Шэнь Цэсин только сейчас заметил, что впереди кто-то стоит, и подумал, что за бестолковый человек преграждает ему путь. Когда же он поднял голову и разглядел собеседника, недовольное выражение на его лице еще не успело исчезнуть.
И в этот самый момент его застала врасплох Лу Хуайи.
Мужчина был очень высоким — почти метр девяносто. Хотя рост самого Шэнь Цэсина составлял метр восемьдесят два, разница всё же ощущалась.
— Л-Лу Хуайи?
Его кадык судорожно дернулся, линия губ выпрямилась. Мужчина протянул к нему руку, слегка наклонился и негромко спросил:
— Почему ты сидишь здесь?
— Дверь заперта, у меня нет ключа, поэтому…
— Ты сидишь здесь с тех пор, как мы повесили трубку утром?
Шэнь Цэсину стало неловко, и он торопливо объяснил:
— Нет, я пообедал на улице, потом немного погулял, я здесь совсем недолго.
Шэнь Цэсин ненавидел себя за то, что при малейшем волнении начинал нести чушь. Пока он говорил, он бросил взгляд на стоявший рядом пакет — такой огромный, что Лу Хуайи просто не мог его не заметить.
Тот пристально посмотрел ему в глаза и уточнил:
— В конце концов заглянул в супермаркет?
— …Угу, верно.
— Не собираешься вставать? — Лу Хуайи всё еще держал руку на весу, даже не думая её опускать.
— А?
Это он собирается поднять его?
Шэнь Цэсин украдкой покосился на его руку и только собрался поднять взгляд, как неожиданно нос к носу столкнулся с Лу Хуайи взглядом.
Заметив, что тот не собирается первым протягивать руку для помощи, Лу Хуайи лишь приподнял бровь, не выказывая ни малейшего нетерпения.
Шэнь Цэсин уставился на протянутую руку и нерешительно протянул свою.
В следующее мгновение Лу Хуайи крепко ухватил его за ладонь.
Ладонь мужчины была широкой, теплой и сухой. Сжатие оказалось нетяжелым, но плотным, словно слабый электрический разряд пронесся по самому дкну его души, отчего сердце Шэнь Цэсина забилось чуть быстрее.
— …Спасибо.
Опираясь на эту поддержку, он одним рывком поднялся с земли. Из-за долгого сидения на полу циркуляция крови нарушилась, и он слегка покачнулся, когда встал — сцена до боли знакомая.
Подумать об этом было некогда: Лу Хуайи уже вел его к двери.
— 940712.
— ?
— Пароль, — словно что-то вспомнив, Лу Хуайи повернулся к нему с озадаченным видом. — Тебе вообще приходило в голову открыть дверь по паролю?
По паролю?
Он, кажется, и вправду совершенно забыл об этом…
Видя, что Шэнь Цэсин молчит, Лу Хуайи понял, что тот действительно даже не вспомнил о такой возможности, и с легкой досадой произнес:
— В следующий раз, если что-то случится, можешь сразу звонить мне.
— Прости, я просто боялся тебя побеспокоить.
— Шэнь Цэсин! Запомни: отныне мы будем жить вместе, мы теперь семья. Не смей думать, что станешь меня утруждать. Между близкими людьми это не тягость, понял?
Семья?
Шэнь Цэсин беззвучно шевелил губами, мысленно снова и снова смакуя это слово.
Лу Хуайи подвел его к замку и заново ввел отпечаток пальца. Войдя в квартиру, они только теперь заметили, что всё еще держатся за руки.
— Эм, я пойду приготовлю ужин.
Шэнь Цэсин в панике разжал пальцы, смущенно указал в сторону кухни и, не дожидаясь ответа Лу Хуайи, стремительно туда убежал.
Убедившись, что Лу Хуайи его не видит, он похлопал себя по щекам, тщетно пытаясь остудить вспыхнувшее лицо.
На беду, та самая рука, которую только что держал Лу Хуайи, так и мелькала перед глазами, и температура падать вовсе не собиралась.
…
Шэнь Цэсин, возьми себя в руки!
Шэнь Цэсин, с чего ты вообще так нервничаешь?
…
Он продолжал заниматься самовнушением, и когда ему наконец удалось успокоиться, из-за спины донесся неторопливый голос:
— Тебе помочь?
Лу Хуайи уже снял пиджак, а рукава рубашки аккуратно закатал до локтей, обнажая предплечья с красивым рельефом мышц. Неизвестно когда он успел надеть очки в тонкой золотой оправе.
Его стройная фигура непринужденно опиралась о дверной косяк. Мягкий свет падал на его лицо, строгие черты смягчились, а в расслабленной поре чувствовалась зрелость и уверенность.
Честно говоря, сердце, с таким трудом усмиренное секунду назад, снова забилось в бешеном ритме.
Лу Хуайи сейчас выглядел просто недозволенно привлекательно!
Словно искушающий людей оборотень-лис, он приковывал к себе взгляд Шэнь Цэсина, не позволяя тому отвернуться.
— Не нужно, я справлюсь сам.
Тот поспешно отказался, отчаянно желая, чтобы Лу Хуайи немедленно ушел — ему безумно хотелось побыть в тишине и одиночестве.
— Ты уверен?
— Уверен!
Он ответил так быстро и с таким видом — мол, если ты сейчас же не уйдешь, я рассержусь, — что Лу Хуайи, заметив его раскрасневшееся лицо, нашел это забавным:
— Пожалуй, я всё-таки помогу. Вдвоем мы справимся гораздо быстрее.
Не давая Шэнь Цэсину шанса снова отказаться, Лу Хуайи шагнул к нему и совершенно невозмутимо поинтересовался:
— Этот картофель нужно почистить?
— Угу.
С трудом справившись с дрожью в голосе, Шэнь Цэсин отвернулся от Лу Хуайи и шумно выдохнул. Ладно, к черту всё, лучше сосредоточиться на готовке.
С помощью Лу Хуайи дело и вправду пошло намного веселее.
Примерно через час ужин был готов.
После смерти матери и повторной женитьбы отца он уже очень давно не ощущал тепла домашнего очага. Сейчас же, глядя на происходящее, Шэнь Цэсин подумал, что, пожалуй, всё складывается даже неплохо.
— Готово!
Шэнь Цэсин радостно поставил последнее блюдо на обеденный стол. Глядя на эту дымящуюся, аппетитную еду, он испытал внезапную гордость.
А главное — они приготовили всё это вместе с Лу Хуайи.
Это имело огромную памятную ценность.
Хотя основную работу всё-таки проделал он сам.
— Подожди секунду.
Почувствовав, будто чего-то не хватает, Лу Хуайи поднялся, подошел к винному шкафу и наугад достал бутылку красного вина.
— Изысканная еда требует хорошего вина.
Он слегка качнул бутылку в руке и взял два бокала.
— Ты отлично потрудился.
— …Ты тоже.
С этими словами он поднял бокал с уже налитым вином.
Когда они сделали по глотку, Шэнь Цэсин с надеждой уставился на Лу Хуайи, ожидая оценки своего кулинарного шедевра, но тот не спешил приступать к еде.
Похоже, Лу Хуайи и сам это заметил:
— Разве мы не должны сфотографировать еду?
— ??
Мужчина указал на стол:
— Разве перед едой не полагается… ритуал с фотографированием?
— Я совсем забыл.
Шэнь Цэсин очень хотел сказать, что у него нет подобных привычек, но под взглядом Лу Хуайи возразить не посмел. Он торопливо вытащил телефон и сделал несколько снимков.
— Теперь можно есть.
Поскольку он сам приложил руку к ужину, Лу Хуайи ел гораздо больше обычного, попробовав каждое блюдо, и с некоторой долей удивления произнес:
— Очень вкусно. Ты где-то специально учился?
Смущенно улыбнувшись от похвалы, Шэнь Цэсин кивнул:
— Раньше, когда я подрабатывал в ресторане, я всегда помогал на кухне. Насмотрелся и кое-чему научился, а потом один шеф-повар заметил, что мне это интересно, и показал пару приемов.
В те времена Ли Яцинь постоянно урезала его карманные деньги, и он рано понял: надеяться на других бесполезно, рассчитывать можно только на себя. Поэтому уже со старшей школы он подрабатывал, чтобы обеспечивать себя самостоятельно.
Шэнь Цэсин вовсе не считал этот опыт чем-то постыдным или неловким; пока будущее находится в его собственных руках, он был вполне доволен жизнью.
Говорящий не имел задней мысли, зато слушающий намотал на ус.
Рука Лу Хуайи, державшая палочки, на секунду замерла. Подняв глаза, он заметил, что, рассказывая об этом периоде своей жизни, юноша буквально светился изнутри — его глаза сияли, а вид был таким одухотворенным, словно он вспоминал нечто увлекательное, и было очевидно, что он говорил об этом с искренней радостью.
Поддавшись этому легкому и светлому настроению, Лу Хуайи похвалил:
— Наш Сяосин просто молодец. Есть ли что-то еще, чем ты можешь меня удивить…
— Чего этот император еще не знает?
— …
Шэнь Цэсин поклялся про себя, что вовсе не собирался этого говорить — просто с языка сорвалось.
Глава 11. Вот так-то лучше.
Этот первый ужин после переезда нельзя было назвать неловким. Напротив, атмосферу вполне можно было охарактеризовать как прекрасную, пронизанную взаимным уважением.
После ужина Лу Хуайи убрал посуду в посудомоечную машину.
— С завтрашнего дня к нам будет приходить помощница — готовить завтраки, обеды и ужины. Посмотри, что именно ты бы хотел есть, и можешь заранее связаться с тетей Сун.
Расставив последние тарелки на места, он достал телефон, собираясь отправить контакт тети Сун Шэнь Цэсину, но в этот момент вспомнил, что они до сих пор не добавили друг друга в мессенджере.
— Давай сначала добавимся в друзья?
Увидев, что Лу Хуайи уже открыл страницу с QR-кодом, Шэнь Цэсин в спешке вытащил свой телефон. Раздался звенящий сигнал, и экран переключился на чат.
Чего он никак не ожидал, так это аватарки Лу Хуайи — на ней красовался хаски, который вовсю скалил зубы, глядя прямо в объектив, излучая какую-то непостижимую первозданную глуповатость.
— Это твоя собака?
Он спросил об этом потому, что сад на заднем плане показался ему смутно знакомым.
Впрочем, полной уверенности у него не было.
Лу Хуайи, уже заносивший имя контакта в записную книжку, замер и удивленно переспросил:
— С чего ты взял, что она моя? Мало ли картинок в интернете?
И то верно, такое тоже могло быть.
— Цветы на заднем плане очень похожи на те, что я видел сегодня в поместье Лу. Хотя я не знаю названия сорта, расцветка у них редкая, на рынке я такую не встречал.
Объяснив это, он мысленно перепроверил себя и убедился, что не ошибся.
— А ты сообразительный. И правда моя. Правда, сейчас этого пса держит у себя мой дед, так что если хочешь, в один из дней я могу привезти его сюда.
Шэнь Цэсин не то чтобы сильно любил кошек или собак, но и не испытывал к ним неприязни.
Куда больше его занимало другое: он сам уже давно держал дома черную королевскую змею. Ростом она была небольшая, весила всего около ста пятидесяти граммов.
Наверное, ему просто повезло: не прошло и недели после покупки, как она уже позволяла гладить себя и по голове, и по хвосту, и даже спокойно обвивалась вокруг предплечья.
Обычно люди испытывают невольный страх при виде хладнокровных существ вроде змей. Когда-то Шэнь Цэсин случайно заметил ее в зоомагазине, где она продавалась в прозрачном садке.
Это была черная королевская змея.
Странное дело: пока остальные шарахались от нее как от огня, он один подошел ближе, вовсе не испытывая ужаса.
Он остановился у садка и слегка постучал пальцем по стеклу. Никто и подумать не мог, что она подползет ближе и даже потрется головой о стекло как раз в том месте, где он коснулся его пальцем.
Продавец тогда страшно удивился, решив, что между ними установлена особая кармическая связь.
Ту черную королевскую змею никак не могли продать именно потому, что она дичилась людей — это был первый случай, когда она проявила ласку к человеку.
Шэнь Цэсин ухаживал за ней уже больше года, но в последнее время из-за болезни она находилась в ветеринарной клинике, и сейчас, вспомнив об этом, он невольно затосковал по своему питомцу.
В конце концов он так и не осмелился заговорить об этом с Лу Хуайи, опасаясь, что тот сочтет его увлечение змеями странным, пусть даже это была всего лишь безобидная домашняя змейка.
http://bllate.org/book/29120/3539650
Готово:
