Для Лу Чжи это было проще простого, и беспокоить Чжан Сюаньсюя не требовалось, поэтому тот мог со спокойной душой и дальше усердно учиться.
В этот день Чжан Сюаньсюй благодаря собственным усилиям наконец нарисовал свой первый в жизни Талисман Управления Громом!
Убедившись, что в нём есть божественная сила, он тем же макаром вывел киноварью вторую бумагу и решил отнести свои успехи к могиле дедушки, чтобы тот взглянул.
— Бай еще не вернулся?
Вообще-то ему хотелось показать талисман и Лу Чжи, но тот наверняка всё еще пропадал на рынке и не вернулся.
— Ладно, сначала схожу показать деду, а потом похвастаться перед Баем тоже успеется.
С этими словами радостный в душе Чжан Сюаньсюй сунул Талисман Управления Громом за пазуху и в одиночку направился в сторону Горы Цянькунь.
Из-за того, что в последнее время он поднимался на гору довольно часто, эта знакомая тропинка была ему знакома досконально, да и шёл он гораздо быстрее.
Вскоре он добрался до дедушкиной могилы, вытащил единственный имевшийся у него Талисман Управления Громом и собрался продемонстрировать его.
— Дедушка, просто посмотри, это результат моих трудов за последнее время. Когда я полностью освою Закон Грома, то наверняка стану достойным Небесным наставником...
Чжан Сюаньсюй верил, что учитель непременно наблюдает за ним каким-то иным способом. В его наивном выражении лица проступало столько простодушия, что он был похож на ребенка, ожидающего похвалы в виде красной звёздочки.
Он зажал между указательным и средним пальцами Талисман Управления Громом, на создание которого ушли сотни попыток, закрыл глаза, сложил одной рукой печать и забормотал заклинание грома:
Три чудеса на небе — солнце, луна и звезды, потрясают небеса и землю, внушая страх духам и божествам. Все боги трепещут и склоняют головы, а злые духи в ужасе бегут прочь! Небесная молния Девяти Небес, послушайся моего приказа!
Жесты рук менялись в такт заклинанию, а тонкие белые пальцы, словно нежные побеги лука-батуна, излучали необъяснимо грозную силу.
……
Чжан Сюаньсюй медленно открыл глаза, с легким вздохом смахнул каплю пота, скатившуюся со лба по щеке и затерявшуюся под воротом одежды...
— Фу-у... — Чжан Сюаньсюй задумчиво посмотрел на надгробную плиту. — Дедушка, давай я покажу в следующий раз, я, кажется, перепутал порядок печатей, ха-ха...
Неуверенный неловкий смешок ознаменовал провал этого выступления.
Ничего не поделаешь, он пробовал уже множество раз, но всё безрезультатно.
Само заклинание и Талисман были вне всяких сомнений правильными, так что путем исключения проблема крылась именно в печатях.
Чжан Сюаньсюй с досады прикусил нижнюю губу, а когда отпустил, на ней остался круглый след от зубов, и без того лишённые краски губы покраснели.
Белые даосские одежды подчёркивали хрупкое телосложение юноши, а когда он шагал, полы одеяний развевались, придавая ему несвойственную для столь юного возраста отрешённую легкость.
Он ушел, и единственным напоминанием о нем остался аккуратно уложенный пучок свежих диких хризантем перед могилой, источавший легкий аромат.
Хотя никакого ветерка не было, лепестки сами собой шевельнулись, будто кто-то слегка втягивал их запах...
*
Чжан Сюаньсюй не знал, то ли его питание в последнее время наконец наладилось, то ли внутреннее самосовершенствование дало небольшие плоды, но его некогда тяжелая поступь стала куда более легкой.
Впрочем, он всё равно не спешил, двигаясь медленно и неторопливо.
Незаметно солнце зашло за горизонт, Гора Цянькунь погрузилась в оранжевые сумерки, и птичьи голоса в лесу постепенно стихли. Наступила пугающая, мертвенная тишина.
Спускаясь в одиночестве, Чжан Сюаньсюй невольно вспомнил тот раз, когда его окружила стая волков...
— Не может же мне так не везти, не встречаться же диким зверям каждый день. Такая удача мне не светит.
Он скорее пытался подбодрить самого себя.
Правда, на душе было немного боязно.
Если подумать, во время последних нескольких подъемов в гору его неизменно сопровождал Бай.
Раньше он этого не замечал, но теперь отчетливо понял, какое невероятное чувство безопасности дарит Бай...
Чжан Сюаньсюй мысленно прикинул оставшееся до подножия расстояние — идти оставалось совсем чуть-чуть. Это сильно его успокоило, и шаг перестал быть таким поспешным.
Он почти полностью отбросил бдительность, зная, что на этом участке пути вероятность встретить диких зверей уже крайне мала.
Уставившись себе под ноги, Чжан Сюаньсюй внезапно заметил у обочины что-то еще.
В лучах заходящего солнца можно было отчетливо разглядеть несколько красивых грибов.
Эти грибы походили на произведения искусства, обладая неземной красотой: и узоры, и расцветка были такими, будто они сами по себе являлись картиной, стоило им лишь тихонько замереть на месте.
Чжан Сюаньсюй остановился полюбоваться и вздохнул:
— Красивые-то красивые, но в пищу они точно не годятся. Разве не чем красивее гриб, тем сильнее яд? Как со змеями.
Подобные элементарные знания у него имелись, и он уже собирался сделать шаг дальше, как вдруг заметил кое-что еще...
Наклонившись, он присмотрелся и даже сорвал его, поднеся к самым глазам.
— Хм... — Чжан Сюаньсюй повертел его в руках. — Белый вроде должен быть съедобным? Из него получится отменный куриный суп, принесу-ка его Баю!
Белый гриб в его руках был совершенно чистым, лишь на ножке виднелся крошечный следок земли, а сам он был на несколько оттенков белее даосского одеяния самого Чжан Сюаньсюя.
У этого дикого гриба не было собственного названия, но он безумно приглянулся Чжан Сюаньсюю.
Любовь истинного гурмана.
— К счастью, я захватил матерчатую суму, — приговаривая это, он аккуратно уложил гриб внутрь. — Ой, да тут есть грибы еще крупнее?
Стоило ему поднять взгляд, как он заметил еще один крупный белый гриб и попутно сорвал его. В конце концов, таких грибов много не бывает, от них суп станет только наваристее.
Вдобавок, если остудить их в ключевой воде, они прекрасно сохранятся свежими еще очень долго.
Его сумка изначально предназначалась для всяких мелочей, но кто бы мог подумать, что она сгодится и для такого дела. Постепенно она заполнилась почти на две трети.
Лишь когда Чжан Сюаньсюй опомнился, то понял, что забрел в незнамо откуда взявшуюся бамбуковую рощу.
Бамбук рос здесь густо и мощно, закрывая собой добрые восемьдесят процентов света, и сквозь него пробивались лишь блеклые лунные лучи, которых едва хватало для видимости.
Наступила темнота.
Чжан Сюаньсюй вытащил заранее подготовленный фонарик — он взял его с собой, сделав выводы из прошлого опыта.
При включении фонарика белый свет пару раз моргнул, словно натолкнувшись на магнитные помехи, и лишь затем стабилизировался.
В голове внезапно всплыло детское наставление дедушки:
— Сюаньсюй, когда солнце садится, будь предельно осторожен, потому что ночь — время расцвета сил минхуней. Они обожают макать детишек в сахар и съедасть.
— Дедушка, а кто такие минхуни? Звучит ужасно жутко, прямо как зубная боль!
— Ты еще слишком мал, со временем узнаешь. Короче говоря... Дедушка защитит тебя. Даже если... даже если дедушка не сможет больше оберегать тебя, кто-то другой займет его место и станет охранять тебя, обязательно...
http://bllate.org/book/29146/3542651
Готово:
