В похмуром и холодном коридоре стены, покрытые пятнами плесени, источали затхлый запах. Аварийные лампы мигали призрачно-зеленым светом, но вокруг царила лишь безмолвная тьма.
Исследователь катил тележку с реагентами. Проезжая по неровному бетонному полу, стеклянные пробирки сталкивались друг с другом, издавая звонкий перестук.
В комнате, расположенной в глубине коридора, мальчик с обнаженным торсом лежал на холодном лабораторном столе. Его тело было опутано множеством трубок: казалось, по одним в него вводили какую-то жидкость, а по другим из него выкачивали ярко-красную кровь.
У мальчика было изящное, невероятно красивое лицо. Его длинные загнутые ресницы покоились на веках, а едва заметные равномерные движения грудной клетки говорили о том, что он еще жив.
Исследователь у дверей облачился в защитный костюм и уже собирался толкнуть дверь, как вдруг закрепленная на поясе рация подала голос:
— Джейсон, для экспериментального образца № 1 впрыск на сегодня отменен. Повторяю, для экспериментального образца № 1 впрыск на сегодня отменен.
После того как сообщение прозвучало дважды, в коридоре снова воцарилась тишина.
Исследователь замер, глядя на рацию, — казалось, он был удивлен такими внезапными переменами, но это удивление длилось лишь миг.
Покорно поправив одежду, он закрыл дверь обратно и покатил тележку прочь.
***
— Ррр-гх-а-а-а!
— А-а-а-а!
— Беги! Скорее!
В ушах звучали какие-то голоса, как же шумно! Ресницы мальчика начали непрерывно дрожать.
— Ррр!
— Грохот!
— Бах!
После серии хаотичных звуков наступила полная тишина. Теперь в ушах отдавалось лишь мерное кап-кап-кап капающей жидкости.
Прошло еще неизвестно сколько времени, прежде чем к мальчику вернулась чувствительность, а сознание постепенно прояснилось. Он открыл глаза. Они были угольно-черными, словно замершее ночное озеро, по которому с пробуждением пробежала легкая рябь.
Его белые, как нефрит, ступни коснулись ледяного бетонного пола, почувствовав некую вязкость. Мальчик слегка нахмурился, опустил голову и увидел липкую кровь, прилипшую к подошвам. Проследив взглядом за кровавым следом, он наткнулся на мужской труп, практически распотрошенный. На покойном был белый халат, лицо скрывали защитные очки, а в руке он, по-видимому, сжимал шприц.
Мальчик с бледным и безразличным лицом, не дрогнув, шагнул через тело и толкнул тяжелую дверь.
Как только она отворилась, по пустому коридору разнесся звук волочения чего-то тяжелого. Он замер, и звук тут же оборвался.
Что-то его обнаружило.
В глубине темного коридора к нему шаг за шагом приближался черный силуэт. По мере того как незнакомец приближался, мальчик смог рассмотреть его лицо.
Это был не человек, а скорее монстр. Его руки, окостеневшие и разлагающиеся, едва держались на теле, одна из них безвольно болталась, неестественно изогнутая. Кости на лбу выступали наружу, с уголков рта капала кровь, а сам он издавал жуткий хрип.
Мальчик слегка прищурился, мрачно глядя на чудовище, и машинально отступил на шаг назад.
В ту же секунду монстр с диким воем бросился на него, широко распахнув когтистые лапы, целясь прямо в хрупкую шею мальчика.
***
— Ррр-гх-а-а! — Несколько зомби бродили по улице.
— Гр-р-р… — Желудок невыносимо ныл от голода. Шу Бай, сжавшись в комок в заброшенном навесе для машин, дожидался, пока они уйдут.
Он потирал живот, терпеливо ожидая, когда сгустится тьма. Тогда он выберется наружу и попытает удачу — вдруг получится разжиться тем, что не доели другие зомби.
Шу Бай надул губы, его лицо выражало крайнюю степень обиды. С того самого момента, как он непонятным образом пришел в себя, он стал таким. Его окружали ужасающие зомби, но никто из них не пытался его укусить — казалось, они чуяли в нем своего и лишь обнюхивали.
Вскоре он осознал, что стал одним из них. Быстро адаптирующийся Шу Бай не нашел в этом ничего странного и смирился со своим положением: ну зомби и зомби, главное — чтобы было весело!
Но довольно быстро он понял: даже будучи зомби, он вынужден держаться особняком.
Поскольку он был худым и маленьким, его вечно задирали более крупные особи, отнимая еду. А так как сам он охотиться не умел, чувство голода стало его постоянным спутником.
— Как же хочется есть! — эхом разнесся по пустым кварталам громкий жалобный возглас Шу Бая.
***
В 2033 году грянул Конец Света: вспыхнула эпидемия зомби-вируса, за считанные месяцы захлестнувшая весь земной шар. Связь прервалась, вода и электричество исчезли.
Огромное количество людей заразилось и превратилось в зомби — медлительных, боящихся солнца, лишенных разума существ, жаждущих сырой плоти.
У другой части людей произошла иная мутация: они сохранили разум и чувства, однако стали гораздо сильнее физически и обрели разнообразные эволюционные способности. Благодаря этому они смогли повести обычных людей за собой, оттеснить зомби и основать укрепленные базы, где человечество наконец обрело передышку.
http://bllate.org/book/29203/3548497
Готово:
