Ови невольно замер, когда его радостное оживление, до того момента переполнявшее его, внезапно угасло. Он смущенно наклонил голову.
Такого ответа он совсем не ожидал.
Он думал, что Нань Сюй хотя бы назовет его по имени в ответ.
Ови крепче сжал в кармане тюбик мази от шрамов.
Ему казалось, что тот день на стадионе, когда Нань Сюй отдал ему мазь, был своего рода сигналом. Сигналом того, что они могут сосуществовать мирно и вычеркнуть из памяти прошлые конфликты.
— Какая же это дешевка, та мазь, что ты мне дал, — Ови сохранял внешнее спокойствие, но его яркое, броское лицо, стоило ему слегка приподнять брови, моментально приобрело агрессивный, наступательный вид. — У меня есть кое-что получше, по новейшим технологиям Федерации. Если хочешь...
Нань Сюй перебил его:
— Тогда выбрось её.
Ови лишился дара речи. Спустя мгновение он забормотал:
— Но ты ведь специально принес её мне, не стоит так…
Нань Сюй ответил серьезно:
— Не специально, и не тебе. Это был просто равноценный обмен.
Даже если он всё неверно истолковал, стоило Нань Сюю просто подыграть и подтвердить, что мазь предназначалась именно ему, как Ови был готов в порыве чувств оставить все старые обиды в прошлом. Его положение в Академии Нойс было высоким, и под его покровительством жизнь Нань Сюя стала бы в сотни раз легче.
Любой умный человек сделал бы именно такой выбор.
Ведь нужно было произнести всего одну фразу.
Сердцебиение Ови постепенно стихло, а голос стал холодным:
— Ты что имеешь в виду?
Нань Сюй, ни на секунду не заминаясь, ответил:
— Ровно то, что ты и подумал.
Ови не сводил с Нань Сюя глаз.
Свет размывал расстояние между ними, но он всё равно видел, как на посвежевшем от отдыха лице Нань Сюя, ставшем чуть более полным, при разговоре всё ещё теплилась мягкая, добрая улыбка, предназначенная кому-то другому.
Эта улыбка не исчезла, даже когда Нань Сюй смотрел на него — она была такой красивой и легкой, что у Ови не возникало даже желания завидовать или разрушать. В ней сквозила юношеская непосредственность и какая-то уверенная в себе проницательность.
Нань Сюй даже не пожелал притвориться, чтобы хотя бы немного ублажить его.
— Нань Сюй! — повысил голос Ови.
Не успел Нань Сюй что-либо ответить, как вернувшаяся старшая медсестра преградила путь:
— Молодой человек, это больница, не мешайте пациенту отдыхать.
— Нань Сюй, — Ови, не снимая приклеенной к лицу маски, процедил сквозь зубы, — ты еще пожалеешь.
Он с силой пхнул ногой стоявший в коридоре стул. Ряд сидений отозвался жалобным гулом, вибрируя добрых десять секунд, отчего с ветвей деревьев за окном с шумом вспорхнули птицы.
Нань Сюй слегка улыбнулся строго глядящей на него медсестре, показывая, что всё в порядке, придержал стулья, пока вибрация не стихла, и лишь затем вернулся в палату.
В последний день своего пребывания в больнице Нань Сюй оформил выписку. Врачи настоятельно советовали ему остаться еще на несколько дней — в конце концов, пока люди снаружи не окончательно утратили человечность и не стали проникать в стены клиники, больница считалась безопасной зоной. Нань Сюй поблагодарил их за заботу, но его и без того скудные познания не могли позволить ему бездельничать дальше — некоторые вещи можно было усвоить только на лекциях. Академия Нойс вкладывала огромные средства в приглашенных преподавателей, и те, кто читал лекции, были весьма эрудированны и умели мастерски наставлять студентов на путь истинный.
В воскресенье в учебном корпусе восточного крыла было безлюдно — большинство студентов предпочитали собираться в западном крыле, чтобы закатывать вечеринки или участвовать в клубных мероприятиях. Нань Сюй зашел в класс, надеясь проверить, не осталась ли в ящике стола контрольная работа за эту неделю. Его парта пережила немало бед: горы мусора, пролитые жидкости, беспорядок — удивительно, как она вообще уцелела. Возможно, из-за того, что хозяин парты всю неделю провел в больнице, поверхность стола оставалась такой же аккуратной, какой была до его госпитализации.
Ящик стола был набит всякой всячиной. Раньше Нань Сюй любил держать там шоколад, саше с легким травяным ароматом и тетради с упражнениями, которые до сих пор не мог полностью разобрать. Другие же предпочитали подкидывать ему мусор или ползающих насекомых. В первый раз, обнаружив жуков, Нань Сюй невозмутимо собрал их на кусок картона и переложил в пустую коробку, которую оставил на подоконнике. Их класс находился на первом этаже, а экология в Нойсе была отличной, поэтому в кустах неподалеку постоянно резвились стайки птиц. Вскоре они обнаружили угощение и с шумом приземлялись на подоконник, чтобы поклевать. Так за несколько дней у птиц выработалась привычка прилетать в одно и то же время.
Даже когда остальные поняли, что Нань Сюя не пугают насекомые, и перестали подбрасывать их в стол, птицы всё равно продолжали прилетать на левый подоконник во время самоподготовки. Вожак стайки, маленькая птичка с черными, как бусины, глазками, внимательно огляделся, наклонил голову и издал короткий звук. Поняв, что угощения сегодня нет, птица недовольно клюнула оконное стекло. Увидев это, остальные последовали её примеру.
Нань Сюй, подперев голову рукой, наблюдал за их сердитыми выходками. Это показалось ему забавным, и он с улыбкой прищурился.
В тихом классе раздался отчетливый звук «щелчка». Кто-то забыл выключить звук затвора камеры. В этот миг кончики перьев у всех студентов в классе, казалось, замерли от неловкости. В наступившей тишине Нань Сюй продолжал дразнить пальцем через стекло маленьких «дятлов». Увидев, что он не обращает внимания, остальные заметно выдохнули. Его однокурсники часто вели себя странно и не умели контролировать свои резкие перепады настроения, но, по сравнению с остальными, они не были законченными злодеями. Раз уж они могли сосуществовать мирно, Нань Сюй обычно не принимал их странности близко к сердцу.
Сидя на своем месте, он просмотрел свежие контрольные и собрался разложить их по предметам. Вдруг он замер. Ощущение не обмануло его: нечто прохладное и гладкое обвило его палец, переползая на запястье. Нань Сюй вытащил руку из ящика стола: маленькая черная змейка с круглыми темно-синими глазами смотрела прямо на него, шипя и показывая крошечные клыки.
Нань Сюй без эмоций точно нажал на её уязвимое место. Змейка тут же послушно замерла. Интересно, кому из его недалеких однокурсников пришло в голову пугать людей этой безобидной неядовитой змеей? Нань Сюй продолжил собирать вещи, сложил нужные тетради в сумку и, не обращая внимания на змейку, которая обвила его запястье, вышел из класса.
Рядом с учебным корпусом зеленели заросли, а в глубине прятался уединенный пруд. Нань Сюй соорудил из картонной коробки, веток и зелени простейший домик и поместил туда змею.
— Не ползай где попало, а то прибьют, — присев на корточки, тихо и серьезно сказал он ей.
Змейка тихо свернулась в коробке. В прошлой жизни он держал разных питомцев, в том числе и змей, но сейчас, когда он сам едва справлялся со своей жизнью, он не мог позволить себе ухаживать за животными, поэтому просто отпустил её на волю. Территория Академии была огромной, и здесь сформировалась своя собственная экосистема, так что одна безобидная змейка ни на что не влияла.
Небольшое происшествие было исчерпано. Вернувшись в общежитие, Нань Сюй оставил это позади и с рассветом, после утренней тренировки, как обычно, отправился на занятия. По утрам всегда клонило в сон, а в конце октября в помещениях Нойса уже включили отопление, что только усиливало дремоту. Нань Сюй задвинул сумку в ящик и через пару секунд тихо вздохнул.
Знакомое ощущение.
Змейка больше не пыталась угрожающе шипеть, а привычно обвила его левое запястье двумя кольцами. Прохлада бодрила. Нань Сюй начал подозревать, что это чья-то попытка привлечь внимание.
Шестое чувство всегда срабатывает в самый неподходящий момент. Как говорят, хорошее не сбывается, а плохое — всегда.
Дверь из дерева, распахнувшись с грохотом, ударилась о стену, впуская поток воздуха. Змейка испугалась и юркнула в рукав Нань Сюя. Рукав был достаточно широким, а плотная ткань форменной куртки надежно скрыла её от посторонних глаз.
Все взгляды в классе устремились к дверям.
Вошедший, не обращая ни на кого внимания, сразу же выделил в толпе того, кто выделялся больше всех. В его глазах мелькнуло восхищение, сменившееся дерзкой, провокационной усмешкой.
— Прошу прощения, я пришел кое-что поискать.
Глава 11. Маленькая змейка
— Шэнь Линь, ты с самого утра с катушек съехал? — высокий, крепкий парень, сидевший у самой двери, тут же встал со своего места.
У студентов из знатных семей не было чувства коллективной ответственности за свой класс, зато было сильно развито чувство территории. Класс, где они проводили больше всего времени помимо личных комнат, имел для них особое значение. Внезапное вторжение незнакомца было прямой провокацией.
Шэнь Линь, невозмутимо засунув руки в карманы, ответил:
— Леон, не кипятись. Пойми, я потерял кое-что ценное и очень встревожен.
Здесь не было глупцов. Сразу после этих слов все всё поняли. Нань Сюй тоже не был дураком: взгляд Шэнь Линя буквально прилип к его лицу, и догадаться, как и где «потерялась» вещь, было нетрудно. Но вещь, которую «потерял» Шэнь Линь, была совсем не той, что сейчас безвольно замерла у него на запястье.
Цель Шэнь Линя была очевидна: он даже не пытался притворяться и направился прямиком к Нань Сюю.
— Мои часы пропали вчера на уроке физкультуры. Занятия были совместными, я уже опросил другие группы, у них ничего нет, осталась только ваша. Подумав, я решил, что ты — самый вероятный кандидат. Нань Сюй, будь добр, позволь мне проверить твою сумку и парту.
http://bllate.org/book/29232/3551125
Готово:
