Си Юй всё ещё до конца не привык к этим людям: одежда разорвана, лица чумазые, взгляды остекленевшие, но он перетерпел накатившее отвращение и подошел к той женщине.
Женщина лишь беззвучно выла, слез у нее уже не осталось.
Перед лицом такого сияющего и безупречного человека, как Си Юй, она лишь испуганно сжалась в комок.
Си Юй с явным брезгливым выражением протянул два пальца и откинул вонючую рваную тряпку, которой был накрыт ребенок, но увидел лишь девочку. Волосы ее были относительно аккуратными, на вид ей было года два-три, а губы уже посинели.
Тут Си Юй уже забыл про брезгливость и торопливо влил в тело ребенка силу бессмертных.
Стоило только заметить, как цвет лица девочки начал розоветь, в глазах женщины блеснула надежда.
Си Юй усилил приток силы бессмертных, а Хэн Е стоял позади, и в его взгляде читалось сострадание человека, которому исход был известен заранее.
Пока Си Юй не исчерпал всю силу бессмертных до капли, девочка так и не открыла глаза, просто продолжая лежать с закрытыми веками.
Возможно, из-за влитой силы бессмертных лицо девочки выглядело разрумянившимся, и со стороны казалось, будто она просто спит.
Си Юй не желал мириться с этим и попытался продолжить колдовать, но Хэн Е прервал его.
Женщина, словно бы всё поняв, то ли плакала, то ли улыбалась, обошла их стороной и продолжила свой путь.
— Старший брат, ведь не хватило совсем чуть-чуть, правда, самую малость...
Глава 8. Владыка вод Янси
Этот ребенок испустил дух уже давно, и вернуть его к жизни не смогли бы даже небожители.
Хэн Е знал об этом с самого начала, но всё равно позволил Си Юю поступать так, как тот пожелает.
Изначально он хотел, чтобы Си Юй ближе познакомился с тяготами простой жизни, вот только он не ожидал, что это событие так сильно ударит по Си Юю.
— Ты не виноват, ты сделал всё, что мог.
Си Юй, казалось, послушался слов Хэн Е, но на протяжении остального пути на его лице больше не появлялось улыбки.
Это было лишь приоткрытой завесой.
Если в нем живет сострадание, значит, его еще можно спасти.
Если бы он остался равнодушен, Хэн Е, пожалуй, пришлось бы задуматься о корректировке дальнейших планов.
К счастью, он еще не был безнадежен.
Больше всего стоило опасаться столкновения с предрешенными сюжетными поворотами.
Если бы они действительно столкнулись с подобным, Хэн Е с удовольствием посмотрел бы, кто в итоге одержит победу.
Хэн Е опустил взгляд, пряча острый блеск в глазах.
У городских ворот Лючжоу по-прежнему толпилось множество простолюдинов с целыми семьями, а власти организовали пункты раздачи кажи.
Многие, услышав, что вода в деревнях отступила, собирались возвращаться назад.
К тому же чиновники из управы били в гонги и барабаны, указывая людям, где можно отдохнуть и где получить свою порцию каши, так что царил хоть и шумный, но вполне упорядоченный порядок.
Хэн Е снова вспомнил то донесение.
Похоже, этот правитель города Лючжоу действительно был человеком дела и даже понимал, как устранить саму первопричину бедствия, направив прямо наверх подробный доклад.
Обычный чиновник вряд ли обладал бы подобной смелостью.
Хэн Е стоял у главных ворот уездной управы. Кто-то подошел к ним с расспросами, но Хэн Е лишь ответил, что они прибыли для урегулирования проблемы с наводнением в северном пригороде.
Хотя стражник и засомневался, он все же в точности доложил обо всем руководству.
Правитель Лючжоу вышел в передний зал и, увидев двух молодых парней, поначалу решил, что его провели.
— Вы те самые люди, что способны разрешить проблему с наводнением в пригороде?
Чиновника трудно было винить в недоверии — Хэн Е и Си Юй выглядели слишком молодо.
— Наводнение в пригороде необычное, обычным людям с ним не справиться, уходите.
Си Юй хотел было заговорить и назвать свое истинное положение, но Хэн Е удержал его за рукав.
Хэн Е протянул правителю донесение, подписанное Сяо Вэньбо.
Увидев собственное послание, Сяо Вэньбо тут же потерял прежнее спокойствие.
Он ведь отчетливо помнил, как сжег это донесение по методу, которому его научил тот человек, и оно должно было достичь Небесного Мира.
Неужели его подделали те недоброжелатели при дворе, что точили на него зуб?
Но если бы политические противники использовали это как рычаг давления, они бы не стали присылать двоих юношей.
Неужели эти двое посланы из Небесного Мира?
При этой мысли Сяо Вэньбо взял донесение и бегло взглянул на него: почерк действительно был его собственный.
— Оказывается, это бессмертные цзюнь из Небесного Мира. Прошу прощения за неласковый прием.
Хотя на словах он извинялся за небрежность, держался Сяо Вэньбо с достоинством, без раболепия, лишь предложив Хэн Е и его спутнику присесть за беседу.
— В Небесном Мире получили вашу просьбу, уважаемый господин Сяо, знаете ли вы всю подоплеку этого дела?
Сяо Вэньбо покачал головой:
— Нижний чиновник не ведает причин. В последнее время в северном пригороде часто шли дожди, я заранее велел чиновникам по агрономической части разослать по деревням указания ускорить отвод воды. Кто же знал, что эти дожди будут лить без конца и края, низинные деревни давно затопило, и мне не оставалось ничего иного, кроме как открыть амбары и начать раздачу помощи, чтобы люди могли пережить это трудное время.
Хэн Е сидел невозмутимо и прямо, слегка подавшись корпусом в сторону Сяо Вэньбо в знак внимательного слушания, в то время как шедший позади Си Юй почти не вмешивался в разговор, лишь опустив голову и погрузившись в какие-то свои мысли.
Хотя об уровне их культивации оставалось только догадываться, один лишь их внешний вид и манеры явно превосходили простых смертных.
Особенно юноша в синих одеждах, который, судя по всему, вел за собой остальных: держался он непринужденно, но без всякой надменности, свойственной небожителям. Даже вопросы задавал мягко и вежливо, а его привычка слегка разворачиваться к собеседнику давала Сяо Вэньбо в полной мере ощутить уважение к себе.
Сяо Вэньбо собрался с мыслями и продолжил:
— Изначально я не смел тревожить бессмертных цзюнь по пустякам, но следом за дождями наступили дни палящего зноя. Хотя власти и развернули пункты раздачи каши, у управы не хватает сил и средств, чтобы обеспечить крышей над головой всех оставшихся без крова беженцев за городом. В последнее время многие слегли с болезнями, а тамошние лекари и лекарственные травы оказались бессильны перед лицом такого количества больных. Нижний чиновник нашел это странным и подумал, не замешаны ли тут злые духи и божества, после чего и решился молить о помощи Небесный Мир, потревожив обоих бессмертных цзюнь.
— Каков нынче уровень воды в реке Янси?
Сяо Вэньбо не удивился вопросу Хэн Е.
Будучи главной артерией Лючжоу, река Янси имела жизненно важное значение.
Из-за непрекращающихся дождей Сяо Вэньбо уже давно отрядил людей круглосуточно следить за уровнем воды в реке.
Поэтому на внезапный вопрос Хэн Е он ответил без малейшего колебания:
— По сравнению с прошлыми годами он выше на два цуня, но опасной отметки пока не достиг.
Хэн Е кивнул и погрузился в раздумья.
Однако Сяо Вэньбо вдруг добавил:
— Жители Лючжоу глубоко почитают Владыку вод Янси, и еще до начала сезона паводков власти по собственной инициативе возглавили проведение жертвенного ритуала.
Хэн Е впервые услышал имя Владыки вод Янси из чужих уст.
— Знает ли господин Сяо о происхождении этого повелителя вод?
На лице Сяо Вэньбо отразилось смущение:
— В уездных летописях должны быть записи об этом, я могу отправить людей на поиски... Впрочем, мне доводилось слышать от местных жителей нечто подобное: тысячелетие назад некая женщина пожертвовала собственной жизнью ради спасения людей, но даже после смерти помнила о них. Не знаю почему, но со временем жители Лючжоу стали воздавать ей почести, и постепенно всё приняло нынешний облик.
http://bllate.org/book/29130/3540659
Готово:
