В приемнике действительно появилось новое непрочитанное сообщение.
[Бу Сяомэй: Я отправила людей встретить вас!]
Убедившись, что перед ними сотрудники Инспекционного управления, Чи Бэй расслабился и вернул приемник в ладонь Ли Сюя.
— Здравствуйте, — не дождавшись помощи от Чжу Шана, Хуа Илин протянул руку. — Я инспектор второго ранга Хуа Илин, а он — Чжу Шан.
Чи Бэй с вежливой улыбкой ответил на рукопожатие и тут же отпустил его:
— Я Чи Бэй. — Затем он повернулся в сторону: — Это Ли Сюй, рядом с ним Чарли Ван, а на полу лежит... мутант Лю Чжуан.
Темно-карие зрачки Хуа Илина расширились:
— Мутант? Мы очень давно с ними не сталкивались...
— Хм, ты-то конечно не видел, — Чжу Шан бросил на Ли Сюй многозначительный взгляд, исподтишка кольнул Хуа Илина и с улыбкой уставился на Чи Бэя: — Ты тоже инспектор? Какого ранга?
Чи Бэй не слишком хотел об этом распространяться: ему казалось, что он не заслуживает своего положения. Он только что пробудил собственную эво-способность, и хотя она действительно была мощной... её явно не хватало для того, чтобы во всеуслышание заявить: я — инспектор первого ранга.
— Я новичок, — сгладив углы, он тут же сменил тему: — Что нам теперь делать?
Раздался глумливый, приглушенный голос:
— Конечно же, связать вас всех по рукам и ногам и сдать мне на расправу~
Хуа Илин вздохнул и сделал шаг вперед, прерывая этот треп:
— Сначала заглянем в Инспекционное управление, разберемся с ситуацией этого мутанта, а по дороге я вам подробно обо всем расскажу — о положении дел в этой зоне бедствия.
Водить машину вызвался Чжу Шан — вторым его призванием были автогонки, в которых он добился определенной известности. Он снял защитные очки, и Чарли Ван узнал его с первого же взгляда.
— Ого-го, — Чарли Ван прикрыл рот рукой. — Братец Бэй, это же вроде звезда? Помню, он гонщик.
Чи Бэй встретился взглядом с теми светло-серыми глазами, в которых отчетливо читалась насмешка. Его чуть удлиненные ресницы подрагивали, точно крылья волшебного эльфа, и в этой половине лица действительно угадывались весьма привлекательные черты.
Но Чи Бэй не любил подобные взгляды, полные скрытого подтекста и насмешек, поэтому опустил голову, избегая зрительного контакта со светлыми глазами.
Чжу Шан отвел взгляд от зеркала заднего вида и вдавил педаль газа. К внезапно объявившемуся инспектору-новичку он уже потерял интерес, но поскольку Ли Сюй сидел на заднем сиденье его машины, Чжу Шан то и дело украдкой косился назад.
Кто же не знал имени Ли Сюя? Месяц за месяцем он бессменно возглавлял рейтинг эффективности среди инспекторов. Хотя они с Хуа Илином были всего лишь инспекторами второго ранга, на задания они всегда отправлялись вдвоем и неизменно возвращались с победой из любой зоны бедствия.
Но никто не запоминал их самих.
Чжу Шан признавал в себе сильную зависть и втайне мечтал когда-нибудь растоптать Ли Сюя, загнав его под каблук.
— Зон бедствия класса B за последние дни стало намного больше, хотя этот заброшенный стройка существовал уже очень давно, — Хуа Илин вызвал интерфейс на приемнике. — Но из-за своей специфики он долгое время оставался нерешенным. Прошлым месяцем поступило четкое указание: в этом году в обязательном порядке разобраться с большинством застарелых зон бедствия.
— Ваше случайное попадание туда — чистая случайность. Большинство зон ранга B и выше тщательно изолируют, но чтобы не сеять панику, защитный купол возводят только по внешнему периметру.
Чарли Ван ногтем заскрёб по пальцу:
— Защитный купол?
Хуа Илин, сидевший на пассажирском сиденье, обернулся к нему через плечо:
— Он не позволяет обычным людям проникнуть внутрь.
— ...В смысле? — Чарли Ван, учившийся в спецклассе параллели, легко уловил смысл сказанного, но всё же продолжал переспрашивать, пытаясь убедиться в услышанном.
— Именно. Ты — не обычный человек.
Чжу Шан облизнул уголок губ:
— Разве это не удивительно? Тебя ждет совершенно новая жизнь.
Хрусь-хрусь.
Ногти превратились в сплошные заусенцы, но он не прекращал грызть их ни на секунду. В тишине машины раздавались лишь эти нервные звуки.
Снова оказавшись у здания Инспекционного управления, Чи Бэй ориентировался уже без труда. Издавидев встречавшую их у входа Бу Сяомэй, он приветливо улыбнулся ей.
— Сяо Бэй! — Бу Сяомэй вприпрыжку подбежала к ним. — Это ты! Какая удивительная встреча, уже второй раз за день видимся!
Уголки губ Чи Бэя слегка приподнялись:
— Привет. И правда, совпадение.
Брови Хуа Илина едва заметно дрогнули:
— Вы знакомы?
Бу Сяомэй работала на ресепшене, и её многие знали, но тех, кого помнила она сама, можно было пересчитать по пальцам.
— Ага-сь, ладно, давайте быстрее! Я вообще-то домой тороплюсь~
Она упорхнула обратно, легко подпрыгивая на ходу.
Чи Бэй немного подумал, легонько толкнув локтем Ли Сюя. Черный туман послушно подтянул за собой обмякшего Лю Чжуана, а Чарли Ван трусцой семенил следом.
Хуа Илин потер переносицу:
— А Шан, заметил?
— Да как тут не заметить, — Чжу Шан небрежно закинул руку ему на плечо. — Слышь, говоришь, это и есть тот самый новоиспеченный следователь первого ранга?
— Ага. Даже Ли Сюй теперь идет следом за ним.
— Фух, — Чжу Шан потянулся всем телом. — Дальше без нас обойдемся. Чего мы тут торчим, погнали отсюда~ В этом месяце борьба в рейтинге эффективности идет не на шутку, расслабляться некогда.
— Ладно, — Хуа Илин помог ему поправить защитные очки. — Я поведу.
— Ты по имени Чарли? — Бу Сяомэй надула губки. — Ты что, метис?
Когда на него смотрели такие огромные выразительные глаза, в голове у Чарли Вана тут же возникли сладкие ассоциации со сладкой ватой, и он заикающимся голосом выдавил:
— Я... я не... Я самый обычный, обычный человек!
Золотистые пряди девушки качнулись, а на лице заиграла лучезарная улыбка:
— Да не нервничай ты так~ Я же просто отведу тебя на осмотр, всё будет хорошо~
— ... — Титаническое тело Чарли Вана содрогнулось, а сладкая вата в его мыслях мгновенно превратилась в горькую тыкву. — На какой еще осмотр?!
Одно это слово звучало пугающе. Его голова и без того была забита под завязку, а взрываться на месте ему совсем не хотелось. Он попытался сделать широкий шаг вперед, хотя на деле не продвинулся и на пару сантиметров.
— Что за осмотр-то? Кровь брать будут? Уколы ставить? Или томография?
Бу Сяомэй обернулась и загадочно произнесла:
— Это совсем не больно, на месте сам всё поймешь~
Чи Бэй не рискнул говорить ему правду: скажи он чуть больше, пухлик от страха мог бы сбежать, кубарем скатываясь по лестнице.
От одного воспоминания о том, что стоило положить руку на этот шар, как у тебя тут же отнималась половина жизни, по спине пробегала дрожь, но к счастью, в этот раз мучиться не придется.
— Ли Сюй, отведи Сяо Бэя и мутанта в лабораторию номер три, — Бу Сяомэй поманила его двумя пальцами и игриво добавила: — А ты пойдешь со мной, нам нужно в смотровую~
Переступив порог массивной металлической двери, Чи Бэй дернул запястье, обвитое черным туманом. В нос ударил густой запах лекарств, отчего напряженные до предела нервы мгновенно расслабились, и он почувствовал себя так, будто погрузился в целебную ванну.
Он обвел взглядом помещение: на железном столе аккуратными рядами выстроились стеклянные флаконы с препаратами, а две стопки бумаги валялись как попало. Сквозняк от открывшейся двери сорвал несколько листов, унеся их на пол. Во всей лаборатории площадью в несколько сотен квадратных метров не было ни души.
Ли Сюй выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл: черный туман бережно подобрал разлетевшиеся бумаги, сложил их на место и жалобно, по-собачьи прижался к боку Чи Бэя.
— Что такое? — невольно понизив голос, Чи Бэй ткнул пальцем в мягкую массу черного тумана.
По ощущениям это напоминало нежную сырую говядину.
— Позови кого-нибудь, сходи в главную лабораторию.
Голос прозвучал прямо у него в голове, и Чи Бэй украдкой покосился на Ли Сюя — тот даже не размыкал губ.
Получается, это говорят сами клубы тумана?
В голове стоял непрекращающийся гул:
— Я так хочу спать, когда мы уже пойдем домой спать?
— Будем сегодня спать вместе?
— Перед сном надо поесть мяса.
— Ты меня игнорируешь, а я столько всего сказал.
Чи Бэй приоткрыл рот, но тут же захлопнул его. Он хотел что-то сказать, но совершенно не представлял, как именно.
Он никак не мог взять в толк: почему реальный человек на редкость молчалив, а внутренний мир его черного тумана настолько богат? С какого именно вопроса начать разговор, он тоже не знал, поэтому любые попытки побрюзжать отпадали сами собой.
Не дождавшись ответа, черный туман обвился вокруг шеи Чи Бэя, выражая крайнее недовольство, и тонким щупальцем подтолкнул его в сторону главной лаборатории.
Чи Бэй согнул палец и щелкнул его по сгустку:
— Кого я должен звать? Почему сам не пойдешь?
Про себя он подумал, что Ли Сюй, судя по всему, прекрасно знаком со всеми местными сотрудниками, так почему ему обязательно нужно заставлять его заниматься социальными контактами?
Чи Бэй поморщился — меньше всего на свете он любил болтать с незнакомцами.
Черный туман умолк, но теперь принялся настойчиво толкать его к другой массивной двери, то прижимаясь, то ластясь. Чи Бэй не мог ни ухватить его, ни стряхнуть с себя, и когда силуэт Ли Сюя окончательно скрылся из виду, от досады у него даже волосы на голове встали дыбом.
— Ли Сюй!
— Вы ищете Ли Сюя? Его здесь нет.
Женщина в белом халате до колен поправила очки, в линзах которых отразился парень, опутанный черным туманом.
Чи Бэй торопливо стряхнул часть тумана, одернул мявшийся воротник и постарался придать лицу невозмутимый вид:
— Я не ищу Ли Сюя. Это он велел мне найти кого-нибудь.
— Найти кого-нибудь? Кого именно?
Откуда же Чи Бэю было знать! Кончик его языка нервно скользнул по зубам:
— У нас тут... в общем, есть мутант, но в лаборатории номер три никого нет.
Женщина в белом халате не смогла скрыть изумления:
— Мутант?! Вот уж не думала, что доживу до такого. Я позову заведующего лабораторией, подождите минутку.
— Я хочу домой.
Черный туман прижался к его нежной мочке уха, обиженно бормоча что-то под нос.
Чи Бэй схватил его за край, но туман, почуяв неладное, попытался ускользнуть, однако расставаться с теплом чужой ладони ему совсем не хотелось.
— Советую тебе до ужина хорошенько обдумать, как ты мне объяснишь, что вообще происходит. Иначе я буду жарить всю еду исключительно на растительном масле.
Черный туман с угодливым видом потерся о щеку Чи Бэя, скользнул вниз по линии челюсти и послушно свернулся аккуратным шариком у него на левом плече.
В лаборатории стоял невыносимый лекарственный смрад. Ли Сюй прижался лбом к металлической стене, балансируя на грани сна и явь, пытаясь силой воли вернуть под контроль собственную расползающуюся субстанцию.
— ... — Чи Бэй толкнул дверь и, заметив его состояние, невольно усмехнулся: — Ты чего это удумал?
Заведующий лабораторией номер три громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! И с каких это пор господин Ли стал страдать столь странными привычками?
Его длинные седые усы комично подрагивали в такт каждому раскату смеха.
Ли Сюй не поднимал головы — соображать сейчас получалось с трудом, но он прекрасно осознавал, насколько жалко выглядел перед Чи Бэем.
Терять контроль над черным туманом случалось и раньше, но чтобы ситуация вышла из-под контроля полностью — такого он никак не ожидал.
Эту липкую нечисть, облепившую Чи Бэя, он уже был не в силах отозвать назад.
Ли Сюй, заведующий третьей лабораторией, давно привыл к странностям Ли Сюя, поэтому, отсмеявшись, просто отмахнулся от него.
— Господин Чи Бэй, будьте добры, расскажите обо всем, что предшествовало появлению этого мутанта. Изложите то, что знаете, мне необходимо всё запротоколировать.
— Хорошо, — Чи Бэй бросил косой взгляд на Ли Сюя и принялся пересказывать Ли Сюю события на заброшенной стройке.
Сам он знал немногое — лишь самую верхушку айсберга.
А мутант Лю Чжуан и вовсе не помнил ничего: единственным достоверным фактом оставалось то, что еще вчера он был совершенно нормальным человеком.
— Он уже побывал в двух зонах бедствия? — Ли Сюй прервал запись и протянул руку, принявшись ощупывать тело Лю Чжуана. — Судя по вашему рассказу, во время второго погружения на его теле проступило множество красных линий, которые исчезли после возвращения. Не исключено, что между ним и той зоной бедствия существует какая-то скрытая связь.
http://bllate.org/book/29198/3548356
Готово:
