— Утром она уже поговорила с Сяо Нуань. Хочешь информацию о рейсе и отеле?
Чэнь Янь молча сжал губы, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
Цинь Хэн усмехнулся:
— И правда не хочешь?
Чэнь Янь снял сигарету с губ и бросил её в урну, глухо произнеся:
— Хватит болтать.
* * *
Они ещё одну ночь провели в доме Ань Сяому, а на следующее утро отправились в порт, чтобы сесть на теплоход.
Чао Лу раньше ездила только на паромах через реку, а теперь впервые оказалась на туристическом судне, скользящем между зелёными холмами и прозрачной водой — из одного города в другой.
— Посмотрите, какая чистая вода! Прямо как нефрит!
На фотографиях не было ни одного фильтра, но каждая всё равно выглядела как идеальная картина.
— Как же удивительно! Я никогда не видела такой зелёной воды, — сказала Цылань, протягивая Ань Сяому телефон. — Давай, сделай мне ещё несколько снимков!
Цылань приняла несколько вычурных поз, смеясь ярче самого солнца.
Чао Лу обошла палубу и, вернувшись, указала за спину:
— Там развевается большой государственный флаг! Давайте сфотографируемся!
— Отлично, отлично!
Девушки побежали к носу корабля. Место у флага было востребовано — пришлось подождать, пока несколько групп туристов сделают свои снимки. Наконец они попросили молодую девушку запечатлеть их всех вместе.
На фоне голубого неба, белых облаков и изумрудных гор четыре подруги стояли у флага, крепко обнявшись за плечи, с цветущими улыбками на лицах.
— Отлично получилось! — с удовлетворением сказала Цылань, разглядывая фото. — Давай распечатаем и повесим в нашей комнате?
Чао Лу кивнула:
— Тогда нашу предыдущую фотографию, наверное, не будем?
Цылань хитро улыбнулась:
— Ту я оставлю навсегда. И ты не смей удалять! Я буду периодически проверять.
Чао Лу серьёзно спросила:
— Ты точно уверена, что тебе нравятся парни? Мне иногда кажется, будто ты ко мне неравнодушна.
У Цылань дёрнулся уголок рта:
— Да ты совсем совесть потеряла?
— А что? Это же правда, — сказала Чао Лу, отталкиваясь от плеча Ань Сяому и отступая назад. — Мне лучше держаться от тебя подальше, опасный элемент.
Цылань оскалилась и протянула к ней руки:
— Только попробуй! Сейчас покажу тебе, что бывает с такими!
Чао Лу взвизгнула и пустилась наутёк:
— А-а-а! Хулиганка!
Теплоход только причалил, как на борт хлынул поток новых пассажиров. Чао Лу, наконец избавившись от Цылань, вдруг оказалась зажатой толпой и, отступая, случайно наступила кому-то на ногу. Она поспешно обернулась:
— Простите!
Подняв глаза, она увидела знакомое лицо — и замерла.
Мужчина был одет в аккуратную рубашку и брюки. Ветер растрепал его волосы, но выражение лица оставалось твёрдым и сосредоточенным. Его глубокий взгляд был устремлён прямо на неё — как тёмное море под ночным небом: внешне спокойное, но скрывающее мощные течения, одновременно опасное и неотразимо манящее.
Чао Лу открыла рот, чтобы что-то сказать, но Чэнь Янь вдруг шагнул назад, обхватил её за талию и резко притянул к себе.
Она совершенно не была готова к этому и упала прямо ему в грудь. Щека прижалась к его горячей, твёрдой груди, и даже сквозь тонкую ткань рубашки она будто слышала мощное биение его сердца.
Её ладони и лицо мгновенно вспыхнули жаром, уши покраснели, а сердце заколотилось всё сильнее и сильнее — будто хотело вырваться из груди, сжечь её изнутри и лишить всякого разума.
В этот миг она ясно поняла: перед ней — тот самый человек, о котором мечтало её сердце.
Его тепло, его запах, его объятия… Если бы только было можно, она не хотела бы, чтобы всё это принадлежало какой-нибудь другой женщине.
Толпа наконец поредела, и Чэнь Янь ослабил объятия, опустив взгляд на девушку в своих руках.
Её пряди слегка растрепались, щёки порозовели, а розовые губы были прикушены — отчего казались ещё сочнее и соблазнительнее.
Её ресницы, дрожащие, как мягкие кисточки, щекотали ему сердце.
Чэнь Янь с трудом подавил внезапный порыв, и его голос прозвучал особенно низко и сдержанно:
— Ты не смотришь под ноги… Это и есть твой способ заставить меня быть спокойным?
— Прости, — голос Чао Лу невольно стал чуть капризным, когда она увидела его. Она опустила глаза на его чёрные лакированные туфли, на которых остался след от её подошвы. — Может, я вам протру?
Она уже засунула руку в сумку за салфеткой и собралась присесть.
Чэнь Янь слегка нахмурился и удержал её за руку:
— Да брось. Выглядишь глупо.
Чао Лу и сама не хотела прилюдно вытирать ему обувь, будто служанка, поэтому послушно отступила:
— А вы как здесь оказались? В командировке?
— Нет, — сухо ответил Чэнь Янь.
— Понятно, — сказала Чао Лу, вспомнив недавнюю неловкость в переписке. В груди зашевелилось странное чувство, и тон её голоса стал немного колючим. — Значит, приехали навестить какую-нибудь красавицу?
Чэнь Янь молча посмотрел на неё, будто пытаясь что-то прочесть в её глазах, и спросил:
— Ты хоть раз видела мою «красавицу»? А?
— …Наверное, работа, — подумала она про себя.
Видимо, работа — самое большое увлечение этого человека на свете.
Во время национальных праздников на теплоходе было слишком много людей, но им всё же повезло найти два свободных места у окна. Они заказали по чашке кофе.
— Ты же говорила, что не поедешь в Сучжоу? — Чэнь Янь положил в её чашку две ложки сахара и подвинул ей.
Чао Лу заметила, как уголки его губ чуть дрогнули в улыбке, а его проницательный взгляд будто пронзил её насквозь. Она почувствовала себя виноватой и отвела глаза:
— Разве нельзя передумать? Женщины ведь переменчивы.
Взгляд Чэнь Яня на мгновение задержался на ней, затем он опустил глаза, поднёс чашку к губам и тихо сказал:
— Малышка, да ты ещё и «женщина».
— Мне уже почти восемнадцать, — упрямо заявила Чао Лу, глядя ему прямо в глаза, будто пытаясь доказать что-то важное.
Чэнь Янь не стал спорить всерьёз:
— Как хочешь отпраздновать завтра день рождения?
Чао Лу отвернулась:
— С Сяому и остальными.
Смысл был очевиден: это тебя не касается.
Чэнь Янь понял, но, похоже, не обиделся. На губах всё ещё играла лёгкая улыбка:
— Будьте осторожны. Не пейте, когда вас одних. И ложитесь спать пораньше.
— Знаю, — отозвалась Чао Лу, удивляясь, с чего вдруг он стал таким занудой, словно дедушка.
— И насчёт отеля, — продолжил Чэнь Янь. — Район плохой. Отмените бронь. Я уже забронировал для вас два люкса в «Интерконтинентале».
Чао Лу:
— …
Она на секунду опешила, но тут же пришла в себя — это же его обычная манера.
Он всегда заранее всё устраивал для неё, не позволяя даже малейшего неудобства. И почти никогда не спрашивал её мнения.
— Не надо, — сказала она, слегка сжав губы. — Мы договорились делить поровну. «Интерконтиненталь» — слишком дорого. Если я заплачу за всех, девчонкам будет неловко. Обычного отеля вполне хватит. Да и район не так важен — сейчас транспорт везде хороший.
— Там слишком много посторонних. Небезопасно, — возразил Чэнь Янь. — Будь умницей.
— Не так уж всё страшно, — настаивала Чао Лу. — В любом официальном отеле порядок.
— Я уже оплатил, — сказал Чэнь Янь.
— Тогда отмените, — пожала плечами Чао Лу. — Или не отменяйте — вам же не жалко.
Чэнь Янь молча посмотрел на неё несколько секунд.
Когда именно эта девчонка перестала быть той послушной малышкой, которая всегда делала всё, что он скажет? И когда он сам начал привыкать понимать её логику и даже подстраиваться под неё?
Он достал телефон:
— Посмотрю другие варианты.
Чао Лу увидела, как он провёл пальцем по экрану, открыл приложение с жёлтым логотипом — и остолбенела.
— …Вы же не умели пользоваться этим? — удивилась она. — Так вы теперь и «Мэйтвань» освоили?
— Можно научиться, — ответил Чэнь Янь, уже довольно уверенно листая страницы отелей у озера Цзиньцзи, сортируя их по рейтингу.
Чао Лу скривила губы:
— Разве вам не было лень?
Чэнь Янь, не отрываясь от экрана, спокойно ответил:
— Не так уж и лень.
Чао Лу кивнула с выражением смешанного чувства и подняла перед ним большой палец:
— Даже сам генеральный директор идёт в ногу со временем и учится самостоятельности.
Чэнь Янь чуть улыбнулся:
— Не шали.
Они вместе просмотрели несколько вариантов и в итоге выбрали средний по цене отель — две стандартные комнаты по пятьсот юаней, с балконом и видом на озеро. Чэнь Янь остался доволен.
Видимо, он действительно питал слабость к видам на озёра.
— Не забудь отменить свой заказ, — напомнил он.
Чао Лу кивнула:
— Сейчас скажу Цылань. Заказ у неё.
— Если что понадобится в Сучжоу, звони. Я здесь на несколько дней.
Чао Лу машинально кивнула, а потом спросила:
— Так зачем вы вообще сюда приехали?
Чэнь Янь опустил глаза и сделал глоток кофе:
— Отдыхаю.
— А… — Она поверила. Значит, услышал, что Сучжоу интересен, и решил сам убедиться?
Чао Лу уперлась подбородком в ладонь и задумчиво смотрела в окно на горы. Вдруг она заметила знакомые спины — и увидела, как Ань Сяому вот-вот обернётся. Сердце её дрогнуло, и, не раздумывая, она с силой нажала на голову сидевшего рядом мужчины, заставив его спрятаться под стол.
Раздался глухой стон и звонкий хруст. Сдерживая угрызения совести, она весело окликнула подруг:
— Вы как сюда попали?
— Просто гуляли и зашли, — фыркнула Цылань. — Это же общественное место, не твоя личная территория. Как ты вообще посмела занять целое место одна, пока мы там на солнце мучаемся?
Чао Лу взглянула на пасмурное небо:
— Сегодня же солнца нет.
— Не оправдывайся! — возмутилась Цылань. — Двигайся, скоро причаливаем. Мы будем ждать тебя в холле первого этажа. Поторопись.
Девушки спустились по лестнице.
Чао Лу с облегчением выдохнула и убрала руку с головы Чэнь Яня. Но, встретившись взглядом с его мрачным лицом, она поняла: выбор был ошибочным.
Теперь всё стало только хуже.
Зная его характер — не терпящего ни малейшего неуважения — она, скорее всего, заслужила смерть в сотне вариантов.
Она прикусила губу и поспешила объясниться:
— Просто… Сяому уже видела вас раньше. Девчонки же любят сплетничать… Если бы они вас заметили, начали бы строить всякие догадки…
Чэнь Янь медленно положил руку на стол.
Вернее, свой телефон.
Чёрный Mate 20 RS с экраном, разбитым в паутину, всё ещё работал.
— Простите… — Чао Лу скуксилась, будто вот-вот заплачет.
Этот «кирпич» стоил как два её iPhone 7.
Хотя Чэнь Янь, конечно, не потребует компенсации, чувство вины за испорченную вещь не исчезало.
— Ладно, — сказал он, проведя большим пальцем по треснувшему экрану и кивнув в сторону выхода. — Иди.
Чао Лу помедлила, разрываясь между совестью и страхом, но в итоге быстро убежала.
Чэнь Янь проводил её взглядом, пока она не скрылась за лестницей. Он уже собрался позвонить Лю Бину, чтобы тот привёз новый телефон, но, открыв список контактов, вдруг закрыл его.
Большим пальцем он погладил шероховатую поверхность разбитого экрана и невольно улыбнулся.
* * *
Чао Лу встретилась с подругами в холле первого этажа. Как только теплоход причалил, они вышли из порта и вызвали «Диди», чтобы доехать до нового отеля.
По дороге ей всё не давал покоя телефон Чэнь Яня. Она достала свой и написала ему в «Вичат»:
[Может, я отнесу его в ремонт?]
Но тут же удалила сообщение.
Генеральный директор — и нести телефон в ремонт? Это было бы оскорблением для юаня.
Она заново набрала:
[Я куплю вам новый?]
Она ожидала отказа, но через несколько секунд он ответил одним словом:
[Хорошо.]
Чао Лу:
— …
Ладно.
Тринадцать тысяч… Придётся затянуть пояс потуже и сбросить ещё пару килограммов. Но выживу.
Чао Лу впервые ощутила всю прелесть южнокитайского города. Он не походил на другие современные мегаполисы, поглощённые сталью и бетоном, где каждое новое здание выше предыдущего, будто стремясь пронзить небеса — будто в этом и заключается высшая слава.
Даже торговые центры и вокзалы здесь хранили особую тихую изящность. Они проехали мимо бесчисленных мостов, каждый из которых был уникален и отражал древнюю поэзию прошлого.
http://bllate.org/book/2918/323403
Готово:
