Переселение душ никак не влияет на использование магии, поскольку магическая сила напрямую связана с душой. Но сможет ли маг, совершенно не владеющий боевыми искусствами, после получения тела рыцаря и части его воспоминаний стать сильным мастером, идущим по пути магии и меча? Покинув резиденцию главы города, я успокоился и начал размышлять над этим.
Ответ был очевиден: нет. Однако только что я легко разрубил железную цепь и точно пронзил человеку голову. К тому же то чувство ярости было несомненно странным: кроме магического контракта меня и Лая ничего не связывало, почему же я так разозлился из-за причиненного ему вреда?
Возможно, от Кайта я унаследовал нечто большее, чем просто воспоминания.
Вдруг я почувствовал, как человек у меня на руках шевельнулся. Я опустил голову и встретился взглядом с его слегка приоткрытыми синими глазами. Этот взгляд, почти такой же, как у Кайта, заставил меня на мгновение замереть. Вообще-то братья не были похожи: Кайт больше походил на отца, а Лай унаследовал внешность матери и был невероятно... красив. И хотя это слово нечасто используют для описания мужчин, короткие светло-русые волосы, изящные черты лица и правильный овал действительно идеально ему подходили.
— Пусти меня! — Лай начал вырываться. Очевидно, его сознание прояснилось, но еще не полностью вернулось к нему.
— Лай, это я! Теперь ты в безопасности! — Справившись с первой растерянностью, я крепко обнял Лая, чтобы он резкими движениями не растравил собственные раны, и легко похлопал его по спине. Из воспоминаний я знал, что это помогает успокоиться. Постепенно Лай затих, и его взгляд начал осознанно фокусироваться.
— Кайт... — Узнав меня, он покраснел глазами и уткнулся лицом мне в грудь. — Я думал, что ты... что ты...
Кайт действительно был мертв, и я не знал, что сказать, поэтому просто продолжал поглаживать Лая по спине, успокаивая его, пока он снова не погрузился в сон.
С тех пор как я покинул болота, мое общение с обычными людьми постепенно росло, но это был первый раз, когда я так близко соприкоснулся с живым человеком. Мерный стук сердца, доносившийся прямо от груди, теплое дыхание у шеи, а также ощущение трения мягких волос о под... Тепло, мягкость, хрупкость — неужели это и есть жизнь? Обнимать живое существо было для меня совершенно новым опытом, и, возможно, именно поэтому, когда я наконец опустил его на постель, меня охватило странное чувство утраты.
Убить мага, нечто вроде городского главы, вырубить людей на первом этаже и забрать пленного — все это, надо полагать, вызовет огромный переполох в городе Фудэ. Лучшим выбором было бы немедленно уйти, но городские ворота давно закрыты, а вокруг стен городов среднего уровня и выше установлены магические барьеры для перехвата заклинаний полета и телепортации. Пробиваться с боем слишком рискованно, лучше пожить в городе какое-то время, пока страсти не улягутся, тем более что так не придется пропускать местную еду.
Поэтому мне необходимо было найти безопасное убежище.
Постоялые дворы отпадали сразу — их наверняка станут обыскивать в первую очередь, так что обычные жилые дома подходили куда лучше. В конце концов я присмотрел усадьбу на западной окраине города. Разведка показала, что хозяин — угрюмый старик, живущий в одиночестве и не поддерживающий связей с соседями. Тогда я позволил призраку вселиться в него, взял под контроль его действия и без малейших угрызений совести вместе с Лаем стал его непрошеным и бесплатным постояльцем.
Устроившись на новом месте, я принялся осматривать раны Лая. Фехтование у него было неплохим, а стрельба из лука — и вовсе отменной, почти не уступающей эльфийской. В конце концов, будь он бездарностью, наемники не стали бы брать его в отряд даже ради матери. В бою в Лесу Магических Зверей Лай, отвечавший за дальние атаки, не получил серьезных физических травм, а боеспособности лишился от попадания заклинания молнии. К счастью, это была не высшая магия, а лишь парализующее заклинание: как только истекало время его действия, жертва автоматически приходила в норму без каких-либо побочных эффектов. Так что главными его ранами оставались сегодняшние следы от хлыста.
Хотя заклинания исцеления позволяют быстро затянуть раны, они также создают определенную нагрузку на организм, поэтому в обычных случаях люди все же предпочитают лечение лекарствами. В магическом пространстве я отыскал подходящие мази и аккуратно обработал раны Лая. Красные рубцы на фоне бледной кожи выглядели особенно жутко, из-за чего в моей душе вновь забурлили гнев и чувство вины. Впрочем, на этот раз рассудок сработал отлично и насильственно подавил эти чуждые мне эмоции, позволив хладнокровно разглядывать отметины.
К слову, эти следы от плети тоже казались странными: хотя кожа не была содрана до мяса, я мог поручиться, что причиняемая ими боль и вред телу ничуть не уступают рваным ранам. Возможно, это привычка аристократов — истязать пленников специальными хлыстами, чтобы кровь не пачкала им спальни... Но зачем вообще устраивать допрос в спальне? Этот вопрос остался для меня загадкой.
Закончив с Лаем, я принялся обследовать собственное тело и душу и наконец обнаружил в глубинах сознания крошечный осколок чужой души. Отыскав корень проблемы, я тихо улыбнулся. Две души борются за контроль над одним телом? Решение донельзя простое: одна просто поглощает другую, тем более что противник — всего лишь жалкий обрывок. У меня уйма времени, я могу не спеша полностью усвоить этот фрагмент. И хотя обычно я не стремлюсь пожирать души разумных существ ради усиления собственной духовной силы, против подношения, которое само плывет в руки, я тоже не возражаю.
Лай пришел в себя только на следующий день к вечеру.
— Отлично, Лай! Ты наконец проснулся! Как ты себя чувствуешь, ничего не беспокоит? — Я быстро спрятал в карман книгу Полный путеводитель по деликатесам города Фудэ, взял Лая за руку и с радостью и участием спросил: — Знаешь, вчера я чуть с ума не сошел, когда увидел, как тебя отделали, я...
Сначала Лай выглядел растерянным, словно не сразу сообразил, в чем дело, но стоило мне упомянуть вчерашний день, как он замер, на его лице отразилась смесь отвращения и страха, и он выдернул свою руку: — Я в порядке!
Хотя я понимал, что его неприязнь направлена вовсе не на меня, я все же ощутил укол разочарования — судя по всему, моя игра оказалась недостаточно убедительной. Опираясь на многолетний опыт просмотра слезливых драм по указке Учителя и на вчерашние искренние эмоции самого Лая, я мог биться об заклад, что в глубине души он уже принял Кайта как старшего брата, просто из ребяческого упрямства не желая в этом признаваться.
Похоже, Лай тоже осознал, что его реакция была слишком бурной, и, глядя на меня, не знал, что сказать. За этим последовало долгое молчание; он отвел взгляд и забился в комок, спрятавшись под одеяло. Лишь спустя долгое время из-под него донесся приглушенный голос: — Спасибо...
Все-таки вредный мелкий пацан. Я невольно улыбнулся, подошел, похлопал его сквозь одеяло по плечу, а затем мягко обнял и произнес: — Не переживай, все уже позади. На этот раз он не стал сопротивляться, только его тело слегка напряглось.
— У тебя точно ничего не болит? — снова спросил я, чувствуя, как он постепенно расслабляется. Если честно, я не слишком верил в эффективность своего лечения, все-таки целителем я отнюдь не был.
— Мм... я в порядке, — ответил Лай, хотя его лицо все еще оставалось бледным, и выглядел он далеко не «в порядке», как ни посмотри.
— Кстати, ты ничего не ел со вчерашнего дня, наверное, сильно проголодался. — Вспомнив, что он до сих пор не ел, я поднялся и принес из кухни заранее приготовленную овсяную кашу. Пережитое им за последние дни оказалось настоящим кошмаром: гибель товарищей прямо на его глазах, а затем такие издевательства. Я понятия не имел, как утешать людей, но по собственному опыту знал: когда человек сыт, даже самое дурное настроение становится чуть лучше.
Лай не стал возражать, молча доел кашу, принял лекарство и под действием целебных свойств снова заснул. Правда, перед этим он успел спросить о Старом Джеке и остальных.
— Они остановились в другом месте, ведь находиться впятером под одной крышей — слишком заметно. — Сохраняя невозмутимый вид, я успокоил его улыбкой: — Не переживай, с ними все будет в порядке, через пару дней встретимся за городом.
Подкрепленное рыцарским честным словом, заверение Лая успокоило, и он ничего не заподозрил. Что же до реального положения дел... кхм, ладно, признаю, я начисто забыл про тех ребят в камере. Разумеется, даже если бы я о них помнил, это не значит, что я бросился бы их спасать. Отомкнуть двери камер и выпустить их наружу, пожалуй, несложно, но вывести несколько раненых людей так, чтобы никто ничего не заметил — задача куда более трудная, а под пристальным взглядом этих бывалых наемников риск раскрыть мою истинную личину возрос бы многократно.
Но теперь, когда я просто утащил Лая с собой, у них наверняка возникнут серьезные проблемы.
Впрочем, эти проблемы, судя по всему, окажутся куда масштабнее, чем я предполагал.
http://bllate.org/book/29213/3549409
Готово:
