Мастер Хуэйцзюэ тоже опустился на лежавший напротив плетеный коврик и, взяв белую фишку, сделал ход.
Старый монах произнес:
— Ты уже гадал на эту маленькую лису, что объявилась в нашем монастыре в последнее время?
Мастер Хуэйцзюэ ответил:
— Раз уж она пришла, нужно принять её как есть. В конце концов, это всего лишь маленький лис. Чему суждено прийти — придет, чему суждено уйти — уйдет, к чему упорствовать?
Старый монах усмехнулся:
— Ты, старый пень, смотришь на вещи слишком просто. Неудивительно, что даже тот старый монстр в Столице не может найти на тебя управы.
Мастер Хуэйцзюэ с самым серьезным видом изрек:
— Будда учил: всё, что имеет облик, — лишь иллюзия. Во всем нужно избегать привязанности к внешним формам.
Старый монах неспешно продолжил:
— А я вот сделал предсказание. Гексаграмма гласит: небо и земля соединяются, за предельным несчастьем следует удача.
Мастер Хуэйцзюэ остался невозмутим, хотя в душе не согласился с этими словами.
Старый монах добавил:
— Еще там сказано, что тысячелетние устои нашего Монастыря Дасян могут быть разрушены рукой этого существа.
Мастер Хуэйцзюэ не удержался и вскинул бровь:
— Дядюшка, вы шутите?
Старый монах ответил:
— Похож ли я на того, кто станет шутить? Разве не затем я и пришел к тебе? Твои гадания всегда точнее моих, вот я и хотел взглянуть, что получится у тебя.
Мастер Хуэйцзюэ погладил свою седую бороду и тяжело вздохнул. Он наугад вытащил из чаши для игры пять фишек и бросил их на доску. Взглянув на то, как они легли, он невольно изменился в лице, а его взгляд выразил глубокое потрясение.
Старый монах, сидевший напротив и наблюдавший за расположением фишек, тоже нахмурился и промолвил:
— Значит, всё так и есть. Небесные знамения сходятся, грядут великие перемены, подобно пробуждению лазурного дракона, и наш Монастырь Дасян окажется в эпицентре этих событий.
Мастер Хуэйцзюэ, терзаемый тревогой, не сводил глаз с предсказания, пока в груди не кольнуло от боли. Сделав глубокий вдох, чтобы унять волнение, он коснулся лба и с облегчением произнес:
— Среди великой беды рождается шанс на спасение. Этот маленький лис — наш единственный путь к выходу из надвигающегося кризиса.
Старый монах погладил свою бороду и согласился:
— Твои слова имеют смысл. Ну, и как ты намерен поступить с этим маленьким лисом?
Мастер Хуэйцзюэ ответил:
— У всего сущего свой путь предопределенности. Мы не в силах влиять на судьбу этого маленького лиса, всё, что нам остается, — это сделать наиболее правильный выбор в нужный момент.
Старый монах усмехнулся:
— Ты, как всегда, в своем репертуаре...
***
Бай Сяояо не подозревал, что два высокочтимых монаха Монастыря Дасян гадали на него. Он уже несколько дней ошивался возле монаха, подметающего Лес пагод. Если и можно было отметить какой-то прогресс, так это то, что если раньше его даже не подпускали к входу в Лес пагод, то теперь ему позволяли лежать и греться на солнышке прямо у порога хижины старого монаха.
Сам старик к своей лачуге относился просто: Бай Сяояо мог заходить внутрь, когда вздумается. Внутри не было ничего, кроме деревянной лежанки, плетеного коврика да старого обшарпанного шкафчика — больше никакой утвари. Там было чисто, но темновато и довольно прохладно даже днем, так что на траве перед входом было куда уютнее.
Так прошло несколько дней. Побочное задание не продвигалось, зато куриные ножки каждый день были обеспечены. С едой, солнцем и запасом Очков энергии Бай Сяояо чувствовал, что жизнь лиса вполне удалась.
Погода становилась всё жарче, и после полудня в Лесу пагод на склоне горы, из-за открытой местности и южного расположения, начинало нещадно припекать.
В тот день Бай Сяояо, как обычно, покрутился рядом с мастером Чжинэном, но, не выдержав яркого полуденного солнца и назойливого стрекота насекомых и птиц, решил пораньше вернуться во внутренний двор к Красавцу, чтобы поспать.
Руки Красавца были красивыми и нежными; каждый раз перед сном он мягко гладил его по голове и шерстке на спине, и Бай Сяояо мгновенно проваливался в сон.
Однако не успел он дойти до двора, как путь ему преградили несколько монахов с боевыми посохами.
Он узнал их — это были воины из Зала наставлений. Вид у них был довольно суровый, но Бай Сяояо знал, что это лишь маска, а на самом деле они к нему очень добры и каждый раз тайком подкармливают вкусненьким.
Он, не придав значения встрече, по очереди коснулся лапкой каждого из них в знак приветствия и собрался уходить. Но неожиданно высокий монах, стоявший во главе, схватил его в охапку и произнес:
— У угла стены западного двора нашли кучу куриных костей. Дядюшка Хуэйду приказал доставить тебя в Зал наставлений.
Дядюшка Хуэйду был настоятелем Зала наставлений.
Бай Сяояо почувствовал недоброе. Он знал, что такое Зал наставлений: туда отправляли всех, кто совершил проступок или нарушил монастырские правила, для наказания.
Бай Сяояо не боялся этих молодых монахов, но вот Хуэйду, этот чернолицый владыка ада, внушал ему трепет. Тот всегда придумывал такие способы наказания, что они врезались в память надолго.
Он испуганно заскулил и попытался вырваться из хватки высокого монаха, но тот был силен и заранее подготовился, так что побег был невозможен.
Когда его принесли в Зал наставлений, воины уже выстроились ровными рядами по обе стороны. Хуэйду и двое других наставников сидели на плетеных ковриках в центре, а перед ними на старой тряпице лежали куриные косточки, которые Бай Сяояо съел и закопал за эти дни.
Видя, что его окружает столько монахов, он понял, что теперь ему не улететь, поэтому просто покорно сел, опустив голову, и принял вид искренне раскаивающегося.
Хуэйду строго произнес:
— Хоть ты всего лишь маленький лис, раз ты в Монастыре Дасян, то обязан соблюдать наши правила. Убийство живых существ и поедание мяса — это нарушение заповедей. Обычному монаху за такое полагается тридцать ударов палкой. Но учитывая, что ты обладаешь зачатками разума, хотя и не постиг истину, мы ограничимся небольшим наказанием, чтобы впредь был осмотрительнее.
Бай Сяояо виновато пискнул — голос звучал жалобно. Монахи не знали, понял ли он что-нибудь, но наказание должно было состояться в любом случае.
Бай Сяояо понимал, что он не прав. В монастыре запрещено есть мясо, и он, вовсе не будучи настоящей лисой, отлично знал об этом правиле. Зная, что совершает проступок, он попался с поличным, поэтому оставалось только смиренно принять кару.
Наказание было не слишком легким, но и не чересчур жестоким: Хуэйду велел принести деревянную чашу, наполнить её водой до краев и водрузить ему на голову. Бай Сяояо должен был просидеть в таком положении на площади перед Залом наставлений два часа. Если чаша упадет или вода прольется — отсчет начинался заново.
Застыв с напряженной шеей под тяжестью чаши и глядя на толпы монахов, собравшихся поглазеть на зрелище, Бай Сяояо подумал, что мастер Хуэйду — поистине коварный человек.
http://bllate.org/book/29209/3549029
Готово:
