Фейривен с воплем ринулся в скалистую зону, и несколько трутней по очереди залезли в воду, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Учитывая, что телосложение трутней в целом было довольно слабым, уже вскоре они начали подумывать об отступлении — для трутней этот вид спорта и впрямь оказался чересчур экстремальным.
Но Фейривен был в самом разгаре куража и потащил за собой в воду Ангаса и еще одного трутня поблизости.
Опустились сумерки. На нескольких заранее подготовленных поблизости быстроходных катерах зажглись огромные прожекторы, осветившие место их игр так ярко, будто стоял белый день. Пенящиеся волны с грохотом накатывали одна за другой, непрерывным потоком ударяя в их сторону. Ангас пригнулся, обуздывая стихию, и в тот миг, когда он взмыл над гребнем волны, ему показалось, что все вокруг распахнулось настежь, позволяя забыть о любых тревогах внешнего мира.
— У-ух! — Фейривен, очевидно, тоже был в полном восторге, совершая повороты и маневры на доске для серфинга вслед за волнами.
Трое тренеров, обернувшись истинными формами, следовали позади них, а тренер на головном катере, наблюдая за акваторией, в то же время напряженно ждал:
— Впереди скалы, господа, будьте осторожны.
Адреналин от экстремального спорта вернул Ангасу частичку его прежней натуры, и в нем внезапно проснулся странный дух соперничества:
— Кто первый свернет от скал впереди, тот бесхребетный низкосортный трутень!
Фейривен без колебаний принял вызов:
— Спорим так спорим! Уж первыми точно свернете вы, трусишки.
Оставшийся трутень мысленно проклял свою неудачливость, но вслух сдаваться не собирался:
— Была не была!
Промчаться по волнам удавалось с невероятной скоростью, и в мгновение ока скалы уже выросли прямо перед ними. С тех пор как Ангас попал в этот чужой мир, его сердце терзали глубокий страх и тоска по всему прошлому. Сейчас же, когда в нем разыгралась безумная удаль, он упрямо уставился вперед, продолжая нестись напролом. Фейривен боковым зрение следил за Ангасом и тоже задрал подбородок, отказываясь сворачивать. И только третий трутень, видя, как скалы стремительно увеличиваются в поле зрения, не выдержал и резко сменил курс.
Однако в этот момент на грани нервного срыва оказались вовсе не соревнующиеся трутеньки, а следовавший сзади тренер в гарнитуре, предназначенной для общения в истинной форме. Другой тренер выпалил скороговоркой, полной отчаяния:
— Ду Лу, давай! Заслони скалы своей мягчайшей брюшной чарой! Если с этими Молодыми самцами что-то случится, нас всех казнят со всеми потрохами!!!
Двое трутней все еще состязались друг с другом, но преграждавшие им путь скалы вдруг с оглушительным громом разлетелись вдвое мельче пыли. Это был Бишоп, стоявший на быстроходном катере. На его правой руке красовался простейший механический экзопротез, и мощный энергетический залп из ладони полностью уничтожил камни, не причинив при этом ни малейшего вреда находившимся неподалеку трутням.
Когда их подняли на борт, лицо Бишопа было чернее тучи. Ангас и Фейривен переглянулись и вдруг разом залились громким смехом.
— Ты еще смеешься! Ты понимаешь, насколько это только что было опасно? — Бишоп был вне себя от беспокойства; этот младший братец-трутень вечно доставлял хлопоты.
Фейривен беззаботно поднялся на ноги и похлопал брата по плечу:
— Ты самка-воин, ты ничего не понимаешь. Это… это…
Заметив, что Фейривен замялся, Ангас подхватил:
— Это романтика трутней.
— Точно! Романтика трутней.
Чем больше Фейривен рассуждал об этом, тем сильнее убеждался, что Ангас — потрясающий малый. Они уже вернулись в каюту и надели полотенца-чалмы для сушки волос. Мягкий теплый воздух струился у самых корней, а ощущение массажа головы заставило Фейривена буквально растечься по дивану.
— Малыш Анжи, а ты неплох. Кстати, ты же говорил, что хочешь о чем-то спросить моего брата.
Ангас, точно так же развалившийся на диване и уже начавший клевать носом, при этих словах мгновенно сел и потер лицо:
— Верно, я хотел узнать, не нужны ли им там рабочие руки.
Вопрос прозвучал поистине странно.
— Ты что, изучал конструирование мехов? — опешил Бишоп.
— Конечно нет, я спрашиваю, не нуждаетесь ли вы в [мотиваторе].
Это была идея, пришедшая Ангасу в голову буквально только что. Работа в армии займет как минимум месяц, а в худшем случае — даже дольше, и он не мог сидеть сложа руки. К тому же Фейривен как раз заговорил о делах Бишопа. Сам он вовсе не был прежним хозяином тела и не питаил никаких скрытых замыслов насчет брата Фейривена, так что грех было не воспользоваться предлогом поиска работы, чтобы расставить все точки над i и сделать их дружбу с Фейривеном более чистой.
Будучи трутнем, в этом мире он оставался почти полным невеждой, и единственным, на что он мог опереться, являлся его статус трутня. Вдохновленный реабилитационным центром вооруженных сил и вспомнив слышанные в прошлой жизни рассказы о профессии мотиватора для программистов, Ангас почувствовал, что у него есть неплохие шансы.
— Когда вы занимаетесь разработками, у вас ведь наверняка бывают моменты внутреннего раздражения и подавленности, когда стресс просто некуда девать?
Бишоп кивнул: разумеется, такое случалось, причем постоянно. На этапе проектирования еще удавалось продержаться на энтузиазме от нового проекта, но на финальной стадии тестирования и отладки багов все сотрудники отдела поголовно превращались в сгустки ярости.
Ангас озарил собеседника своей самой доброжелательной улыбкой:
— Так как вы считаете, если такой трутень, как я, придет в ваш отдел и в моменты, когда сотрудники теряют самообладание, будет тихо и ласково с ними беседовать, сможет ли это хоть немного разрядить обстановку?
Глядя на лицо Ангаса, которое можно было назвать практически «лучезарным», Бишоп уже живо представил себе взбудораженную толпу закоренелых холостяков из их офиса.
Замкнутые, не умеющие общаться, забывающие о сне и еде ради исследований, совершенно неспособные ухаживать за другими, — обладая колоссальной уверенностью в сфере конструирования мехов, они оказывались абсолютно бесполезными в общении с трутнями и порой выглядели даже самонадеянно. Немногие вышедшие замуж самки почти не пользовались любовью мужей; по сравнению со своими сужеными, трутневая братия ценила в первую очередь их баснословные заработки, поэтому подавляющее большинство конструкторов мехов предпочитали проводить старость в одиночестве.
Но это вовсе не означало, что они перестали жаждать общества трутней — инстинкт был заложен в саму генетику самок-воинов. И перед лицом столь щедрого «блага» Бишоп просто не мог не поддаться искушению:
— Господин действительно согласен перейти к нам? В конце концов, конструкторы мехов — самые нелюбимые трутнями самки, за исключением военных самцов.
— Была бы цена подходящая, разумеется, — с абсолютной уверенностью ответил Ангас, еще толком не осознававший, насколько редки трутни в этом мире. — Наняв меня, вы точно не останетесь в убытке.
Глава 3. Согласны ли вы принять?
Бишоп думал, что Ангас задерет астрономическую цену, однако названная им цифра оказалась всего лишь на уровне жалования рядового исследователя в институте. Впрочем, Ангас выразился предельно ясно:
— Я могу поработать только месяц, через месяц у меня будут другие дела.
Бишоп тут же велел секретарю отправить трудовой договор. Секретарь, будучи элитой индустрии, чья реакция на любые сообщения босса всегда была мгновенной, впервые в жизни завис. Он мысленно перебирал слова добрый десяток раз, прежде чем смог проглотить готовую сорваться с языка фразу: «Шеф, вас что, исследователи из института до ручки довели, раз вы решились на такие сладкие грезы?»
http://bllate.org/book/29196/3548204
Готово:
