Бабушка Се кивнула и добавила:
— Я видела, как Лаосы вернулся, и у него в руках не было «Августы». Значит, та девушка, принёсшая розы, действительно возмещала ущерб за неё?
— Похоже на то, — ответил охранник А-Юй. — Господин навещал госпожу Кэтрин и не разрешил нам сопровождать его, так что мы не можем утверждать ничего наверняка.
— А что вы знаете об этой девушке? Какая она? — поинтересовалась бабушка Се.
Охранник А-Цзо отозвался:
— Очень молодая, лет двадцать с небольшим, скорее всего, студентка-иностранка. Э-э… Удивительно похожа на восьмую молодую госпожу Цзэн. Как думаешь?
Он повернулся к А-Юю, ища подтверждения.
А-Юй кивнул:
— Действительно похожа. Неудивительно, что при первом взгляде показалась знакомой. Если бы не знали, что в роду Цзэн нет такой особы, можно было бы подумать, будто она из числа законнорождённых представительниц младшего поколения.
Добродушная женщина, услышав это, не удержалась и, улыбаясь, взглянула на бабушку Се:
— Неужели Лаосы питает интерес к восьмой госпоже Цзэн? Ведь изначально планировался союз между семьями. Если это так…
— Если дело обстоит именно так, это было бы неплохо, — сказала бабушка Се, слегка нахмурившись. — Лаосы и восьмая госпожа Цзэн оба знают намерения наших семей и обычно хорошо ладят. Но если чувства действительно взаимны и они знакомы с детства, почему Лаосы до сих пор не оформил всё официально?
Се Бичэн был её поздним сыном — она родила его, уже будучи под сорок, — и сейчас ему перевалило за тридцать, но он всё ещё не проявлял ни малейшего желания жениться. Это по-настоящему изводило её.
— Если бы не сходство с восьмой госпожой Цзэн, разве Лаосы принял бы цветы от той девушки? — засмеялась добродушная женщина. — По-моему, в этом девяносто девять процентов правды.
У неё тоже были связи с родом Цзэн, поэтому брак между семьями был бы для неё идеальным исходом.
— Посмотрим, — сказала бабушка Се после долгого размышления. — Лаосы такой упрямый, его никому не под силу заставить.
Она всё ещё находила ситуацию странной. Если это было просто возмещение ущерба, зачем той девушке выбирать именно девятьсот девяносто девять роз — цветов с таким глубоким значением? И почему её сын вообще согласился на это «возмещение»?
Одна «Августа», хоть и редкая, всё же всего лишь цветок. Бабушка Се была уверена: её сын никогда не стал бы требовать компенсации за такую мелочь. Цветок испортился — ну и ладно, разве стоит из-за этого устраивать целое представление?
Вэнь Люйчжу, отправив розы, мгновенно скрылась, словно испуганный заяц.
Она была абсолютно уверена: теперь всё пропало. Шум толпы и щёлканье фотоаппаратов наверняка запечатлели её на весь интернет. А учитывая, что всё произошло за границей, возможно, об этом узнает весь мир.
Она не считала себя знаменитостью или блогером, но ведь женщина, дарящая мужчине девятьсот девяносто девять роз, — это же сенсация! Такой повод для обсуждения!
В старом городе Праги уже сгущались сумерки. Вэнь Люйчжу поспешно шла обратно, специально сделала крюк, надела шляпу и лишь тогда торопливо направилась к месту встречи с матерью и детьми, чтобы как можно скорее уехать.
Вернувшись в отель, они поужинали в ресторане и разошлись по номерам отдыхать.
На следующее утро Вэнь Люйчжу позавтракала и с тяжёлым сердцем открыла ноутбук, готовясь принять свою участь.
Но к её удивлению и облегчению, ни на одном из форумов не было ни слова об этом инциденте.
— Фух! — выдохнула она, прижав руку к груди, а затем сама над собой посмеялась: — Ха! Я ведь не знаменитость и не инфлюенсер, было бы странно, если бы обо мне кто-то писал.
Тем не менее она всё же ввела ключевые слова в поисковик.
Результаты оказались скудными: несколько коротких текстовых упоминаний и ни одной фотографии.
Как после грозы выглянуло солнце. Вэнь Люйчжу потянулась и посмотрела в окно на ясное голубое небо — настроение сразу улучшилось.
Затем она просмотрела местные газеты — и там тоже не нашла ничего похожего. Наконец она убедилась: вчерашний эпизод прошёл незамеченным.
Отложив газету, она принялась помогать матери собирать вещи. Когда сборы были почти завершены, она позвала Дуду и Цайцай, которые смотрели мультики, и строго отчитала их за то, что они разбежались.
— Мама, прости, больше никогда не буду! — покаянно сказал Дуду.
Цайцай кивнула и потянула мать за руку:
— Мама, у нас дома собака некрасивая. А можно завести белоснежного симпатичного самоеда?
— Нам некогда за ним ухаживать, — отказалась Вэнь Люйчжу, заметив разочарование в глазах детей, и пояснила: — Да и живём мы в деревне. Самоед такой белый — стоит ему покататься в поле, и он сразу испачкается. Вам это понравится?
Дуду и Цайцай попытались представить, но у них плохо получалось.
Тогда Вэнь Люйчжу подсказала:
— Вспомните белых уток дома. Как только они садятся на землю, у них под брюшком вся грязь. Вам это нравится?
Дети хором покачали головами:
— Нет!
Вэнь Люйчжу самодовольно улыбнулась: с борьбой против чистюльства у неё всё получалось на удивление легко.
— Мама, ты улыбаешься как злодейка, — сказала Цайцай, широко раскрыв глаза.
Улыбка Вэнь Люйчжу тут же сползла с лица, а Дуду бросил на неё взгляд, полный лёгкого презрения.
Мать Вэнь не выдержала и расхохоталась.
Вэнь Люйчжу потерла лоб:
— Ладно, время мультиков кончилось. Идите учить английские слова. Без хорошего английского в путешествиях будет очень неудобно, так что его обязательно нужно выучить.
— Мама, твой английский тоже плохой, — заметил Дуду.
Вэнь Люйчжу кивнула:
— Именно поэтому я решила, что по возвращении обязательно начну учить слова и буду практиковаться, пока не заговорю свободно. А вы двое тоже не расслабляйтесь.
* * *
Если всё пойдёт по плану, завтра утром будет дополнительная глава.
89. Свадебные понукания и сватовство
Вэнь Люйчжу и её семья весь день не выходили из отеля. На следующее утро они вылетели в Москву, а оттуда — домой, в провинциальную столицу.
Бабушка Се, однако, запомнила инцидент с розами и специально отправилась в старый город, надеясь случайно встретить ту студентку-иностранку, что подарила цветы её сыну.
По её мнению, у девушки наверняка были определённые намерения, а значит, она обязательно постарается снова увидеться с Лаосы.
Но её ожидания не оправдались: она бродила по старому городу четыре дня подряд и так и не увидела ту девушку.
Пухленький мальчик тоже был разочарован и ворчал, что не может больше встретить красивую сестричку.
Спустя пять дней интерес бабушки Се к той «студентке-иностранке» поутих, и она переключила внимание на госпожу Кэтрин.
Кэтрин специально приезжала в отель навестить их. Она была высокой, прекрасной, с безупречными манерами. Хотя она и иностранка, бабушка Се подумала, что в её возрасте главное — увидеть, как младший сын женится, и национальность уже не важна.
Она ясно видела, что госпожа Кэтрин питает интерес к её сыну, но его отношение ставило её в тупик — он вёл себя крайне неопределённо.
Именно в этот момент в город заехала восьмая госпожа Цзэн и тоже нанесла визит.
Бабушка Се тут же засуетилась и снова задумалась о другом варианте. Она всё больше склонялась к мысли, что восьмая госпожа Цзэн — лучший выбор: во-первых, она китаянка, с чёрными волосами и глазами; во-вторых, семьи давно знакомы, и брак между ними стал бы прекрасным событием.
Однако Се Бичэн вновь озадачил её. Несмотря на присутствие двух очаровательных женщин, он оставался галантным, вежливым и благородным, его миндалевидные глаза то и дело выражали восхищение, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: это ничего не значило.
Бабушка Се начала нервничать и прямо сказала:
— Если ты не определишься сейчас, в начале года тебе снова предстоит ехать в какой-нибудь провинциальный город по делам. Где уж там будет время на личную жизнь? Мы с отцом уже в годах, неизвестно, сколько нам ещё осталось.
— Папа с мамой проживут ещё долго и счастливо. Не переживайте так. Жена обязательно будет, просто не сейчас, — мягко утешил её Се Бичэн, отложив газету.
Тогда бабушка Се прямо спросила:
— Так какую же ты хочешь? По-моему, восьмая госпожа Цзэн — прекрасный выбор: красива, добра, умна.
— Восьмая госпожа Цзэн действительно замечательна… — кивнул Се Бичэн, и в его взгляде мелькнуло искреннее восхищение. — Обещаю жениться до тридцати пяти лет.
Глаза бабушки Се загорелись:
— Тогда если к тридцати пяти ты так и не найдёшь себе пару, женишься на восьмой госпоже Цзэн!
Се Бичэн кивнул:
— Договорились.
Он никогда не собирался оставаться холостяком на всю жизнь. Просто сейчас ему нравилась холостяцкая вольная жизнь. Но в нужный момент он обязательно создаст семью.
Восьмая госпожа Цзэн по внешности, образованию, способностям и происхождению вполне соответствовала ему. Если придётся выбирать супругу, она станет отличным вариантом.
Бабушка Се наконец перевела дух и успокоилась. Всю жизнь она была образцом благородной дамы, за что получала множество похвал, но теперь, в преклонном возрасте, судьба младшего сына заставляла её терять самообладание.
После нескольких пересадок Вэнь Люйчжу с семьёй добрались домой. Все четверо были измотаны и целый день отдыхали, чтобы прийти в себя.
Но едва Вэнь Люйчжу оправилась, как на неё обрушилась новая неприятность.
В дом пришла сваха, чтобы сватать её.
— Парень — студент, очень пригожий, прямо счастливчик! В прошлом году окончил университет, а в этом году занял первое место на государственном экзамене для госслужащих. На собеседовании уж точно примут. У вас в семье тоже двое студентов, так что семьи подходят друг другу идеально, — расхваливала сваха.
Мать Вэнь, видя вымученную улыбку дочери, поняла, что та в ярости, и сказала:
— Вэнь Люйчжу ещё не так стара, не торопимся…
— Ей уже двадцать два! Детям ведь уже по четыре года! Как это «не стара»? В деревне незамужней женщине найти жениха трудно, особенно если она не девственница, — сказала сваха, глядя прямо на Вэнь Люйчжу.
Хоть и красива, но ведь не девственница — где уж тут особая ценность?
Эти слова заставили мать Вэнь нахмуриться, а улыбка на лице Вэнь Люйчжу исчезла.
— Мы не торопимся с поиском жениха для Вэнь Люйчжу. Позже решим, — сухо сказала мать Вэнь.
Но сваха не унималась:
— Да ведь это настоящая удача! Такого не сыщешь и с фонарём! У него в университете была девушка, и он сам не хотел искать другую. Это мать настояла, чтобы я пришла. Раз Вэнь Люйчжу не девственница, пусть приготовит хорошее приданое — тогда всё будет в порядке.
Вэнь Люйчжу не выдержала. Она всегда старалась быть доброй, но не собиралась терпеть такое пренебрежение. Раз уж сваха заговорила так откровенно, она не собиралась сохранять вежливость.
— По-моему, он мне не пара, — холодно сказала она. — У него уже есть девушка, а он соглашается на сватовство? Уже по этому признаку его характер вызывает сомнения.
— Ты говоришь, он тебе не пара? — сваха посмотрела на неё так, будто та сошла с ума.
— Он студент, да ещё и из Пекина! А ты даже школу не окончила и родила ребёнка до брака. Чем он тебе не пара? Если бы не ваше неплохое положение и возможность дать хорошее приданое, ты бы и вовсе не подошла ему!
Четвёртая тётушка, наблюдавшая за происходящим, возмутилась:
— Чем наша Вэнь Люйчжу хуже того студента? Сколько он зарабатывает? А сколько она? Всем в городе известно, что знаменитая курьерская компания — её. Она получает долю прибыли, и её месячный доход превышает годовой заработок того студента!
Вэнь Люйчжу молча стояла рядом и не мешала четвёртой тётушке. Она не одобряла, когда та вела себя вызывающе перед обычными людьми, но в случае со свахой с удовольствием наблюдала за этим.
— Вы… — сваха покраснела от злости и не могла вымолвить ни слова.
— Что «вы»? Разве не всем в городе известно, как красива наша Вэнь Люйчжу? Разве не все знают, сколько она зарабатывает? Какой мужчина ей не пара? Ты пришла сюда не сватать, а оскорблять? — не унималась четвёртая тётушка, не давая свахе и слова сказать.
Последние годы семья Вэнь Люйчжу помогала троюродным братьям Саньтаню и Сытаню, и те неплохо зарабатывали, успели жениться и завести детей. Четвёртая тётушка была бесконечно благодарна Вэнь Люйчжу.
http://bllate.org/book/2925/324099
Готово:
