Конец декабря. Ван Чжэн готовил уду у двоюродного брата и случайно порезался ножом.
Новые ножи марки Zwilling оказались слишком острыми. Стоило ненадолго потерять бдительность, как он чуть не отхватил себе палец. Кровь хлынула ручьем, залив разделочную доску. Его невестка, едва взглянув на это, побледнела от страха. Маленький племянник, увидев кровь, испугался и залился громким плачем, что наконец вывело женщину из оцепенения. Она поспешно велела Ван Чжэну поднять руки вверх и в панике принялась искать перекись водорода, пластыри и прочее.
Рана оказалась слишком большой, обычным бактерицидным пластырем тут было не обойтись. Наскоро обработав повреждение, невестка, не раздумывая, накинула верхнюю одежду, подхватила ребенка и повезла его в больницу.
Ван Чжэн изначально считал, что ехать в больницу из-за пореза кухонным ножом нет никакой необходимости. Но он отроду не умел спорить с волевыми женщинами: невестка выпалила целый шквал аргументов, и ему оставалось лишь горько усмехнуться и послушно поймать такси. На месте ему сделали прививку от столбняка, обработали рану и выдали противовоспалительные средства — на этом всё и закончилось.
Устроившись в сторонке с маленьким племянником на руках, он стал ждать возвращения невестки из регистратуры. В таких местах, как больница, куда ни глянь — кругом лица, источающие усталость и боль. Стоит провести здесь чуть больше времени, и хорошее настроение неизбежно улетучится.
Ван Чжэн смутно думал о том, что в родных краях конец и начало года — время, полное суеверий и строгих запретов. Нельзя оказываться рядом с чужими похоронами или свадьбами, нельзя бить посуду, нельзя произносить дурные слова и уж тем более нельзя проливать кровь. А больницы и кладбища — от тех и вовсе следовало держаться как можно дальше.
Люди свято верили, что рубеж уходящего и наступающего года имеет решающее значение и напрямую влияет на удачу в следующие двенадцать месяцев.
Будь он сейчас дома, мать наверняка устроила бы ему знатный нагоняй за то, что умудрился вляпаться в такую историю под самый Новый год.
Ван Чжэн рассеянно вспоминал свою мать — женщину с невыносимо взрырывным характером, грубую, резкую, но при этом упрямую донельзя, словно гранитная скала.
Ничего не поделаешь: мать была слишком деспотичной. Дети, воспитанные в таких условиях, вырастали либо бунтарями и сорвиголовами, либо робкими тихонями, которые при жизни боялись заикнуться о собственных желаниях.
Ван Чжэн застрял где-то посредине.
С детства он рос замкнутым и молчаливым. А когда начался переходный возраст, с ужасом осознал, что его привлекают лица исключительно его же пола. Он прекрасно понимал, что для любящей показную добропорядочность и жесткой матери это станет абсолютной катастрофой. Не зная, как поступить в одиночку, он, помимо прочего страха, невольно думал: если бы только его мама была хоть капельку мягче, хоть немного понятливее, если бы с ней можно было быть такими же близкими, как со скамейками чужих матерей, разве давление на него было бы столь невыносимым? Если бы всё обернулось так, разве это не было бы прекрасно?
Но тогда он, словно сорвавшись с цепи, предпочел сделать каминг-аут. Он до сих пор помнил, как сильно потеряла контроль мать, когда он во всем признался. Она пронзительно завизжала, бросилась на кухню, схватила кухонный нож и швырнула его в его сторону. Ван Чжэн чуть наклонил голову, и нож со свистом пролетел мимо самого уха, вдребезги врезавшись в противоположную стену. С глухим стуком рухнула висевшая на стене последние десять лет картина с пейзажем водопада Хуангошу, превратившись в бесформенные лоскуты.
Он до смерти испугался, но все же задрал подбородок и впервые в жизни перед лицом матери ни за что не пожелал склонить голову.
Много лет спустя этот эпизод обрел в его сердце совсем иной смысл. Он смутно начал понимать, что в тот миг в глазах матери, помимо ярости, таилась и глубокая боль. И точно такое же, как у него самого, полное растерянности и страха непонимание того, как жить дальше.
Вот только подобные слабые чувства: кто-то привык выражать слезами, а кто-то от природы способен скрывать их лишь столь ужасающими, разрушительными способами.
Но это вовсе не означало, что первых стоит жалеть, а вторых — поделом презирать.
Лишь с возрастом, по-настоящему постигнув смысл фразы «побывать в чужой шкуре», Ван Чжэн осознал, что на самом деле столь властная мать заслуживала еще большего сочувствия.
Ван Чжэн бесчисленное количество раз думал: окажись на том месте он нынешний, он, взрослый спустя восемь лет человек, в тот момент ни за что не выбрал бы столь бескомпромиссную позицию разрыва и войны.
Ему не следовало поддаваться гневу матери и играть роль лишь жалкой жертвы, изгнанной из родительского дома и беспомощно рыдающей в объятиях Ли Тяньяна.
Ведь его мать страдала ничуть не меньше. А учитывая ее глубоко укоренившиеся взгляды и систему ценностей, для нее это стало не просто душевной травмой — это было оскорблением, крушением всех надежд. Однако из-за слепой слабости сына ей оставалось лишь казаться чудовищной, бессердечной, консервативной и упрямой фурией.
Словно уродливый и злобный злодей из иллюстрированной книжки.
Но ведь это была его собственная мать! Женщина, которая с самого детства, пусть порой и попрекавшая его никчемностью, ругавшая за то, что он не умеет того и не справляется с этим, никогда и ни за что не бросала его на произвол судьбы.
В сердце Ван Чжэна поднялась волна глухой боли, и он инстинктивно покрепче прижал к себе маленького Цзюньцзюня.
Малыш беззаботно хихикал у него на руках и наивно пытался ухватить его за перевязанный палец.
Навстречу им шла пара: оба выглядели весьма привлекательно. Впрочем, стоило переступить порог больницы, как любые изысканные наряды тут же покрывались серым налетом увядания.
Кто-то знакомый, но в череде одинаковых масок-одежд всё сливалось в сплошной поток. Ван Чжэн лишь равнодушно скользнул по ним взглядом и снова опустил глаза, воркуя с маленьким сокровищем.
— Ты ведь Ван Чжэн? — женщина внезапно замерла на месте и окликнула его.
Ван Чжэн опешил и поднял голову. Перед ним предстало лицо с безупречным макияжем. Женщина была немолода, волосы тщательно уложены волнами, аккуратно обрамлявшими лоб и спускающимися косым пробором; прямой нос торчал на лице, словно крутой утес над горным хребтом, а миндалевидные глаза средней величины гармонично сочетались с персиковой помадой, ярко сияя.
Ван Чжэн на секунду замер, а затем медленно улыбнулся. Много лет назад эта женщина была еще совсем юной девушкой. Она часто носила персиковые рубашки с бантом на поясе, зеленые клетчатые облегающие брюки, вела себя дерзко и вызывающе. Весь ее облик балансировал на грани буйства персикового и сочно-зеленого оттенков, лицо казалось немного увядшим, на голове торчал вороний гнездоподобный хаос волос, а под глазами неизменно залегали темные круги.
В те времена девчонка то и дело преграждала ему путь в столовой, беззастенчиво выуживая из его тарелки самые крупные куски мяса, и, уплетая их за обе щеки, щебетала: — Ван Чжэн, ну ты правда золото! Знаешь ведь, как я тоскую по тушеным свиным ребрышкам. Честно говоря, во всей этой столовой тоска берет только по ним.
Эта же девчонка порой часами сидела под окнами его общежития, прижав к груди взятый у него почитать и совершенно непонятный для нее учебник теории литературы. С блуждающим взглядом она пялилась на каждого проходящего мимо парня, зажав между указательным и средним пальцами тлеющую сигарету. Огорок почти доходил до пальцев, она испуганно вздрагивала, подносила сигарету к губам и делала глубокую, ожесточенную затяжку — словно пытаясь выместить на ком-то злобу.
От такой манеры курить создавалось впечатление, будто весь воздух на планете сконцентрировался в этом единственном вдохе.
Ван Чжэн помнил, как после того, как Ли Тяньян признался в измене и сбежал поджав хвост, оставив его в полном одиночестве, он страдал от раздирающей изнутри боли, которую больше не мог выносить. Мозг казался забитым кусками льда, от холода трясло все тело. Боль была настолько невыносимой, что он помимо воли начал подумывать о смерти. Умрешь — и все эти кошмары останутся позади. Превратиться в дезертира? Да ради бога! Раз Ли Тяньян мог раствориться в воздухе без следа, почему он, Ван Чжэн, не мог точно так же сложить с себя все полномочия? Он увлеченно размышлял об этом, а потом машинально схватил телефон, набрал номер девушки и заявил, что собирается завещать ей всю свою коллекцию учебников по теории литературы в качестве посмертного подарка.
Девушка прямо в лоб спросила: — Ну изменил тебе этот козел. И что, прямо так больно? До смерти больно? Эй, Ван Чжэн, а по-мужски ли это?
Ван Чжэн терпеливо объяснил: — Это не имеет никакого отношения к тому, мужчина я или нет. Боль — это нормальная реакция живого человека. Сначала я человек, а уже потом мужчина. Сейчас моя человеческая половина расколота надвое, мне невыносимо больно, умереть — и то легче.
На том конце ответили: — Ладно, значит, болит до смерти? Понятно. У меня только один вопрос: ты случаем не придумываешь предлог оставить мне наследство, а на самом деле рассчитываешь, что я стану отговаривать тебя и вытяну из петли?
Ван Чжэн замялся и ответил: — Пожалуй, отчасти да.
Девушка хмыкнула и произнесла: — Ну, с этим возникнут трудности, потому что вместо того, чтобы заниматься такой скукотищей, как отговаривать тебя от самоубийства, я бы лучше переспала с тобой. Что скажешь?
Ван Чжэн испуганно вздрогнул и выпалил: — Ни за что.
Девушка возмутилась: — Почему?! Ты же всё равно собрался на тот свет, так почему бы не пустить добро в дело и не уступить моим желаниям?
Ван Чжэн горько усмехнулся и лишь спустя долгое время произнес: — Нормальные люди обычно не предлагают парню, который не хочет жить, заняться сексом.
Девушка небрежно бросила: — Подумаешь, разок переспать с девчонкой, неужели тебе так трудно? Между прочим, я писаная красавица — мягкая и благоухающая.
Ван Чжэн ответил: — У меня на женщин не встает, прости...
— Почему?
— Что значит почему?
— С чего ты взял, что у тебя не встает? Ты вообще пробовал с девчонками? Если не пробовал, откуда знаешь, что не получится?
Ван Чжэн тяжело вздохнул и произнес: — Некоторые вещи я знаю наверняка и без практики.
— Это действительно не работает, или ты сам себя в этом убедил?
— И то, и другое, — Ван Чжэн больше не мог сдерживаться и рявкнул: — Хватит уже! Я не понимаю, какое отношение всё это имеет к моему нежеланию жить.
— Никакого и не имеет, — девушка захихикала так, будто услышала уморительную шутку, и сквозь смех добавила: — Детка Чжэн-чжэн, в твоей голове сидит нечто железобетонное, твердое как камень. Нельзя переспать с девушкой, нельзя присесть на корточки с мороженым на улице, нельзя ввязываться в драку, нельзя выходить из дома в рубашке с грязным воротником... Подумай сам, вся эта грязь с Ли Тяньяном и его шлюхой — стоят ли они хоть ломаного гроша по сравнению с твоими каменными принципами, убеждениями и ценностями? Боюсь, они и до плевка не дотягивают. Раз в твоем сердце есть вещи, в которые ты веришь столь истово, с чего бы тебе умирать? Я к тому, что неестественная смерть вообще не входит в твою систему координат.
Горло Ван Чжэна перехватило. Охрипшим голосом он неуверенно переспросил: — П-правда?
— Разумеется, — без тени сомнения ответила девушка.
— Но мне все равно... всё еще безумно больно...
— Стисни зубы и терпи. Как там говорится в стихах? Кажется, что победы в конечном счете не существует, главное — стиснуть зубы и выстоять, что-то в этом роде.
— Да, окончательной победы нет, выстоять — это всё. — По лицу Ван Чжэна текли слезы.
— Ну да, в этом и смысл. Черт, какая же муть, неужели иностранцы не могут выражаться нормально?
— Это из-за перевода...
Спустя столько лет Ван Чжэн мог с абсолютной точностью воспроизвести интонации, с которыми девушка произносила эти слова. В тот раз он не совершил глупости, а просто забрал банковскую карту и ушел — отчасти потому, что окончательно убедился: помимо любви, в его жизни есть еще очень многое.
Все эти годы, как бы тяжело ему ни приходилось в одиночку, он понимал одно: помимо Ли Тяньяна, в его мире оставалось уйма других вещей.
Ли Тяньян был похож на волшебную палочку: стоило ему взмахнуть ею, как все вокруг обретало цвета. Без него перед глазами и впрямь оставалась лишь серость.
Но даже в этом сером мире вполне можно было жить.
Говорят, собаки тоже видят лишь черный и белый цвета, но каждая собака, если представляется хоть малейшая возможность, проживает жизнь радостно и беззаботно.
Люди тоже могут.
http://bllate.org/book/29221/3549947
Готово:
