Окутанная тенью, которую отбрасывала собеседница, Шэнь Ичэнь растерянно подняла голову и увидела, что та смотрит на неё в упор своими иссиня-чёрными глазами.
Ты возвращаешься слишком поздно.
Произнесла Е Угуй, глядя на Шэнь Ичэнь сверху вниз.
Прости… сестрица, я тебя разбудила?
Осторожно и тихо ответила Шэнь Ичэнь.
Почему ты… впрочем, неважно.
Е Угуй недоговорила, проглотила слова на половине и, развернувшись, ушла в свою комнату. Шэнь Ичэнь озадаченно уставилась ей в спину, пытаясь догадаться, что же та не досказала, но в голове не было ни единой догадки.
Что же делать… Мысленно Шэнь Ичэнь посетовала на то, что ей вечно так не везёт, со вздохом подошла к окну в гостиной и выглянула наружу. Обзор загораживали ветки деревьев, так что видны были лишь уличный фонарь внизу да освещенная светом листва.
Наверное, ничего страшного.
Подумала Шэнь Ичэнь и снова опустилась на диван. На душе было тревожно, листать ленту на телефоне уже не хотелось — глаза вроде бы еще глядели на видео, но мысли давно витали где-то далеко.
Когда Е Угуй снова вышла из комнаты, было уже за одиннадцать. Наполнив чайник водой и нажав на кнопку кипячения, она заметила, что человек на диване по-прежнему сидит неподвижно, застыв от глупого оцепенения. Одно и то же видео в телефоне проигрывалось уже раз пять, и это бесконечное повторение начинало действовать на нервы.
Ты собираешься мыться? В двенадцать часов дадут воду, потом она остынет.
Вдруг подала голос Е Угуй.
А? Ой…
Услышав её голос, Шэнь Ичэнь растерянно моргнула и откликнулась. Она расслабилась настолько глубоко, что даже не заметила, как та вышла из комнаты.
Мыться… Только когда Е Угуй об этом заговорила, она вспомнила про купание. У неё ведь не было с собой абсолютно никакого багажа — лишь та самая одежда, которую ей наспех выдали в Управлении по борьбе с нечистью. Чьё было это платье, она понятия не имела, во всяком случае, оно просто пылилось без дела. Тогда люди из Управления увидели её оборванную, всю в запекшейся крови и похожую на сумасшедшую, и, опасаясь каких-нибудь неприятностей, швырнули ей это длинное нежно-розовое платье, велев привести себя в порядок.
Но после этого она переодеваться и не пыталась: владея очищающими заклинаниями, она могла привести тело в порядок с помощью самой крошечной капли духовной энергии — этого хватало, чтобы высушить и очистить всю кожу. Так экономились и деньги на одежду, и плата за воду. Расход духовной энергии был настолько ничтожен, что те, кто вёл наблюдение, неизменно закрывали на это глаза.
Но как быть теперь? Шэнь Ичэнь же не может наколдовать из воздуха целый комплект одежды, чтобы показать его Е Угуй.
Шэнь Ичэнь оставалось лишь хлопать своими миндалевидными глазами, глядя на Е Угуй. Та, похоже, тоже только сейчас сообразила, что Шэнь Ичэнь вселилась к ней без единой вещи, и нахмурилась.
Забыла взять одежду.
Прикусив нижнюю губу, произнесла Шэнь Ичэнь.
И такое можно забыть? Хоть на языке и вертелось это возражение, Е Угуй не стала её упрекать, ведь по правде говоря, она и сама об этом не подумала. Просто секунду назад, глядя на то, как гостья сидит на диване и витает в облаках, она вдруг решила, что будет уместно вставить слово и намекнуть, мол, иди уже в комнату, гаси свет и ложись спать, давай сэкономим на электричестве — и эта фраза вылетела у неё изо рта сама собой.
Теперь Е Угуй припомнила, что изначально совершила ошибку, просто так согласившись приютить эту девчонку, но было уже поздно. Не выставлять же её теперь спать на улице. Оставалось лишь молча смотреть на Шэнь Ичэнь.
Можно мне… одолжить какую-нибудь одежду?
…Ладно.
Шэнь Ичэнь с надеждой подняла голову на Е Угуй. Та посмотрела на её сияющие глаза, от которых почему-то стало немного слепить, помедлила немного и всё же согласилась.
Услышав ответ, Шэнь Ичэнь расплылась в улыбке, прищурив глаза. Хотя от собеседницы не дождалось ни единого теплого слова, человек она и впрямь неплохой… По крайней мере, вряд ли та представляет какую-то опасность? Можно пока вздохнуть спокойно.
Она последовала за Е Угуй к двери спальни. Это был отличный шанс всё осмотреть, и пока Е Угуй копалась в поисках одежды, Шэнь Ичэнь заглянула внутрь.
С первого взгляда комната казалась безупречно чистой — кроме постели, в ней, похоже, не было вообще никаких вещей. Пустота, почти такая же, как в той комнате Шэнь Ичэнь, в которой никто никогда не жил.
Шкаф стоял как раз у двери и частично загораживал обзор. Шэнь Ичэнь только собралась податься чуть вперёд, чтобы разглядеть получше, как Е Угуй уже вернулась с вещами в руках и вперила в неё холодный взгляд.
Шэнь Ичэнь тут же с самым невинным видом отпрянула назад и послушно уставилась на хозяйку. Е Угуй протянула ей футболку, длинные штаны и комплект нового нижнего белья. Шэнь Ичэнь тут же, словно боясь, что та устанет держать, с улыбкой приняла вещи и прижала их к груди.
Спасибо, сестрица.
Произнесла Шэнь Ичэнь, как и прежде, выговорив слово сестрица с приторной сладостью. Нарочитое произношение звучало манерно и липко, её круглые глаза сейчас изогнулись полумесяцами, а уголки губ красиво изогнулись.
Е Угуй уставилась на её улыбающееся лицо. Выражение её собственной маски не претерпело никаких изменений, лишь при звуках этого обращения брови слегка сошлись на переносице.
Ей не слишком нравилось, когда её так называют. Шэнь Ичэнь обращалась к ней ровно так же с самой их первой встречи, и тогда Е Угуй едва сдержалась, чтобы не велеть ей заткнуться, но в итоге просто промолчала, рассудив, что в будущем им всё равно не придётся общаться.
Только что, когда Шэнь Ичэнь переступила порог и снова назвала её сестрицей, она вдруг со всей ясностью осознала, что им предстоит жить под одной крышей и общаться придётся каждый день. Именно тогда она твердо решила объясниться с ней и заставить девушку отказаться от этого обращения.Но, начав говорить, она подумала, что поднимать этот вопрос из-за такой мелочи — слишком неестественно. С тем характером, когда эта девушка готова расплакаться в любую минуту, она, пожалуй, только еще больше привяжется и устроит лишние хлопоты. В конце концов, она решила не возражать против чужого своеволия.
Она посмотрела на спину Шэнь Ичэнь, которая заносила одежду в ванную, и прикусила губу. Эта новая соседка ей не нравилась, но она просто не хотела наживать себе лишних проблем.
Е Угуй в итоге молча вернулась в свою комнату.
Шэнь Ичэнь вошла в ванная.
В узком и темном пространстве ее обдало удушливой сыростью и запахом бытовой химии.
Включив свет, она разглядела обстановку: облупившаяся штукатурка на стенах, видавший виды водонагреватель, стиральная машина, на которую складывали одежду перед купанием, и затуманенное испариной зеркало.
Шэнь Ичэнь опустила взгляд на пол: там стояло несколько флаконов, судя по всему, гель для душа и шампунь. На пластике виднелся небольшой налет, она приподняла один флакон — средство было почти полным, а дата изготовления стояла прошлогодняя.
Интересно, как долго Е Угуй здесь жила? Шэнь Ичэнь внезапно задалась этим вопросом, но развивать мысль не стала — у нее не было никаких зацепок, да и сейчас перед ней стояла куда более срочная и суровая проблема.
Как ей вообще мыться?
Шэнь Ичэнь озадаченно уставилась на висевший перед ней водонагреватель и в конце концов решила обратиться за помощью к смартфону.
К счастью, эта квартира безо всяких причин была прохладнее остальных мест, так что по ночам даже без кондиционера не было жарко. И хотя ванная комната казалась душной и сырой, находиться в ней было вполне терпимо.
Шэнь Ичэнь наконец разобралась, как пользоваться этой штукой. Мысленно возблагодарив великое изобретение смартфонов, она щелкнула тумблером водонагревателя.
Ладно, если не считать того, что на нее внезапно обрушилась ледяная вода, в остальном все прошло относительно гладко. Шэнь Ичэнь вытерла лицо и бережно убрала телефон — в конце концов, самой дорогой вещью во всем ее арсенале был этот доставшийся даром гаджет.
Редкая возможность принять горячий ванна.
Посетовав про себя, Шэнь Ичэнь разделась и шагнула под душ.
Хлынула горячая вода. Она запрокинула голову и зажмурилась: струйки стекали со лба, скользили по глазам и щекам, катились к горлу, плечам и шее, омывая все тело. Окутавшая ее теплота наконец принесла расслабление, а поднимавшийся пар растворял накопленную усталость.
От горячего пара Шэнь Ичэнь почувствовала, как все тело размякло, и ей захотелось завалиться спать прямо здесь.
Но спать в таком месте было нельзя, поэтому ей пришлось перекрыть воду, вытереться насухо, одеться и выйти наружу.
Е Угуй как раз вышла из комнаты.
Шэнь Ичэнь, придерживая руками немного длинноватые штанины, изначально собиралась сразу вернуться к себе, но, заметив, что Е Угуй смотрит на нее, тут же шагнула навстречу и улыбнулась:
— Сестрица, у тебя что-то случилось?
Шэнь Ичэнь моргала, глядя на нее.
Влажные волосы беспорядочно падали ей на спину, и ткань одежды намокла сзади. Ей было немного некомфортно, и она чуть-чуть качнула плечами, но толку от этого не было: на глазах у Е Угуй заклинания применять нельзя, да и она сама не была уверена, не обнаружится ли использование духовной энергии для сушки тела и не сочтут ли это нарушением правил. Из-за этого она все еще сомневалась, стоит ли рисковать, что вызывало легкое раздражение. И все же ей приходилось сохранять приветливую улыбку, чтобы иметь дело с этой холодной на вид соседкой.
Е Угуй, как и прежде, не умела читать чужие сложные мысли. Она видела лишь крошечные капельки воды, застрявшие на ресницах Шэнь Ичэнь. Та, должно быть, только что терла глаза, отчего уголки ее глаз слегка покраснели, но сами зрачки оставались влажными и яркими — до того яркими, что слепили.
Ткань из-за сырости бесформенно прилипла к телу, а поскольку футболка оказалась слишком свободной, фигура Шэнь Ичэнь казалась еще более хрупкой и точеной. Брюки же были непомерно длинными, так что Шэнь Ичэнь приходилось подбирать их руками, чтобы они не волочились по полу. Наблюдая за этим, Е Угуй вдруг поймала себя на мысли, что это выглядит немного забавно.
Сохраняя послушное выражение лица, Шэнь Ичэнь мысленно гадала, какой же скучный ответ сейчас выдаст собеседница, но вместо этого дождалась, пока уголки чужих губ едва заметно дрогнут в подобии улыбки.
И хотя это крошечное выражение веселья исчезло в тот же миг, Шэнь Ичэнь неотрывно следила за ее лицом и все же заметила эту микроскопическую перемену.
Разве это нормально? Если человек, который всегда ходит с каменным лицом, улыбнулся, что это значит? Это значит, что ситуация внезапно изменилась, или... произошло что-то действительно смешное.
Шэнь Ичэнь склонялась ко второму варианту, поскольку было очевидно, что та улыбнулась лишь после того, как увидела ее руки, придерживающие штаны.
Значит, это определенно была насмешка.
В любых других обстоятельствах Шэнь Ичэнь наверняка задала бы этой девушке хорошую взбучку, чтобы та уяснила: смеяться над ней чревато неприятностями.
К сожалению, сейчас ей было совсем не с руки затевать драку. И дело даже не в их отношениях соседок по комнате или в задании понаблюдать за этой женщиной, из-за которого нельзя было идти на прямой конфликт. Возьми хотя бы те штаны, в которые она сейчас облачилась — в них лучше было вовсе не драться, чтобы не напортачить в самый ответственный момент и не запутаться собственные ноги.
Но раз уж применять грубую силу сейчас не годилось, то перекинуться парами словечек никто не запрещал. В худшем случае, если начнется перебранка, она просто изобразит невинность... К тому же они не станут ссориться: она ведь всего лишь хорошая соседка, которая искренне переживает о настроении человека, с которым делит кров, никаких поводов для ссор у нее нет. Подумав так, она открыла рот:
— Сестрица, чему ты улыбаешься?
Шэнь Ичэнь изогнула брови, ее сияющие глаза по-прежнему в упор смотрели на собеседницу, а на губах играла все та же сладкая улыбка.
http://bllate.org/book/29134/3540910
Готово:
