Прекрасная кукла
Двадцать третий год Эпохи Рассвета, август, ворота передовой базы Седьмого легиона.
Небо после недавно прошедшего дождя всё еще оставалось мрачным, сплотившиеся низкие тучи копили силы, готовые в любой момент выплеснуть их наружу.
Командир передового отряда Пик, заметив, что его вчера вычищенные сапоги испачкались грязью, прищурился, открыл карманные часы и занудно принялся жаловаться: Черт бы побрал этого опоздавца, из-за него мои сапоги потеряли безупречный вид. Рассвет свидетель, пусть он лучше подохнет в лапах этой твари, хоть какую-то пользу Империи принесет.
Будучи представителем высших сословий Империи, Пик мнил себя человеком утонченным и никогда не жаловался на людей за глаза, но сапоги волновали его куда сильнее — ведь сегодня ему предстояло присутствовать на званом вечере у виконта.
Ему совсем не хотелось здесь ждать, однако человек, которого он ждал, стоял выше по службе, и по законам Империи Пик был обязан находиться здесь.
Имперские правила гласили, что стоящий ниже по рангу обязан выказывать абсолютное уважение стоящему выше.
Сдалека послышался стук копыт, и командир легиона Пик увидел, как старая кляча остановилась, потянув за собой облупленную карету. Он опустил голову, прищурился и принял подобострастное выражение лица, скрывавшее раздражение и презрение во взгляде.
В Империи Оруэлл представители высших сословий и аристократия передвигались на автомобилях, тогда как низшие сословия и простолюдины не имели доступа к дефицитным энергоносителям и были вынуждены пользоваться повозками.
В этот момент он начал проклинать решения верхушки, додумавшейся назначить Резонирующим выходца из низших сословий. Пусть эта должность и была смертницей, на ней всё равно должен был стоять хотя бы кто-то из высших сословий. Оказавшись ниже выходца из низов, он неминуемо станет посмешищем.
Пара сапог попала в поле его зрения: черно-золотой верх, изысканная работа — такое точно не по карману простолюдину. На толстом лице Пика инстинктивно расплылась угодливая улыбка.
— Полковник Пик, это приказ о назначении.
Мягкий и элегантный голос с благородными нотками древней аристократии, закаленной веками. Пик с затуманенным от предвкушения взором обеими руками принял жесткую сургучную грамоту с золотым тиснением.
В приказе значилось имя — Е Энь, а над ним красовалась четкая фотография. Человек на снимке обладал божественной красотой.
Пик поднял голову, сравнивая оригинал с портретом, и всё сильнее убеждался, что перед ним настоящий аристократ.
Полудлинные пряди цвета обсидиана были собраны на затылке, а несколько выпавших прядей со лма падали в темно-зеленые океанские глубины глаз. Легкая улыбка уголков губ звучала и ласково, и отрешенно, словно оживший портрет из древнего замка, хранящий печать веков, столь же элегантный и величественный.
Какое благородство! Это несомненно благородный аристократ древних кровей.
— Генерал-майор Е Энь, прошу за мной. — Пик согнулся в три погибели; если бы не остатки здравого смысла, он бы даже попытался поцеловать сапоги Е Эня.
Заметив подобострастие Пика, Е Энь остался весьма доволен работой сапожника: хорошие сапоги всего за три серебряные монеты, да еще и собака в придачу.
Он слегка кивнул и двинулся за Пиком, попутно осматривая передовую базу.
База поражала своими масштабами, напоминая пережившего немало бурь стального зверя. Повсюду виднелись следы ожесточенных боев, а группа тыловиков и вовсе латала защитные сооружения.
Заметив его взгляд, Пик поспешил пояснить: Три дня назад здесь прокатилась волна Пустотных демонов класса А, и оборона была прорвана.
— Я знаю. Если бы не та волна Пустотных демонов, я бы сюда не попал.
На лице Е Эня играла улыбка, но Пик не смел отвечать — он не мог угадать настроение гостя.
Должность офицера синхронизации Седьмого легиона была чистой воды билетом в один конец, и этот молодой аристократ, скорее всего, пал жертвой политической борьбы, но… даже при этом он оставался высокородным аристократом.
— Полковник Пик, экскурсия закончена, отведите меня к этому господину. Он ведь и есть смысл моего существования. — Голос Е Эня звучал мягко, а последние слова шепотом походили на сладкие клятвы влюбленных.
Стоявший перед ним Пик безо всяких на то причин покрылся мурашками. Ему вдруг показалось, будто он видит рыщущего в темноте хищника, который изящно облизывает испачканные кровью клыки и нежно смотрит на новую жертву, предвкушая, как проглотит ее целиком.
Он тряхнул головой, отгоняя это наваждение. Если уж говорить о хищниках, то тот человек был самым ужасающим зверем на свете. Нет, он был чудовищем, пожирающим любые проявления жизни и несущим за собой смерть.
http://bllate.org/book/29135/3540948
Готово:
