи Эймия. Согласно рассказам самого великого господина Трины, глава Семьи Басент был канцлером империи, человеком, которому император доверял больше всего. Именно поэтому жители городка относились к господину Трине с особым уважением. И хотя тот порой проявлял жадность, скупая Огненнобородую траву по ценам ниже, чем заезжие торговые караваны, люди всё равно предпочитали отдавать товар именно ему.
Но больше всего жителей восхищало — а господина Трину заставляло задирать нос еще выше — то, что его сын, Ликер, готовился стать великим и почитаемым Мастером Ядер Маны. Когда мальчику исполнилось десять лет, в центре его лба проявилось Ядро Магии, что означало переход на стадию Конденсации Ядра. В день успешной конденсации на лбу проступал знак, указывающий на тип и вид ядра, по которому можно было определить его уровень. В народе этот процесс часто называли пробуждением.
Концентрация Энергии, Конденсация Ядра, Трансформация Формы и Первичное Деление — вот основные начальные ступени пути Мастера Ядер Маны, за которыми следовали второе деление, третье и так далее. На сегодняшний день предел развития Мастера Ядер Маны достигал семи делений. Все усилия культиватора до момента пробуждения были лишь подготовкой к этому дню.
Маленький Ликер пробудил Ядро Магии пятого уровня — Раскалывающего Землю Медведя. С того самого дня господин Трина не переставал расплываться в улыбке: до этого самым высоким уровнем пробуждения в их городке был третий, а порой встречались лишь жалкие, лишенные боевого потенциала ядра Системы Растительной Магии. Жители тоже были довольны, ведь во время той скупки урожая господин Трина неожиданно поднял закупочные цены, и весь город пребывал в приподнятом настроении.
Господин Трина хвастался, что его сын вскоре отправится в главную ветвь семьи, где его ждет особое обучение, а сам он, в будущем, отправится вслед за сыном, чтобы управлять более обширными землями и стать господином для еще большего числа людей. Эти перспективы вызывали у горожан еще большую зависть.
Спустя год после пробуждения Ликера, когда жители все еще смаковали это событие, в город Ват тихо въехала ничем не примечательная карета. Лишь два месяца спустя горожане заметили, что мальчик, которого господин Ликер частенько прижимал к земле кулаком, был чужаком. Неужели в городе появился новый жилец, а они и не заметили?
Они отправили детей разузнать всё, чтобы понять, как следует встречать нового обитателя.
Ликер с ранних лет был заводилой в городке и давно закрепил за собой статус сияющего лидера. Дети трепетали перед ним, боясь навлечь гнев и наказание. Раз уж молодой господин решил разобраться с чужаком, его маленькие приспешники, конечно же, поддержали его.
Так, пока группа детей усердно преследовала незваного гостя, его личность была раскрыта. Сначала это повергло и детей, и их родителей в шок, ведь у мальчишки была великая фамилия — Басент.
Тогда молодой господин Ликер, подражая отцу, начал внушать детям, что этот пришелец оскверняет благородную фамилию Басент. Оказывается, он был бракованным — человеком без способностей к развитию ядра, которого изгнали из главной ветви семьи и сослали сюда учиться выращивать Огненнобородую траву.
Среди детей поднялся шум. Ликер, изо всех сил стараясь походить на отца, под восторженными взглядами сверстников гордо удалился, не забыв напоследок подчеркнуть: Запомните, он — никчемный мусор, только я являюсь великим Мастером Ядер Маны. Когда его пухлая фигурка скрылась, дети разбежались в разные стороны, стремясь первыми донести новость до родителей и получить похвалу.
Благодаря детям весь городок узнал, что худощавый мальчик с черными волосами и глазами, так отличавшийся от остальных, — это мусор с нераскрывшимся ядром, изгой из главной ветви Басентов. Даже проезжие путники узнали его имя — Серонс Басент — и его дурную славу. Благоговение, которое жители поначалу питали к этой фамилии, под влиянием слов Ликера постепенно испарилось.
И взрослые, и дети были подвержены странной психологии. Казалось бы, что безъядерные люди, что люди с дефектными ядрами — все они бесполезны, однако некоторые обыватели, не имевшие магического ядра, первыми начинали дискриминировать таких, как он. Возможно, в этом замешивалась и неосознанная зависть, а в сочетании со странным характером мальчика большинство жителей начали его сторониться.
Урожаи Огненнобородой травы сменяли друг друга, прошло еще два года. Многие жители уже забыли о странном, тихом ребенке — кто станет помнить того, кого круглый год почти не видишь? Но в этот день город снова зашумел.
На выезде из города остановилась роскошная карета — зрелище, немыслимое для местных. В этот день господин Трина лично провожал сына в главную ветвь семьи Басент. Отряд охраны выстроился по обе стороны от кареты; они подчинялись прибывшему за юным дарованием Мастеру Ядер Маны и ужасно этим гордились.
Трина смотрел на сопровождающего Мастера с сияющими глазами: Ликер, мой хороший сын, ты лучший! Я горжусь тобой. Наша боковая ветвь вернется в основную семью благодаря тебе.
Отец, не беспокойся. Слава, которую этот мусор отбросил, будет моей. Готовься помогать мне управлять фермами побольше, — гордо ответил Ликер, высоко задрав подбородок. Увидев силу прибывшего Мастера и узнав, что его собственное ядро всего на уровень ниже — четвертого, Ликер стал еще более самоуверенным, и его пухлые щеки от волнения задрожали.
Когда слова разнеслись по округе, некоторые жители вспомнили о мальчишке, которого давно вычеркнули из памяти. Карета удалялась, и они попытались найти в толпе провожающих знакомый, пусть и нечасто встречающийся силуэт, но обнаружили, что его там попросту нет.
Где же был Серонс? В отдаленном, полуразрушенном домике черноволосый мальчик лежал на кровати, сотрясаясь в конвульсиях. Он прерывисто стонал, лицо покрылось испариной и нездоровым багровым румянцем, а на открытых участках кожи виднелись свежие синяки и ушибы — можно было только гадать, как с ним обращались.
Внезапно лоб мальчика озарился ослепительным изумрудным светом, который стремительно разлился, окутывая всё его тело. Мало-помалу мальчик расслабился, багровый оттенок начал спадать, конечности вытянулись.
В центре сияния, прямо на лбу, проступило семечко размером с горошину — странное, зеленое семечко. Именно такие признаки жители Континента Божественных Проклятий называли пробуждением. Однако эта странная энергия, полная жизненной силы, не вписывалась в рамки обычного пробуждения. Еще более удивительным было то, что, хотя это явно была форма магического растения, она не принадлежала ни к одному известному типу — даже в самых богатых библиотеках не было записей о чем-то подобном.
Час, два... мальчик выглядел необычайно умиротворенным, словно вернулся в материнское чрево. Наконец, сияние погасло. Ресницы дрогнули, и мальчик открыл глаза. В его редких черных зеницах промелькнуло выражение беспомощности.
Мальчик пробормотал:
Серонс Басент? Линь Июань? Впрочем, неважно. Я прожил тринадцать лет как Серонс, какая же невезучая личность. Еще обиднее, что лишь спустя тринадцать лет я вспомнил, что у меня было другое имя — Линь Июань. Эх...
Линь Июань, нет, теперь уже Серонс, тяжело и протяжно вздохнул, совсем не по-детски. Он умудрился переродиться в этом странном мире — просто голова идет кругом.
http://bllate.org/book/29252/3553000
Готово:
