Собственная проницательность — куда лучше, чем когда тебе прямо в лицо говорят: «Ты вызываешь у меня отвращение, ты мне противен».
Цзинь Мау впервые в жизни научился сдерживать свою импульсивность: стал вести себя обходительно, прежде чем войти в комнату — стучался, а без приглашения не садился. Поначалу в этом поведении сквозило некое ребяческое желание досадить, своего рода месть. Но после нескольких попыток он обнаружил, что все остальные адаптировались к переменам, и лишь он сам продолжает упрямиться. «Целоваться можно, а на кровать присесть — нет?» — возмущался он про себя.
На самом деле, садиться было нельзя. В конце концов, он окончательно сник и перестал зацикливаться на этом вопросе, ведь существовало множество вещей гораздо более досадных, чем эта.
Цзинь Мау не хотел ссориться с Лу Яньлинем, но порой просто не мог совладать со своим характером. Он не раз говорил, что больше не хочет подобного, но никогда не получал ответа. В итоге он всегда первым начинал жалеть о сказанном, и все те жестокие слова просто сходили на нет.
В пору самой горячей юности Цзинь Мау, даже облившись вином, притворился пьяным и спросил: «Ты что, совсем меня не любишь?»
Он не сказал «нравишься», он спросил именно про «любовь». Любовь весит гораздо больше симпатии, и этот вопрос доказывал, что у Цзинь Мау всё ещё оставалась хоть капля самоуважения. Он всё ещё гордился собой, полагая, что он хорош и достоин любви.
На такой поступок Цзинь Мау набрался смелости лишь раз, и, вероятно, за всю жизнь решился бы на это лишь единожды.
Однако Лу Яньлинь всегда видел его жалкую маскировку насквозь. Грубо пройдясь по рассыпанным вокруг розам, он помог Цзинь Мау сесть в машину. Пальцы Лу Яньлиня были ледяными, а взгляд сливался с ночной тьмой. Вероятно, он был раздражён или просто смертельно устал. Редко проявляя гнев, он произнёс низким голосом:
— Цзинь Мау, неужели у тебя совсем нет гордости?
Жар, охвативший Цзинь Мау, мгновенно улетучился. Он прислонился головой к оконному стеклу, чувствуя, что не в силах даже пошевелиться. Всю дорогу его обдувало ледяным ветром, и, выходя из машины, он лишь чудом справился с охватившим его чувством стыда.
В общении с Лу Яньлинем он чувствовал себя так, словно имел дело со снежной фигуркой, которая вот-вот растает: возьмёшь в руки — не так, прижмёшь к себе — тоже не то, а издалека и вовсе не разглядеть.
Цзинь Мау спрятал руки в карманы куртки. Холодный ветер проникал под воротник, пальцы рук и ног онемели. Выдохнув облачко пара, он улыбнулся Лу Яньлиню и смущённо пробормотал:
— Эй, я так устал, пойду посплю.
Агрессивность альфы, мужская гордость альфы — в нём самом этого почти не было. Возможно, именно это и подкупило Лу Яньлиня: его безрассудство, невежество и поверхностность — то, что было не нужно другим, для Лу Яньлиня оказалось неожиданно безопасным.
Как и сейчас: после десяти с лишним дней холодной войны Цзинь Мау всё равно первым шёл на сближение, как бы Лу Яньлинь себя ни вёл.
— Используй смягчающий гель для пластыря, не отдирай его руками.
Лу Яньлинь нахмурился: после того, что случилось сегодня, он временно не желал видеть супруга.
— Понял.
Цзинь Мау подошёл ближе и заметил, что края пластыря немного покраснели и припухли:
— Как долго ты его носишь?.. Точно больше четырёх часов.
— Всё нормально, иди отсюда, — Лу Яньлинь направился прямо в ванную.
Цзинь Мау уставился на закрывшуюся дверь, глубоко вздохнул и досадливо взмахнул кулаком. Ему ведь тоже совсем не хотелось иметь дело с Лу Яньлинем! Ему хотелось с размаху пнуть дверь ванной, но, взглянув на расстеленный ковёр, он понуро опустил голову. Он понимал: если продолжит здесь мешкаться, это снова прибавит работы тетушке Юй.
Цзинь Мау, полный раскаяния, отступил назад. С пакетом овощей и фруктов в руках он направился вниз и как раз столкнулся с тетушкой Юй.
Тетушка Юй тут же схватила его за рукав:
— Мань-Мань, ты только после болезни, не носи тяжести, дай-ка мне.
Цзинь Мау не был таким изнеженным. Ещё подростком он таскал воду, чтобы заработать, так что пара пакетов с фруктами для него была пустяком. Однако тетушка Юй, не слушая возражений, выхватила пакеты и всучила Цзинь Мау баллончик с серебристым спреем:
— Отнеси это Яньлиню. Я видела за ужином, у него там, кажется, всё немного опухло.
Что ж, в этом доме не только Цзинь Мау заботился о Лу Яньлине, и его забота не была единственной в своём роде. Ему было неловко признаться, что его только что выставили за дверь, поэтому он почесал затылок:
— Тетушка Юй, может, вы сами отнесёте?
Тетушка Юй поняла, что он всё ещё злится, и стала убеждать его:
— Да какая семья не ссорится? Ты — альфа, конечно, должен быть великодушнее. У Яньлиня характер сложный, если ты продолжишь так ломаться, эта семья совсем развалится.
Цзинь Мау всё ещё упрямо стоял на месте:
— Не хочу.
Тетушка Юй хлопнула его по плечу:
— Опять упрямишься. Ты ведь сегодня так разозлил госпожу Янь, а Яньлинь всё равно тебя защитил.
Цзинь Мау замер, вспомнив, как тот помог ему выкрутиться из неловкой ситуации. Он раздражённо поджал губы и по-детски пробурчал:
— Я не просил его помогать.
Тетушка Юй увидела, что его выражение лица смягчилось, и мягко добавила:
— Ты просто упрямый, к тому же, когда ты звонил старику У, Яньлинь услышал разговор и специально поехал тебя забирать.
Цзинь Мау пошевелил губами, но в этот раз промолчал. Он ведь гадал, почему это он разговаривал с водителем, а приехал Лу Яньлинь. Он постоял на месте, пока тетушка Юй в шутку не потянулась к баллончику в его руке:
— Всё ещё злишься? Может, мне всё-таки сходить?
Цзинь Мау не отдал его. Он крепко сжал спрей, сунул в карман и упрямо добавил, не желая признавать поражение:
— Ладно, я сам оставлю у двери.
Тетушка Юй рассмеялась:
— Хорошо-хорошо, оставляй где хочешь.
Под пристальным взглядом пожилой женщины Цзинь Мау пришлось набраться смелости и подняться наверх, чтобы постучать в дверь Лу Яньлиня.
Десять дней назад их холодная война началась из-за того, что тот слишком часто использовал блокаторы. Цзинь Мау было не по себе, к тому же из-за проблем с собственными железами он был раздражителен, вот они и поссорились. Тогда ссора вышла очень острой, никто из них не хотел уступать, и никто не пытался объясниться. И только когда Цзинь Мау лежал на операции, под действием наркоза, в полубредовом состоянии, его внезапно осенило.
Хочет Лу Яньлинь пользоваться блокаторами — пусть пользуется. В конце концов, это его тело.
В сериалах, которые они смотрели недавно, разве не критиковали традиционных альф за то, что те ставят метки омегам, не заботясь об их чувствах?
Он постучал. В комнате слышалось лишь шуршание воды, ответа не последовало. За такое короткое время Лу Яньлинь точно не мог выйти из ванной. Цзинь Мау осторожно толкнул дверь, окинул взглядом комнату и, стоя у порога, с приличного расстояния метнул баллончик на кровать.
Но он переборщил с силой. Спрей проскользил по краю кровати, с грохотом врезался в серую тумбочку и закатился под кровать.
Цзинь Мау опешил. Теперь тихо ускользнуть не получится. Прислушиваясь к звукам воды за дверью, он решил действовать быстро: ворвался в комнату, распластался на полу возле кровати и полез доставать баллончик. Едва он схватил его, как дверь ванной со щелчком отворилась.
Цзинь Мау судорожно выпрямился и положил баллончик на прикроватную тумбочку.
Раздался шлепок тапочек по ковру. Шаги приблизились. От влажного тела исходило тепло. Цзинь Мау почувствовал, как кто-то слегка коснулся пластыря на его шее. Он поднял голову — и капля воды упала ему на щеку.
Лу Яньлинь, весь мокрый, подобно прекрасному нефриту, вымытому в тёплой воде, медленно наклонился. Его белые, изящные пальцы стёрли капельку с щеки Цзинь Мау.
Цзинь Мау вскочил:
— Тетушка Юй велела передать тебе смягчающий гель, я случайно уронил его под кровать.
Лу Яньлинь явно был рассеян, он отрешённо посмотрел на него:
— Правда?
Цзинь Мау внезапно уловил запах феромонов омеги и был крайне удивлён. В последний раз Лу Яньлинь выпускал их при нём три месяца назад.
Это означало, что у них не было близости целых три месяца.
То, что Цзинь Мау болел и временно не мог ставить метку или вступать в связь, скрывалось от Лу Яньлиня. К тому же Лу Яньлинь отличался чрезмерной независимостью и предпочитал блокаторы, не нуждаясь в физической близости. Цзинь Мау никак не ожидал такого поворота.
Так что же означал этот выброс феромонов?
Цзинь Мау всегда был дерзок, и в голове мелькнула мысль: неужели Лу Яньлинь пытается соблазнить его феромонами?..
Нет, это невозможно.
Эту мысль он тут же отбросил. Когда они только поженились, Цзинь Мау любил «липнуть» к Лу Яньлиню. Он не был тем типом альфы, который знает меру и держит дистанцию. Он каждый день приходил в офис к Лу Яньлиню, чтобы вместе пообедать, после работы они ходили в кино, на свидания. Даже живя в одном доме, он старался сидеть плечом к плечу с Лу Яньлинем, свободно выпуская свои феромоны — ему очень нравилось это чувство близости.
Лу Яньлинь ничего по этому поводу не говорил, но командировок стало больше. Уезжая, он пропадал без вести, лишь каждый вечер фиксированно звонил тетушке Юй, чтобы спросить, как дела у Лу Чжи.
Цзинь Мау, ломая голову и не понимая причин, продолжал так себя вести, пока тетушка Юй не сделала ему невозмутимое замечание: некоторые омеги не любят объединение через феромоны, к тому же альфа должен ставить карьеру на первое место, как можно всё время висеть на партнёре?
Цзинь Мау хлопнул себя по лбу: он всё понял! Альфа без амбиций никому не нужен! Он принялся активно искать работу, осваивать навыки и в конце концов устроился в неплохое кафе.
Свою энергию он переключил на работу. Возвращаясь домой после тяжёлого дня, он грубыми пальцами щипал Лу Чжи за щеки, доводя того до слёз, а потом, чувствуя вину, с виноватым видом брал малыша на руки и пытался успокоить.
На самом деле он боялся одиночества, поэтому и друзья у него были под стать: группа горячих и прямодушных людей, которые делились с ним купонами на скидки и советами по продажам. Иногда в свободное время он просто не мог отказаться от приглашений зайти поужинать друг к другу. Часто, когда смена заканчивалась, он не мог вернуться домой из-за подобных дел.
Лу Яньлинь никогда не торопил его. Если Цзинь Мау звонил в поместье Лу и с виноватым видом сообщал, что не успевает вернуться вовремя, тот не злился, а просто говорил: «Пусть водитель за тобой заедет».
Цзинь Мау облокотился на барную стойку:
— Но сегодня... я, возможно, не смогу уйти из кафе вовремя.
На том конце провода воцарилось долгое молчание. Спустя приличное время мужчина с иронией произнёс:
— Цзинь Мау, не думаю, что я настолько обеднел, чтобы тебе приходилось работать в двух местах, чтобы прокормиться.
Цзинь Мау прошептал:
— Не злись, пожалуйста.
Он объяснил, что это очень важное дело, и Лу Яньлинь не стал настаивать, лишь попросил сказать водителю, куда именно нужно подъехать. Однако Цзинь Мау замялся и в итоге назвал лишь адрес автобусной остановки.
Он каждый день уходил рано и возвращался поздно, а по возвращении тут же бежал в душ и тайком принимал звонки в туалете. Тетушка Юй смотрела на него с подозрением, но сам Цзинь Мау этого не замечал, после смены тайком улизнув через заднюю дверь вместе с коллегами.
http://bllate.org/book/29166/3544523
Готово:
