Зо Лан внимательно рассматривал Нань Сюя, с которым они давно не виделись.
Каждый в Академии Нойс, кто знал Нань Сюя, понимал: он — словно изнеженный, хрупкий цветок, выращенный под стеклянным колпаком. Настолько пустой и заурядный, что не вызывал ни малейшего желания узнавать его лучше. Но никто не спешил выбрасывать его, если уж он оказался под рукой: можно оставить ради забавы, как предмет интерьера, когда настроение подходящее.
Теперь же стекло разбилось. Остался лишь одинокий, поникший цветок, который любой может сорвать или растоптать, — и оттого он внезапно стал казаться другим.
Но как бы там ни было, Нань Сюю предстояло найти новый стеклянный колпак.
Зо Лан уставился на лицо Нань Сюя: кожа гладкая, под лучами света отливает белизной. Он протянул руку, намереваясь коснуться его.
Нань Сюй отвел лицо в сторону.
Рука Зо Лана рассекла воздух. Застыв на несколько секунд, он сжал ладонь в кулак, опустил руку и усмехнулся:
— Слышал, твой папаша выпилился? Прыгнул с тридцать третьего этажа, превратился в кровавое месиво, разлетелся на куски — даже собрать для похорон было нечего. Твои старшие родственники не вынесли потрясения, один за другим отправились на тот свет. Теперь ты в доме остался совсем один.
Нань Сюй не ответил, словно безмолвно принимая его насмешки.
— Что такое? Всё еще воображаешь себя молодым господином? Сможешь сам себя прокормить? Нань Сюй, ты лучше других знаешь, что будет с теми, у кого нет защиты в этой академии. Сейчас ты даже хуже тех стипендиатов. Впрочем, если будешь послушным…
Нань Сюй порезал правое запястье, и теперь любая повседневная задача давалась с трудом — тяжести было не поднять. Хорошо, что две книги он мог удержать. Он прижал их к груди — большие тома почти полностью закрывали его торс.
Левая рука была скрыта за спиной. В ней он сжимал простую черную авторучку. Подушечки пальцев упирались в корпус, а колпачок был зажат между пальцами.
Чернила в ручке давно закончились, а кончик Нань Сюй сточил о первый попавшийся камень в старинном замке. Острый, как лезвие, инструмент теперь служил совсем иным целям.
Он слегка повернул голову, глядя на Зо Лана мягким, спокойным взглядом — от глаз до вздувшейся на шее сонной артерии.
Эта покорность вызвала у Зо Лана дрожь, ему нестерпимо захотелось притянуть его к себе.
— Нань Сюй.
Позади раздался мягкий голос, а следом — шаги по ступеням.
Нань Сюй обернулся.
Обоняние среагировало быстрее зрения: сначала он ощутил приятный аромат сосновой хвои, а затем поднял глаза на человека, стоявшего рядом. Высокий, статный, с гармоничными чертами лица и теплой улыбкой, он казался таким же светлым, как лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака на зеленую лужайку.
— Председатель.
Группа людей хором поздоровалась, инстинктивно склонив головы.
— У меня есть дело к Нань Сюю, — мягко произнес спутник, но в его тоне слышались нотки, не терпящие возражений. Даже дурак понял бы, что их просят уйти.
Зо Лан опустил голову, не смея поднять взгляд. Бросив на Нань Сюя полный досады взгляд, он буркнул:
— Тогда мы пойдем.
Всегда есть власть повыше.
Те, кто живет внутри пирамиды, защищают её иерархию яростнее, чем кто-либо другой, потому что в глубине души они страшатся самой верхушки.
Неважно, насколько причудливо будет складываться ситуация в Федерации в ближайшие десять лет, какие новые силы появятся на горизонте и как они вмешаются в будущий расклад власти. По крайней мере, сейчас в Академии Нойс высшая власть, которую представляют Четыре великих клана, оставалась незыблемой.
Вэнь Фэй был одним из них.
Имена членов семьи Вэнь часто мелькали на страницах истории Федерации.
Семья Вэнь была одной из тех, что в свое время стояли у престола. Когда монархия пала, тогдашний наследник, ради сохранения рода, мирно передал власть. Это позволило им не только уцелеть, но и незаметно, словно весенний дождь, пропитать собой политическую систему. И по сей день они пользовались глубоким уважением и обладали огромным влиянием.
Нань Сюй подумал, что в календаре на сегодня явно стояло предупреждение о неудачах — столкнуться с двумя главными героями подряд! С другой стороны, повезло: один — добрый и бесконфликтный главный герой-уке, другой — лучший из всех главных героев-семе.
Старшая сестра Лир часто ворчала, что сюжет — сплошная мелодрама, но сама оторваться не могла. Она заставляла Нань Сюя, успевшего прочесть лишь малую часть, гадать, с кем из претендентов останется главный герой.
Нань Сюй был не в восторге, но, не желая расстраивать подругу, ответил: Вэнь Фэй.
Характер нормальный, вежлив, галантен, чистое воплощение благородства в академии — он несколько раз помогал Шу Ичэню.
Лир только качала головой: Ты совсем не понимаешь правил жанра! Эта пара — сплошная драма и страдания.
Из её щебетания Нань Сюй понял: по сюжету Шу Ичэнь полюбит Вэнь Фэя, а потом внезапно выяснит, что у того есть давняя любовь. Отношение Вэнь Фэя было особенным лишь потому, что Шу Ичэнь чем-то напоминал того человека. Оскорбленный до глубины души, Шу Ичэнь порвет с ним, и тут же на горизонте появится другой претендент. А Вэнь Фэй, потеряв Шу Ичэня, осознает свои чувства и вступит в борьбу.
Воспоминания захлестнули Нань Сюя, и он на мгновение выпал из реальности.
Вэнь Фэй не счел его молчание пренебрежением, лишь бросил взгляд на запястье, прижатое к позолоченному переплету книги:
— Как твоя рука?
— Недавно выписался из больницы, еще восстанавливаюсь, — ответил Нань Сюй.
— Иди домой, отдохни, — Вэнь Фэй опустил взгляд. — Береги себя.
Он не стал продолжать разговор и, едва избавив Нань Сюя от неприятной компании, попрощался. Любой другой на месте Нань Сюя был бы глубоко признателен.
Нань Сюй слегка кивнул и ушел.
В книге они не были совсем уж чужими, можно даже сказать, между ними была некая связь. Там упоминалось, что Вэнь Фэй относился к Нань Сюю с долей симпатии, а сам Нань Сюй от этого краснел и терял покой.
Нань Сюй не понимал, зачем это было написано. Если автор не выражал таким образом собственную ностальгию, то это лишь подчеркивало тщеславие и самонадеянность персонажа Нань Сюя.
Теперь он начал понимать.
Взгляд Вэнь Фэя был пугающе похож на взгляд одного эксцентричного коллекционера из его прошлого мира, только у Вэнь Фэя он был более сдержанным и вежливым. Тот коллекционер восхищался глазами Нань Сюя, называя их прекрасными черными жемчужинами, достойными того, чтобы их вырезали для коллекции.
В ответ Нань Сюй позволил соколу, сидевшему на плече, выклевать коллекционеру глаза.
Путь от учебного корпуса Южного сектора до общежития занимал двадцать минут, от общежития до главного корпуса — десять, еще двадцать минут — до Южного сектора. Круг замкнулся, день прошел.
На следующее утро, когда цикл должен был повториться, Нань Сюй умылся и, сидя на краю кровати, словно предчувствуя недоброе, взял телефон. Палец скользнул по экрану, капли воды с волос упали на дисплей, увеличивая буквы в заголовке поста на форуме.
Нань Сюй, вытирая мокрые кончики волос, просматривал страницу.
Самый популярный пост был полон энтузиазма:
[Нашел телефон? Чей? Приходите забирать!]
Пост был опубликован вчера глубокой ночью, но всё еще висел в топе, и ответы под ним множились бесконечно.
Перейдя на страницу, он увидел текст поста и фотографии найденного телефона.
Белая рамка, белая крышка, а единственная особенность — крошечное гравированное изображение розы в углу.
Как и ожидалось, Нань Сюй понял, что сегодня тот самый день, когда сюжет подготовил для него крах.
Стоило пролистать ниже, как картинка сменилась.
Телефон взломали.
Первым делом опубликовали фотоальбом: множество снимков, сделанных исподтишка, на которых был запечатлен один и тот же человек — где-то размыто, где-то четко.
Затем — соцсети, где публиковались литературные посты о том, как роскошно он живет в академии и как все им восхищаются.
Третьим — заметки в телефоне. Кроме яростных проклятий в адрес академии, учителей, задающих вопросы, и однокурсников, которые не уступают ему дорогу, там были записи о слежке за Цзи и болезненной одержимости им, а также фантазии о том, как Цзи отвечает взаимностью.
В мельчайших, разрозненных описаниях вырисовывался образ «Цзи»: персиковые глаза, ямочки на щеках и клыки при улыбке, полное мальчишеского задора очарование.
Это был явный намек на Цзи Лина, сына магната, владельца финансовых конгломератов Федерации.
[Автор — святой человек, 666! Сразу видно, что владелец поймет, его ли это телефон, никто не присвоит]
[Умираю со смеху, кто же посмеет признаться?]
[Погуглил аккаунт — у него, оказывается, куча фанатов. Обыватели опять вообразили себя на месте главного героя?]
[Отличный анонимный слив! Кто этот «любимый» человек, мы не знаем, но Цзи его сразу узнает]
[Разве нужны слова? Фотографии такие мутные, но и так понятно, кто это]
[Противно. Вуайеризм и сталкерство. Не украл ли он что-то у молодого господина Цзи?]
[Пойду совершу ритуал очищения за молодого господина Цзи, такой сглаз прицепился]
После нескольких десятков комментариев кто-то знающий добавил:
[Никто не заметил ту розу? Насколько я знаю, в нашей школе только у одного человека семейный герб — роза]
[Предыдущий оратор дал важную наводку. Проверил — и правда. Сопоставил данные: имя из двух иероглифов, фамилия — название стороны света?]
[Бинго, поздравляю, угадал]
[Хватит загадками говорить. На форуме все вежливые, давайте начистоту: телефон принадлежит Нань Сюю, верно?]
[Тот самый, что недавно так шумно пытался покончить с собой? Только вышел из больницы и опять за старое?]
Дойдя до последнего комментария, он с силой провел по экрану. Страница на мгновение замерла, иконка загрузки прокрутилась, и появился свежий ответ:
[Молодой господин Цзи ненавидит геев.]
[Ему конец.]
Глава 3. Сигнал
Этот младший господин из семьи Цзи с детства обладал внешностью, способной обмануть кого угодно: персиковые глаза, тонкие губы. Казалось бы, лицо должно было выглядеть холодным и высокомерным, но изгиб глаз придавал ему чистоту и юношеское очарование.
Наравне с внешностью была известна и его взрывная натура, а также ненависть к гомосексуалистам.
В оригинале книги описывалось, что первым аристократом, отчисленным из Академии Нойс, стал тот, кто открыл свою ориентацию перед Цзи Лином. Цзи Лин проникся к нему отвращением, после пары травль тот сам был вынужден уйти.
Поэтому из всех главных героев, добивающихся расположения Шу Ичэня, Цзи Лин был тем, кто дольше всех оставался в неведении.
Нань Сюй больше не смотрел на форум.
Небо уже рухнуло, и смотреть было не на что.
Он встал, налил стакан теплой воды и, не спеша, запил горсть таблеток.
http://bllate.org/book/29232/3551116
Готово:
