Взгляд Фугэ снова остановился на двери, на которую указал Айбис. Она была выполнена из похожего на кристалл материала, но совсем не просвечивала, и даже его мощное Духовное сознание не могло проникнуть сквозь неё и разглядеть, что скрывается внутри. Пока он наблюдал, створка внезапно подалась вправо, постепенно открывая вид на находившегося там человека, и его взор тотчас приковался к этой фигуре.
Стоявший перед ним Орк был полураздет: его мощное, величественное тело прикрывало лишь небрежно повязанное на бёдрах белое полотенце. Глубокий бронзовый оттенок кожи слегка блестел под испариной, выглядя невероятно соблазнительно. Мускулы были распределены гармонично, а их линии отличались изяществом — совсем не так, как массивные, грубые мышцы Сюн Куня.
Взгляд невольно скользнул снизу вверх: на секунду задержался на животе, окинул вниманием восемь кубиков пресса, чувственный кадык, волевой подбородок, чуть сжатые губы, прямой нос и, наконец, устремился в глубокие, темные глаза. Отрешённый, бездонный взгляд Орка затянул его, словно воронка, прочно приковав к себе, и на этот раз Фугэ не стал отводить глаза... Возможно, он просто был не в силах сбежать.
Дверь ещё не успела открыться до конца, как Орк уже вышел. Шаг за шагом — уверенный, размеренный... казалось, каждый его шаг отдавался в сердце Фугэ, заставляя затихавшее столько лет сердце трепетать от едва уловимого волнения.
Когда Чжанкс в несколько широких шагов оказался прямо перед ним, Фугэ всё ещё не мог сдвинуться с места. По мере того как они сближались, нос уловил резкий запах пота — впрочем, вовсе не неприятный, а заставивший тончайшую, едва уловимую дрожь пронестись в груди.
В этом аромате таинственность причудливо переплеталась со смертоносным притяжением. В Мире Культивации никто не потел, и Фугэ ощущал подобное впервые, украдкой втягивая носом воздух.
— Как тебя занесло сюда? — раздался в ушах хрипловатый, чуть утомлённый голос Чжанкса. Фугэ покачал головой, пытаясь отогнать накатывающее головокружение.
Этот жест заставил Чжанкса истолковать всё по-своему: решив, что малышке-самке нездоровится, он протянул руку и притянул Фугэ к себе.
Стоя так близко, Фугэ чувствовал, что начинает задыхаться. Он почти не смел дышать, боясь снова вдохнуть этот кружащий голову таинственный аромат. Если бы он и вправду упал в обморок от такого, это было бы слишком позорно, поэтому он торопливо упёрся руками в грудь Орка, пытаясь немного отстраниться.
— Не двигайся, — в низком голосе послышалось напряжение. Тело Чжанкса мгновенно затвердело, а внизу живота уже поднялось возбуждение. Он слегка отступил назад, но всё же не удержался от тревожного вопроса: — Всё в порядке?
Фугэ покачал головой. Получив немного пространства, он почувствовал себя гораздо лучше и поспешил сделать ещё два шага назад — на этот раз усилий потребовалось совсем немного, и всё удалось. В глубине души он облегчённо выдохнул: только что он вёл себя совсем не так, как обычно, и подобное состояние его изрядно напугало.
— Черт побери, мой Малыш Ай снова застрял в Логове Железных Жуков, теперь от него останется разве что груда металлолома! — из соседней виртуальной капсулы выскочил Айбис, ругаясь на чём свет стоит. Он ведь только что ненадолго зашёл в систему, всё ещё надеясь, что мех вернется в Зал Возрождения, но теперь окончательно распрощался с этой надеждой.
Чжанкс даже брови не сдвинул, холодно и безжалостно добив товарища: — Сам полез на рожон, в одиночку попёрся в Логое Железных Жуков — так тебе и надо, поделом прикончили.
Айбис возмущённо фыркнул: — Да разве этим жукам нужно было сдаваться? Я бы их и в истинном облике пачками раскидал!
Фугэ, уже пришедший в себя, слушал этот диалог с совершенно ошарашенным видом, ничего не понимая. Заметив милые, растерянные глазки малышки-самки, Чжанкс тут же заботливо пояснил: — Мир внутри виртуальной капсулы очень похож на реальность. Айбис уселся в свой мех и в одиночку отправился в Логое Железных Жуков... а потом его переклинило, он вылез наружу и решил драться с жуками голыми руками в истинном облике. В итоге погиб и вернулся в Зал Возрождения, а мех так и остался там.
Выслушав объяснение, Фугэ на мгновение потерял дар речи.
— Эй-эй-эй, малыш Фугэ, это ещё что за взгляд? Ты что, мой интеллект сейчас презираешь?! — подпрыгнул Айбис и завопил, яростно защищаясь: — Да этим низкоуровневым жукам и не нужно противостоять всерьёз, их можно было голыми кулаками уложить! Меня просто подло со спины прикончил другой Орк, понимаешь?
Фугэ вопросительно посмотрел на Чжанкса. Тот кивнул, и, повернувшись к Айбису, произнёс сурово: — Напали со спины — это верно. Но, по моему мнению, это не оправдание. Настоящий боец не имеет права терять бдительность ни при каких обстоятельствах. То, что ты не заметил чужого присутствия поблизости — грубейшая ошибка. Именно поэтому я не стану возвращать твоего Малыша Ай: пусть это послужит тебе уроком.
Эта речь заставила Айбиса замолкнуть, в его глазах мелькнуло стыдливое смущение.
Фугэ погрузился в задумчивость, усваивая полученные знания. Из слов Чжанкса можно было выделить три главных пункта. Первый — в виртуальном мире возможно возрождение; второй — Орки могут нападать друг на друга; и третий, на который Фугэ обратил особое внимание: ни в коем случае нельзя терять бдительность.
Получив отповедь от Чжанкса, Айбис снова забрался в виртуальную капсулу: он твёрдо решил лично вернуть Малыша Ай и заодно выяснить, кто же на него напал. А Чжанкс, заметив, что Фугэ заинтересовался капсулой, сам вызвался рассказать об основных принципах её работы.
Фугэ легко коснулся пальцами похожего на кристалл круглого постамента и с восхищением произнёс: — Какое чудо.
— Виртуальную капсулу сконструировал Лакала. Сначала мы использовали лишь простейшие устройства для соединения с мозговыми волнами. Но создать полноценную виртуальную капсулу оказалось непросто — для этого нужно просчитывать массу вещей: волосы, циркуляцию крови, состояние мышц и самое главное — физиологические показатели. При использовании мозговых датчиков мы могли оставаться в виртуальном мире максимум сутки, а с появлением капсулы этот срок увеличился до двух недель.
Чжанкс рассказывал неспешно и размеренно — от внешнего вида и конструкции капсулы до самых принципов работы. Его голос был полон магнетизма, звучный и невероятно приятный. Фугэ слушал как зачарованный, не понимая, то ли дело в самом рассказе, то ли его просто очаровал этот голос.
— Если хочешь, в следующий раз я могу попросить Лакалу лично всё тебе объяснить, он в этих вопросах настоящий эксперт, — подвёл итог Чжанкс.
Осмотрев всё вокруг, Фугэ вдруг пристально посмотрел на Орка и произнёс: — Я хочу заглянуть в виртуальный мир.
Вопреки ожиданиям, последовал не мгновенный отказ. Удивлённо глядя на стоявшего рядом Орка, Фугэ увидел лишь, что тот молча смотрит на него в ответ: — Ты серьезно, Фугэ?
— Я знаю, что к физической подготовке для входа в виртуальную капсулу предъявляются требования, но всё равно хочу попробовать, — настаивал Фугэ.
Чжанкс кивнул. Он взял ладонь малышки-самки — её кожа оказалась удивительно нежной, отчего сердце мужчины тоже мгновенно смягчилось: — Твоей выносливости хватит минут на десять. При первом входе в виртуальный мир ты окажешься в Зале Возрождения, просто подожди меня там.
— Хорошо, — с надеждой и лёгкой тревогой согласился Фугэ.
Когда он лёг в виртуальную капсулу, сердце всё ещё бешено колотилось — точь-в-точь как при первой практике культивации, смешивая сладкое предвкушение с тревогой. Как только индикаторы рядом с Фугэ показали стопроцентную синхронизацию, Чжанкс понял, что малышка-самка уже проникла в виртуальный мир. Закрыв внешнюю звукоизоляционную дверь, он быстро перешагнул к соседней капсуле и, привычно включив аппаратуру, приготовился последовать за ним.
Весь процесс оказался удивительным: едва открыв глаза, он обнаружил себя посреди кромешной тьмы.
В ушах раздался бездушный механический голос: — Добро пожаловать на Мусорную планету. Поскольку вы заходите впервые, необходимо настроить базовые параметры.
Фугэ на мгновение замер, соображая, и поспешно ответил: — Хорошо.
— Пожалуйста, выберите ваш статус: первое — Самка, второе — подобная самке, третье — Самец.
Он недолго думал и твёрдо произнёс: — Самец.
— Отлично, теперь вы можете ввести свое имя и подтвердить выбор. После завершения настройки изменение имени станет невозможным, пожалуйста, сделайте осознанный выбор.
Едва смолкли слова, перед глазами Фугэ возникла голубая светящаяся рамка, и он не слишком уверенно ввёл буквы языка Планеты Эймор.
— Здравствуйте, храбрый Фугэ, желаете ли вы скорректировать свою внешность?
— Нет, — быстро отозвался звонкий голос.
— Храбрый Фугэ, пожалуйста, выберите уровень чувствительности к боли: первое — пятьдесят процентов боли, второе — сто процентов боли, третье — двести процентов боли.
Услышав это, Фугэ невольно поморщился: выбор был просто издевательским. Подумав немного, он окончательно остановился на ста процентах. Выбрать первый вариант — уменьшить боль вдвое — терялся всякий смысл. Выбрать третий, двести процентов... разве что у него были наклонности к мазохизму.
http://bllate.org/book/29124/3540107
Готово:
