Улыбка на лице матери Сюй Цысиу стала гораздо теплее. Она поспешила вниз, принесла из кухни ту самую банку с маринованными куриными лапками и смотрела, как сын аккуратно укладывает её в дорожную сумку. В её глазах промелькнула лёгкая грусть.
Сюй Цысиу застегнул молнию, обернулся к матери и обнял её.
— Мам, тебе здесь весело? — спросил он.
— Конечно, весело, — ответила она.
Сюй Цысиу выпрямился и кивнул:
— Тогда хорошо.
Теперь он мог уйти из этого дома, не оставив за собой ни сожалений, ни привязанностей.
Мать попыталась удержать его на обед, но Сюй Цысиу отказался, сославшись на срочные дела, и, подхватив сумку, вышел.
Он не вернулся домой к Цяо Муи, а направился в школу Дэхай.
Там Цяо Муи весь утро выслушивала упрёки Юу Юу: та сердилась, что подруга забыла сделать фотографии старшего брата Сюй.
Наступило время обеда. Цяо Муи обняла Юу Юу за плечи и умоляюще заговорила:
— Юу Юу, не злись! Обещаю: как только вернусь домой, сразу сделаю для тебя десяток снимков старшего брата Сюй и тут же пришлю! Кстати, я сейчас собираюсь выйти за пределы школы. Тебе что-нибудь купить?
Услышав вторую часть фразы, Юу Юу мгновенно распахнула глаза, лёгким толчком в плечо велела подруге говорить тише, а затем сама приглушила голос и прошептала ей на ухо:
— Ты опять собираешься смыться? Я слышала, в школе скоро ужесточат контроль. Нам и так запрещено покидать территорию в обед. А вдруг тебя поймает старший инспектор Сюй? Он тогда так отругает, что до небес долетишь!
— Да ладно! — Цяо Муи бодро хлопнула подругу по плечу, не придавая словам значения. — Меня невозможно поймать. Ты же знаешь: я пользуюсь тем «выходом», о котором никто не догадывается.
С этими словами она подмигнула Юу Юу правым глазом, и в её улыбке мелькнула таинственность.
Юу Юу скривила губы и сдалась:
— Ладно, будь осторожна…
Цяо Муи величественно махнула рукой и направилась в сторону, противоположную столовой.
В обеденное время почти все ученики собирались в столовой, поэтому в остальных местах школы было пусто.
Цяо Муи неторопливо добралась до маленького садика за учебным корпусом. Этот садик отделяла от улицы лишь чугунная решётка. Каждую весну здесь расцветали плетистые розы, и всё пространство превращалось в розовое море. Ученики школы Дэхай обязательно фотографировались здесь на выпускные снимки.
Но сейчас даже весна ещё не наступила, и розы даже не начали выпускать побеги. Поэтому голая решётка никого не интересовала.
Именно здесь, в самом конце этой решётки, и находился тот самый «выход», который искала Цяо Муи.
В прошлом году она случайно обнаружила, что предпоследняя перекладина решётки была полностью вынута кем-то. Работа была выполнена аккуратно: перекладину можно было вставить на место, а когда возникала «необходимость» — просто вытащить, и через образовавшуюся щель могла пролезть любая худощавая девушка.
С тех пор Цяо Муи несколько раз пробралась наружу через этот «выход» и ни разу не попалась. Теперь она делала это с лёгкостью: подошла, вынула перекладину, проворно проскользнула сквозь щель и аккуратно вернула перекладину на место.
Готово!
Цяо Муи с довольной улыбочкой обернулась — и тут же врезалась в чью-то грудь.
Она удивлённо подняла глаза и увидела спокойный, холодный взгляд. На две секунды она замерла, затем выдавила сладкую, «послушную» улыбку:
— Старший брат Сюй! Какая неожиданность! И вы здесь?
Едва эти слова сорвались с её губ, как Цяо Муи вдруг вспомнила отрывок из своей тетрадки с цитатами.
Это была последняя фраза знаменитого эссе Чжан Айлин «Любовь». В этом произведении, наполненном земными страстями, обидами и разочарованиями, автор, описывая встречу, предопределённую судьбой, написала всего лишь простые слова: «А, и вы здесь?»
Их сценка с Сюй Цысиу словно иллюстрировала эти сдержанные, но глубокие строки…
«Литературная Цяо» позволила себе на мгновение предаться поэтическим размышлениям, но тут же взяла себя в руки.
Потому что почувствовала: за привычной «бесстрастной» маской старшего брата Сюй сегодня скрывалось нечто более напряжённое…
Это слегка воодушевило Цяо Муи. Неужели момент, которого она так долго ждала — эмоциональный срыв старшего брата Сюй — вот-вот произойдёт совершенно случайно?
Решив подлить масла в огонь, Цяо Муи игриво приподняла уголки губ, опустила голову и будто бы невзначай поправила подол школьной юбки. Затем она слегка наклонила лицо в сторону, и её улыбка стала ещё более естественной, мягкой и соблазнительной.
— Или, может быть, — медленно продолжила она, — старший брат Сюй специально здесь меня поджидал?
Сюй Цысиу не ответил. Он смотрел на Цяо Муи и будто видел перед собой умную, игривую кошечку, шерстка которой в зимнем солнечном свете выглядела такой мягкой и соблазнительной, что руки сами тянулись её погладить. Но стоит тебе протянуть руку — как эта чуткая кошечка уже уловила твои намерения, прищурившись, будто бы лениво потягивается, но на самом деле уже выставила вперёд крошечные коготки, чтобы нанести тебе милую, но опасную атаку.
Слишком коварно. Такой ход невозможно отразить.
Поэтому Сюй Цысиу тут же отвёл взгляд, перестал смотреть на её улыбку и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Я, конечно, уже окончил школу, но всё ещё помню: в Дэхае запрещено покидать территорию в обеденный перерыв…
Цяо Муи, увидев, что старший брат Сюй снова принял вид аскета, уставившегося себе под нос, мгновенно почувствовала скуку. Она сморщила носик и обиженно заявила:
— Старший брат Сюй просто не знает: сейчас у нас каникулы, в школе остались только выпускники, и столовая совсем не старается — еда ужасно невкусная. Мы так усердно учимся, разве плохо хотеть в обед чего-нибудь вкусненького?
Сюй Цысиу опустил голову, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Хотя эта девчонка явно врёт, он почему-то почувствовал, что именно она права…
И в этот самый момент Цяо Муи добавила сладким голоском:
— Если бы в столовой готовили так же вкусно, как старший брат Сюй сегодня на завтрак, я бы сразу после уроков бежала туда первой.
Сюй Цысиу мгновенно развернулся. Ещё немного — и он начал бы корить себя: почему не приготовил ей еду и не доставил лично, как курьер.
Эта девчонка… Сюй Цысиу, известный автор веб-новелл, перебрал в уме десятки формулировок, но так и не нашёл подходящей, чтобы точно описать её.
А Цяо Муи, глядя на его слегка скованный силуэт, мысленно сделала пометку в своём внутреннем блокноте: «Сегодняшний старший брат Сюй снова не проявил эмоций».
Затем она скривила губы и быстро шагнула вперёд, схватив Сюй Цысиу за руку:
— Идём сюда! Я покажу тебе одну потрясающую лапшу!
Сюй Цысиу на мгновение замер, мысли не успевали за телом, но ноги уже послушно двинулись вслед за Цяо Муи.
Район вокруг школы Дэхай был плотно застроен жилыми домами, и здесь уже давно сформировалась развитая инфраструктура: маленькие кафе и закусочные разбросаны по всем улочкам и переулкам.
Цяо Муи, продолжая вести Сюй Цысиу за руку, болтала:
— Старший брат Сюй, по твоему виду сразу понятно: ты три года честно питался только в столовой, никогда не заказывал доставку и не ходил в местные закусочные. А ведь вокруг Дэхая есть несколько очень известных местечек!
Как будто в подтверждение её слов, из небольшой закусочной впереди уже доносился шум и гам.
Сюй Цысиу молча смотрел на девушку, идущую впереди. Её рука всё ещё крепко обхватывала его предплечье, будто между ними не было никакой дистанции.
Цяо Муи ввела его в заведение. Небольшое помещение было почти полностью занято, у стойки толпились люди и курьеры, ожидающие заказы на вынос.
Цяо Муи уверенно нашла свободный столик в углу и громко позвала:
— Хозяин, будем заказывать!
Добродушный мужчина лет сорока подошёл с улыбкой:
— Ну что сегодня едим, девочка?
Заметив Сюй Цысиу, сидящего рядом, хозяин широко распахнул глаза:
— Ого! Впервые вижу, чтобы ты привела с собой парня! Это твой молодой человек?
Сюй Цысиу тут же прищурился и уже собрался объяснить, но Цяо Муи опередила его, сладко улыбнувшись:
— А если бы был, хозяин, как вам моё чутьё на парней?
Хозяин внимательно осмотрел Сюй Цысиу и энергично закивал:
— Отлично, отлично! Какой красивый парень! И видно, что умный. Девочка, у тебя прекрасный вкус! Такая красавица, как ты, и должна быть с таким красавцем!
Сюй Цысиу нахмурился ещё сильнее и решил, что пора вмешаться.
Но Цяо Муи снова опередила его:
— Увы, хозяин, он не мой парень. Это мой старший брат по школе. Сегодня он случайно зашёл в Дэхай, и я решила угостить его обедом. Кстати, он — городской чжуанъюань! Так что, хозяин, готовьте для него по-особенному!
— Ого! Молодец! — Хозяин явно благоговел перед титулом «городской чжуанъюань» и закивал с ещё большим энтузиазмом. — Тогда я лично приготовлю ему лапшу и добавлю побольше мяса!
Цяо Муи тоже радостно закивала вслед уходящему хозяину:
— Спасибо, хозяин!
Затем она обернулась к Сюй Цысиу и подняла бровь:
— У этого хозяина потрясающий вкус! Сегодня тебе повезло, старший брат Сюй!
Сюй Цысиу смотрел на неё, и в его голове бурлили мысли. Он знал, что Цяо Муи происходит из одной из самых влиятельных семей города. Но в ней не было и следа высокомерия. Она одинаково уважительно относилась ко всем и ко всему. Любой, кто оказывался рядом с ней, чувствовал её яркую, тёплую ауру — и невольно хотел подойти ближе.
Сюй Цысиу был не исключением. Но внешне он, как всегда, оставался холодным.
Хозяин, желая как следует угостить городского чжуанъюаня, проявил завидную расторопность: уже через несколько минут он сам принёс два больших блюда с говяжьей лапшой.
Цяо Муи поспешно взяла палочки — её искреннее предвкушение понравилось хозяину больше любых слов. Сюй Цысиу вежливо кивнул в знак благодарности, но палочки не взял. Вместо этого он придвинул свою миску к Цяо Муи.
Та удивилась:
— Старший брат Сюй, почему не ешь?
— Забирай мясо, — спокойно ответил он.
Хозяин щедро насыпал мяса в миску Сюй Цысиу.
Цяо Муи бросила взгляд на куски мяса и подумала, что старший брат Сюй настоящий аскет. Вслух она сказала:
— Старший брат Сюй, вы что, вегетарианец? Тогда я заберу мясо.
Когда она переложила всё мясо к себе, Сюй Цысиу спокойно произнёс:
— Ты же сказала, что учитесь тяжело и хочешь есть что-нибудь вкусное.
Цяо Муи, уже отправлявшая кусок мяса в рот, замерла, а затем уголки её губ всё выше и выше поднимались вверх. Довольно съев мясо, она вдруг сказала:
— Старший брат Сюй, вы всегда кажетесь таким холодным и недоступным. Но если рядом окажется такая нахалка, как я, которая всё время вас дразнит, ваша доброта просто не может оставаться скрытой.
Рука Сюй Цысиу, державшая палочки, дрогнула.
Цяо Муи, будто ничего не заметив, с удовольствием съела ещё пару ложек лапши и продолжила:
— К тому же, старший брат Сюй, вы даже не представляете: ваш обычный вид «недосягаемого цветка на вершине горы» особенно сильно будоражит таких маленьких проказниц, как я. Мне постоянно хочется вас подразнить, посмотреть, как вы начнёте злиться.
Сюй Цысиу опустил глаза и спокойно сказал:
— Ты очень честна.
Цяо Муи приподняла бровь, будто принимая комплимент.
Попив немного бульона, она вдруг добавила:
— Поэтому, старший брат Сюй, будьте осторожны. Таких маленьких проказниц, как я, немного, но все они очень настойчивы. Вам стоит укрепить защиту и научиться сопротивляться соблазнам!
http://bllate.org/book/2917/323359
Готово:
