Думая о том, что в последние дни А Юэ стал чувствовать себя лучше, он решил, что как только обменяет нефритовый кулон на деньги, сразу купит немного мяса, чтобы поправить здоровье супруга.
Фэн Юэ, прислонившись к окну, провожал взглядом фигуру Вэй Сяофэна, удаляющуюся в снежной буре. Свет в его глазах постепенно мерк. Возможно, из-за слишком сильной и упрямой привязанности Фэн Юэ понимал: его тело уже мертво, но душа, сохранив сознание, парит в этой комнате, не в силах покинуть её.
Вэй Сяофэн продал кулон, затем отправился на почтовую станцию и, следуя наставлениям Фэн Юэ, назвал имя Гуанлин-вана. Удивительно, но один из чиновников, вспомнив о прежней службе в армии, принял это написанное кровью письмо.
Выйдя со станции, Вэй Сяофэн собирался было направиться к охотнику за мясом, как вдруг почувствовал в груди острую, гнетущую боль. Словно что-то отрывалось от его естества, и это чувство небытия и одиночества заставило его содрогнуться от холода. Охваченный недобрым предчувствием, он изо всех сил бросился домой.
Снег уже намело выше колен, ступая в него, невозможно было предугадать глубину, и Вэй Сяофэн падал бесчисленное количество раз. Он безумно бежал сквозь метель, хрипло выкрикивая: — А Юэ! А Юэ! Не надо, не уходи… А Юэ, я вернулся! Не оставляй меня, у-у…
С громким грохотом Сяофэн ворвался в дом, споткнулся и рухнул на пол. В панике вскочив, он подошел к занавесу, но от страха не решился войти сразу. Он опустил голову, поправляя испачканную снегом одежду и растрепанные волосы.
— А Юэ, я вернулся. Сегодня такой сильный снег, я внезапно так соскучился по тебе. Пока шел домой, так спешил, что падал много раз, так больно!
— Ты уснул? Я вхожу. Ты еще не проснулся, я украдкой поцелую тебя.
Говоря это, он на цыпочках вошел внутрь. Фэн Юэ с закрытыми глазами, казалось, безмятежно спал у окна, его лицо было таким же красивым, как и прежде. Вэй Сяофэн, затаив дыхание, взобрался на кушетку и дотронулся до него, но обнаружил, что тело уже остыло, а дыхания нет.
Беспомощный всхлип вырвался из его сдавленного горла. Он рыдал навзрыд, словно ребенок, потерявший всё на свете.
— А Юэ, А Юэ, А Юэ…
— А Юэ, мне больно, ноги болят, руки болят, и сердце болит. Ты можешь обнять меня? Если обнимешь, мне станет легче.
— Муж, я люблю тебя, только тебя одного. В этой жизни, в следующей, и в той, что после, — я хочу быть только с тобой.
Видя, как горько он плачет, Фэн Юэ инстинктивно хотел раскрыть объятия, но его духовное тело раз за разом проходило сквозь Сяофэна, не в силах коснуться его.
— Сяофэн, не плачь, я рядом с тобой.
Словно почувствовав это, Вэй Сяофэн поднял заплаканное лицо и посмотрел в пустоту. Дрожащими руками он потянулся вперед, словно пытаясь ухватиться за что-то в воздухе. Фэн Юэ сплел свои пальцы с его, пытаясь удержать, но так и не смог.
Вэй Сяофэн обнимал его остывшее тело целую ночь. Тот самый маленький господин, который десять лет назад был беспомощным и умел лишь плакать, теперь сумел в одиночку организовать похороны. Он превратил останки в горстку пепла, положил в деревянную шкатулку и носил с собой. Казалось, все слезы вытекли в ту ночь, когда он ушел, и Фэн Юэ больше никогда не видел его плачущим.
Спустя пять месяцев из столицы прибыли люди. Как и предвидел Фэн Юэ, после его смерти император, помня о старой привязанности, помиловал его супруга. Величественный отряд гвардейцев увез Вэй Сяофэна и прах Фэн Юэ из Бэйчуаня. И его дух последовал за Вэй Сяофэном обратно в столицу.
Фэн Юэ чувствовал, что с Вэй Сяофэном что-то не так: на всем пути в столицу он не проявлял ни капли радости, оставаясь безэмоциональным, точно деревянная кукла. Фэн Юэ, полный тревоги, парил рядом, наблюдая за ним, но ничего не мог поделать, только мучился от бессилия.
По прибытии в столицу, поскольку Вэй Сяофэн был вдовой Гуанлин-вана, которую привезли по императорскому указу, его встречала роскошная карета у городских ворот. Однако он не вернулся в семью Вэй, а попросил устроить его в гостинице, ожидая аудиенции у императора.
Когда-то давно, когда положение Фэн Юэ пошатнулось, он понимал, что в Княжеской резиденции Сяофэн терпел лишь пренебрежение и обиды. Они даже не делили ложе, и Сяофэн был совершенно ни в чем не виноват. По зову совести Фэн Юэ написал письмо о разводе, желая отпустить его. Его дед по матери был богатейшим человеком в Цзяннани, и даже если в семье Вэй его не жаловали, дома он мог бы прожить жизнь в достатке и покое.
Кто же знал, что по пути к деду Сяофэн тайком сбежит, вернется к нему, порвет письмо о разводе и решит следовать за ним в ссылку в Бэйчуань — лишь из страха, что за ним, калекой, некому будет ухаживать.
Но разве он умел ухаживать за другими? Этот маленький господин, который даже лук от чеснока отличить не мог, тайком проплакал всю дорогу, но не согласился уехать.
Однажды ночью рана Фэн Юэ воспалилась, и он впал в горячечный бред. Вэй Сяофэн, не зная, что делать, опустился на колени перед конвоирами, рыдая и кланяясь, умоляя найти врача. Тогда он был еще довольно хорош собой, и стражники, увидев его, плачущего, словно цветы под дождем, преисполнились гнусных мыслей. Среди ночи, под предлогом поиска врача, они увезли его к подножию холма, намереваясь обесчестить. Чтобы сохранить чистоту, Сяофэн двадцать раз полоснул себя шпилькой по лицу.
Когда Фэн Юэ очнулся и увидел его — с распущенными волосами, в разорванной одежде, с лицом, изуродованным кровавыми бороздами, — он увидел, как Сяофэн бежит к нему, крепко держа врача за руку. Его глаза сияли ярким, светлым счастьем: — А Юэ! А Юэ, врач пришел! Ты спасен!
Сяофэн, избалованный с детства, больше всего на свете боялся боли… Фэн Юэ не мог даже представить, в каком отчаянии Сяофэн раз за разом полосовал свою кожу. Он ненавидел себя, но был бессилен. Эта ненависть день за днем сжигала его сердце, причиняя невыносимые страдания.
***
Ночью, в комнате гостиницы, когда Вэй Сяофэн оставался один, в нем словно просыпалась жизнь. Но он лишь обнимал шкатулку с прахом Фэн Юэ и разговаривал сам с собой.
— Муж, я привез тебя в столицу. Можно сказать, душа вернулась на родину, а опавшие листья — к корням?
— Раньше я был трусом, боялся всего, а когда меня обижали, лишь прятался и плакал. Но теперь я не буду таким, потому что мне больше нечего терять.
— Когда я увижу этого правителя-безумца, я обязательно спрошу его: стоил ли этот трон того, чтобы лишить ног и отправить в ссылку единственного брата, который всегда был искренен с ним? Есть ли у него хоть капля раскаяния?!
— Даже если я не смогу причинить ему вреда, я заставлю его вспоминать о своих злодеяниях в полуночных кошмарах! А Юэ так мучительно и несправедливо погиб в Бэйчуане, с какой стати этот человек спокойно правит страной, которую для него завоевал А Юэ, и наслаждается почестями до конца своих дней?! Я ненавижу его!
Его голос охрип, слова были пропитаны кровью, глаза налились алым. Преодолев тысячи ли, он вернулся в столицу, неся в сердце лишь одно желание — умереть.
Фэн Юэ сдавленно произнес: — Зачем же ты так глуп? Я тоже ненавижу его, но даже будучи в отвращении, я написал то письмо — это был единственный шанс подарить тебе жизнь. Я лишь хотел, чтобы ты жил!
Но Сяофэн ничего не слышал и не чувствовал, что он все еще рядом. Фэн Юэ охранял его, пока тот не заснул, продолжая плакать даже во сне. Его брови были плотно сдвинуты, а слезы, подобно дождю, быстро намочили наволочку.
Он внезапно вспомнил день после свадьбы, когда они навещали родителей, и мать Сяофэна, вытирая слезы, жаловалась: — Мой гэ-эр по натуре робок и несмышлён, но с людьми всегда честен и чист. Это я виновата, что в семье Вэй его столько обижали. Прошу, Гуанлин-ван, проявите милость, будьте к нему добры в резиденции.
Фэн Юэ тогда лишь презрительно бросил: — Неудивительно, что вас обеих не любят в семье Вэй, раз вы в день визита к родным только и делаете, что плачете, — смотреть противно!
Вспомнив об этом, Фэн Юэ отвесил себе несколько пощечин. Духовное тело чувствовало лишь горькое раскаяние, но слез и физической боли не было.
Вэй Сяофэн прожил в гостинице три дня, прежде чем император вызвал его. Фэн Юэ последовал за ним во дворец и в зале Юйхуа встретил брата, которого не видел десять лет. Он смотрел на Фэн Сяо горящими от ярости глазами, его дух рвался вперед, желая разорвать того на куски!
Фэн Сяо почувствовал лишь холод, повеявший от пустоты, и слегка нахмурился. Сегодня он был облачен в золотые одежды с вышитым драконом, на голове — золотая корона. Величественный и роскошный, он холодным взглядом окинул супруга, преклонившего колени в зале. Заметив вуаль на лице, он спросил: — Почему скрываешь лицо?
Вэй Сяофэн, держась прямо, поклонился и ответил: — Мое лицо изуродовано, вид мой отвратителен, боюсь оскорбить взор Вашего Величества.
В столице ходили слухи, что пятый сын семьи Вэй робок и труслив, а Гуанлин-ван презирает его. Но сегодня, увидев его, император был удивлен: хоть одежда была простой и грубой, в нем чувствовалась твердость духа, подобная горной сосне, голос его был чист и звонок.
Даже Фэн Юэ был поражен его обликом. Его дух подлетел ближе, и любовь, и тоска в нем вспыхнули с новой силой.
— Десять лет… — Фэн Сяо на мгновение погрузился в задумчивость, долго молчал, а затем тяжело вздохнул. — Помня о твоей искренней преданности Гуанлин-вану — чувствах, от которых даже небо содрогнется, — говори, какой награды ты хочешь?
Вэй Сяофэн тяжело ударился лбом о пол и громко произнес: — Смиренно прошу Ваше Величество приказать Родовому совету и Министерству юстиции заново расследовать дело о мятеже Гуанлин-вана! Мой муж с юных лет был талантливым военачальником, он проливал кровь и не жалел сил для защиты границ Даюаня, а к Вашему Величеству был предан до глубины души и не имел злых умыслов. Разве мог он в одночасье пойти против императора? Прошу, Ваше Величество, пересмотрите дело о ложном обвинении и верните честное имя моему мужу!
Лицо Фэн Сяо исказилось от ярости, он едва не зарычал.
— Это дело давно закрыто и внесено в летописи императорского рода, как ты смеешь болтать здесь чушь? Я ценю твою верность, проявленную за десять лет, но если ты осмелишься снова произнести подобное в тронном зале, ты отправишься обратно в Бэйчуань и никогда больше не вернешься!
Вэй Сяофэн распростерся на полу, его тело дрожало — казалось, его пылкая речь была лишь чьей-то галлюцинацией. В зале воцарилась гробовая тишина, даже евнухи боялись дышать.
Фэн Юэ, терзаемый болью, хотел увести его, но всё было тщетно. — Глупец, лишь Фэн Сяо лучше всех знает, невиновен я или нет, к чему тебе…
То ли от чувства вины, то ли от раздражения, Фэн Сяо почувствовал, как раскалывается голова. Подперев лоб, он собрался уйти: — Я устал. На сегодня всё. Проводите его из дворца.
— Ваше Величество! — Вэй Сяофэн, словно приняв какое-то решение, резко поднял голову, взглянув на святой лик, и, проползя пару шагов вперед, взмолился: — Прошу простить, только что я сказал лишнее.
Фэн Сяо закрыл глаза, подпирая рукой голову, и промолчал.
— Перед смертью муж сказал, что оставил одну вещь, которую я должен лично передать Вашему Величеству. Увидев её, Вы поймете его сердце.
http://bllate.org/book/29251/3552879
Готово:
