Глава 11. Кризис в Ланзане (Часть 1)
Неизвестно, сколько времени прошло. Луна с востока постепенно сместилась в самую высь, и её серебристый свет хлынул в комнату, как раз упав на лицо лежащего без движения Карлика. Ресницы Карлика внезапно затрепетали, он медленно приоткрыл глаза, а затем сел.
Он опустил голову, оглядел свои руки, неторопливо поднялся на ноги и подошёл к зеркалу. Немного поразмыслив над собственным отражением, он снял с полки деревянный таз, перевернул его и поставил перед зеркалом, встал на него сверху и принялся неспешно и тщательно приводить в порядок свою одежду.
Закончив с этим, он взглянул на время, повернулся, вышел из комнаты и направился по соседству.
Дверь в комнату Нир Я была плотно заперта.
Карлик слегка толкнул её пальцем, и дверь послушно отворилась.
В комнате тоже лежал лунный свет.
Карлик шагнул внутрь, и лунный свет стал постепенно бледнеть, пока совсем не исчез за окном, погрузив помещение в непроглядную темноту. Однако Карлик шёл так, будто это не имело никакого значения, и направился прямиком к кровати. Нир Я лежал навзничь, с его лба градом катился холодный пот, брови были сурово сдвинуты, а сон был крайне беспокойным.
Карлик поднял руку, желая коснуться его губ, но, словно вспомнив о чём-то, тут же отдёрнул её.
Нир Я внезапно издал сдавленный вздох, его губы шевельнулись, и он едва слышно пробормотал пару слов.
Взгляд Карлика потемнел, рука протянулась вновь, и из его кончиков пальцев сочилась струйка чёрного дыма, которая прямо опустилась между слегка приоткрытыми губами Нир Я.
Нир Я знал, что видит сон. За последние дни стоило ему только погрузиться в сон, как перед его глазами снова и снова разворачивалась одна и та же картина. Перед ним лежало Сяобэй — столица Ланзаня, но вовсе не оживлённая и процветающая, какой он помнил её по воспоминаниям, а заброшенная, погребённая под жёлтыми песками и растерзанная свирепой бурей.
Он долго бродил по городу, пока не отыскал крышу королевского дворца. Песок здесь нанесло так высоко, и если бы не упрямо торчавшая наружу макушка колокольни, он, пожалуй, вообще ничего бы не нашёл.
Посидев немного на мосту напротив дворца, Нир Я поднял голову к небу.
Сегодня время в сновидении тянулось как-то долго.
Каждый раз он проваливался в сон у входа в полуразрушенный храм Храм Света на окраине города, а дойдия до дворца, обычно проводил во сне ровно всю ночь. Но на этот раз он уже добрый кусок времени просидел на мосту, а пробуждение всё не наступало.
Хрусь... Хрусь...
Позади раздался звук шагов, шуршащих по песку.
Нир Я в сновидении отреагировал довольно заторможенно и обернулся лишь тогда, когда шаги приблизились примерно на два-три метра.
Навстречу, ступая против света, шёл высокий, крепкий мужчина с обнажённым торсом. Его черты лица скрывались в слепящем сиянии, разглядеть их было невозможно, но ярко-рыжие волосы бросались в глаза своей дерзостью, словно над его головой пылал костёр.
Удивлённый Нир Я вымолвил: — Это ты?
Это уже случалось в тот раз, перед самым пробуждением на окраине Город Нир, когда кто-то неведомым образом вырвал сердце у Храм Света — тогда фоном тоже служили синее небо и жёлтый песок, но действие происходило не в городе, и этот мужчина точно так же шёл ему навстречу против света, только тогда он находился гораздо дальше, так далеко, что даже красный плащ за его спиной толком не получалось рассмотреть.
Впервые ему довелось так чётко разглядеть очертания этого человека.
Только вот сколько ещё ночных кошмаров придётся увидеть, прежде чем удастся разглядеть его лицо.
— Наконец-то я нашёл тебя. — Мужчина поднял руку, собираясь коснуться его щеки.
Нир Я тут же отступил назад.
Мужчина опустил руку, и хотя лица разглядеть по-прежнему было нельзя, Нир Я отчётливо почувствовал его недовольство. Песок под ногами заволновался, зашуршал и заворочался. Нир Я настороженно огляделся по сторонам: ветра не было, но песчинки двигались странным, пугающим образом.
— Идти против меня — вот какая участь ждёт Ланзань.
Едва стихло эхо этих слов, как ослепительно-жёлтый песок внезапно исчез, и вокруг воцарилась кромешная тьма.
Нир Я почувствовал, что ему трудно дышать. Сделав судорожный выдох, он с удивлением осознал, что всё это время в сновидении задерживал дыхание, и лишь сейчас выпустил воздух наружу, жадно и глубоко заглатывая его.
Окрестности залило ярким светом, и первый луч рассвета заглянул в комнату.
Нир Я моргнул. Неужели показалось? Почему вдруг вокруг стало так светло?
Долго размышлять он не стал, кое-как умылся и уселся ждать в комнате. За последнее время он привык, что Карлик всё устраивает безупречно, и сам уже на подсознательном уровне подстраивался под этот ритм. Только вот сегодня Карлик двигался как-то медленно?
Он спустился вниз: ресторанчик в гостинице был почти пустым.
Карлик сидел в самом углу и завтракал. Заметив его спускающимся, он тут же услужливо подбежал.
И хотя его манера держаться ни капли не изменилась по сравнению с прежней, Нир Я всё равно ощутил какую-то необъяснимую странность.
Покончив с завтраком вместе, Нир Я как бы невзначай завёл разговор об Оуке, и Карлик тут же ударил себя в грудь, заверяя, что уже отправил людей известить Оука, чтобы тот спешил сюда, и они смогут спокойно дождаться его прибытия, а затем вместе тронуться в путь.
Вроде бы его требование было удовлетворено, но... поведение изменилось слишком резко, застав Нир Я врасплох. На душе скребли кошки, оставалось смутное ощущение, что что-то здесь не так. И действительно, стоило прождать два дня, как все подозрения подтвердились.
Оук так и не объявился.
Нир Я посмотрел на невозмутимый вид Карлика. Тот человек, что в первый день усердно уговаривал его остаться, разительно отличался от нынешнего, а его напускная твёрдость рассыпалась в прах. В последние дни тот рыжеволосый мужчина из кошмаров вёл себя всё более агрессивно и напористо, и несколько раз Нир Я просыпался в холодном поту от ужаса. К тому же проклятие в его теле давало о себе знать всё сильнее.
— Давайте выступим первыми, — наконец сдался он.
Карлик удивлённо уставился на него: — Неужели вы не хотите подождать ещё пару дней? Быть может, экипаж уже в пути, и стоить нам сделать шаг за порог, как они тут же прибудут. Как обидно будет разминуться в дороге!
Всё сказанное звучало крайне разумно.
И всё же Нир Я чудилось, что в его словах кроется скрытая насмешка, из-за чего он невольно задержал на нём взгляд.
Лицо Карлика выражало абсолютную искренность, его пуговки-глаза казались готовыми исторгнуть потоки ослепительного света.
Нир Я пристально посмотрел на него и вдруг произнёс: — Мы знакомы столько времени, а я, кажется, до сих пор не знаю твоего имени.
Карлик на мгновение растерялся, а затем ответил: — Ох, ну вы...
— Меня зовут Нир Я, — проговорил Нир Я. Имя не отличалось особой редкостью, так что скрываться смысла не было.
Пуговки-глаза Карлика блеснули пару раз, и он улыбнулся: — Можете называть меня Хавэй.
Хавэй?
Сердце Нир Я странно ёкнуло.
Карлик смотрел на него с невинным видом.
Глубже вздохнув, Нир Я бросил: — Выступаем, — одновременно обдумывая доводы, которыми сможет убедить спутника.
— Хорошо. — Карлик тут же повернулся, чтобы оплатить счёт.
Нир Я: — ... — Припасённые аргументы так и остались невысказанными.
Магический массив телепортации вёл прямо в Фильдпур. Едва Нир Я и Карлик вышли из него, как их оглушил шум и гам гильдии магов: повсюду толпился народ, многие щеголяли в облачении наёмников, размахивая какими-то табличками, словно зазывая клиентов.
Нир Я намеренно замедлил шаги и, затесавшись в толкучку, прислушался к разговорам. Выяснилось, что они набирают группы магов. Юноша слегка удивился: у наёмничьих отрядов обычно существовали специальные места для вербовки, и даже если требовалось срочно добрать людей, вряд ли столько команд делало это одновременно.
Заметив его интерес, Карлик подбежал разузнать обстановку и вскоре вернулся с докладом: — Несколько ланзанских аристократов объявили о наборе людей, награда обещана баснословная, но выдвинуты особые условия.
— Какие условия?
— Нужны маги дерева.
Нир Я понял, что этот призыв о наборе, скорее всего, исходит от его собственного отца. Ещё до того, как он покинул дворец, некоторые министры предлагали высадить деревья, чтобы остановить наступление песков Пустыня Дунгуй. Озеленение не удастся завершить за один день, но магия магов дерева вполне способна справиться с этим.
Видя царящее в зале воодушевление, Нир Я втайне обрадовался и ускорил шаги, направляясь на поиски экипажа.
Отыскать повозку труда не составило, загвоздка заключалась в другом: едва извозчик слышал, что им нужно в Ланзань, как тут же принимался требовать пропускные документы.
Будучи принцем, откуда у Нир Я мог взяться дефицит документов? Но проблема заключалась в том... какое же упущение для принца таскать их с собой повсюду! Вспомнив, что бумаги по-прежнему хранятся у Оука, он снова пожалел, что не стал дожидаться его.
Карлик пошарил в пространственном мешке: нашлись бумаги до Цзюйлань, а вот в Ланзань — ни одной.
Заметив, как ловко тот умеет «доставать» вещи из ниоткуда, извозчик воодушевился и предположил: — Судя по вашему виду, вы, должно быть, рыцари?
Карлик покачал головой, а Нир Я кивнул.
Э?
Нир Я с некоторым недоумением посмотрел на Карлика. Будучи Рыцарь 7-го ранга, зачем ему отрицать очевидное?
Взгляд Карлика метнулся из стороны в сторону, но мгновением позже он всё-таки кивнул.
Извозчик предложил: — Можете вступить в отряд наёмников. Любая наёмничья банда может получить пропускные документы у посланника ланзанского вельможи, который находится на востоке города.
— Разве не говорили, что нужны маги дерева? — уточнил Нир Я.
— Достаточно, чтобы в отряде состоял хотя бы один маг дерева. На худой конец, подойдут и другие сильные маги или рыцари. Главное, чтобы вы соответствовали особым требованиям, — подмигнув, намекнул извозчик.
Нир Я всё понял.
Извозчик назвал адрес: если им удастся заполучить пропуска, они смогут разыскать его там, и он с радостью согласится сопроводить их до самого Ланзаня.
http://bllate.org/book/29241/3551889
Готово:
