Гу Цылинь бросил взгляд на Наньюй Мина. Тот поднял голову, и в его черных глазах читалось ледяное безразличие.
— Раз я, государственный наставник, сказал, что он не может ехать, значит, не может. Евнух Чжан, вы со мной согласны?
— Это…
Евнух Чжан замялся, а Наньюй Мин продолжил:
— Я сам явлюсь во дворец, этого будет достаточно.
— Что ж, прошу прощения, я перешел границы дозволенного, — евнух Чжан склонился в поклоне.
Наньюй Мин последовал за евнухом Чжаном к карете, направлявшейся в Императорский Город, оставив Гу Цылиня в полном замешательстве посреди улицы.
Он понимал, что Наньюй Мин запрещает ему ехать во дворец ради его же блага, но не ожидал, что тот решится нарушить императорский указ ради него.
Гу Цылинь постоял у ворот еще немного. Неизвестно когда, но с неба начал моросить дождь, и ему пришлось вернуться в кабинет.
Однако вместо Наньюй Мина он дождался князя Цзинь — Бэйчэнь Су.
— Сяо Линьцзы, Наньюй сегодня снова был наказан и стоял на коленях перед кабинетом Вашего Величества. Брат сказал, что он отказался подчиниться приказу. Что происходит? — сразу перешел тот к делу.
Гу Цылинь ничуть не удивился его словам, кивнул и коротко пересказал события утра.
— Черт, — Бэйчэнь Су почесал подбородок. — Он окончательно сошел с ума. В прошлый раз из-за Хань Жун успел поцапаться с братом, а теперь еще и прямое неповиновение.
Гу Цылинь принялся заваривать чай и спросил:
— В прошлый раз он стоял на коленях под дождем из-за Хань Жун?
— Именно, — ответил тот. — Подробностей я не знаю, но на сей раз Ваше Величество твердо решил взять эту девицу Хань в жены. Боюсь, как бы Наньюй ни пытался его отговорить, все бесполезно.
Гу Цылинь все понял и кивнул:
— Да, я понимаю.
Он отставил чайник и направился на кухню.
Стоять на коленях под дождем… просто нет слов. Скорее всего, опять простудится. Нужно заварить имбирный чай, чтобы был под рукой.
Бэйчэнь Су проследовал за ним:
— Сяо Линьцзы, я ведь еще ни разу не пробовал твоей стряпни.
Гу Цылинь быстро справился с делом и налил ему чашку горячего имбирного чая:
— Князь Цзинь, выпейте сначала имбирного чая. Когда государственный наставник вернется, я попрошу его разрешить вам остаться на ужин.
В конце концов, это всего лишь один ужин, государственный наставник должен позволить, верно?
— Отлично, — обрадовался Бэйчэнь Су.
Они разговорились, перебрасываясь фразами на кухне.
— Бэйчэнь Су? Ты почему здесь?
В дверях показался Наньюй Мин. Он только что вернулся: его волосы и одежда насквозь промокли от дождя. Вид у него был весьма потрепанный.
Бэйчэнь Су ответил:
— Проезжал мимо твоего поместья, решил заглянуть.
Гу Цылинь привычным движением налил чашку имбирного чая и протянул ему:
— Государственный наставник, выпейте, чтобы согреться.
Наньюй Мин лишь внимательно посмотрел на него, взял чашку и произнес:
— Хорошо.
— Раз дождь такой сильный, тебе лучше пойти домой, — сказал Наньюй Мин, возвращая пустую чашку.
Бэйчэнь Су, очевидно, подумал о чем-то неприятном, так как лицо его помрачнело. Наньюй Мин добавил:
— Девица Ли сейчас во дворце у Императрицы, если пойдешь сейчас, не встретишь ее.
Бэйчэнь Су поспешно ответил:
— Тогда, Наньюй, я пойду, пока!
— Угу.
Пока Бэйчэнь Су, укрывшись зонтом, не скрылся из виду, Гу Цылинь пребывал в некотором оцепенении, а затем спросил:
— Этот князь Цзинь так боится девицу Ли?
Наньюй Мин ответил:
— Да. Третья дочь семьи Ли с самого детства привязалась к нему, твердила, что хочет стать его супругой. Вот он и перепугался.
— Понятно.
Наньюй Мин оглядел себя:
— Я пойду переоденусь.
— Хорошо.
Гу Цылинь ждал его в кабинете. За окном лил сильный дождь. В последнее время оба раза, когда шел дождь, не случалось ничего хорошего, поэтому теперь он его невзлюбил.
Дверь отворилась. Глядя на Наньюй Мина, который снова был в безупречно белом, Гу Цылинь поддел его:
— Государственный наставник, вы планируете каждые несколько дней вставать на колени?
Наньюй Мин подошел и сел рядом, беззвучно усмехнувшись. Этот его повар совсем распоясался, он же сам его и избаловал.
— У них нет судьбы, зачем же принуждать?
Гу Цылинь подпер подбородок рукой и спросил:
— Государственный наставник, вы действительно не понимаете?
— О чем ты?
— Ваше Величество — император. Он крепко держит власть в своих руках. Неужели ему нужна только Хань Жун? Ему просто не нравится, когда кто-то идет против его воли, не нравится, когда кто-то ему перечит, — серьезно сказал Гу Цылинь.
Наньюй Мин не стал отрицать.
Он насмешливо изогнул губы:
— Ладно, пусть это дело идет своим чередом. Тебе нужно лишь наблюдать за тем, чтобы Государство Юань процветало, а в народе царил мир.
— …
Спустя долгое время Наньюй Мин тихо вымолвил:
— Хорошо.
Однако на следующий день, еще до того, как Наньюй Мин покинул дворец, по всем улицам и переулкам разнеслась весть: нынешний император насильно берет в жены супругу своего дяди, Ван Наньцана.
Гу Цылинь отнесся к этому скептически. Как он мог не знать, что император Государства Юань настолько неразумен?
Император Бай Цзи взошел на трон в семнадцать лет, и вот уже семь лет он правил Государством Юань безупречно: экономика росла, страна процветала, в народе было спокойствие. Его можно было назвать мудрым правителем, но сейчас…
У него начался «кризис бунтарства»?
Когда Наньюй Мин вернулся из дворца, он увидел, что Гу Цылинь ждет его у ворот. Он сказал:
— Завари чай.
— А? Хорошо, — ответил Гу Цылинь.
Видимо, сегодня придет кто-то важный.
И точно, как только он закончил с чаем, во двор вошел высокий мужчина, от которого веяло тяжелым жизненным опытом.
Гу Цылинь догадался: должно быть, это и есть Ван Наньцан, Бэй Юань.
Наньюй Мин читал книгу и попивал чай, а Гу Цылинь разливал напиток. Бэй Юань заговорил:
— Государственный наставник, умоляю вас, пусть Ваше Величество отпустит мою супругу!
Наньюй Мин даже не взглянул на него:
— Бэй Юань, сколько лет мы знакомы?
— …Тринадцать.
— Да, мы познакомились в пятнадцать, прошло уже тринадцать лет, — сказал он, глядя в небо.
Наньюй Мин кивнул: тринадцать лет дружбы. Они вместе смотрели на луну, сидя на крыше, вместе пили чай в пустыне на севере, но теперь он — государственный наставник, а тот — князь.
— Государственный наставник!
Видя его отчаяние, Наньюй Мин произнес:
— Бэй Юань… учитель наставлял меня хранить Государство Юань и быть преданным императору. Ты понимаешь?
Бэй Юань сложил руки в приветственном жесте:
— …Если вы сможете спасти Жун’эр, я готов навсегда покинуть Императорский Город и больше никогда в жизни сюда не возвращаться!
http://bllate.org/book/29140/3541685
Готово:
