Сказанное слово — и четыре коня не догонят.
Но десять попыток — это всё же слишком щедро для этого парнокопытного.
И не боится же заглотить кусок не по размеру.
Чжоу Жун успокоил мысли, зыркнул глазами и произнес: — Председатель Гу, вы уж слишком не уверены в собственном обаянии! Десять попыток — это перебор, да и временной разброс слишком большой. По-моему, хватит и трех!
Гу Чэнъюй легко усмехнулся, уголки его губ изогнулись.
Чжоу Жун на мгновение замер. Ему казалось, что он никогда раньше по-настоящему не вглядывался в лицо этого мужчины.
Черная рубашка и брюки обтягивали крепкое, сильное тело, черты лица были выдающимися, а взгляд — глубоким. Стоило ему перестать говорить и улыбаться, как от него невольно исходило давление, но теперь его усмешка заставила Чжоу Жун почувствовать некоторую тревогу. Все эти дни тот только и делал, что притворялся глупым псом.
Эта глупость и милые ужимки усыпляли бдительность Чжоу Жун, незаметно заманивая его в ловушку.
— Дело не в том, что я не уверен в себе, просто погоня за тобой... — Гу Чэнъюй задумчиво и серьезно поразмыслил, — кажется, впервые в жизни я столкнулся с чем-то настолько сложным и интересным.
И добавил:
— Впервые.
При слове «впервые» Чжоу Жун вспомнил, как лишился своей невинности, своего первого поцелуя, и от этих мыслей разозлился еще сильнее...
— Но три попытки — это всё-таки слишком мало.
Чжоу Жун холодно усмехнулся.
У него еще «впервые»! А сколько «первые» я потерял из-за тебя?
Гу Чэнъюй воспринимал это как коммерческую конкуренцию, как новую, увлекательную и полную вызовов задачу в жизни — состязание, в котором проиграет тот, кто первым отдаст свое сердце.
В его глазах вспыхнул холод, и он твердо произнес:
— Три значит три. Никаких изменений!
Двое безмолвно заключили пари. Чжоу Жун даже не стал гадать, почему Гу Чэнъюй молчал, во всяком случае, отступать назад он не собирался.
Кто же откажется воспользоваться выгодой? Раз уж этот старый лис Гу Чэнъюй умеет урвать свое, он тоже не сплочает.
Гу Чэнъюй с обреченным видом вздохнул:
— Три так три.
В конце концов, первый шаг уже сделан.
Чжоу Жун кивнул, со злорадством думая про себя, как в конце концов великий председатель Гу потерпит сокрушительное поражение и свернет флаги, оставшись жалким псом, который даже не смог отнять любимую кость — до чего же забавно! Ему еще не доводилось видеть проигравшего в делах Гу Чэнъюя, а вот взглянуть на председателя Гу, потерпевшего крах на любовном фронте, было бы неплохо.
Гу Чэнъюй не знал, о чем думает Чжоу Жун, он видел лишь то, как тот украдкой улыбается, словно котенок, — до чего же мило.
Когда же удастся заарканить его окончательно?
Гу Чэнъюй снова беспомощно вздохнул.
Сапфирово-синий Майбах на фоне мрачных сумерек сиял загадочным блеском, не уступая звездам, и плавно остановился перед старым обшарпанным жилым комплексом, совершенно ему не подходившим.
Чжоу Жун вышел из машины и, не оглядываясь, направился вглубь двора.
Стоило Чжоу Жуну скрыться из виду, как машина тоже исчезла, словно ее никогда здесь и не было.
Вернувшись домой, Чжоу Жун первым делом открыл окна для проветривания. Ночная прохлада ноября хлынула внутрь, смешиваясь с ледяным ветром. Чжоу Жун невольно передернулся от нескольких мурашек по коже и захлопнул окно.
Сбросив одежду, он взял сменную пижаму и направился в вайтную.
Хлюп...
Невинный флакон с гелем для душа сорвался на кафель. Чжоу Жун свирепо уставился на багровый след на своей кадыке, который все еще подрагивал в такт его дыханию...
От попыток затереть его трением пятно становилось только краснее. Раньше оно походило на укус комара, а теперь разрослось так, будто его натерло грубой тканью.
Чжоу Жун схватил телефон и открыл чат с Гу Чэнъюем.
Отправил стикер с молоточком, где котик яростно колотит по голове глупого пса.
Гу Чэнъюй ответил почти мгновензу: «Что случилось?» — с картинкой-вопросом.
Прочитав сообщение, Чжоу Жун небрежно швырнул телефон в сторону, скинул одежду, наполнил ванну водой и, проверив рукой температуру, погрузился в нее с головой, оставив снаружи только макушку и острый подбородок.
Дневная усталость понемногу растворялась в теплой воде, накатывала сонливость, голова отяжелела, и он незаметно для себя заснул.
Телефонный звонок снова и снова настойчиво повторял свою мелодию. Чжоу Жун проснулся, полулежа в ванне: вода заливала рот и доходила до самого носа. Сердце у него ёкнуло.
Чуть было не устроил себе самоубийство в замкнутом пространстве! Еле отойдя от испуга, он вытянул длинные ноги из уже остывшей воды, выбрался наружу и подобрал валявшийся неподалеку телефон, который наконец-то умолк.
На экране отражалось пятнадцать пропущенных вызовов, и тут же пошел новый звонок.
Чжоу Жун ответил.
В трубке послышался встревоженный голос:
— Чжоу Жун, что с тобой? Что случилось?
Услышав знакомый голос, Чжоу Жун отложил телефон в сторону и начал натягивать чистую одежду:
— Ничего особенного, просто заснул, пока принимал ванну.
— Цсс...
Его рука, застегивающая пуговицу, на секунду замерла.
Внизу живота кольнуло.
Тело Чжоу Жун мгновенно оцепенело, но резкая боль исчезла так же бесследно, как и появилась. Он тронул место, где только что кололо, словно это была всего лишь игра воображения.
Голос Гу Чэнъюя на том конце провода стал еще более нервным, он продолжал допытываться:
— Что с тобой? Чжоу Жун?
— Да все в порядке, просто стукнулся нечаянно, — ответил Чжоу Жун, а затем удивился: — Зачем ты мне столько звонил?
— Ну... ты прислал сообщение и перестал отвечать. Я не понял, что это значит, хотел позвонить спросить, а ты все не брал трубку, мне и стало любопытно...
Чжоу Жун отправил котика, лупящего собачью голову. Скосив глаза на собственное отражение в зеркале — шея все еще алела пятнами, — он ответил недоброжелательным тоном:
— Председатель Гу, вам бы стоило изучить современный язык общения молодежи в мессенджерах.
Гу Чэнъюй: [...]
Гу Чэнъюй проскрежетал зубами:
— Спокойной ночи.
И сбросил вызов, не дожидаясь ни секунды. Чжоу Жун с изумлением глянул на экран: его что, сбросили?
Он... рассердился?
Только из-за того, что тот назвал его старым?
В комнате повисла тишина.
А затем по пустой квартире раскатился громкий смех. Чжоу Жун присел на корточки прямо в ванной, прижимая руки к животу, пока из глаз не брызнули слезы.
— Ох... Ай, больно! — в животе снова заныло от резкой боли. Чжоу Жун унял смех: видать, от долгого хохота свело мышцы. Надо же, ему удалось заставить измениться в лице и разозлиться самого Гу Чэнъюя, чья толстокожесть способна выдержать пушечный удар.
Значит, и у него есть слабое место.
Настроение у Чжоу Жун было прекрасным. Напевая себе под нос какую-то бессмысленную мелодию, он насухо вытер капли воды в ванной, вернулся в комнату, погасил свет и погрузился в сон.
Тем временем снаружи комплекса, с точки зрения Гу Чэнъюя, свет в окне Чжоу Жуна погас, слившись с ночным мраком.
Гу Чэнъюй шагнул к машине:
— Поехали, в Поместье Гу.
Оставив Чжоу Жуна дома, Гу Чэнъюй получил звонок от матери с требованием заехать к ним. Изначально он собирался свернуть к своей просторной холостяцкой квартире, но после сообщения Чжоу Жуна решил воспользоваться предлогом, чтобы лишний раз пообщаться, и попытался дозвониться. Однако Чжоу Жун упорно не брал трубку. Вспомнив, как часто у того бледнело лицо и насколько болезненным и слабым он выглядел, Гу Чэнъюй испугался, что тот упал в обморок, а помощь вовремя не подоспеет, поэтому велел водителю развернуться и ехать обратно к жилому комплексу Чжоу Жуна.
К счастью, незадолго до прибытия Чжоу Жун ответил на звонок. Услышав его стон боли, Гу Чэнъюй едва не выпрыгнул из кожи, но сдержался, выслушав объяснения и поборов в себе желание броситься наверх.
Он сам не понимал, что творит. Раньше он бы непременно выставил все свои старания напоказ перед Чжоу Жун, чтобы тот понял, как сильно он дорожит им. Но сейчас ему почему-то не хотелось этого делать — это казалось чем-то глупым.
Неужели это и есть любовь?
Под лунным светом вихрь мыслей порхал, словно мотыльки, падая в грязь, пачкаясь в ней и увязая без одури, чтобы затем, легко взмахнув крыльями, снова взмыть в ночное небо.
Машина остановилась перед Поместье Гу. Окна первого этажа ярко горели: отец Гу и мать Гу сидели на кожаном диване в гостиной, их выражения лиц были непонятны, а взгляды следовали за каждым движением вошедшего Гу Чэнъюя.
Высокий и длинноногий Гу Чэнъюй молча опустился на диван перед родителями, закинул ногу на ногу и сжал губы.
Он намеревался тянуть время до победного, но родители явно заранее всё обговорили и теперь сидели как в рот воды набрали.
Наконец Гу Чэнъюй нарушил молчание:
— Уже так поздно, ложитесь отдыхать.
С этими словами он поднялся, собираясь уйти наверх.
— А ну стоять! — рявкнул отец Гу.
Гу Чэнъюй лишь слегка приподнял брови и, услышав приказ, послушно вернулся на место, невинно изогнув бровь.
— Слышал от дяди Хэ, ты сегодня водил какого-то мужика в ресторан? — спросила мать Гу.
Гу Чэнъюй кивнул:
— Дядя Хэ и правда, совсем язык за зубами держать не умеет, — тут же пожаловался он.
— Ах ты, паршивец! Я-то думал, ты мне назло стараешься, а ты и вправду... — отец Гу гневно ткнул в него пальцем. Заметив это, мать Гу поспешила вмешаться.
Она выразительно изогнула изящные брови:
— Чего ты кипятишься? Опять на сына срываешься! — мягко добавила она. — О своем здоровье бы подумал, что ты вечно злишься, а если прихватит сердце, что тогда делать?
Отец Гу мгновенно утих, убаюканный заботой жены, и лишь злобно зыркнул на Гу Чэнъюя. А мать Гу продолжила:
— Мы же с тобой всё обсудили: судьбу сына сын решает сам, мы в его дела не лезем.
Гу Чэнъюй украдкой показал макушке матери, повернувшейся в другую сторону, большой палец.
Мать Гу внезапно спросила:
— Ты что, из-за него парнями заинтересовался?
Как-никак, она была женщиной, которая провела с отцом Гу в водовороте бизнеса больше тридцати лет. Раз сын до тридцати лет не проявлял интереса ни к кому — ни к мужчинам, ни к женщинам, — а потом вдруг заявляет о симпатии к мужчине, это определенно связано с тем, кто внезапно появился рядом с ним.
Лицо Гу Чэнъюя осталось невозмутимым:
— Мам, помнишь, когда я был маленьким, я вечно путал виноград с темным виноградом (изабеллой)? Сколько бы раз ты ни учила меня, я всё равно путался. Потом ты спросила, что мне нравится больше, я указал на обычный виноград. Ты переспрашивала меня много раз, меняла порядок, подсовывала только зеленые ягоды и тот же виноград, но я все равно не мог их различить и снова тыкал пальцем в обычный виноград, говоря, что люблю его.
Он сделал небольшую паузу и веско произнес:
— Мне нравится именно он как человек, а не то, мужчина он или женщина.
Его взгляд скользнул по лицам отца и матери.
— Тридцать три года совместной жизни мамы и папы — это то, чему я завидую больше всего. И я тоже встретил человека, с которым хочу провести всю жизнь.
Услышав это, мать Гу переглянулась с отцом Гу, потрясенная словами сына.
Немного придя в себя, мать Гу вздохнула:
— Раз ты сделал свой выбор, найди время привести его к нам, мы хотим на него посмотреть.
Лицо Гу Чэнъюя стало странным.
Мать Гу насторожилась:
— В чем дело?
Гу Чэнъюй поспешно ответил:
— Ничего-ничего. Мам, иди отдыхай, у тебя уже морщинки в уголках глаз появились.
Мать Гу пораженно ахнула, схватила лежавшее на столе зеркальце и принялась себя разглядывать:
— Правда? Ты даже это заметил?
Она потянула отца Гу за собой наверх:
— Старый Гу, пошли, посидишь со мной, пока я делаю маску для сна.
С этими словами они оба скрылись из виду.
Гу Чэнъюй подпер голову рукой и тяжело вздохнул на первом этаже.
http://bllate.org/book/29147/3542787
Готово:
