Исчезнувшая любовница
Стоило ему заговорить, как препиравшиеся тут же умолкли: один — покорившись силе, а второй, с прищуром и улыбкой, неизвестно чему.
Старик Ли поднялся на ноги, вытащил стопку папок и с размаху грохнул их на деревянный стол, подняв целое облако пыли. Белая борода превратилась в серую, а печенье покрылось налеем грязи. Он закашлялся и вытянул из стопки нужное дело.
Стоило открыть папку, как внутри обнаружились пожелтевшие листы: чертежи оружия и данные клиентов на изготовление на заказ. Всё было точь-в-точь как в заказах любой обычной кузницы, никаких особенностей.
Не дожидаясь вопросов от Му Чанъе, Е Энь достал лист бумаги и наложил поверх документов. Белоснежная поверхность заискрилась, исказилась, и на ней проступили ряды символов и узоров.
Вот это и были настоящие данные.
Не искушенный в мирских делах Му Чанъе сосредоточенно следил за каждым движением Е Эня, и в его глазах плескалось восхищение, похожее на рябь на воде. В сочетании с его утонченной красотой это выглядело так, будто сошедший с небес наивный ангел дивится обычным людским делам — мило и живо.
А ведь чистокровного ангела так легко сбить с пути, подумал Е Энь, бросив на Му Чанъе косой взгляд, а в его зеленых глазах мелькнула опасная усмешка.
Впрочем, это дело требовало неспешного подхода, и Е Энь вернул взгляд к документам.
Стоило ему вглядеться, как он невольно приподнял брови.
В досье шла речь о некоторой госпоже Шарлотте, двадцати шести лет от роду, нрава мягкого и кроткого, преподававшей в Академии Святой Лилии и по совместительству состоявшей в любовницах у командующего Седьмым легионом.
Любовница…
Возможно, после полицейского и благородного вора можно будет разыграть карту любовницы и почтенного господина, размышлял Е Энь, поглаживая подбородок.
Му Чанъе, который тоже читал бумаги, вдруг вздрогнул, смутно почувствовав, что происходит что-то недоброе.
Отогнав посторонние мысли, Е Энь продолжил чтение.
У этой Шарлотты обнаружилась и вторая ипостась — агент разведки Вечной Ночи. Проникнув в окружение командующего Седьмым легионом, она, с одной стороны, добывала сведения, а с другой — прикрывалась своим положением для ведения дел, обеспечивая разведывательную и финансовую поддержку филиалу Вечной Ночи во Вратах Терний.
Для Вечной Ночи она была незаменимым кадром, однако этот ценный кадр бесследно пропал.
Всего три дня назад Уилсон вышел из ее дома, и с тех пор ее больше никто не видел.
Это дело крайне запутанное, я подозреваю, что Уилсон уже раскусил личность Шарлотты и расправился с ней втайне. Но этот мерзавец и сам ее ищет, к тому же жизненная искра Шарлотты еще не угасла.
Старик Ли нахмурился и сделал глоток воды, утоляя тягу к выпивке.
Впрочем, даже если это его рук дело, ему ни к чему разыгрывать комедию. Я расспрашивал связного, работавшего с Шарлоттой: по их словам, до ЧП всё шло как обычно. Тьфу, ответ ни о чем.
Если это он, то поиски Шарлотты — вовсе не комедия, а рыбалка на живца. Е Энь прикрыл глаза наполовину, глядя на Старика Ли со скрытой насмешкой над его сообразительностью.
Если расправу учинил Уилсон, значит, Шарлотта разоблачена. Уилсон делает вид, будто ничего не случилось, лишь для того, чтобы спокойно поджидать ключников, сующих нос куда не следует, и за один присест выловить всех, кто стоит за спиной Шарлотты.
Такая простая истина, а он и не догадался — как всегда, глупец.
Тьфу, я ведь и сам это учел! Именно поэтому задание такое геморройное, никто в филиале не подходит. Старик Ли выглядел крайне раздраженным.
У тебя ведь есть статус аристократа, так что поручить это дело тебе — в самый раз. А ну убери эту ухмылку, чертов безумец!
Под яростным взглядом Старика Ли Е Энь неторопливо убрал выражение благостного умиления, повернулся и, подперев подбородок рукой, качнулся к Му Чанъе:
— Всё запомнил из досье?
Му Чанъе отстранился, предостерегающе глянул на него и медленно кивнул.
Е Энь беззаботно усмехнулся, поднялся на ноги и лениво потянулся:
— Ну так пойдем, навестим нашего славного командующего Уилсона.
Не успели они выйти из дома, как Старик Ли, провожавший взглядом тень Е Эня, вдруг бросил в спину:
— Е Энь, смотри не умори Шарлотту ради собственной забавы. Я не хочу пачкаться в твоей крови.
В этих словах звучало тяжелое предупреждение, от которого в ночном прохладном воздухе стыла кровь.
Му Чанъе мысленно повысил уровень опасности Е Эня еще на одну ступень: раз такое говорит человек, с которым они вместе прошли через огонь и воду, можно только представить, до чего сильно тот пострадал от выходок Е Эня.
Точеная кисть лениво взмахнула за спиной, тень руки закачалась, как у озорного мальчишки, с беспечным и наглым видом, а Е Энь ответил не оборачиваясь, с легким смешком:
— Не бойся, всё ради Вечной Ночи.
Завершив обмен репликами со старым вечно тревожащимся напарником, Е Энь вместе с новым покинул дом.
Старик Ли помрачнел, глядя им вслед, но эта мрачность развеялась очень быстро.
— Дедушка, это же последнее печенье маленькой Данни, ууу…
Припрятав бутылку с выпивкой, вернулась малышка Данни и, увидев покрытое пылью печенье, горько заплакала. Ему оставалось лишь схватиться за голову и приняться утешать внучку.
Улица Хэйянь.
Будучи кварталом, где селились высшие слои общества, это место отличалось чистотой и порядком: ряды красных кирпичных особ туровы тянулись вдоль дороги, а тусклый свет газовых фонарей изо всех сил пытался осветить булыжную мостовую.
Кучер зажал в зубах мундштук, мысленно подсчитывая дневной заработок, и умело правил лошадьми; колеса, перекатываясь по мелким камням, заставляли экипаж покачиваться.
Выругавшись сквозь зубы, он обернулся к пассажирам с извинением:
— Прошу прощения, господин.
С любым другим седоком он бы и словом не обмолвился — в конце концов, от тряски на дороге никто не застрахован.
Но стоило ему вспомнить, кто сидит внутри, как кучер зачастил с извинениями.
Судя по его многолетнему опыту извоза, пассажир в карете принадлежал к высшей аристократии.
Клиент ничего не ответил, и кучер не посмел больше раскрывать рта. Завидев наконец дом номер 23 по улице Хэйянь, он шумно выдохнул и натянул вожжи, останавливая старую кобылу.
— Приехали, господин.
Дверца кареты распахнулась, первой наружу ступила светловолосая горничная и направилась прямо к особняку под номером 23, настороженно оглядывая сибирским взглядом двухэтажную красную виллу.
Е Энь передал деньги кучеру и с помощью Второй руны подкорректировал тому память: появление аристократа, садящегося в карету в трущобах, могло показаться чересчур странным.
— Под каким предлогом мы собираемся нанести визит?
Му Чанъе поравнялся с идущим рядом Е Энем. Тот легко улыбнулся, извлек из прикрепленного у калитки почтового ящика латунный ключ и шагнул вперед, вставляя его в замочную скважину.
http://bllate.org/book/29135/3540959
Готово:
