Юй Цзюньянь вместе с Су Юйхэном сели в карету. Всю дорогу ван сидел с закрытыми глазами, отдыхая и прислонившись к стенке, в то время как Су Юйхэн с живым интересом смотрел в окно, время от времени тихонько посмеиваясь или что-то бормоча себе под нос. Впрочем, он не беспокоил Юй Цзюньяня, и всю поездку они не проронили ни слова. Когда карета остановилась, Таоцзы отодвинула занавеску. Юй Цзюньянь вышел первым и уже собирался идти дальше, но Таоцзы слегка потянула его за рукав и прошептала:
— Ван, Ванфэй всё ещё в карете.
Юй Цзюньянь только сейчас вспомнил, что они находятся во дворце, где за ним наблюдает множество глаз. Если он будет так холоден к Ванфэй сразу после свадьбы, неизвестно, как это превратят в сплетни и донесут до ушей Императора, который и без того относится к нему с величайшей подозрительностью.
Юй Цзюньянь обернулся и протянул руку Су Юйхэну, который всё ещё смотрел куда-то внутрь кареты:
— Иди сюда, я помогу тебе.
Су Юйхэн сначала опешил от внезапной перемены в отношении вана, но затем послушно протянул руку. Он широко улыбнулся, обнажив два ряда ровных белых зубов.
Они вошли в главный зал, следуя друг за другом с интервалом в два-три шага. Юй Цзюньянь всегда отличался суровым нравом, и сейчас его лицо оставалось холодным и отстранённым, от него исходила такая ледяная аура, что никто не смел приблизиться. Напротив, следовавший за ним Су Юйхэн радостно смотрел на всех вокруг, независимо от того, был он с ними знаком или нет. Его глаза превратились в два полумесяца, а уголки рта высоко взметнулись вверх. Хотя это была просто глуповатая улыбка, она не вызывала неприязни.
В это время в главном зале Император слушал, как Чэнь Шань шепчет ему на ухо отчёт обо всём, что делала делегация Юй Цзюньяня с момента прибытия во дворец.
— О? Он помог этому дурачку? — Император слегка приоткрыл губы и добавил так, чтобы слышал только его собеседник: — Похоже, этот господин Су весьма пришёлся по душе Ван Юаню.
Чэнь Шань ответил:
— Господин Су хоть и не в своём уме, но внешность у него безупречная. Кому не нравится смотреть на то, что радует глаз?
Император кивнул:
— Хорошо, что ты придумал такой способ — сделать этого дурачка Ванфэй для Ван Юаня. Если бы он действительно женился на дочери военного министра, разве не вырастил бы я себе тигра под боком? За это я тебя щедро награжу.
Чэнь Шань смиренно улыбнулся:
— Старый слуга не смеет претендовать на награду.
В этот момент Юй Цзюньянь уже ввёл Су Юйхэна в зал. После того как они совершили поклон, Император впервые внимательно посмотрел на лицо Су Юйхэна. Чэнь Шань был прав: всем нравится видеть то, что приятно глазу. Первое впечатление от Су Юйхэна было таким, будто он полон жизненной энергии: большие, ясные чёрно-белые глаза сияли, а уголки рта были слегка приподняты, из-за чего казалось, что он улыбается даже тогда, когда молчит. Вдобавок ко всему, он улыбался каждому, кого видел, и его улыбка была такой светлой и искренней, что даже солнечный свет за пределами зала казался более тусклым.
Император невольно пожалел в душе: как такой человек мог лишиться рассудка?
Император с улыбкой произнёс: «Не нужно церемоний, встаньте», — и Юй Цзюньянь с Су Юйхэном поднялись. Император рассмеялся:
— И впрямь прекрасная пара. Скоро вы отправитесь в свои земли, сегодня я устраиваю банкет в Императорском саду в вашу честь, пусть это будет проводами.
Чэнь Шань громко объявил о выдвижении в Императорский сад, и Император в сопровождении дворцовых слуг направился к заранее подготовленным местам, а Юй Цзюньянь и Су Юйхэн последовали за ним. По пути Чэнь Шань бросил взгляд на одного из молодых евнухов. Тот понимающе кивнул и, мелко семеня, затерялся в толпе.
Юй Цзюньянь медленно шёл по плитам из синего камня. Военная выучка, закалённая годами службы, позволила ему быстро почувствовать, что за каждым его движением следит странный взгляд. Он не подал виду и продолжал идти, боковым зрением наблюдая за окружающими. Вскоре внимание Юй Цзюньяня привлёк тот самый евнух: его взгляд был прикован не к самому вану, а, точнее сказать, к ногам Су Юйхэна, он следил за каждой плитой, на которую ступал юноша.
Быстрый обмен взглядами между евнухом и Чэнь Шанем не ускользнул от Юй Цзюньяня. Он понял: они хотят проверить Су Юйхэна, хотят узнать, действительно ли он слабоумный.
В душе Юй Цзюньянь насмешливо подумал: «Император и в самом деле действует крайне осторожно».
В то же время Юй Цзюньяня терзали сомнения. Он видел, как евнух сжал в руке камешек, и лихорадочно соображал, что предпринять. Если он поможет Су Юйхэну увернуться, Император наверняка заподозрит, что тот притворяется, и начнёт следить за каждым его шагом ещё пристальнее. Но если оставить всё как есть и позволить ему упасть на глазах у всех в Императорском саду — это будет такой позор, что пострадает репутация резиденции князя Ю.
В тот момент, когда Юй Цзюньянь уже не знал, что делать, Су Юйхэн вдруг воскликнул:
— Зелёный цветок!
Никто из присутствующих не понял, что он имеет в виду, но юноша уже подбежал к одному из растений, присел перед ним и принялся внимательно разглядывать листья, даже с улыбкой потянувшись, чтобы слизать языком снег с листвы. Такая неожиданная выходка привела всех в замешательство, и евнух, получивший задание, был вынужден спрятать камешек обратно, вопросительно глядя на Чэнь Шаня в ожидании дальнейших приказов.
Хотя ситуация была неловкой, Император не рассердился. Подобное поведение Су Юйхэна, ничем не отличавшееся от детского, напротив, успокоило его. Он с улыбкой спросил:
— Где же тут зелёный цветок?
— Вот этот! — Су Юйхэн указал на растение перед собой. — Его цветы зелёные.
На этот раз не только Император, но и все слуги вокруг начали украдкой посмеиваться: то, что Су Юйхэн назвал зелёными цветами, было просто густой копной листьев.
Юй Цзюньянь почувствовал, как лицо его то краснеет, то бледнеет, и, сказав: «Прошу прощения, Император», — потянулся, чтобы увести Су Юйхэна.
Однако Император не злился и терпеливо объяснил:
— Это фруктовое дерево, присланное в дар иностранными государствами, говорят, его называют золотой мандарин.
— Цзюйцзы? — Су Юйхэн захлопал в ладоши. — Цзюйцзы — это хорошо, я больше всего на свете люблю есть цзюйцзы!
— О? Оказывается, Юй Хэн любит цзюйцзы. — Император щедро бросил взгляд на Чэнь Шаня, и тот сразу прочистил горло и провозгласил:
— Воля Императора: даровать награду!
Юй Цзюньянь поспешно опустился на колени:
— Благодарю за великую милость!
Увидев, что Юй Цзюньянь встал на колени, Су Юйхэн недоумённо склонил голову и продолжил сидеть на корточках перед деревом, тупо глядя на его зелёные листья. Чэнь Шань подошёл, взял горшок с золотым мандарином и протянул его Су Юйхэну:
— Ванфэй, отныне этот золотой мандарин принадлежит вам.
— Что? — Су Юйхэн широко открыл глаза, не веря своим ушам. — Мне? Его можно забрать с собой?
— Конечно. Можете забрать его куда угодно, — ответил Чэнь Шань. — А теперь вам следует поблагодарить Императора.
Услышав это, Су Юйхэн радостно поблагодарил Императора. Весь оставшийся банкет он провёл, бережно обнимая горшок с растением, словно боясь, что кто-то его отнимет. Император, наблюдая за этим, удовлетворённо прищурился.
http://bllate.org/book/29218/3549776
Готово:
