Лидер компании хлопнул Золана по плечу, снова взмахнув телефоном перед Нань Сюем. Не дождавшись ответа, он на мгновение прервал улыбку, пожал плечами и увёл людей за собой.
Стоило живой стене разойтись, как температура вокруг мгновенно упала. В районе Каминрот осень наступала стремительно, и казалось, что за одну ночь изумрудная листва начала скручиваться и увядать.
В руке Золана тоже был телефон, его пальцы нетерпеливо барабанили по экрану, а голос с самого начала звучал предельно резко:
— Нань Сюй, решил порвать со мной? Почему не отвечаешь на мои сообщения?
Он же прекрасно видел, что Нань Сюй смотрел в телефон, просто намеренно игнорировал его.
— Без моей защиты ты вообще не выживешь в академии. — Коренные зубы Золана скрипнули, на лице появилось свирепое выражение, а мышцы в уголках рта едва заметно задрожали.
— Ты знаешь, что они говорят о тебе за спиной? Они держат пари, через сколько времени ты ради денег полезешь к кому-нибудь в постель!
В местах, где преобладали особи мужского пола, было не избежать всплесков эмоций. Во время ночных посиделок в мужском общежитии мысли неизменно уносились далеко, скатываясь к воспоминаниям о Нань Сюе — некогда избалованном красавце, чья семья в один день пошла прахом, — и чужие умы предавались стереотипным фантазиям о его дальнейших поступках.
Золан не был настолько лишён такта, чтобы вступать в открытый конфликт с теми парнями, он просто встал, опрокинув табурет, и оборвал разговор:
— Впрочем, чего ещё ждать, если тебе нравится молодой господин Цзи, а на нас ты и смотреть не хочешь. Но, Нань Сюй, мечтать тоже надо в меру.
Пока Нань Сюй молча стоял, опустив голову и слушая тираду Золана, в его памяти промелькнула страница латинских слов, которую он заучил сегодня утром. Дождавшись, пока собеседник умолкнет, судя по всему, полностью выпустив пар, он вежливо произнёс:
— Ты закончил?
Из-за этого вопроса лицо Золана помрачнело.
Человеческие глаза всегда отражают окружающий мир, и в глубине глаз Нань Сюя Золан мог разглядеть собственную уменьшенную фигурку, но она казалась до того ничтожной, что не стоила пристального внимания.
Однако вскоре он заметил, как в этих глазах ярко вспыхнула искра.
— Он мне не нравится, — сказал Нань Сюй.
Золан не успел задать новый вопрос.
Нань Сюй уже опустил взгляд и прошёл мимо него.
— И ты мне тоже не нравишься.
После того дня жизнь Нань Сюй на короткое время немного успокоилась.
И вовсе не потому, что у кого-то проснулась совесть, просто приближалось ежемесячное тестирование в академии.
Сколько бы ни было энергии у избалованных мажоров, в условиях жесткой и требовательной системы обучения академии им приходилось умерить пыл и настроиться на серьезный лад, чтобы справиться с предстоящими экзаменами.
Дыхание осени и наступившая экзаменационная неделя придавали кампусу ещё более строгий вид.
Нань Сюй, прижимая к груди свежевыписанное домашнее задание, собирался догнать преподавателя, который ещё не успел закончить дела и сбежать.
Этот преподаватель, ведший в данном семестре занятия по электромагнитным полям и энергетическим проблемам, был невероятно занят: помимо работы в Академии Нойс, он преподавал в одном из трех ведущих университетов соседнего штата и часто сразу после лекции мчался в аэропорт на самолёт.
На сей раз у него выдалось чуть больше часа свободного времени, и он сообщил студентам, что если у кого-то возникнут вопросы, те могут зайти к нему в кабинет.
Нань Сюй бросил взгляд на часы и ускорил шаги, направляясь к западному учебному корпусу.
Внезапно сбоку на него обрушилась сильная толчковая волна.
Плюх.
Осенняя вода уже таила в себе холод, пронизывающая насквозь озёрная вода мгновенно залилась за воротник, и вскоре ткань школьной формы, напитавшись влагой, потянула тело вниз.
Городская река тихонько омывала территорию огромного кампуса, и Нойс искусно вплел её воды в ландшафт, создав целую сеть больших и малых искусственных озёр. Вода была не слишком глубокой, но переплетающиеся стебли трав, ветви и ряска придавали глади зелёный и прозрачный оттенок.
На поверхности воды отразилось лицо юноши с копной рыжих кудрей и изящными чертами лица. Самодовольно ухмыляясь, он хлопал в ладоши и хохотал:
— И как это тебя так легко спихнули, никакого чувства победы.
Он уставился на фигуру в воде: плавучесть заставила Нань Сюя лечь на спину, покачиваясь на волнах. Из-за попавшей в глаза воды Нань Сюй болезненно жмурился, его кадык судорожно дернулся, а зелёноватая рябь делала кожу на его щеках похожей на покрытие из тончайшей прозрачной плёнки.
Если отбросить причину падения в воду, то с эстетической точки зрения сцена выглядела безмятежно, словно картина маслом.
— Ови, может, помочь ему... — видя, что Нань Сюй ведёт себя слишком спокойно и даже не пытается бороться за жизнь, остальные студенты на берегу робко покосились на лицо рыжеволосого парня, но, столкнувшись с его полуулыбкой и угрожающим взглядом, тут же молча захлопнули рты.
К счастью, Нань Сюй смог выбраться на берег сам.
Листы с домашним заданием, исписанные мелким почерком, частью плавали на поверхности воды, частью пошли ко дну, да и время, отведённое на консультацию преподавателя, было давно упущено.
Нань Сюй слегка задыхался, глядя на нарядно одетых, совершенно сухих и чистых однокурсников.
Помимо нескольких знакомых лиц, не раз устраивавших ему неприятности, там появились и новые.
Рыжеволосый парень, стоявший во главе компании, смотрел на него с нескрываемым отвращением и презрением.
Цзи Лин испытывал отвращение к гомосексуалам, но ничего не мог поделать с тем, что у него было множество поклонников мужского пола.
Те одновременно старательно скрывали свои чувства перед Цзи Лин и за его спиной вились вокруг него, словно ядовитые лианы, переплетающиеся в взаимной неприязни.
Из-за общего для всех заговора молчания между ними установилось некое хрупкое равновесие.
Самым известным из таких скрытых поклонников был яростный защитник и фанатичный приверженец Цзи Лин по имени Ови — с копной рыжих волос и карими глазами, его было очень легко узнать.Это лишь одна из причин, породивших те волнения, которые всколыхнули школьную жизнь прежнего владельца тела.
Ови брезгливо прикрыл нос платком и окинул взглядом промокшего насквозь Нань Сюя:
— Нравится А-Лин? Хочешь соблазнить А-Лина? За счёт своей мордашки?
Его голос ещё не ломался и звучал излишне тонко и визгливо:
— Специально потерял телефон, чтобы его кто-нибудь подобрал и выставил всё на показ, привлекая к себе всеобщее внимание, и ломаешься, как недотрога? Я твоих фокусов повидал немало, в прошлом году я уже проучил одну стипендиатку с точно такими же замашками.
Нань Сюй нахмурился, потирая задетую водою ранку, слегка отжал подол рукава, с сожалением оглянулся на промокшие в воде тетрадные листы, а больше никаких лишних движений делать не стал, словно внимательно слушая слова Ови.
Почувствовав сожаление Нань Сюя, Ови под его взглядом даже слегка задрожал.
Он не удержался, повысил голос, ускорив темп речи, и стал шаг за шагом надвигаться на Нань Сюя, не желая упускать ни единого мгновения его возможного смущения.
— А ты знаешь, какая участь его постигла?
Стоило только произнести имя той стипендиатки, как в глубине глаз Ови зажёгся нездоровый, возбуждённый блеск, а взгляд, словно вбитый гвоздь, вонзился в лицо Нань Сюя — холодный и отдающий ржавчиной. Тон он намеренно смягчил, сделав его сладким, как сахарное яблоко, надкушенное червем.
— Он думал, что отчисление станет для него избавлением. На самом деле нет. Я устроил так, что за пределами академии он прошёл курс лечения от гомосексуализма: ему зафиксировали руки и ноги, пускали ток — и человек от судорог терял сознание, недержание было налицо. Всего через несколько сеансов он ползал по земле, плакал, как собака, и умолял: я всё исправил.
Выражение лица Нань Сюя почти не изменилось, казалось, он ни капли не проникся горечью чужой гибели. Зато несколько стоявших рядом студентов нахмурились и обменялись взглядами.
Вот же психопат.
Ови отличался заносчивостью и буйным нравом, да и им самим порой не нравились его приступы безумия, которые накатывали безо всякой причины. Обычно они просто брали стипендиатов забавы ради, чтобы расслабиться, но кто же станет, подобно ему, преследовать человека и вцепляться мёртвой хваткой?
Однако Ови всё-таки был сыном нынешнего министра финансов кабинета министров, и уважение его семье выказывать стоило.
Нань Сюй в прошлом тоже принадлежал к их кругу, и они пока не хотели поступать с ним так же жестоко, как со стипендиатами.
В воздухе повигла тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания.
Ови замер на секунду, прищурился, собираясь продолжить, как вдруг его колени пронзила острая боль, и ноги подогнулись. Не успел он выровнять равновесие, как чья-то сильная рука ухватила его за волосы и рывком потянула вниз, заставив плашмя рухнуть на землю.
— Вот так? — холодный голос Нань Сюя раздался прямо над его макушкой.
Ови потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить.
Фраза «вот так» была ответом на его недавние слова о том, что та стипендиатка вела себя как собака.
Он весь согнулся, уперевшись ладонями в землю, чтобы не удариться лицом, колени и голени плотно прижались к грунту, а кончик носа испачкался во влажной грязи.
В поле его зрения теперь попадал лишь небольшой кусочек длинных и прямых чёрных брюк форменной одежды Нань Сюя.
Теперь как собака выглядел он, Ови.
Чудовищное чувство стыда ударило в голову, его глаза мгновенно налились кровью.
— Нань Сюй! Я убью тебя!
Ответа по-прежнему не последовало. Перехватив его за загривок, Нань Сюй с сосредоточенным видом снова и снова методично вколачивал его лицо в землю.
Ови попытался схватить Нань Сюя сзади, но рука лишь беспомощно взмахнула в воздухе, и он взревел в ярости:
— Вы, тупицы, чего стоите! Оттащите его!
Шокирующие перемены лишили остальных способности мыслить, они застыли на месте, и лишь гневный окрик Ови вернул их к реальности — толпа разом бросилась вперёд.
— Нань Сюй, ты сошёл с ума?
— Школьные правила запрещают драки! Какого чёрта творит Нань Сюй? Немедленно прекрати!
В Академии Нойс некогда разразилась трагедия: один из стипендиатов погиб во время школьной травки.
Родители зачинщиков попытались спустить дело на тормозах и замять случай, но как раз тогда проходили выборы в парламент Федерации, и их политические противники ухватились за этот грязный скандал, раздув его на весь свет, что спровоцировало столкновения и бойкот среди избирателей.
Как бы эта компания ни презирала простолюдинов, после долгого противостояния им пришлось склонить свои благородные головы и подчиниться.
Правосудие, завернутое в красивую обёртку справедливости, на деле оказалось лишь игрой интересов.
Кровь паренька-простолюдина принесла Демократической партии триумфальную победу на тех выборах, а также новое правило, изданное Нойс:
— На территории школы запрещено насилие.
С тех пор количество инцидентов с применением насилия в Нойс действительно значительно снизилось.
Но насилие, о котором не доносят; насилие в рамках дозволенного; насилие, которое жертвы терпят молча; насилие за пределами кампуса — всё это не подпадало под действие школьного регламента.
Ови завизжал:
— Нань Сюй, тварь поганая, я тебе этого не прощу!
Несколько парней, опасаясь и Нань Сюя, и самого Ови, шумели, точно рой диких пчёл.
— Нань Сюй, отпусти его!
— Хватит бить!
— Нань Сюй!
Каждое усилие, с которым они пытались вмешаться и разнять их, отдавалось на Нань Сюе, но он оставался глух и неподвижен, молча сосредоточившись на одном лишь Ови. Его еще не зажившие раны окончательно раскрылись, и кровь сочилась сквозь свежие разрывы прямо меж пальцев, капая на голову Ови.
http://bllate.org/book/29232/3551118
Готово:
