Блюда подали, на столе аккуратно расставили еду, но четверо людей жевали изысканные яства так, словно во рту была древесная труха.
Не прошло и десятка минут, как Ся Муцай отложила миску с палочками:
— Я наелась.
Сосредоточившись на внутренних ощущениях и отрешившись от мирского, Ся Чи тоже отложила свои приборы.
— Я тоже наелась.
Но Ся Муцай-то прекрасно знала, что Ся Чи почти ничего не съела и едва притрагивалась к еде. Стоило лишь немного пораскинуть мозгами, как стало понятно: та встала из-за стола вслед за ней лишь потому, что боялась навлечь на себя гнев приемных родителей.
Волей-неволей это вызывало укол жалости. Ведь она вернулась в собственный дом, но ведет себя так осторожно и боязно, словно живет под чужой крышей.
— Ся Чи, хочешь прогуляться со мной? — она моргнула, призывая собеседницу согласиться.
Женщина явно растерялась, ее круглые, как виноградины, глаза удивленно уставились на нее. Ся Муцай беззвучно шевельнула губами, изображая слова: «Мы пойдем перекусить».
Вскоре женщина кивнула в знак согласия.
Услышав короткое «хорошо», Ся Муцай крепко схватила Ся Чи за руку и объявила приемным родителям, которые еще не закончили трапезу:
— Я беру Ся Чи прогуляться.
Приемные родители, воплощавшие собой образ доброй матери и строгого отца, разумеется, дали согласие. На Ся Муцай они смотрели исключительно с лаской.
Приемная мать напутствовала:
— Цай-цай, только не балуй старшую сестру. Побродите где-нибудь неподалеку и возвращайтесь пораньше.
— Знаю.
Стоило ей договорить, как от нее осталась лишь легкая тень.
Двойные двери виллы с тихим щелчком затворились. Ся Муцай обернулась: лучи предзакатного солнца падали на нее, и казалось, будто все ее тело покрыто тонким слоем золота и ярко сияет.
Заметив, что Ся Чи неотрывно смотрит на нее, глядя прямо в лицо абсолютно чистым, свободным от малейшей грязи взглядом — словно в прозрачное и ясное зеркало, — она поняла: стоить встретиться с ним глазами, как вся внутренняя убогость становится видна как на ладони.
Ся Муцай покачала головой, отгоняя дурацкие мысли, и окликнула Ся Чи, возвращая ее к реальности:
— Очнись, нам пора идти.
Эта маленькая, простодушная и пугливая крольчиха наконец очнулась. На ее лице промелькнала паника, а угольно-черные зрачки забегали туда-сюда в поисках способа сбежать от неловкости.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — приблизившись, спросила Ся Муцай и принялась загибать пальцы: — Шашлычки, малатан, жареный рис...
— Я не голодна, — тут же последовал глухой отказ.
Вот только совсем не вовремя в животе раздалось урчание. В тот же миг лгунья, только что утверждавшая, что не хочет есть, покраснела до самых кончиков ушей.
Какая же нечестная девчонка! Ся Муцай даже немного рассердилась:
— И после этого говоришь, что не голодна? Впереди долгая ночь, неужели ты собираешься так и ложиться с пустым желудком? Как же тебе будет тяжело.
Ей показалось, будто она видит, как у маленького кролика медленно опускаются ушки.
Хотя внешне она оставалась невозмутимой, в душе бушевало раскаяние: [Главная героиня и так уже настрадалась, а я еще на нее срываюсь.]
Смягчив тон, Ся Муцай заговорила ласково:
— Пойдем, я отведу тебя поесть чего-нибудь вкусного!
Ну до чего же упрямый, вызывающий одновременно жалость и умиление вислоухий крольчонок. Она взяла Ся Чи за руку — так кошка взяла за руку кролика.
Бедная крольчиха чуть не расплакалась от умиления. Нашлся же на этом свете кто-то, кто побеспокоился о том, голодна она или нет, — до чего же трогательно.
Ся Муцай отвела Ся Чи поесть шашлычков, потом купила ей стаканчик молочного чая, и они вернулись домой с полными животами.
Дни текли размеренно и своим чередом.
Заметив, что у Ся Чи почти нет приличной одежды, она села за руль и повезла ее в торговый центр обновлять гардероб.
Зная, как сильно та желает проявить себя в карьере, она уступила ей должность заместителя генерального директора — в конце концов, что плохого в том, чтобы побыть номинальным замом?
Коль скоро выпадала возможность сделать героине что-то хорошее, она делала это от всей души, а все ее желания старалась исполнить любыми способами. Выпало не так уж много мирных дней, свободных от сюжета, и все это можно было считать своего рода искуплением.
Ведь ее собственное совершенствование должно было завершиться за счет притеснения этой девушки. Иначе, не выполни она задание, она бы погибла.
Новости о помолвке наконец долетели до ушей главного героя — Тэн Цзинсы. По сюжету первоисточника, узнав, что он должен жениться на героине Ся Чи, Тэн Цзинсы без лишних слов отыскал ее и выдал порцию жестоких слов. В духе: «Смотри-ка, ты все же добилась своего и из кожи вон лезла, лишь бы подобраться ко мне» или «Ты еще пожалеешь».
Короче говоря, Тэн Цзинсы всячески возвышал себя, стремясь показать, какой он благородный, а Ся Чи — ничтожная. Дескать, она расчетливая девчонка, позарившаяся на его богатства, а он — само воплощение наивности, раз уж его угораздило приглянуться ей.
[Тьфу!] При мыслях об этом ублюдке Тэн Цзинсы лицо Ся Муцай едва не покрылось всеми цветами радуги. Разве у нормального человека может быть такой мозг? В его мозжечке размером с горошину плещется одна лишь соевая жижа.
Если бы не ограничения сюжета, она бы непременно тыкнула главного героя носом в лужу, чтобы он посмотрел на свое отражение.
Стоял прекрасный солнечный день. Находясь уже недалеко от дома, Ся Муцай под предлогом боли в животе побежала вперед, а Ся Чи неторопливо плелась сзади, неся огромные пакеты с покупками.
В этот момент неизвестно откуда выскочил Тэн Цзинсы и перегородил Ся Чи дорогу. Сняв солнцезащитные очки, он с надменным видом заявил:
— Ся Чи, а у тебя немало хитроумных штучек. Чтобы принудить меня жениться, ты перед моими родителями прикидывалась бедной сироткой — твои дешевые манипуляции выглядят просто жалко.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — в глазах девушки читались осторожность и страх перед стоящим напротив мужчиной, словно перед каким-то свирепым зверем.
В глазах Ся Чи Тэн Цзинсы и был свирепым зверем.
Мужчина презрительно усмехнулся, его аж перекосило от злости:
— Разве не ты заставила меня жениться на тебе? Дедушка пригрозил мне акциями компании, если я не возьму тебя в жены. Ты довольна?
Он наседал все сильнее:
— Чего молчишь, язык проглотила?
Да вовсе не язык она проглотила — просто услышала мысли человека, который якобы побежал домой из-за боли в животе. Ся Чи знала, что Ся Муцай неподалеку.
[Вокал!] Ся Муцай пряталась за деревом, подслушивая разговор Ся Чи и Тэн Цзинсы. [Это дед тебя заставил или Ся Чи? Чокнутый! Ведешь себя так, будто кто-то позарился на твою особу и умоляет жениться.]
Ся Чи бросила беглый взгляд на раскидистый платан у дороги, который можно было обхватить только вдвоем. И впрямь отличное место для подслушивания.
У нее не было характера Ся Муцай, она говорила мягко.
Но ей уже было достаточно того, что кто-то мысленно заступается за нее.
Все, что она могла сделать, — это сказать нет. К тому, чего не совершала, она не прикоснется и признавать не станет.
— Я не принуждала вас жениться на мне.
Эта фраза опустошила сердце мужчины, и выстроенный им пьедестал рухнул в одно мгновение. Его гордость безжалостно швырнули оземь и растоптали. Если эта женщина не принуждала его к браку, разве не значило это, что он не так уж и привлекателен?
http://bllate.org/book/29237/3551586
Готово:
