Младший князь вернулся после долгих дней отсутствия, и первым делом, распростившись с ван-отцом, он направился в шатёр Принцессы.
Его прихода — едва он только вернулся — уже ждала Тун У. Она передала слова о том, что Принцесса безмерно по нему скучает, и всё в таком духе, давая понять, что сегодня Младший князь непременно должен навестить Принцессу.
Впрочем, Хэлянь Цин и сам собирался пойти, даже если бы она ничего не сказала. Однако от этих слов ему почему-то стало тревожно. Люди племени Убэй издавна отличались прямолинейностью и чётким делением на любовь и ненависть, и он опасался, что в его отсутствие Принцесса снова могла столкнуться с какими-нибудь обидами.
Однако, когда он, снедаемый нетерпением, поспешно вернулся, Принцесса спал дневным сном, свесив одну руку с кушетки, и дышал глубоко и ровно.
Рядом стоял ещё дышавший прохладой ледяной ларь, доверху наполненный фруктами — судя по всему, они ждали его возвращения.
Хэлянь Цин знал, что тот очень любит дикие яблоки, и вид этих алых, никем не тронутых плодов в ларе вызвал у избалованного роскошью Младшего князя какое-то странное, трогательное чувство.
На этот раз он привёз с собой целых несколько подарков, и когда его взгляд упал на белое точёное запястье, свесившееся с кушетки, Хэлянь Цин еще сильнее утвердился в мысле, что привезённые вещи идеально подходят Принцессе.
Он извлек из пазухи браслет из девяти жемчужин — девять драгоценных камней ослепительно сверкали, источая лёгкую прохладу при соприкосновении с кожей. Такая прекрасная и драгоценная вещица как нельзя лучше подходила Принцессе.
Он с величайшей осторожностью надел браслет на запястье спавшего Принцессы. Хэлянь Цин был уверен, что действует предельно мягко, но, к своему неожиданному огорчению, всё же потревожил его сон.
Принцесса отреагировал на прикосновение к запястью так, будто оно было чем-то опасным. Испугавшись до полусмерти и ещё не до конца проснувшись, он инстинктивно отпрянул назад.
Младший князь отреагировал мгновенно и поспешно протянул руки, чтобы защитить его голову, почти что заключив в свои объятия.
Принцесса забился в его объятиях, приходя в себя лишь спустя какое-то время. Подняв глаза и глядя на него, он, казалось, наконец осознал, что происходит, и слабо улыбнулся ему.
Они уже состояли в законном браке, так что в подобной близости не было ничего странного.
Хотя Хэлянь Цин и испытывал некоторую неловкость, подниматься и уходить он не стал, и они так и остались сидеть вдвоём.
Остатки сна ещё не полностью покинули Принцессу, поэтому он не шевелился, вполне естественно прильнув к чужой груди и слушая его слова.
Хэлянь Цин произнес: — Разве ты не заметил, что на тебе появилось что-то новенькое?
Принцесса соображал ещё довольно медленно: он посидел, глядя на мужа, потом принялся ощупывать себя и вскоре обнаружил на запястье украшение. С любопытством подняв руку, он долго разглядывал его.
Видя, что Принцесса доволен, Хэлянь Цин и сам повеселел и спроил: — Тебе нравится?
Боси Лин посмотрел на него и кивнул.
Хэлянь Цин воспользовался моментом, чтобы перехватить его запястье, и стал поочерёдно называть камни: — Это жемчуг, это хрусталь, это алмаз…
Принцесса даже не заметил, что расстояние между ними стало каким-то слишком близким, и со всем усердием запоминалз названия драгоценных камней.
Глядя на него вот так, опуская взгляд прямо на его губы, Хэлянь Цин невольно сглотнул.
Младшему князю безумно хотелось сделать что-нибудь этакое, но вспомнив о данном слове, он на мгновение погрузился в уныние и отвёл взгляд в сторону.
Впрочем, он тут же вспомнил, что у него припасён ещё один подарок.
Младший князь только что вернулся, а новобрачным положено дорожить каждым мигом разлуки больше, чем первой брачной ночью. Хэлянь Цин был намерен остаться здесь на ночлег хотя бы ради того, чтобы соплеменники не смели относиться к Принцессе с пренебрежением.
Они уже много раз делили одно ложе, но при этом ещё ни разу даже не держались за руки. Хэлянь Цин лежал рядом с Принцессой и, глядя, как тот продолжает играться с подаренной им жемчужиной, испускающей свет в темноте, с лёгкой досадой вздохнул.
Ночная жемчужина была размером с голубиное яйцо, но сияла очень ярко, покоясь в парчовой шкатулке.
Принцесса лежал на боку, непрерывно открывая и закрывая шкатулку, отчего в погасшем шатре то светлело, то темнело.
Мягкое сияние ночной жемчужины то и дело озаряло его лицо, и эти нежные блики на щеках заставляли сердце Младшего князя трепетать.
Эти несколько дней он провёл в разъездах с отцом и братьями, и наслушался в дороге всяких насмешливых подначиваний. Ему припоминали, как сильно он противился женитьбе перед самой свадебной церемонией, а теперь вот не расстаётся с супругом ни на миг и носа не кажет из шатра Принцессы.
Эти грубые мужланы в выражениях не стеснялись, и те непристойности, что они изрыгали, были совершенно невозможны для слуха. Но кто бы знал, что Младший князь, женатый уже столько времени, еще даже не вошёл в брачные покои!
Глядя на выражение лица лежавшего рядом человека, Хэлянь Цин подумал, что тот вовсе не испытывает к нему отвращения, а значит, можно попытаться сделать ещё один шаг навстречу.
С этими мыслями он придвинулся ближе и негромко спросил: — Неужели это так интересно?
Принцесса был полностью поглощен игрой, однако взгляд его казался отсутствующим — он явно витал где-то далеко.
Хэлянь Цин спросил: — О чём ты думаешь?
Младший князь уже успел заметить: с тех пор как Принцесса перебрался к нему, он, казалось, не произнёс в его адрес ни единого слова.
Сначала он списывал это на новизну обстановки — мол, Принцесса всё ещё испытывает внутреннюю тревогу и не может довериться ему, оттого и молчит. Но теперь-то было очевидно: Принцесса его не боится и не презирает, так почему же он всё равно упорно отказывается с ним разговаривать?
Услышав вопрос мужа, Принцесса лишь бросил на него взгляд. Было заметно, что на душе у него тяжесть, однако он всё равно выдавил из себя улыбку, аккуратно убрал ночную жемчужину и дал понять, что собирается спать.
Младший князь, к которому все всегда относились как к солнцу на небосклоне, чувствовал себя донельзя удручённым. Он не желал просто так отпускать его спать и, не отступая, ухватил за руку: — Мы женаты уже больше месяца, почему ты отказываешься сказать мне хоть слово? Я тебе противен?
Принцесса, похоже, был озадачен столь внезапным упрёком. Он с некоторым сомнением поглядывал на него с минуту, а затем медленно покачал головой.
Боси Лин не лгал: он действительно не испытывал к нему неприязни. Младший князь не походил на большинства убэйцев и не воспринимал его ни как военнопленного, ни как какую-то завидную добычу. Он чувствовал, что Младший князь изо всех сил старается исполнять роль мужа.
Однако в глазах Хэлянь Цина этот жест выглядел так, будто тот пытается что-то скрыть.
С того самого момента, как Хэлянь Цин решил относиться к прибывшей издалека Принцессе со всей душой, он был готов к любым проявлениям ненависти и отказам сближаться с его стороны.
Но эта невнятная, неопределённая позиция Принцессы начала его тревожить. Хэлянь Цин чувствовал, что прилагает столько усилий, пытаясь угодить Принцессе, но в ответ не получает абсолютно ничего.
http://bllate.org/book/29193/3547876
Готово:
