Юй Син Тяньжуй холодно фыркнул, снова приняв пренебрежительный вид:
— Ничего.
На самом деле Ду Чусюань всё расслышал, но логику этого гордеца постичь не смог. Разве тот обычно не твердил неустанно: «Держись от меня подальше, злая женщина»? Неужели теперь они снова воспылали супружеской любовью? Сейчас он чувствовал себя совершенно сбитым с толку. В прошлый раз такое же чувство у него возникало, когда он пытался утешить одну с норовом, но писаную красавицу — главную звезду весёлого дома.
Ду Чусюань невольно подумал про себя, что боевой дух Юй Син Тяньжуя скоро догонит девушек, годами постигающих духовные практики во внутренних покоях императорского двора.
Юй Син Тяньжуй допил пиалу чая, накрыл её крышкой и мысленно вынес окончательный вердикт.
— С сегодняшнего дня ты зачислен в армию. Я назначаю тебя вице-генералом, без реальных полномочий, для защиты меня при теле.
Ду Чусюань не мог в это поверить: вице-генерал ранга «цун-эрпин»! Да ещё какого высокого ранга! Пусть даже без реальных полномочий, но это ранг «цун-эрпин»! Разве человек, никогда не участвовавшей в битвах, подходит на эту роль?!
— Нет-нет-нет, благодарю Ваше Высочество за столь щедрый жест, но ваша покорная слуга не смеет принять эту честь.
Голос Юй Син Тяньжуя резко похолодал:
— Я отдаю приказ. Ты думаешь, мы тут в бирюльки играем?
Воздух внезапно сгустился. Ду Чусюань ничего не ответил, а лишь чинно опустился на колени, согнав с лица привычное игривое выражение. Глубоко поклонившись, он твёрдо произнёс:
— Чу Юэ по природе своей презирает убийства и не желает отвечать насилием на насилие, а боевыми искусствами занималась лишь для укрепления тела и здоровья. Я изначально надеялась всю жизнь не обнажать оружие перед людьми, но Его Высочество наследный принц — это оплот государства, и я не могу сидеть сложа руки, видя, как вы попадаете в беду. Однако если вы требуете, чтобы я отправилась на поле боя, я на такое не способна.
Юй Син Тяньжуй опустил взгляд и пристально посмотрел на него, но Ду Чусюань головы не поднял.
Какое-то время в палатке стояла такая тишина, что были слышны лишь дыхание двоих людей да потрескивание горящих свечей. Сердца их казались то невероятно близкими, то чужими друг другу до предела.
— Если я попаду в беду на поле боя, а ты в это время сладко заснешь в палатке — это именно то, чего ты добиваешься?
— …… — Ду Чусюань мысленно взвыл: «Брат ты мой, да это же чистой воды шантаж!»
Юй Син Тяньжуй подошёл к нему и легко провёл пальцем по задней стороне шеи.
— Если откажешься — я тебя убью.
Ду Чусюань мысленно воскликнул: «!»
Разве не говорят: муж и жена — одна сатана хотя бы на день, а ты не так пел ещё пару минут назад! И где же обещанная супружеская любовь? Вот так она выглядит, да? Паршивый муж!
Скрепя сердце и топнув ногой, Ду Чусюань выдавил из себя с натугой:
— Ваше Высочество, отправить меня на поле боя убивать врагов — всё равно что предать быстрой и мучительной смерти! Прошу... прошу Ваше Высочество милостиво исполнить моё желание!
«Ах, Ваше Высочество наследный принц, вы же не убьёте меня всерьёз, правда? Вы же у меня такой мягкий и ласковый, я клянусь, что больше никогда не стану мысленно вас ругать!»
Юй Син Тяньжуй от злости рассмеялся:
— Что ж, раз ты так упорствуешь, я не стану тебя неволить. Разумеется, убивать тебя прямо сейчас я не буду — можешь дожидаться осени, чтобы отправиться в путь вместе со всей своей семьёй!
«!!!»
У Ду Чусюань разболелась голова. Как они умудрились сделать такой огромный круг, чтобы в конце всё равно прийти к казни всего рода?!
— Посмею спросить Ваше Высочество, какое же у меня преступление, за которое полагается вырезать всю семью?
— Ха! Ты сам-то не знаешь, в чём солгал мне?!
— …… — Ду Чусюань опешил. «Раскрылся?! Неужели?! По моим боевым навыкам догадался?!»
Юй Син Тяньжуй ткнул его пальцем в лоб и сурово произнёс:
— Когда убийца пришёл совершить покушение, ты вполне мог его прикончить, но вместо этого не стал этого делать, а притащил к моим покоям!
Ду Чусюань чувствовал себя страшно обиженным: он всего лишь хотел найти убежище, откуда же ему было знать, что те стражники окажутся настолько никчёмными!
— Если бы ты тогда не ухватился за мою одежду, я бы не упал и не оказался в зоне досягаемости его удара!
— …… — Ду Чусюань мысленно простонал: «Да я же пытался спасти твою шкуру! Кто же знал, что ты развалишься от малейшего толчка, прямо как фарфоровая ваза!»
— Теперь я подозреваю, что ты в сговоре с тюркютами и пытаешься завоевать моё доверие руками того убийцы. Ты — лазутчик вражеского государства!
Если бы обстановка не была столь неподходящей, Ду Чусюань с удовольствием зааплодировал бы. В этом человеке скрывалось куда больше драмы, чем в нём самом!
— Ваше Высочество, раз вы считаете меня шпионом, зачем тогда назначать меня личным телохранителем? Не лучше ли запереть меня под замок и наблюдать за моим поведением, чтобы я не мог передавать вести врагам!
Юй Син Тяньжуй слегка улыбнулся и совершенно не по-джентльменски заявил:
— Мне так хочется, и тебя это не касается.
— …… — Ду Чусюань только и оставалось подумать: «Ладно-ладно, ты тут главный, тебе и карты в руки».
Юй Син Тяньжуй одной рукой нажал ему на плечо и зловещим голосом произнёс:
— Как же жаль старого господина Ду. У него всего две дочери: одна выдана замуж, а вторая погибла. Мало того что погибла, так ещё и навлекла гибель на всю семью! Пожалуй, единственный, кто останется в живых из всех, — это тот беспутный пьянчуга пятый сын, что сбежал с девицей из весёлого дома. Ай-яй-яй, даже не представляю, каково сейчас твоему отцу.
Чем дольше Ду Чусюань слушал, тем сильнее всё казалось ему знакомым. «Да ты же эти слова заучил у моего отца!! А беспутный пятый сын между прочем стоит прямо перед тобой и выражает искреннюю благодарность!! Получается, слухи о моих любовных похождениях уже долетели до ушей наследного принца? Выходит, мне теперь лица не показать в столице, да?! Отец, ну ты и поторопился же с расправой!»
Юй Син Тяньжуй сильнее надавил на плечо Ду Чусюаня и низким голосом спросил:
— Любимая наложница, ты всё обдумала?
«Паршивый муж! Стоит мне пойти у тебя на поводу — и я сразу любимая наложница, а чуть что не по-твоему — так сразу казнь всего рода!»
Раз уж зашло так далеко, Ду Чусюань мог лишь скрепя сердце выдавить:
— Ваша покорная слуга готова служить Вашему Высочеству верой и правдой!
Ради семьи он, мужчина, пошёл на такие жертвы — и кто после этого скажет, что он не старался?!
***
Весть о том, что Ду Чусюаня назначили вице-генералом, быстро разошлась по военному лагерю. Все собственными глазами видели, как ловко он сражался с убийцей в тот день. Государство Шэнлань почитало силу, поэтому бойцы с огромным нетерпением ждали, как Ду Чусюань проявит себя на новом посту.
Ярко-серебряные доспехи доставили прямо к постели Ду Чусюаня. И хотя все вокруг уже знали слухи о его поддельной груди, а закованные в броню накладные формы доставляли изрядный дискомфорт и стесняли движения, ради сохранения остатков собственного достоинства он решительно отказался их снимать и даже наложил на лицо яркий макияж.
Опоясанный и облачённый во всё положенное снаряжение, он, не считая выпирающих грудей, придававших ему комичный вид, выглядел вполне себе бравой и лихой воительницей.
Увидев, что тот снова намазал лицо пудрой и румянами, Юй Син Тяньжуй с едкой усмешкой бросил:
— А ты прямо-таки «стараешься», смотрю!
Ду Чусюань гордо вздернул подбородок:
— Когда я берусь за дело, я сам себя начинаю бояться!
— Ну так покажи, как ты стараешься!
— Так я же боюсь!
http://bllate.org/book/29235/3551443
Готово:
