Призрак!
Лу Янь сварил себе миску лапши с помидорами и мясным фаршем, щедро сдобрив её маринованным перцем чили. Когда лапша закончилась, от остроты он покрылся испариной.
Ван Юэ всё это время неподвижно сидел на корточках напротив журнального столика, переводя взгляд то с миски, то на лицо Лу Яня, и заговорил только тогда, когда тот закончил есть:
— Острая?
— Ага, очень.
Лу Янь забрал миску и прошёл на кухню, а покончив с мытьём посуды, заодно умыл лицо.
— Никогда не пробовал. Она похожа на чеснок? — снова поинтересовался Ван Юэ.
— Никогда не пробовал острого? Повара в вашем Управлении все родом из Гуандуна, что ли?
Лу Янь вытер лицо и вернулся в спальню, собираясь продолжить свой сон.
— Я вообще ничего этого не пробовал, — Ван Юэ опустил веки, нахмурился и постарался припомнить как можно усерднее. — Я не помню, что ел раньше, но точно знаю, что ничего подобного не пробовал.
— Чего именно «этого»? — Лу Янь посмотрел на него. — Тех блюд, о которых ты говорил? Ты что, обычно питался спрессованными плитками?
— Спрессованными? — Ван Юэ вскинул голову, слегка взволновавшись. — Спрессованными!
— Ну и что?
Лу Янь уже не питал никаких надежд отыскать зацепки с помощью памяти Ван Юэ, но всё же задал вопрос.
— Не спрессованными, а... а... другими сжатыми.
Ван Юэ снова принялся опустив голову наматывать круги по комнате.
— Спрессованными... сжатыми... скорчившимися... — лежа на кровати, неторопливо бормотал Лу Янь. — Уменьшение тела... божественное умение... съёжившимися яйцами...
— Да нет же, нет, нет, нет! — Ван Юэ немного рассердился. — Что ты за человек такой!
— Концентрированными, — вздохнул Лу Янь.
— Концентрированными! — Ван Юэ громко ткнул в него пальцем. — Точно, именно концентрированными!
— Ты всё время питался концентрированными продуктами?
Лу Янь нахмурился.
— Да, — Ван Юэ кивнул и, словно почувствовав облегчение, снова присел на корточки. — Да!
Лу Янь немного помолчал, затем перевернулся на другой бок лицом к стене:
— Я спать. Будет время — подумай пока о том, как ты умер, где умер, где твоё тело, закопали его или кремировали.
— Угу, — отозвался Ван Юэ.
Требования Лу Яня звучали не так уж сложно, но для него это казалось невыполнимой задачей: в его и без того перепутанной памяти не было абсолютно ничего подобного.
— И ещё: ты уверен, что тебя зовут Ван Юэ?
Лу Янь добавил напоследок:
— Уверен! Доктор Цуй даже объяснял мне иероглиф «юэ», это я помню.
Ван Юэ произнёс это с абсолютной уверенностью.
Доктор Цуй. Цуй И.
Лу Янь больше ничего не сказал, закрыл глаза и снова попытался уснуть.
Ван Юэ тоже затих, судя по всему, погрузившись в раздумья.
Где тело.
Ван Юэ впервые за долгое время подумал об этом слове.
Тело.
Собственное тело.
Он стоял в гостиной — точнее, парил. Иногда он намеренно расслаблял тело, хотя у него и не было такой вещи, как «тело», но расслабление оставалось лишь абстрактным понятием.
Стоило ему расслабиться, как он начинал взмывать вверх, и только в такие моменты ему казалось, что он хотя бы отдаленно напоминает призрака.
Не успел он поплавать под потолком и полчаса, как забрезжил рассвет. В соседней квартире хлопнула дверь, кто-то вышел наружу, а следом посёлся голос старухи:
— Целый день толком не посплю, как проснусь — сразу усталость! Сходи за завтраком! Купи овощей! Жаренные в техническом масле палочки из теста! Булочки с со стиральным порошком! Когда же я уже сдохну от этой еды! Сдохну — и покончено с этим!
Ван Юэ испуганно шмякнулся на пол, вернувшись на землю, и шумно выдохнул только тогда, когда ворчащая всю дорогу старуха спустилась по лестнице.
Лу Янь ворохнулся на постели. Осторожно заглянув в спальню, Ван Юэ убедился, что Лу Янь ещё не проснулся, и после некоторых колебаний решил его не будить.
Ему нужно было к воде. К тому самому месту, где он впервые увидел себя.
Там, где он впервые очнулся после смерти, возможно, отыскалось бы хоть что-то, способное пробудить его воспоминания.
Когда Лу Янь проснулся, в квартире царила тишина. Немного полежав в постели, он неторопливо приподнялся и крикнул в сторону гостиной:
— Ван Юэ?
Никакого ответа. Лу Янь встал и дважды обошёл квартиру — Ван Юэ нигде не было.
Появляется и исчезает как призрак.
Лу Янь подошёл к окну, отогнул уголок занавески и заглянул вниз.
Время было раннее, на улице стояло безлюдное затишье: несколько уличных лотков с завтраками, пара неторопливо проходящих мимо пожилых людей со свисающими со спины мечами и веерами, да сонные ученики младших классов, сутулясь, сидевшие на багажниках велосипедов.
Лу Янь не упустил из виду ни единого человека и ни единый лоток, но ничего подозрительного не заметил.
У Лу Яня на сегодня не было никаких дел: утром он внёс квартплату за следующие полгода, пополнил счёт на карте электроэнергии и вернулся домой отсиживаться.
Всё шло своим чередом, ничем не отличаясь от обычных дней, но когда он включил компьютер и уселся в кресло, его не покидало смутное ощущение, будто что-то не так.
Лишь открыв страницу Бибили, он сообразил: в комнате не хватало голоса Ван Юэ.
Он обладал поразительной способностью к адаптации, и любая обстановка не оказывала на него ни малейшего влияния. Пожалуй, из-за того, что появление Ван Юэ оказалось чересчур причудливым, стоило ему смириться с жутковатым фактом присутствия неотступно следующего по пятам призрака, как внезапное исчезновение этого самого призрака вызвало у него минутное замешательство.
Прямо как несколько дней назад, когда Ван Юэ, доев бургер из Старбакса, исчез вслед за тем дядькой. Впрочем, если этакое фокусничество повторится ещё пару раз, он наверняка перестанет обращать на него внимание.
Закинув ноги на стол, Лу Янь привалился к спинке кресла и принялся бездумно кликать по первому попавшемуся видео.
Глаза прикованы к экрану, но мысли отнюдь не поспевают за происходящим на мониторе. Лу Янь чувствовал, что за исключением головной боли над неразгаданными тайнами проваленного прошлого задания, он ещё никогда в жизни так сильно не напрягал мозги.
Он уже перестал пытаться найти рациональное объяснение тому факту, что рядом околачивается настоящий призрак, и теперь лишь пережёвывал в уме путаные излияния Ван Юэ вкупе с его безумными и отдающими чертовщиной похождениями.
Несуществующий научно-исследовательский институт, несуществующий игровой сервер, несуществующий QQ-аккаунт...
Цуй И, Ван Юэ — вот и все имеющиеся в наличии зацепки, да и то бабушка надвое сказала, не порождение ли это сумбурного воображения товарища Ван Юэ.
Впрочем, за всё утро из размышлений не вышло ничего толкового, и к полудню он собрался перекусить. Стоило ему подняться, как снизу донёсся шум и галрёж.
Подойдя к окну, он откинул занавеску: несколько парней с дубинками на мопеде гнались за абсолютно голым мужчиной, лупля его на ходу. Сначала тот пытался прикрывать пах, но после пары ударов ему стало не до того, и он, истошно вопя, метался по всей улице в поисках укрытия.
От полного сил бега до падения ничком на асфальт прошло всего несколько минут. К моменту, когда с завыванием подъехала полицейская машина, избивавших уже и след простыл.
Лу Янь опустил занавеску, выудил из холодильника плитку шоколада, ушёл в спальню и повалился на кровать.
Иногда он предавался глубокомысленным размышлениям о том, насколько хрупка человеческая жизнь и как взмах руки или движение локтя способны отправить кого-то на тот свет, либо о том, чтоные цепляются за жизнь изо всех сил, в то время как другие... хотят умереть, да не могут. Ван Юэ, пожалуй, как раз относился к числу последних — быть полумёртвым куда невыносимее, чем просто умереть.
Ван Юэ не появился и к вечеру. Лу Янь, зажав в зубах сигарету и устроившись на корточках в кресле за игрой в CS, подумал, что тот, должно быть, снова отправился на пикник в загробный мир.
Брошенный на стол телефон звякнул. Бросив беглый взгляд на экран, Лу Янь увидел имя Шэнь Наня.
Мгновенно слив раунд, он вышел из игры и принял вызов.
— Завтра? — спросил Шэнь Нань.
— Угу.
Лу Янь спрыгнул с кресла и выключил компьютер.
— Во сколько?
— Восемь.
Шэнь Нань не стал больше ничего говорить и повесил трубку.
Завтра настал тот самый день обмена опытом по проваленным заданиям убийц, о котором говорил Ван Юэ. Лу Янь подошёл к зеркалу и, разглядывая собственное отражение, усмехнулся.
Ван Юэ тем временем уже почти сутки напролёт слонялся туда-сюда по берегам реки и, не считая очередной возможности освежить в памяти собственную внешность и распугать парочку местных призраков, ровно ничего не добился.
Ван Юэ чувствовал себя донельзя удручённым: обхватив колени руками у кромки воды, он выглядел настолько унылым, что казалось, вот-вот станет прозрачным.
До встречи с Лу Янем ему приходилось терзаться лишь тем, что лодочник из раза в раз перечёркивал его попытки переродиться своими вечными окриками, а стоило повстречать Лу Яня, как не прошло и двух дней, принудивших его ломать голову над целой кучей запутанных, не поддающихся распутыванию вопросов.
Помер — так помер.
Кто станет столько всего помнить — как умер, когда умер, сожгли тебя после смерти или закопали? Заставлять призрака вспоминать подобные вещи — какая же это жестокость!
А главное — всё равно не вспоминается.
Когда третий попавшийся на пути призрак с жалкильным писком развеялся по ветру от страха, Ван Юэ поднялся на ноги и решил сдаться.
Возвращаясь к дому Лу Яня, он немного заблудился: реку и жилой дом разделяла едва ли не половина города, и на новой эстакаде он сбился с пути.
Когда он добрался до улицы Лу Яня, уже зажглись уличные фонари, и вокруг толпилось множество галдящих людей.
Пробираясь сквозь толпу к подъезду, он вдруг заметил под фонарным столбом у входа белую фигуру.
Ван Юэ повернул голову и, разглядев, что это залитый кровью белый силуэт с совершенно стёртым лицом, едва не покрылся плесенью от ужаса, издав вопль:
— А-а-а!
Белая фигура скользнула по нему взглядом и неожиданно тоже разинула рот, но беззвучно.
А затем, словно разорванный на лоскуты мешок, растворилась в воздухе клочьями.
Ван Юэ было некогда разглядывать подробности: стрелой взлетев на четвёртый этаж, он кубарем ввалился в квартиру Лу Яня.
— Призрак! — возопил он на Лу Яня, который сидел на диване, опустив голову, с сигаретой в зубах и чистил пистолет. — Внизу жутчайший призрак!
Сигарета выпала изо рта Лу Яня прямо на журнальный столик. Спустя добрую минуту он медленно поднял голову и уставился на него:
— Будь ты человеком, клянусь, я бы прикончил тебя уже раз десять, веришь нет?
— Я не специально, — отступил на пару шагов Ван Юэ. — Просто редко вижу настолько жутких призраков... Голый и весь в крови...
Лу Янь поднял сигарету, вернул её в зубы и засунул пистолет под диванную подушку:
— Вчера утром во дворе прибили одного, видать, ещё не убрался. У него есть к тебе какое-нибудь незавершённое желание, которое нужно исполнить? Передай ему, что строчка под мостом бабушки звучит как «бабушка хвалит меня, хорошего малыша».
— Он просто рассыпался, стоило ему меня увидеть, — тихонько пробормотал Ван Юэ.
— Людей убивает — смерть людей, призраки преграждают путь — крошит призраков, — Лу Янь показал ему большой палец. — Гроза нечисти, Ваше Величество.
Ван Юэ не всегда с ходу улавливал смысл сказанного Лу Янем, но это его мало волновало. Попялившись на Лу Яня какое-то время, он спросил:
— Ты куда-то собрался?
— Угу, — Лу Янь кивнул. — Пойду обмениваться опытом неудач.
— Я с тобой! — тут же завопил Ван Юэ.
— Иди уж, разве я тебя удержу, — Лу Янь поднялся и накинул куртку. — Только сразу условимся.
— Условимся! — мгновенно отозвался Ван Юэ.
Лу Янь вздохнул и бросил на него взгляд:
— Смотри мне, по дороге не болтай без умолку, я не в настроении с тобой лясы точить, усек?
— Усек.
Глянув на часы, Лу Янь вместе с Ван Юэ вышел из квартиры.
При выходе из подъезда у входа как раз стояла Сюй Жун, готовясь разложить свой лоток. Услышав шаги, она обернулась и, завидев Лу Яня, задорно повела бровью:
— Братец Янь, намылился куда-то? Завтра в ночь сменяешься?
— Угу, завтра отдыхай давай, — бросил в ответ Лу Янь и, не сбавляя шага, свернул в сторону.
— Да ты слепой что ли, Лу Янь! — сквозь зубы сплюнула ему вслед Сюй Жун. — И чего ломаешь из себя святошу!
— Чего это она вдруг разозлилась? — недоумённо и вопреки запрету поинтересовался Ван Юэ.
Лу Янь ничего не ответил, молча дошагал до перекрёстка и замер у обочины.
Раз он молчал, Ван Юэ пришлось тоже закрыть рот и послушно встать рядом.
Спустя несколько минут к ним подкатил чёрный седан и остановился прямо перед Лу Янем. Тот распахнул пассажирскую дверцу и забрался внутрь.
Ван Юэ тоже поспешно нырнул вслед за ним в салон. Осмотревшись по сторонам, он снова не удержался от вопля:
— Я впервые еду на машине! Какая красивая, должно быть...
— Похудел.
Шэнь Нань развернул машину и взял курс на восточную часть города.
— Да? — Лу Янь усмехнулся. — От переживаний.
— Может, бросишь эту хандру? — предложил Шэнь Нань. — Смени профессию, займись частным сыском или слежкой.
— Нет.
Голос Лу Яня прозвучал тихо, но непреклонно.
Шэнь Нань вздохнул и больше ничего не сказал.
Машина доехала до элитного жилого комплекса на востоке города, реклама которого гласила: сиди дома и смотри на ручей, выходи на улицу и летай вместе с птицами.
Комплекс делился на две зоны: коттеджный посёлок и высококлассные апартаменты. Шэнь Нань припарковал автомобиль у одного из корпусов, и Лу Янь вышел.
Ван Юэ последовал за ним через просторный вестибюль. Охраник почтительно поклонился Лу Яню:
— С возвращением, господин Сяо.
Сяо? Ван Юэ хотел спросить, кто такой господин Сяо, но не посмел открыть рот и просто молча наблюдал, как Лу Янь проводит карточкой у турникета лифта. Проследовав за ним внутрь, при открытии дверей лифта Ван Юэ предстала огромная гостиная, выдержанная в чёрно-белых тонах.
Винный шкаф, барная стойка, массивный диван, пушистый ковёр... Он впервые воочию лицезрел столь роскошно отделанные апартаменты и, простояв у дверей лифта добрых полминуты, выдал:
— Где это мы?
— У меня дома, — Лу Янь скинул куртку на диван и свернул в коридор, направляясь вглубь квартиры. — Посиди в гостиной, жди меня.
Войдя в гардеробную, Лу Янь принялся на ходу сбрасывать одежду, разглядывая висевшие рядами костюмы и размышляя, какой же надеть. Когда он стянул брюки, из-за спины раздался голос Ван Юэ:
— Зачем?
— Зачем что? — Лу Янь вздрогнул от неожиданности и раздражённо обернулся. — Разве я не велел тебе ждать в гостиной?
— Я просто спросил, зачем... — Ван Юэ уставился на живот Лу Яня. — Разрешил мне... ждать в гостиной... Какой у тебя красивый живот...
Лу Янь некоторое время сверлил его взглядом, затем молча натянул брюки. С досадой он осознал, что совладать с Ван Юэ у него нет абсолютно никаких шансов.
— Выйдешь?
— Ладно, — Ван Юэ тут же ретировался из гардеробной и, стоя у входа, продолжил болтать: — Разве твой дом не на Улице Вэньюань? Это тоже твоё жилище? Какая огромная, красивая и уютная квартира, почему ты здесь не живёшь?
Лу Янь в молчании облачался в одежду под аккомпанемент десятков, нет, миллионов вопросов Ван Юэ. Когда он завязывал галстук, Ван Юэ продолжал вещать:
— Я тут огляделся, какая огромная здесь кровать, да ещё и круглая! Интересно, куда ты кладёшь подушку, когда спишь? Спишь на ней — прямо как циферблат часов...
Лу Янь зажмурился и со злостью дёрнул за концы галстука. В этот момент у него возникло отчётливое ощущение, что язык сейчас оторвется и заживёт собственной жизнью. Поспешно ослабив узел, он уппелся руками в стену и глубоко, тяжело вздохнул.
Когда Лу Янь вышел из гардеробной, Ван Юэ, изучавший уборную в другом конце коридора, резко обернулся и замер.
Впервые встретив Лу Яня, тот был в форме KFC и с шваброй наперевес; во второй раз — в униформе McDonald's и тоже со шваброй; после — неизменно щеголял в мешковатых спортивных штанах, майке и небрежно накинутой куртке.
Но сейчас стоявший перед ним Лу Янь казался почти незнакомцем. Строгий костюм-тройка по фигуре, серая рубашка, галстук, начищенные туфли — весь его облик преобразился до неузнаваемости.
Потрясающе красив.
Так бы и обнял.
И ещё разок поцеловал!
Словарный запас Ван Юэ был не слишком велик, и пока Лу Янь уже повернулся и направился в гостиную, он успел сформулировать лишь эти крохи для выражения собственных чувств, так и не успев озвучить их вслух.
Потому что, когда он бросился следом, двери лифта уже закрылись, увозя Лу Яня. Пришлось умолкнуть и жаться как можно ближе к его плечу.
Машина Шэнь Наня всё ещё стояла на прежнем месте. Лу Янь сел в салон, и Шэнь Нань тронулся с места.
— Пожалуй, завтра я загляну к тебе, — обронил Лу Янь, откинувшись на спинку сиденья.
— М? — Шэнь Нань бросил на него короткий взгляд. — Зачем?
Лу Янь промолчал и лишь спустя мгновение чуть заметно усмехнулся:
— Чаю попьём.
— Хорошо, — Шэнь Нань кивнул.
Лу Янь больше не произнёс ни слова, уставившись на дорогу впереди, но боковым зрением продолжал неотступно сканировать лицо Шэнь Наня.
Он не знал, где кроется подвох, но с Шэнь Нанем определённо что-то было не так.
Пусть даже они не виделись два года, вздумай он заявиться к нему без предупреждения, Шэнь Нань ни за что не отреагировал бы вопросом «Зачем?».
Выехав за пределы жилого комплекса, машина прижалась к обочине. Мотор глушить не стали, однако Шэнь Нань внезапно уткнулся лбом в рулевое колесо.
Рука Лу Яня скользнула к собственной голени — пальцы нащупали спрятанный на ноге нож.
— Наверное, не выспался, — Шэнь Нань приподнял голову и потёр переносицу. — Внезапно в глазах поплыло.
Лу Янь приоткрыл бардачок перед пассажирским сиденьем. Внутри лежали два флакона с сиропом от кашля, и он извлёк один наружу:
— Выпьешь?
— Нет, не нужно, — Шэнь Нань с улыбкой покачал головой. — Ты же сам велел мне пить поменьше всякой дряни.
Лу Янь пристально вгляделся в него, и в груди шевельнулось недоброе предчувствие:
— Завтра я всё же зайду к тебе.
Шэнь Нань кивнул:
— Только учти, я пересматривал ту запись бессчётное число раз, никаких аномалий там нет.
Выражение лица и интонации Шэнь Наня оставались совершенно естественными — ровно такими, будто Лу Янь и не произносил те же слова минутой ранее, а его реакция вернулась в привычное для Лу Яня русло.
Он обернулся и бросил взгляд на сидевшего сзади Ван Юэ, который с любопытством изучал убранство машины.
Что здесь вообще происходит?
http://bllate.org/book/29238/3551683
Готово:
