— Тогда… ты помни, что нужно вернуться пораньше. На улице столько людей и машин, это небезопасно, — Чжоу Юй с нервным видом уставился на листок с медицинским заключением, лежащий на журнальном столике, и, дрожащими руками вытащив из пакета с успокоительным желтый талисман, крепко прижал его к груди.
Ши Юй промолчал, лишь показал знак «окей», опустил голову, обуваясь, и толкнул дверь:
— Я ушел.
Выйдя из старого жилого комплекса, он ощутил, что дождь все еще идет — капли прохладно ложились на лицо, и Ши Юй выдохнул, чувствуя, что дышать стало легче.
Он раскрыл зонт. Легкий ветерок шевелил воздух, лепестки магнолии опадали на прозрачный купол зонта. Ши Юй покрутил ручку, дошел до автобусной остановки, сверился с адресом, который прислал однокурсник, и сел в автобус номер 344.
Меньше чем через двадцать минут транспорт остановился у одной из достопримечательностей старого города.
Следуя за стрелками навигатора, он свернул в узкий переулок, заваленный старыми газетами. Обойдя всё вокруг, он так и не обнаружил старинный особняк в стиле Хуэй, окруженный строительными лесами и защитной сеткой.
Ши Юй снова открыл WeChat, нашел фотографию места встречи, которую прислал однокурсник, нахмурился, сравнивая изображение с видом в конце переулка, и, не будучи уверен, в то ли место он попал, зашагал вперед по каменным плитам.
Через пару минут Ши Юй отодвинул в сторону мешающий проходу велосипед и выбрался из тупика. Дождь как раз закончился. В тот самый миг, когда он складывал зонт, вдалеке раздался звонкий мужской голос:
— Ши Юй, скорее сюда, я жду тебя уже целую вечность!
Он поднял голову на звук. На другой стороне улицы пухлая фигура изо всех сил махала ему руками. Ши Юй прищурился, разглядывая человека, и наконец узнал своего бывшего соседа по комнате — Гао Чэна.
Гао Чэн остался прежним: он улыбался во весь рот, а едва открыл рот, как заговорил словно персонаж из романа о боевых искусствах:
— Ты избежал смерти, и вот, воссоединение ребят из 427-й комнаты! Увы, заказчики — настоящие изверги, задержали старого Суня и Лысого, из-за чего нам двоим пришлось мерзнуть здесь в ожидании.
Ши Юй приподнял бровь:
— Говори по-человечески.
Гао Чэн прочистил горло:
— Они заняты сдачей макетов и не смогут прийти в ближайшее время, но не волнуйся, нам не обязательно стоять здесь без дела. — Он указал на стройплощадку за своей спиной. — Строительный объект, на котором я прохожу стажировку, прямо поблизости. Там есть те самые стены с навершиями в форме конских голов, которыми ты интересовался, хочешь взглянуть?
— Вот как? Тогда пошли. — В глубине глаз Ши Юя мелькнуло сложное чувство. Три года назад они вместе поступили на архитектурный факультет университета S, а теперь, очнувшись после автокатастрофы, он понимает, что сможет вернуться к учебе лишь на следующей неделе, в то время как его сокурсники уже начали стажироваться.
— О чем задумался?
Ши Юй повернул голову, мельком взглянув на название компании на желтом сигнальном жилете Гао Чэна, и пожал плечами:
— Думаю о том, как бы выпуститься.
— Выпуск — это совсем не весело. Если бы не мой отец, я бы сейчас только и делал, что улицы мел, — Гао Чэн потер лицо. — До Нового года я разослал около сорока резюме, и ни одно дизайнерское бюро не захотело меня взять.
Ши Юй усмехнулся:
— Ты тоже хочешь в 22 года снова пойти на первый курс?
— Ну уж нет, — Гао Чэн с досадой потер нос и сменил тему: — Кстати, как твое самочувствие? Выдержишь после начала учебы?
Ши Юй хлопнул его по плечу и чеканя слова ответил:
— Не переживай, в эскизах я все еще могу дать тебе фору на целую улицу.
— Пф-ф, — Гао Чэн первым шагнул в ворота особняка. Ши Юй, засунув руки в карманы, огляделся по сторонам. Красная краска на табличке над входом облупилась, а на карнизных балках из сандалового дерева был вырезан узор из бамбука и цветков сливы. Он долго и пристально вглядывался в надпись, пока не разобрал на табличке два иероглифа: усадьба Цуйюань.
Ши Юй невольно отступил на полшага назад. Пятилепестковая зимняя слива, вырезанная на кирпичном портале, казалась до странности знакомой, словно он уже видел ее где-то раньше. Не успел он обдумать это чувство, как Гао Чэн протянул ему строительную каску:
— Хочешь войти и осмотреться?
Он кивнул, крепче сжал в руках зонт и вслед за товарищем вошел в двухэтажное боковое строение.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь темно-зеленые стеклянные окна, окрашивал бледные коричневые резные деревянные элементы под потолком в новые цвета. Он обернулся: двор зарос сорняками, стоящая в углу магнолия была расщеплена надвое, а засохшие цветочные почки безжизненно свисали с веток.
Ши Юй прищурился. Несмотря на то, что он здесь впервые, его не покидало странное ощущение, будто он прожил здесь какое-то время. Он прижал руку к груди, пытаясь подавить внезапное беспокойство, и поднялся на второй этаж.
Мебель в спальне была вынесена, даже старинная узорчатая плитка на полу была наполовину выкорчевана, а на пустом месте разрослись сорняки.
Он присел на корточки перед уцелевшей красно-черной плиткой. В ушах послышался едва уловимый звук тиканья маятника, а в воздухе разлился аромат жасмина с подоконника.
В следующую секунду зрение затуманилось.
Ши Юй потер глаза, и когда открыл их снова, то увидел юношу в длинном темно-зеленом халате, который, прислонившись к окну, беспечно поливал цветы.
Солнечный свет за окном был таким теплым, что его силуэт казался размытым.
Откуда взялись эти фрагменты, которые он никогда раньше не видел? Почему они кажутся такими знакомыми?
Ши Юй сжал ладонь и уже хотел шагнуть вперед, чтобы разобраться, но свет и тени перед ним рассеялись, а на их месте возникло море огня, сквозь которое промелькнул окровавленный юноша.
Кто он такой?
Ши Юй, не владея собой, хотел окликнуть его, но горло пронзила такая боль, будто он проглотил десяток лезвий. Он с трудом сглотнул, и в ушах внезапно раздалось жуткое тиканье часов.
Он обернулся на звук и снова увидел размытую фигуру юноши.
Ши Юй замер в оцепенении, сердце колотилось, словно барабан:
— Цзин Хэн… не надо, не уходи… не уходи! Я не бросал тебя!
Юноша обернулся. Ноги Ши Юя, словно заведенные пружиной, сами бросились в погоню. В тот миг, когда его пальцы коснулись воздуха, вдруг воссияла весна, и лепестки магнолии посыпались вниз с невероятной скоростью.
Звук тиканья маятника становился все громче, всё вокруг словно покрылось белым снегом, стало белым-бело, и ничего нельзя было разглядеть.
Неизвестно, сколько прошло времени, но воздух наполнился запахом китайских лекарств, который горчащим осадком растекался от кончика носа до корня языка. Ши Юй сглотнул, медленно поднял руки, сжал пальцы и снова расслабил их — ожидаемая боль не пришла. Тело казалось невесомым, будто он лежал на облаке.
Это ощущение было слишком странным. Он опустил взгляд и потянул за воротник: на теле не было ни одного шрама, даже следы от пальцев на шее исчезли.
Его губы дрогнули, но из горла вырвался лишь слабый хрип, неспособный сложиться в слова. Ши Юй в ошеломлении опустил голову, прижал руку к груди и глухо закашлялся, но по-прежнему не мог издать ни звука.
Что с ним происходит?
Не успел он об этом подумать, как повеяло легким ветерком, лед и снег растаяли, и перед глазами предстало весеннее цветение. Ближайшая к нему магнолия, как и в момент его прихода, стояла белоснежная и безупречная, гордо высясь на ветке.
http://bllate.org/book/29159/3544087
Готово:
