Её позиция была позицией самого Вашего Величества, поэтому она не могла дать опрометчивый ответ.
Мяо Мяо, наблюдая за этим со стороны, отчетливо видела всё происходящее. Вспомнив о собственном положении в Небесном Мире, она невольно прониклась сочувствием к Хэн Е.
Сам же Хэн Е, казалось, не придал этому значения. Он лишь протянул руку и, не касаясь лица собеседницы, слегка прикоснулся к её глазам:
— Я вижу, что глаза феи переполнены красными жилками. Если вы не против…
Цин У, разумеется, чувствовала дискомфорт, хотя, стоя перед Небесным Владыкой, она обычно опускала голову, что немного смягчало неприятные ощущения.
Но…
Заметив, как между пальцев Хэн Е промелькнули искры звездного света, Цин У поняла, что он хочет ей помочь.
Она машинально огляделась по сторонам.
По обе стороны длинной лестницы обычно дежурили стражники, но сейчас как раз была смена караула, и поблизости никого не оказалось. Успокоившись, она слегка кивнула.
Хэн Е не совершил никаких лишних движений и через мгновение убрал руку.
— Готово.
Цин У почувствовала в глазах приятную прохладу. Когда она снова их открыла, резь и усталость бесследно исчезли.
Бессмертные тоже устают и нуждаются в отдыхе, а Цин У не смыкала глаз уже несколько десятков часов.
— Благодарю, Высший Бессмертный, — Цин У слегка присела в реверансе.
Пользуясь тем, что стража ещё не вернулась, она, немного поколебавшись, решилась спросить:
— Ваше Величество, он…
— Раз Ваше Величество призывает, я обязан явиться. Благодарю за ваши труды, фея.
Хэн Е прервал её на полуслове.
Цин У невольно коснулась своих глаз, в сердце зародилось странное чувство.
Она-то думала, что Небожитель Хэнъян хотел оказать ей небольшую любезность, чтобы выведать какие-то сведения, но он не спросил ровным счётом ничего.
Будучи придворной дамой во Дворце Цзычэнь, Цин У часто получала подарки куда ценнее этого, и подчас, с молчаливого позволения Небесного Владыки, проговаривалась о делах.
Поступок Хэн Е оказался для неё полной неожиданностью.
Чем выше они поднимались, тем сильнее становилось давление на лестнице. Видя, как легко держится Мяо Мяо, Хэн Е понял, что это давление направлено персонально против него.
Ещё не встретившись с Небесным Владыкой, Хэн Е уже составил о Си Хао крайне нелестное мнение, которое продолжало стремительно падать.
Преодолев лестницу, Цин У попросила Хэн Е подождать у входа, а сама вошла во дворец.
Хэн Е стоял на вершине лестницы, обернувшись назад: его взору предстали лишь клубящиеся облака да выглядывающие из них изогнутые крыши павильонов.
Мяо Мяо давно забрали люди, присланные Си Юем, и Хэн Е остался совсем один.
Облаченный в скромные лазурные одежды, он заложил руки за спину и наблюдал за движением облаков.
Ветер растрепал его одеяния и ленту, которой были перевязаны волосы — та промелькнула прямо перед глазами подошедшей Цин У.
Хэн Е оставался неподвижен, подобно стеблю бамбука, источающему твердость духа. Именно такая мысль возникла у Цин У, когда она увидела его.
Как жаль, что Его Величество больше всего на свете любит смотреть, как те, кто не желают гнуться, всё же склоняют перед ним головы.
— Небожитель Хэнъян, Ваше Величество вызывает вас.
Хэн Е обернулся, его рукава раздулись от ветра, а лента вновь взметнулась в воздух. Цин У помедлила секунду, а затем последовала за ним.
— Хэн Е приветствует Ваше Величество.
Хэн Е лишь слегка поклонился, не сгибая спины.
Небесный Владыка стоял к нему спиной, облаченный в роскошные одежды. Когда он повернулся, вышитые на ткани горные хребты, реки и звери будто ожили, став пугающе реалистичными.
— Хэн Е, как ты смеешь!
Едва открыв рот, Небесный Владыка обрушил на присутствующих свою мощь. Порыв ветра пронесся по залу, и добрая половина сияющих жемчужин превратилась в пыль.
Цин У, привыкшая к подобным вспышкам гнева, лишь бросила быстрый взгляд на слуг-бессмертных, и те без единого звука принялись заменять разбитые жемчужины.
— Хэн Е не понимает, в чём провинился, и просит Ваше Величество дать наставление.
Хотя слова звучали смиренно, тон Хэн Е оставался невозмутимым — он действительно не понимал, чего добивается правитель.
— Не понимаешь? В битве на Горе Гунань Небесный Мир понёс тяжелейшие потери! Это твоя вина как главнокомандующего!
Хэн Е промолчал. Вообще-то, насколько он помнил, в той битве они одержали победу.
— Но ведь потери Расы Демонов были куда серьезнее. Войска Города Лин были почти полностью разгромлены, а сам владыка Города Лин — убит Хэн Е на месте.
Хэн Е в своих простых лазурных одеждах выглядел так, будто не принадлежал этому миру. Говоря о сражениях, он сохранял спокойный тон, совершенно не похожий на полководца, сокрушившего армию демонов. Казалось, он даже не осознавал, насколько шокирующими были его слова для небожителей.
Опустившая взгляд Цин У знала, какое огромное значение имела битва на Горе Гунань для Небесного Мира.
Не говоря уже о ресурсах, которыми славилась гора, одно лишь убийство владыки демонического города было величайшим подвигом.
Даже самый низший небожитель знал: Небесный Мир одержал в той битве сокрушительную победу!
Небесный Владыка не мог этого не знать, но Хэн Е убил именно того, кого не следовало трогать. Тысячелетние планы рухнули в одночасье — как тут не прийти в ярость?
Си Хао смотрел на Хэн Е с такой ненавистью, будто мечтал стереть его с лица земли, и его не останавливало даже то, что перед ним стоял его собственный сын.
Что значил внезапно объявившийся наследник по сравнению с великими планами на тысячелетия вперёд?
Более того, одержав победу, Хэн Е неминуемо приобрел бы огромный авторитет.
Хотя Си Хао официально заявлял, что Хэн Е — сын его старого друга, при желании его истинное происхождение можно было легко раскопать.
А если правда выплывет наружу, и влияние Хэн Е превзойдет влияние Юя…
Нет, его нужно во что бы то ни стало подавить.
Придя к такому выводу, Небесный Владыка опустил взгляд, а когда снова посмотрел на Хэн Е, на его лице появилась улыбка:
— А Е, хоть это и победа, но для Небесного Мира она обернулась большими потерями…
Чтобы слова прозвучали убедительнее, Владыка даже похлопал Хэн Е по плечу, изображая крайнюю степень озабоченности:
— Я ведь должен дать народу какой-то ответ.
Битва на Горе Гунань действительно была первой, которой Хэн Е командовал после вступления в должность, а до этого он был лишь духом с горы в Мире Людей.
В глазах Небесного Владыки его сын был лишь простаком, не искушенным в дворцовых интригах.
Небесный Владыка откровенно лгал ему.
Хэн Е как командующий испытывал колоссальное давление, ведь на его плечах лежали жизни всех воинов на границе с Миром Демонов.
Будь на его месте другой, возможно, он бы поверил словам Владыки, начал терзаться чувством вины и позволил бы собой распоряжаться.
Небесный Владыка пытался навязать Хэн Е свою логику, притворяясь заботливым отцом и искренне веря, что сможет обмануть его.
http://bllate.org/book/29130/3540653
Готово:
