Бихуан, самое фешенебельное злачное место на столичной планете, принимало самый оживленный день в сезоне.
Трехмесячные изнурительные закрытые тренировки в Первом военном колледже наконец завершились. Курсанты, изрядно натерпевшиеся за время подготовки, жаждали выплеснуть накопившееся напряжение.
В полумраке зала мерцали огни, а музыка грохотала, заполняя всё пространство. Юные альфы, обнимая пришедших с ними омег, безудержно кричали и предавались вседозволенности. Однако этот шум и гам казались совершенно чуждыми тихому второму этажу.
— Сейчас отнесешь вино внутрь. Что я скажу — то и будешь делать, усек? — менеджер Чжоу Чэн пристально вглядывался в красивого омегу перед собой. — Слушай сюда, Сяо Нин, если всё пройдет гладко, я утрою тебе премию за этот месяц. К тому же сегодня клиенты очень богатые, наверняка отвалят приличные чаевые.
Как только эти слова сорвались с его губ, приунывший было омега мгновенно поднял голову. Его черные миндалевидные глаза ярко блеснули.
— Дядя Чжоу, раз уж вы мой дальний родственник, я, конечно, буду во всем вас слушаться, — Нин Суйянь сделал послушное лицо.
Чжоу Чэн остался крайне доволен его покладистостью и самодовольно усмехнулся. Омеги — существа податливые, а Нин Суйянь проработал в Бихуане всего полмесяца, и ради небольших денег был готов исполнить любую прихоть.
Жаль только, что если бы Альянс полмесяца назад внезапно не заблокировал все порты, из-за чего планы пришлось менять и отдавать этого мальчишку, он бы сам с удовольствием отведал такого первоклассного омегу.
В глубине глаз Чжоу Чэна промелькнула сальность, и он сжал руку омеги своими жирными пальцами:
— Отлично. Повторяю в последний раз: я твой дядя, твои родители скончались, и ты приехал из глуши, чтобы примкнуть ко мне. А еще у тебя слабое здоровье, и я якобы везу тебя на планету Ланьсин лечиться, поэтому мне нужно разрешение на проход через межзвездный кордон. Понял? Постарайся как следует ублажить человека, получишь разрешение — и я подкину тебе еще денег.
Нин Суйянь склонил голову, его глаза лучились искренней, простодушной улыбкой — этот вид заставил сердце Чжоу Чэна воспылать от предвкушения.
— Конечно, я во всем буду слушаться дядю Чжоу. Но разве это вино не из вашей личной коллекции? Не жалко вот так просто отдавать его гостям? — Нин Суйянь поднял поднос повыше и слегка покачал его.
Чжоу Чэну пришлось задрать руку вслед за подносом, и от напряжения в плече его сальные складки заныли. Он раздраженно убрал ладонь с плеча омеги и рявкнул:
— Что ты понимаешь! Сегодня пришли очень важные шишки.
Первый адмирал Звездного Альянса, фактический правитель пятидесяти четырех планет Альянса, альфа, в руках которого сосредоточена вся военная и финансовая власть.
Какой прекрасный шанс. Он три года проникал из Империи в Альянс, и сегодня был идеальный случай убить этого человека. Если бы не нужда в пропуске через кордон, он бы добавил в вино не только ингибитор феромонов, а что-нибудь посильнее — нейротоксин.
На лице Чжоу Чэна отразилась жестокость. Впрочем, новейший ингибитор феромонов, разработанный в Империи, не только вгонял альф в состояние хаоса и провоцировал период гона, но и неистово разжигал в них насилие и похоть, вплоть до полного разъедания и разрушения ментальной сети альфы.
Если удастся превратить адмирала Альянса в слабоумного, по возвращении император наверняка щедро наградит его. От этой мысли Чжоу Чэн снова засиял самодовольством.
Нин Суйянь всё это время внимательно наблюдал за тем, как тот то злился, то скалился, и, широко распахнув глаза, невинно спросил:
— Дядя Чжоу, у вас что, приступ эпилепсии?
— Сама ты эпилепсия! — Чжоу Чэн злобно пригрозил: — Когда войдем, не смей лишнего болтать! Важные господа внутри не чета таким нищим омегам, как ты! Неси вино и пошли.
Сказав это, он направился наверх, не заметив, как нищий омега за его спиной с брезгливостью отодвинул вино от себя, словно точно знал, что в него подмешана отрава.
В VIP-кабинке на втором этаже огромное зеркало с односторонним напылением позволяло наблюдать за всем, что происходило внизу.
— И это то, ради чего ты меня позвал?
Линь Шэн развел руками:
— Какие молодые и энергичные альфы, все они — опора нашего военного ведомства в будущем. Разве мне не нужен помощник? Помоги мне присмотреться к ним.
Мужчина смерил его острым взглядом и холодно ответил:
— Главное, чтобы ты сам был доволен.
— Хай, ну чего ты, я же шучу. Вечно ты с самого детства такой бука. Супруга Таня на днях заходила ко мне в компанию, жаловалась сквозь слезы, что полмесяца тебя в глаза не видела.
Даже будучи закадычным другом этого молодого адмирала, Линь Шэн невольно робел, встречаясь взглядом с глазами, которые бесчисленное количество раз видели бури и смерть на полях сражений.
— Занят, — отрезал Тань Жэнь.
— Чем это? В Империи творится нечто страшное, ты в курсе? Доктор Н исчез! Тот самый эксперт по биологии и нейрофизиологии, единственный человек во всей Вселенной, способный соединять феромоны альфы с нейронной сетью меха с помощью Технологии материализации. В институте десятки лабораторий, сотни экспертов и исследователей — и никто не смог добиться такого результата. Он в одиночку вдвое поднял мощь имперского флота мехов, в прошлый раз в приграничном секторе мы из-за него понесли огромные потери.
В голосе Линь Шэна сквозило восхищение, но внутри закралось облегчение. К счастью, тот исчез.
— Погоди-ка! — Линь Шэн вдруг о чем-то задумался и пристально уставился на Тань Жэня: — Ты блокируешь границы, никого не выпускаешь без пропуска, неужто ты пытаешься помочь Империи найти его?
Тань Жэнь промолчал, продолжая просматривать документы в системе терминала. Линь Шэн, глядя на его непроницаемое лицо, чувствовал, что тут что-то не так.
Как близкий друг, он прекрасно знал этого адмирала. С виду — невозмутимый человек, а внутри — коварнее некуда. В такое время он скорее подставил бы врага, чем стал бы заниматься благотворительностью.
— Ты, случайно, не…
— Адмирал, к вам пришли с вином.
Тань Жэнь перестал работать, словно только этого и ждал. Линь Шэн удивился: когда это они заказывали вино?
Тань Жэнь произнес:
— Войдите.
Дверь медленно открылась. Под холодными взглядами двух колонн крепких охранников в черном, Нин Суйянь неспешно вошел следом за Чжоу Чэном.
Кабинет был огромным, роскошным и помпезным. Нин Суйянь, попавший сюда впервые, застыл от изумления. Потолок был украшен сложной лепниной, пол выложен дорогим красным деревом с планеты Ланьсин, на стенах висели антикварные картины маслом, а рядом с ними красовались инкрустации из ярких драгоценных камней.
Все это — вещи с Древней Ланьсин, люди, которые обедают здесь, наверняка несметно богаты.
Разве здесь не должны давать чаевых, от которых руки устанут?
При мысли об этом нищий омега посмотрел на важную шишку в комнате голодными, сияющими глазами.
Острый, как у сокола, взгляд Тань Жэня первым делом выцепил человека, стоявшего за спиной толстяка-владельца. Омега — худощавый, невысокий, волосы цвета сухой травы, мягкие и слегка вьющиеся, кожа фарфорово-белая. Видно, что он давно страдает от недоедания.
Чжоу Чэн вытолкнул Нин Суйяня вперед и слащаво улыбнулся двум альфам в комнате:
— Слышал, что сегодня прибыл адмирал, поэтому я лично принес коллекционное вино, попрошу господ оценить. Сяо Нин, налей гостям.
— Погоди, — остановил его Линь Шэн. Он махнул рукой охранникам у дверей и усмехнулся: — Владелец Чжоу, вы не против, если мы сначала проведем проверку?
Не дожидаясь ответа Чжоу Чэна, охранник достал из кармана детектор размером с циферблат часов и просканировал вино в руках Нин Суйяня.
http://bllate.org/book/29152/3543475
Готово:
