— Ты что, меня не любишь?
Стоило Эшо заговорить, как раздался неожиданно звонкий детский голосок. Его длинные уши поникли, прижавшись к лапкам, и вид у него был донельзя обиженный.
Да дело было не в том, что он не любит! Он просто не смел любить!
Шэнь Синюнь сжал Нефритовый Меч Суйюй:
— Хватит болтать!
Выпалив эту угрозу, Шэнь Синюнь тут же почувствовал укор совести. Этот Эшо внешностью уж слишком напоминал маленького ребёнка, и сейчас у него возникло жуткое ощущение, будто он обижает малыша.
Не успел Шэнь Синюнь договорить, как обиженное выражение на мордочке Эшо вмиг исчезло. На него сорвалась целая стая лепестков, летевших словно стрелы. Шэнь Синюнь тут же взмахнул мечом, отбивая их, но стоило лепесткам ударить по клинку, как раздался металлический звон.
Если бы такая атака пришлась на живого человека, от него, пожалуй, остались бы одни ошмётки!
Увернувшись от цветочного ливня, Шэнь Синюнь заметил, что Эшо заметно увеличилось в размерах и больше не казалось крошечным пушистым комочком.
— Маленькая лиса, неужели ты и впрямь возомнило, будто сможешь заполучить наследство полубога? Мечтай!
Выпалив это, Эшо попыталось плюнуть в Шэнь Синюня, но по какой-то причине слюна не вылетела вперёд, а потекла прямо по пухлой шерстке зверька, повиснув на груди и комично раскачиваясь в такт его движениям.
— ...
Это что, комедийное представление?
Эшо, судя по всему, уловило шок на лице Шэнь Синюня. Разъярившись, оно исступленно закружилось на месте, в конце концов стряхнув с груди слюну.
— Паршивая лиса! Ну погоди!
С этими словами оно с сердитым видом сигануло прямо в воду.
Раздался громкий всплеск, и по глади озера разлетелись брызги.
— Хозяин, будь осторожен! Эшо долгое время жило в воде, кто знает, может, его сильнейшая сторона — это бой на водной стихии!
Шэнь Синюнь кивнул. Только что Эшо упомянуло некое наследство полубога — скорее всего, это реликвия, оставленная родом Девятихвостых Лисиц. Вот только почему столь важная вещь оказалась у столь ненадежного божественного зверя?
Если бы ему удалось заполучить это наследство, до вознесения оставалось бы рукой подать!
Шэнь Синюнь пристально вгляделся в водную гладь и увидел, как под водой промелькнула огромная белая тень, едва ли не целиком заполнившая собой всю поверхность озера.
Тень стремительно неслась к нему. Шэнь Синюнь резко отпрыгнул назад, но стоило ему двинуться, как тварь словно бы почувствовала это и прибавила скорость. Белый силуэт вырлся из воды ровно в тот момент, когда Шэнь Синюнь отступил от берега.
Из глубины озера взметнулся громадный хвост, метя прямо в Шэнь Синюня.
Вода тотчас взорвалась мириадами брызг. Позади Шэнь Синюня мгновенно выросли девять роскошных лисьих хвостов с густой шерстью, которые в одно мгновение отразили водяной удар. Устояв на ногах, Шэнь Синюнь наконец разглядел истинный облик чудища.
Перед ним предстала гигантская белая Девятиглавая Змея. На каждой из девяти голов красовались красные чешуйки, напоминавшие третий глаз. Чудище обладало чудовищными размерами и заполнило собой почти весь водоем, а вода из него всё продолжала и продолжала выплескиваться наружу, казалось, этому потоку не будет конца.
Эшо умостилось на самой средней голове Девятиглавой Змеи и теперь свысока взирало на Шэнь Синюня.
Задрав нос, оно заявило:
— У тебя тоже девять хвостов, но моя змея уж точно сильнее всех!
Голосок был молочным, детским, но почему же слова звучали так раздражающе?
Глава 11. Попался
Шэнь Синюнь произнес:
— Если отдашь наследство добровольно, я могу пощадить твою жизнь!
Уровень культивации этого Эшо находился где-то на Стадии Превращения Божества. У самого же Шэнь Синюня имелась система в качестве подспорья да Нефритовый Меч Суйюй в руке, так что одолеть эту мелочь не должно было составить труда.
Изначально Шэнь Синюнь хотел дать Эшо шанс, однако стоило зверьку услышать про передачу наследства, как оно взбесилось так, словно наглоталось пороха, и принялось топать от злости прямо на змеиной голове. От одного взгляда на это у Шэнь Синюня заболела голова.
В нынешние времена легкой работы не сыщешь! Этот братец-змея как минимум заработал себе тяжелейшее сотрясение мозга!
— Паршивая лиса, откуда тебе вообще известно, что у меня есть наследство?
Шерсть на мордочке Эшо от гнева покраснела, казалось, еще секунда — и оно начнет изрыгать огонь.
— ...Разве не ты только что сам об этомболтало?
Шэнь Синюнь пожал плечами, глядя на Эшо. Похоже, перед ним была какая-то бракованная версия Эшо: кроме миловидности, никаких талантов, да и с мозгами теперь явные проблемы.
— Убей его!
Эшо не собиралось продолжать беседу и отдал приказ Девятиглавой Змее идти в атаку.
Шэнь Синюнь больше не тратил слов напустую. Он вновь пустил в ход Нефритовый Меч Суйюй, ввязавшись в схватку с Девятиглавой Змеей.
Головы змеи двигались с невероятной проворностью, но массивное тело намертво застряло в озере. Заметив эту слабость, Шэнь Синюнь сосредоточил все атаки на брюхе чудища.
После череды сокрушительных ударов Девятиглавая Змея издала пронзительный визг. Из ее живота вырвалось облако алого тумана, кровавая дымка рассеялась, и на белой брюшине зияло несколько рваных ран размером с чашу.
Шэнь Синюнь взмыл в воздух, напитывая Духовный Меч мощной духовной энергией. Широко взмахнув рукой, он обрушил на Девятиглавую Змею мощнейшую волну ци. Раздался оглушительный грохот, и вода в озере мгновенно закипела.
Не выдержав боли, Девятиглавая Змея заворочалась в озере. Эшо воспользовалось моментом, кубарем скатилось вниз и мгновенно растворилось в море цветов.
Шэнь Синюнь уверенно парил в воздухе, а его глаза ярко сияли в лучах солнца.
Белые одежды насквозь промокли от озёрной воды и теперь нежно облегали его талию, очерчивая изящные плавные изгибы.
— Хозяин, Эшо побежало на восток, — напомнила система.
Шэнь Синюнь кивнул. Он уже чувствовал, как вдалеке на восток стремительно смещается чужая аура.
Девятиглавая Змея продолжала изрыгать кровавую пену, ее гигантское тело вяло извивалось в воде, вздымая рябь и глухие всплески. Все восемнадцать глаз чудища закатились.
Было очевидно, что серьезной угрозы оно больше не представляет, и Шэнь Синюнь решительно устремился в погоню на восток.
Это море цветов казалось бескрайним, однако на столь огромной равнине не ощущалось движения воздушных потоков. Всё вокруг наверняка было лишь иллюзией, а настоящая секретная обитель не могла быть столь необъятной.
Рассекая воздух на мече, Шэнь Синюнь вскоре заметил бегущего в цветочных зарослях зверя.
Эшо тоже заметило его и тут же припало к земле, пытаясь скрыться в лепестках. Шэнь Синюнь не собирался с ним сюсюкаться: он спрыгнул с Духовного Меча и, сжав Жемчужину Костного Нефрита, полоснул по зарослям. Воздух со свистом раскололся от хлынувшей духовной энергии.
Бесчисленные лепестки превратились в пыль, осыпаясь сверху градом. Лицо Шэнь Синюня проступало сквозь эту цветастую завесу, казавшись еще прекраснее и ярче любых цветов.
Широкий подозёл одежд плавно опустился, покорно застыв у ног Шэнь Синюня, а на белые сапожки налипла цветочная грязь, тут же скрытая складками ткани.
Море цветов было рассечено надвое, обнажая проплешину голой земли. Когда Шэнь Синюнь опустил взгляд, Эшо лежало прямо на траве, бессмысленно пялясь на него.
— Отдай наследство, и я тебя не убью, — произнес Шэнь Синюнь.
Изначально он собирался разобраться с ним грубой силой, но, вспомнив, как главные герои телесериалов перед тем, как забрать сокровище, обязательно произносят пару пафосных фраз, решил последовать их примеру. А вдруг Эшо проникнется тем, что его не прикончили на месте, и в придачу выдаст еще парочку ценных вещиц?
На голове Эшо красовалось несколько крупных шишек, а влажные кроличьи глаза преданно и жалобно смотрели на Шэнь Синюня.
— Противная лиса, — всхлипнув, обиженно бросило Эшо.
Шэнь Синюнь вернул Жемчужине Костного Нефрита форму сферы и присел перед зверьком на корточки:
— Малыш, отдай мне наследство по-хорошему, и я возьму тебя с собой поиграть, хочешь?
Он уговаривал зверя ласково и терпеливо, вылитый несчастный родитель, пекущийся о дитя.
Это наследство наверняка было самым ценным сокровищем во всей секретной обители, к тому же принадлежало роду лисиц. Будучи частью этого рода, он просто обязан был вынести наследие наружу и прославить его!
Эшо пару раз перевернуло глазами-бусинками и злобно выдало:
— Ты врешь! Я вообще не могу отсюда выбраться!
— Почему? — не понял Шэнь Синюнь.
Из глаз Эшо закапали крупные слезы.
— Я вообще-то уже умер, просто мне повезло: меня затянуло в секретную обитель следом за наследством полубога, и только поэтому я столько времени просуществовало в форме духа. Если я отдам тебе наследство, мне совсем негде будет жить. У-у-у-у...
Эшо рыдало так горько, будто у него разрывались внутренности, а у Шэнь Синюня от этого зрелища лицо покрылось испариной.
Прекрасно, теперь и силой отнять не получится! Ведь он-то потеряет всего лишь наследство, а вот бедняжка лишится самой жизни!
Хотя оно давным-давно окочурилось.
...
— И что же делать? — спросил Шэнь Синюнь.
Маленькие глазки Эшо забегали туда-сюда:
— Если ты спрячешь меня внутри Жемчужины Костного Нефрита, у меня появится шанс на выживание. И тогда я смогу передать тебе наследство.
Говоря это, Эшо не сводило глаз с Жемчужины Костного Нефрита, покачивавшейся на шнурке у Шэнь Синюня на шее.
Шэнь Синюнь заколебался.
Способ был вполне рабочим — Жемчужина Костного Нефрита изначально обладала целебными свойствами, так что вполне могла подпитать духовное тело. Вот только нужно было еще узнать, согласится ли сама жемчужина.
Почувствовав, как шар в ладони нагревается, Шэнь Синюнь решил, что Жемчужина Костного Нефрита дала добро, и кивнул.
В ту же секунду, как он кивнул, уголки рта Эшо растянулись в широкой ухмылке.
— Попался!
Шэнь Синюнь лишь моргнул, а когда пришел в себя, Жемчужины Костного Нефрита на шее уже не было.
В мгновение ока талию Шэнь Синюня туго оплели цветочные лепестки. Они стянулись так крепко, словно толстый канат, намертво лишив его возможности пошевелиться.
Черт возьми, попался!
Он же знал, что Эшо хитрое и коварное, нельзя было давать этой твари и слова сказать!
Зажав жемчужину в зубах, Эшо с победным видом взгромоздилось на голову Девятиглавой Змеи.
Змея неизвестно когда уже оправилась, и ее чешуя ослепительно сверкала под лучами солнца.
— Глупая лиса, поверить не могу, что тебя удалось провести, даже когда у тебя была Жемчужина Костного Нефрита! Какая же ты тупица!
Тьфу! А ну закрой пасть, сволочь! Шэнь Синюнь сейчас был готов провалиться сквозь землю.
Какая же позорище — дать себя одурачить какой-то крольчатине!
Эшо наслаждалось выражением лица Шэнь Синюня, а затем прижалось губами к Жемчужине Костного Нефрита и чмокнуло ее.
— Тьфу... — Шэнь Синюня едва не стошнило.
Эшо тут же зыркнуло на него:
— Ты чего это?
Шэнь Синюнь загадочным взглядом уставился на Эшо, время от времени переводя глаза на зажатую в его лапках сферу.
Интересно, почему Жемчужина Костного Нефрита вдруг затихла? Разве она только что не излучала духовную силу?
http://bllate.org/book/29161/3544187
Готово:
