Поместье Ду было озарено ярким светом: весь дом, от мала до велика, проводил последние приготовления к завтрашнему великому дню. На лицах каждого из слуг сияли радость и гордость.
Наша четвертая госпожа выходит замуж за Наследного принца!
Пятый молодой господин, движимый таким же чувством гордости и радости, направился в покои своей четвертой сестры. Они были близнецами, и их связывали особенно теплые отношения. Ду Чусюань хотел немного поддаться чувствам перед разлукой: в конце концов, отныне сестра станет женой другого.
— Сестра, почему ты не зажгла светильники?
Ду Чусюань толкнул дверь, но вместо Ду Чуюэ увидел Господина Ду. Тот с крайне сложным выражением лица сидел за столом, на котором лежали подвенечный наряд и корона феникса, предназначенные для Ду Чуюэ.
— Отец? А где четвертая сестра?
Изначально отчаявшийся Господин Ду, увидев лицо Ду Чусюаня — на восемьдесят процентов похожее на лицо Ду Чуюэ, — внезапно ощутил проблеск надежды.
— Сюань-эр, посмотри, это подвенечный наряд твоей сестры. Красиво, правда?
Ду Чусюань мягко провел пальцами по изысканной вышивке свадебного одеяния и усмехнулся:
— Это лучший парчовый шелк, который отец купил за тысячу золотых. Три месяца лучшие мастера столицы работали над этой вышивкой, конечно, это красиво.
Господин Ду ответил совершенно будничным тоном:
— Хм, тогда примерь.
— …?
— Примерь.
Безупречная улыбка на лице Ду Чусюаня треснула:
— Отец, ты сейчас шутишь? Если я осмелюсь прикоснуться к свадебному наряду сестры, она же меня на куски разорвет!
— Не разорвет, — невозмутимо утирая пот со лба, ответил Господин Ду. — Твоя сестра сбежала, она уже не сможет тебя поколотить.
— …
— Это правда.
Ду Чусюань глубоко вздохнул, чувствуя, что, должно быть, зашел сегодня в комнату как-то не так, раз у него уже начались галлюцинации.
— Отец, раз произошло такое важное событие, ты должно быть очень расстроен. Я не буду тебе мешать. — Ду Чусюань развернулся, намереваясь сбежать, но был схвачен Господином Ду за шиворот.
Одной рукой крепко удерживая сына за одежду, а другой ударяя себя в грудь, Господин Ду скорбно воскликнул:
— О, непутевая дочь! Осмелилась сбежать со свадьбы с членом императорской семьи! Нас всех ждет казнь, но это ладно, а как же твоя бабушка, которая еще не успела пожить в свое удовольствие?! А твой седьмой брат, которому всего девять лет! Сейчас бы нам пригодился кто-то, кто очень похож на твою четвертую сестру! Кто же этот счастливчик, который нас спасет?
Господин Ду косо посмотрел на него, недвусмысленно намекая.
Лицо Ду Чусюаня окончательно вытянулось:
— Отец, прекрати! Я ведь мужчина, неужели ты думаешь, что в первую брачную ночь правда не вскроется?! Лучше бы поскорее бросил все силы на поиски сестры!
Господин Ду вытащил из рукава записку, оставленную Ду Чуюэ, и протянул сыну. Ду Чусюань бегло пробежался глазами по тексту: содержание сводилось к тому, что Ду Чуюэ сбежала с любовником, и если кто-то посмеет ее искать, она тут же покончит с собой.
Вполне в духе Ду Чуюэ.
— Я ведь постоянно был с ней рядом, откуда у нее взялся любовник?! — Ду Чусюань никак не мог в это поверить.
Господин Ду посмотрел в потолок:
— Вообще-то, я знаю. Это Сяо Хэ, наш стражник.
— …И ты все равно позволил четвертой сестре выйти замуж за другого?
Господин Ду тяжело вздохнул:
— Это императорский указ, я не мог отказать. Кто же знал, что у Юэ-эр и Сяо Хэ такие глубокие чувства.
Раньше Господин Ду думал, что это лишь детские игры, которые закончатся сразу после свадьбы. К тому же, Наследный принц — талантливый юноша, восхваляемый всей страной, и его просьба к Императору даровать ему в жены дочь клана Ду казалась такой удачей! Кто мог предвидеть, что Ду Чуюэ и Сяо Хэ станут неразлучны?
Ду Чуюэ сказала — сделала. Она сбежала со свадьбы, решительно настроившись на смерть.
Ду Чусюань в отчаянии приложил руку ко лбу. Он знал свою сестру: у той ума — с горошину, вечно совершает поступки под влиянием момента, совсем не думая о последствиях.
Господин Ду молча протянул сыну свадебный наряд.
Ду Чусюань взъерепенился:
— Думаешь, моя замена сестры поможет?! Меня же разоблачат в ту же секунду! Наследный принц не идиот, неужели он не отличит мужчину от женщины?
— Но если мы этого не сделаем, завтра, когда Наследный принц приедет за невестой, нашему клану конец. Сюань-эр, ты самый умный из всех моих семерых детей. Если проявишь смекалку, у тебя обязательно получится.
Ду Чусюань ни на грош не верил его сладким речам. Он с детства слыл бездельником, вечно огребал за проделки, и раньше-то отец больше всех баловал второго брата, а ценил третьего, а теперь вдруг вспомнил, что он умный!
Видя, что сын по-прежнему упирается, Господин Ду согнул ноги, собираясь опуститься на колени. Ду Чусюань испугался и поспешно бросился его удерживать.
— Сюань-эр, отец умоляет тебя от лица всей семьи!
Ду Чусюань внутренне завыл: разве это не издевательство? Но, глядя на то, как за один день Господин Ду постарел на десять лет, он не смог произнести отказ.
— Ладно, ладно… Но я не гарантирую результат.
— Хорошо! Не зря ты мой самый любимый сынок! — Господин Ду вмиг просиял.
— …Кажется, меня обвели вокруг пальца?
Господин Ду нетерпеливо заставил его примерить наряд, и тут же выявилась главная проблема: Ду Чуюэ была высокой для девушки, но Ду Чусюань был на полголовы выше ее, и в этом платье он выглядел сущещим великаном.
— Я же говорил, что это дурацкая затея!!! Любой, кто хоть раз видел сестру, сразу поймет, что что-то не так!
Господин Ду, напротив, не терял бодрости духа и с улыбкой произнес:
— Клан Ду обласкан императорской милостью! Моя дочь пережила «вторичный рост», вот и вытянулась!
— …Никто в это не поверит!
Господин Ду решил, что этого недостаточно, и подложил Ду Чусюаню в область груди комок ваты.
— Вот! Это и есть суть вторичного роста! Скоро я позову служанку, чтобы она пришила тебе ватные подушечки!
— …Ситуация становится все более странной!
Хотя все это выглядело крайне нелепо, но после того, как на лицо нанесли немного пудры, Ду Чусюаню пришлось признать: он действительно стал похож на точную копию сестры. Если говорить тихо и сдержанно, то внешне он мог обмануть большинство людей.
http://bllate.org/book/29235/3551436
Готово:
