Монастырь Синшань
За северной стеной Внешнего города Цзянье, в переулке Байшуй на Белых Песках, усадьба семьи по фамилии Ду, состоящая из пяти дворов, уже два дня как была оцеплена гвардией Юйлинь.
Начало робко брезжило, но в разгар долгой глухой зимы вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма. Лишь в том особняке ярко горели огни, а бойцы Юйлиньвэй в алых тюрбанах и черных одеждах несли стражу у парадного и заднего входов. Каждый из них выглядел свирепо и грозно, так что местные жители, выходившие поутру за водой и на заготовку дров, а также сновавшие по переулкам разносчики спешно пятились назад и обходили это место десятой дорогой.
У входа в переулок торговал лапшой бродячий продавец. Обычно он выставлял столы и стулья со второй стражи, заживал огонь и с раннего утра хлопотал над делом. Но нынче торговец уловил доносившийся с полулирника запах крови, который до сих пор не выветрился, и, глядя на пустые безлюдные улицы, невольно вздохнул, однако уходить с пустыми руками и сворачивать лавку раньше времени ему было жалко. Пришлось, спрятав руки в рукава, примоститься у стены в уголке, втайне надеясь, что стражники Юйлиньвэй закончат свои дела и поскорее покинут переулок Байшуй, чтобы он успел заключить хоть пару сделок.
Продавец сидел с горестной гримасой, тревожась о пропитании, как вдруг услышал чей-то голос:
— Уважаемый старец, будьте добры, миску горячей лапши.
Перед его лавкой и впрямь стоял один из воинов Юйлиньвэй.
Как раз взошло солнце. Для мрачных зимних дней выдалась редкая ясная погода: ласковые и яркие лучи золотом ложились на черно-золотые штаны и кафтан, расшитые узором из летящих облаков, тигров и леопардов. От этого брови молодого гвардейца казались острыми, как клинки, а сам он был удивительно хорош собой. Продавец на мгновение ослепленно замер и в первые секунды никак не мог взять в толк, исходит ли это сияние от зари или же ослепителен сам юноша.
Со времен основания при Ранней Хань гвардия Юйлинь во все эпохи ведала исключительно личной охраной Сына Неба и поддержанием порядка в столице, сполна оправдывая свое славное имя: служить крыльями для государства и буйно разрастаться подобно лесу. И хотя нынче времена стояли смутные, с тех пор как знаменитый генерал Вэй Су занял пост левого цзяньцзюаня Юйлинь, дисциплина стала железной, а среди простого народа репутация гвардии Юйлинь с каждым днем только крепла. К тому же этот молодой гвардеец озарял всё улыбкой, ни капли не задирал нос, а напротив, держался просто и сердечно, словно соседский парень, вызывая у людей весеннее тепло на душе и невольную симпатию.
Поэтому продавец расплылся в улыбке и поспешно отозвался:
— Сию минуту! Прошу вас, господин военный, присаживайтесь. Мой наваристый свиной костный бульон — просто диковинка на весь город, уверяю, вы не пожалеете о визите!
Много ли достоинств может сыскаться у простого уличного лотка с лапшой, чтобы зваться диковинкой? Покупатели заглядывали сюда лишь ради дешевизны да чтобы набить желудок. Однако молодой гвардеец улыбнулся еще веселее и бросил:
— Что ж, тогда я в предвкушении.
С этими словами он непринужденно устроился с краю квадратного стола.
Продавец действовал весьма ловко: не прошло и мгновения, как на столе оказалась миска дымящейся лапши. Бульон был молочно-белым, густым и ароматным, полоски теста толщиной с луковое перо блестели маслянистым аппетитным глянцем, на нескольких зеленых листочках зелени лежала мелко нарезанная луковая крошка, всё это было сдобрено золотистым чесночным и кунжутным маслом, а сверху возвышалась ложка наваристого пережаренного мясного соуса. Блюдо получилось на редкость красивым, ароматным и аппетитным, вызывая немедленное желание отведать его.
Юный гвардеец и впрямь провел на ногах пол-ночи и страшно проголодался, а потому ел чрезвычайно быстро — уплетал за обе щеки, широко и ловко, а напоследок подчистую выпил густой бульон из свиных костей, осушив миску до самого дна. Подняв брови, он с улыбкой произнес:
— Отличный бульон, отменная лапша, давай-ка еще одну миску.
Видя, с каким аппетитом тот уплетает еду, продавец, естественно, тоже расцвел в улыбке, в нем даже проснулся какой-то задорный кураж. Он живо откликнулся и принялся варить вторую порцию, после чего подал ее гостю.
Заметив, что гвардеец совсем юн и при этом донельзя приветлив, продавец наконец не совладал с любопытством и, набравшись смелости, спросил:
— Господин военный, позвольте старому варвару осмелиться молвить словечко... Что там в этом особняке Ду...
Гвардеец по-прежнему улыбался:
— Моя фамилия Лу, я кафол в Управлении Цинмин, старец может звать меня кафолом Лу.
Продавцу перевалило за пятьдесят, но из-за тяжелой жизни лицо его покрылось глубокими морщинами, отчего он казался старше шестидесяти. Поспешно выразив почтение, он замялся и заговорил вновь:
— Кафол Лу, старик не смеет молоть языком попусту... Только вот в том доме семьи Ду... боюсь, тут снова не обошлось без явление Бодхисаттвы...
Кафол Лу носил имя Лу Шэн. Едва перешагнув рубеж в двадцать лет, он уже получил должность кафола, став младшим чиновником шестого ранга военного ведомства. Хотя происходил он из незнатного рода, с малых лет постигал науки у господина Шуй Юэ, а воинское искусство перенимал у генерала Вэй Су. Он не только обладал выдающимися боевыми навыками, но кругозором и сметкой ни в чем не уступал отпрыскам знатных аристократических кланов.
Ныне Подрясник сотрясали смуты, то и дело вспыхивали войны, и простой народ все охотнее верил в чудеса и всякую нечисть. Сам он относился к подобному скептически, но на лице сохраняла доброжелательную улыбку:
— С чего старец это взял? Семья Ду подверглась жестокому истреблению, все пять членов семьи погибли. Теперь об этом гудит весь город, сея всеобщую панику. Если б ещетворил бесчинства какой-то демон — ладно бы, но истребить целый род под корень — какому же это божеству или Будде под силу?
На лице торговца отразилась глубокая сосредоточенность, и он вымолвил:
— Кафол Лу не ведает...
Он только собрался растолковать всё Лу Шэну, как за соседним квадратным столиком опустился еще один гость. Тот снял вуаль и вместе с длинным узким свертком глубокого сине-зеленого цвета, который нес за спиной, аккуратно положил его плашмя на стол, явив миру совершенно лысую макушку — то оказался монах.
Монах сидел полубоком к Лу Шэну. Он был чрезвычайно молодым на вид, а его просторная грубая хлопковая рязань цвета морской волны хотя и была застирана добела, выглядела на нем исключительно аккуратно и опрятно. Черты его лица отличались благородством, особенно выделялись глубоко посаженные глаза со светлыми радужками — всё это выдавало в нем варварские корни.
И все же выражение лица монаха было безмятежным, а уголки губ трогала легкая улыбка. Глядя на него, невольно вспоминался Будда, держащий в пальцах цветок: от странника веяло величественной благолепией, чистотой и отрешенностью того, кто спасает страждущих в море скорбей.
Продавец невольно даже смягчил голос, проникшись еще большим почтением. Шагнув вперед, он почтительно согнулся в поклоне:
— Осмелюсь спросить... великий мастер, чем могу служить?
Молодой монах протянул длинные, безупречно белые пальцы и неторопливо выложил на стол пять медных монет, после чего произнес:
— Недостоин звания великого мастера. Хозяин, подай миску пустой лапши.
Поскольку внешность монаха не имела ничего общего с жителями Центральных Равнин, да и одежда была монашеской, торговец сначала опасался, что тот пришел собирать подаяния, но при виде монет все сомнения рассеялись. Он тут же смахнул рукой медяки с поверхности стола, пряча их в карман, и принялся варить для монаха миску вегетарианской лапши.
Обитель Будды чиста, в ней запрещено вкушать мясо и все жирное: помимо вина и скоромного, под запретом находились даже продукты с резким запахом — так называемые пять острых кореньев, среди которых лук и чеснок и вовсе не допускались. Продавцу оставалось лишь бросить в бульон побольше свежей зелени, сбрызнуть кунжутным маслом, чуть присолить, добавить капельку уксуса и подать гостю на стол в прозрачном отваре.
Монах выразил благодарность, взял бамбуковые палочки и принялся за еду. Его изящные тонкие пальцы двигались непринужденно; опустив взгляд долу, он не отвлекался ни на что постороннее, полностью сосредоточившись на трапезе, и даже поглощение лапши умудрялся превратить в подобие медитации и поклонения Будде.
Лу Шэн не стал выказывать стеснения — он пристально и с любопытством наблюдал за каждым движением монаха, погруженный в глубокие раздумья. Лишь когда торговец вернулся обратно, он отвел взгляд. Продавец принялся протирать стол тряпкой и вполголоса заговорил с Лу Шэном о недавних городских слухах.
У Склона Десяти Ли за западными воротами города Цзянье стоял ветхий маленький храм, где почитали Бодхисаттву Яньвана (Царь Лекарств). Из-за военных пожаров и бегства монахов он уже несколько десятилетий пребывал в запустении — уцелела лишь половина главного зала, обрушенные стены усыпаны обломками черепицы, а статуя Будды была изуродована. И тем не менее окрестные крестьяне порой заходили в храм возблагодарить божество и зажечь благовония ради душевного покоя.
Четыре месяца назад в деревне Убинь к западу от города у одной зажиточной семьи обокрали дом — пропала фамильная золотая курильница для благовоний. Хозяин дома уперся рогом, заявляя, будто это старик Чжао из той же деревни тайком проник в дом и стянул курильницу, чтобы выручить немного серебра на лекарства больной жене. Старик Чжао был человеком честным, хоть и бедным, но абсолютно чистым перед совестью — с какой стати ему признаваться в чужом грехе? Кто же знал, что богач подкупит деревенского старосту, запрёт старика Чжао в родовом храме и подвергнет самосуду? Старик же из-за преклонного возраста и слабого здоровья не вынес истязаний и был забит до смерти.
А старуха Чжао и без того находилась при смерти; услышав весть о гибели мужа, она от горя и гнева испустила дух следом за ним.
У бедняги старика Чжао осталась лишь четырнадцатилетняя сирота-дочь. Теперь, внезапно лишившись обоих родителей и дрожа от страха перед лицом надвигающейся беды, она все еще подвергалась травле со стороны богача, который требовал, чтобы дочь расплатилась за долги отца и вернула золотую курильницу. А если вернуть нечем — пусть отрабатывает долг собственным телом, становясь наложкой у сына того богатея.
Не найдя правды ни в одном суде, сирота посреди ночи бежала из деревни Убинь, добралась до храма Бодхисаттвы Яньвана, принесла в жертву благовония и кушанья, выплакалась над своей горькой долей, а поняв, что не сможет отомстить за родителей, решила покончить с собой — шагнула вперед, собираясь разбить голову о жертвенный столик. Но вдруг налетел порыв благоуханного ветра, у нее потемнело в глазах, и она потеряла сознание.
Когда сирота пришла в себя, то обнаружила, что лежит у входа в храм. Солнце уже стояло высоко, поднесенные благовония давно догорели, а рисовые лепешки, оставленные в дар, бесследно исчезли.
Что же до семьи того богача из деревни Убинь — трех человек вместе со старостой, всего четверых, — все они были обезглавлены, а их тела кучей валялись на деревенском гумне за околицей. Земля залита кровью, и зловоние не выветривалось еще целых три дня.
Когда слухи об этом разошлись, все стали говорить, что явилась Бодхисаттва Яньван, наказавшая злодеев. Несколько дней кряду от паломников не было отбоя, стояло великое оживление. Однако с тех пор больше ничего не происходило, и заброшенный храм вновь погрузился в тишину.
Услышав это, Лу Шэн невольно призадумался. Об убийстве в деревне Убинь он тоже слышал: новый староста подал отчет о том, что злодеяние совершили бродячие разбойники.
Семья Ду из пяти человек точно так же была зверски обезглавлена: повсюду валялись отрубленные головы и лужи крови — зрелище поистине жуткое. Срезы на ранах ровные и гладкие, что свидетельствовало о невероятной силе в запястьях нападавшего и высочайшей технике владения оружием — дело рук истинного мастера. Судя по всему, оба убийства — и в деревне Убинь, и на Белых Песках — совершил один и тот же человек, либо та же шайка.
Заметив, что кафол погрузился в раздумья, торговец добавил:
— Если бы дело ограничилось лишь этим случаем... Полдмесяца назад в квартале Тунхуафан некий ученый по фамилии Лю подал жалобу на местного бугая, который притеснял соседей и захватил чужое имущество. За это головорез избил ученика до полусмерти, и через два дня после того, как беднягу принесли домой, он испустил дух. Овдовевшая жена книжника подала официальный иск столичному градоначальнику, требуя возмездия за мужа.
Лу Шэн промолвил:
— Господин Сяо честен и неподкупен, он не выносит зла и без сомнения восстановит справедливость для этого ученика.
Продавец вздохнул:
— Господин Сяо, конечно, справедлив, да только возможности человека не безграничны. Тот негодяй обладал изворотливостью и снюхался с местными отбросами, а когда забивал ученика до смерти, посторонних свидетелей не было. Ни свидетелей, ни улик! Будучи обязан вершить суд по закону, господин Сяо был вынужден отпустить головореза на свободу. Вдова Лю не смирилась с этим и, подражая сироте из семьи Чжао, принесла в храм Бодхисаттвы Яньвана дары и благовония, излила свою скорбь, а затем разбила голову о жертвенник. Спустя три дня тот бандит и два его подручных были найдены мертвыми в одном из переулков квартала Тунхуафан, и у каждого из них голова была отделена от тела.
Лу Шэн наконец переменился в лице, отложил бамбуковые палочки и во все уши слушал, как продавец расписывал всё в красках.
Лицо торговца сделалось еще более почтительным, он изрек со строгим видом:
— Разве явление Бодхисаттвы дается так просто? Обязательно должны быть чудовищная несправедливость и готовность умереть.
Лу Шэн покачал головой:
— Если без этих двух условий не обойтись, то в корне истребления семьи Ду наверняка тоже кроется чей-то горький стон.
Продавец вздохнул и продолжил:
— Разумеется, кроется.
Семья Ду содержала лавку еды и считалась в переулке Байшуй зажиточной. После смерти матери остались лишь две семьи: старшего брата Ду Да и младшего Ду Эр.
Ду Да отличался изворотливостью и сумел поставить дело так, что лавка процветала, в то время как семейство Ду Эра состояло сплошь из людей простых и кротких. После смерти родителей главой дома стал Ду Да, и старшая ветвь всё сильнее распалялась жадностью в стремлении прибрать лавку к рукам. Они всячески притесняли семью младшего брата и в конце концов затравили супругов Ду Эр до самой смерти, оставив сироту по имени Ду Гао влачить жалкое существование. Хотя соседи испытывали немало негодования, поделать они ничего не могли — их сил не хватало, и даже если они пытались высказать пару слов утешения, острая на язык жена Ду Да мигом осаждала их, оставляя в душах людей лишь горькую обиду.
Дней эдак два назад Ду Гао пропал из виду. Сначала люди гадали, сгинул ли паренек или же семейство Ду Да продало его в дальние края. Теперь же выходило, что Ду Гао, скорее всего, отправился в храм Бодхисаттвы Яньвана и принес в жерт собственную жизнь, дабы отомстить за родителей.
Не прошло и двух дней, как Бодхисаттва Яньван и впрямь явил чудо во второй раз: супруги Ду Да, а также двое их сыновей и дочь понесли заслуженную карау и лишились жизней.
Закончив рассказ, продавец снова тяжело и протяжно вздохнул, а в его голосе прозвучало даже некое подобие облегчения:
— Все-таки у Бодхисаттвы есть милосердие, не позволил он злодеям уйти от возмездия.
Лу Шэн лишь легонько постучал пальцами по столу, а его соболиные брови постепенно сходились все ближе. Наконец он не выдержал и с улыбкой произнес:
— Насколько я знаю, монахи монастыря Синшань вечно твердят о спасении душ заблудших и наставлении людей на путь добра. Думается мне, милосердие Будды не позволяет так запросто отнимать человеческие жизни. Старец, подобные злодеяния не пристало творить ни небожителям, ни божествам, и к благочестию они не имеют никакого отношения — не позволяйте себя одурачить.
Услышав это, продавец страшно изменился в лице, сложил руки ладонями к небесам и принялся исступленно причитать, умоляя о прощении:
— Кафол Лу, кафол Лу, умоляю, выбирайте выражения! В трех чи над головой сидят небожители...
Зная, что тот руководствуется исключительно благими побуждениями, Лу Шэн хотел уже успокоить его утешительными словами, как вдруг тихо и отчетливо раздался звук цитры — словно ветер прошумел по верхушкам деревьев или дождь застучал по листьям банановой пальмы, — заставив его отбросить намерения и вместе с торговцем посмотреть в ту сторону, откуда доносилась музыка.
http://bllate.org/book/29224/3550042
Готово:
