Пэй Цзиншэн никогда прежде не видел столь своенравного и трудновоспитуемого бродячего кота. Уход за ним требовал куда больше сил, чем содержание породистого питомца.
Хотя сам Пэй Цзиншэн не испытывал ни малейшего интереса к выведенным искусственно декоративным породам, напоминающим живые игрушки, это не мешало ему кормить своего кота по стандартам, превосходящим запросы любого элитного животного.
Увы, Ло Минь его стараний не оценил.
По правде говоря, у Ло Миня практически не было предпочтений в еде, что само по себе большая редкость. Он не испытывал ни отвращения, ни особой тяги к пище — еда стала для него лишь способом поддержания жизни. У Ло Миня не было склонности к самоистязанию, поэтому, будучи человеком, он придерживался четкого графика трехразового питания. Его познания в кулинарии ограничивались лишь поверхностными представлениями, свойственными обычным людям, и он почти ничего не знал о том, что кошкам можно есть, а что категорически нельзя. Опасаясь случайно свести счеты с жизнью или спровоцировать непредсказуемые последствия для организма, Ло Минь до сих пор не решался принимать пищу в кошачьем облике.
В новой миске лежали кусочки сырого мяса, кроваво-красные внутренности, мелко нарезанная брокколи и овощное пюре, перетертое до такой степени, что невозможно было распознать исходные ингредиенты, — и всё это было присыпано слоем витаминных добавок.
Простояв несколько минут перед своей первой «трапезой» в качестве домашнего питомца, черный кот осторожно вытянул переднюю лапу и дважды толкнул миску.
— Может, миска слишком низко, и ему неудобно есть? — домработница, проявлявшая к маленькому существу искреннюю заботу, дождалась кивка Пэй Цзиншэна, принесла подставку для фруктов и, подложив её под миску, ласково приговаривала: — Ешь, ешь, здесь всё самое вкусное.
Какой же милый котик. То, как он серьезно и осторожно рассматривал еду, казалось даже очаровательнее, чем поведение младенца.
Когда миску приподняли, она оказалась на уровне кошачьего ошейника, которым так гордился Ло Минь. Теперь ему было достаточно просто опустить голову, чтобы попробовать этот дорогостоящий обед. Однако в нос тут же ударил неотвратимый запах сырого мяса — не то чтобы неприятный, но аппетита он не вызывал. Тело, подпитанное нутриентами, не чувствовало голода, и черный кот, подняв голову, посмотрел в сторону обеденного стола, где сидел Пэй Цзиншэн.
Поняв, что, как бы сильно он ни старался выразить свои мысли, для окружающих это звучит лишь как бессмысленное мяуканье, Ло Минь благоразумно решил больше не подавать голоса.
— Вэньвэнь хочет поесть вместе с господином Пэем? — с готовностью истолковала его поведение женщина, хотя она явно не относилась к тем, кто способен понимать кошачьи души.
— Мяу.
Ничего он не хочет, просто невыносимо слышать, как она разговаривает сама с собой.
— Господин Пэй! — домработница немного помедлила. — Вэньвэнь хочет составить вам компанию за столом.
Вовсе нет.
Ло Минь даже не заметил, как его хвост раздраженно заходил из стороны в сторону, постукивая по полу. Женщина, которая когда-то присматривала за собакой своей дочери, вовремя добавила:
— Вэньвэнь так этого ждет.
Услышав это, Пэй Цзиншэн поднял глаза. Раздался резкий щелчок — это фарфоровая чаша опустилась на стол. С его ракурса длинная шерсть черного кота частично закрывала зрачки, отчего глаза казались пугающе холодными, с ноткой злости и чего-то дьявольского. В них не было ни намека на привязанность или желание сблизиться.
— Он не ест?
Будь на его месте любой другой бродячий кот, после такой долгой голодовки он бы уже защищал свою миску от посягательств, даже если характер у него был бы золотым. А этот? Ему поднесли всё на блюдечке, а он даже пробовать не хочет. Либо он глупый, либо просто капризный.
Но черный кот понимал его реплики и даже отвечал на них — где же тут глупость? Только капризное создание могло довести себя до гипогликемического обморока прямо перед колесами машины из-за своего привередливого нрава. Если бы сегодня Пэй Цзиншэн спонтанно не решил проехаться по трущобам, этот кот, возможно, уже давно погиб бы под чьими-то колесами, а его неприкаянная душа отправилась бы пить бульон Мэн По и перерождаться.
— Принеси его сюда.
Домработница послушно наклонилась, чтобы поднять кота, но трижды попытка провалилась: мягкое тело, словно жидкость, выскальзывало из её рук. Кот упорно не желал сотрудничать.
— Вэньвэнь, иди сюда, — повысил голос Пэй Цзиншэн.
Ло Минь сидел к нему спиной, делая вид, что не слышит. Но Пэй Цзиншэн отчетливо видел, как прижались его уши. Женщина в замешательстве замерла, пытаясь кончиком туфли подтолкнуть кота к хозяину.
— Довольно, иди отдохни.
Домработница ушла, постоянно оглядываясь, а черный кот так и остался сидеть на месте, поджав лапы. Мужчина поднялся и через мгновение оказался прямо перед Ло Минем. Его ноги, словно высокая движущаяся стена, преградили коту путь.
— Ешь, — скомандовал Пэй Цзиншэн.
Ло Минь ничуть не испугался. Он лег и свернулся клубком, в такой позе ему было удобно осматривать рану на собственной спине. Мазь уже начала действовать, боль утихла, но зуд остался. До такой степени, что хотелось пустить в ход кошачий язык с его жесткими сосочками, чтобы хоть немного облегчить мучение.
У Пэй Цзиншэна задергалась вена на лбу. Видя, что Ло Минь вот-вот спрячет морду в шерсть на спине, он, не раздумывая, схватил кота за загривок. На этот раз Ло Минь не покорился, упрямо дергая головой, отчего кожа на шее и спине натянулась, причиняя острую боль, но он отказывался демонстрировать слабость.
Непослушание, упрямство, непредсказуемость. Каждое движение черного кота казалось вызовом, словно он намеренно испытывал терпение Пэй Цзиншэна на прочность.
— Не съешь сейчас — я всё уберу. Ты и так сегодня ничего не ел. Даю тебе тридцать секунд на раздумья, подумай хорошенько.
Бессмысленное упрямство перед лицом боли — это глупо, и Пэй Цзиншэн вовремя отпустил его.
Свежее мясо пустило сок. Чем натуральнее пища, тем быстрее она портится при комнатной температуре. Она не могла долго стоять — возможно, через пару минут отправится прямиком в мусорное ведро. Этот кошачий рацион был изысканно сервирован и сбалансирован, а перед подачей прошел десятки проверок. Еще день назад черный кот пил воду из-под крана, а теперь ест из дорогого костяного фарфора, приготовленную специально для него еду. Пэй Цзиншэн не обижал его: ни ингредиенты, ни посуда не были подобраны хуже только из-за того, что кот не умеет говорить. Для обычного беспородного кота такое отношение можно назвать королевским. Не зря говорят: лучше быть питомцем богача, чем жить в бедности.
Нужно как можно скорее вернуться в свой мир, пока всё окончательно не вышло из-под контроля и не начались необратимые последствия.
— От чего ты прячешься? — внезапно произнес Пэй Цзиншэн, прерывая раздумья человеческой души внутри кота. — Ешь.
Черный кот взглянул на него и, опустив голову, принялся слизывать пюре. Не очень ловко орудуя боковыми зубами, он всё же прожевал еду и в конце концов прикончил кусочки мяса до последнего. Пэй Цзиншэн не мог описать, что именно было в глазах этого кота. Он покорно, по своему собственному желанию, быстро и тихо ел.
Наверное, ему просто нужно, чтобы кто-то был рядом, — Пэй Цзиншэн мысленно подавил возникшее в груди неприятное чувство.
Вэньвэнь — это своенравный, игнорирующий свое имя, капризный черный пушистый кот, которому нужно, чтобы хозяин уговаривал его поесть. Сегодня их первый день вместе, и хозяин был, в общем-то, доволен.
Впрочем, очень скоро хозяин понял, что этот кот куда более проблемный, чем он мог себе представить.
Не спав почти сутки, Пэй Цзиншэн после завершения дел решил по пути в спальню заглянуть к своему новому жильцу. Он подумал, что, возможно, обнаружит, как кот когтями разодрал его дорогой лежак ручной работы, перевернул лоток или просто безостановочно мяукает в звукоизолированной комнате.
Нажав на ручку, он толкнул дверь. Пэй Цзиншэн лишь отдал распоряжение принести всё необходимое, и Сунь Чэнь, опираясь на рыночные тренды, выбрал мебель ярких и теплых тонов — чтобы черный кот был более заметен в интерьере. Однако, открыв дверь, Пэй Цзиншэн не увидел кота, спешащего его встретить.
Того вообще не было в комнате.
Пэй Цзиншэн приподнял мягкий коврик, отдернул шторы, обшарил каждый угол, включил весь свет. В этой уютной комнате, так сильно выбивающейся из общего строгого стиля виллы, единственным темным пятном была длинная тень самого Пэй Цзиншэна, растянувшаяся на полу.
...
Задний двор виллы.
В свете луны, разлившейся по траве, черный кот выглядел словно призрачное видение. Ло Минь прыгнул в заросли и легко скрылся из виду.
Днем на вилле было многолюдно, но по ночам здесь оставался только Пэй Цзиншэн. Остальной персонал жил в отдельных флигелях во дворе, где были созданы все условия: уютные комнаты, уединение — всё для комфорта работников. Они трудились посменно, и многие уезжали в город на служебном транспорте только во время длинных отпусков. Если подгадать момент, Ло Минь мог бы тайком пробраться в машину и вернуться в трущобы.
Ло Минь узнал об этом, когда домработница провожала его в комнату, и он услышал, как она по телефону быстро отвечала: «Да-да, через пару дней я вернусь, как же я могу пропустить такое событие?»
Глубокой ночью, нажав на ручку двери, он осторожно покинул виллу. Вероятность того, что во сне он снова станет человеком, была слишком велика, и Ло Минь не мог позволить себе просто сидеть в этой чересчур уютной комнате и ждать своей участи.
Изучив местность и расположение персонала, он почувствовал, как хаос в мыслях на мгновение утих, словно у странника, бредущего по пустыне, в руках оказалось заветное яблоко.
Осенний ночной ветер был куда суровее дневного. Густую шерсть Ло Миня растрепало порывами, он не чувствовал холода, но мир перед глазами начал покачиваться. Он опустился на землю и только тогда понял, что его бьет дрожь.
Мозг осознал, что с телом происходит что-то неладное. Ло Минь согнулся, его начало рвать, желудок скрутило спазмом, словно невидимая рука сжимала его внутренности. Ло Минь выблевал всё до последней капли, горло продолжало спазмировать, и в конце он с трудом изверг лишь желчь с прожилками крови. Непереваренные куски мяса издавали неприятный запах — всё было зря.
Заставив себя закрыть рот и глубоко дыша, он попытался вернуть силы. Черный кот поднялся, наскоро присыпал грязные следы землей и поплелся вглубь сада, пытаясь найти место, защищенное от ветра, чтобы переждать приступ. В этот момент низкая посадка кошачьего тела стала преимуществом: Ло Минь несколько раз спотыкался, но оставался на ногах, хотя сознание с каждой секундой мутнело.
Упав в очередной раз, он уже не смог подняться. Перед глазами сверкнул белый свет.
— Нельзя… нельзя уснуть…
Это был человеческий голос.
Ло Минь протянул ладонь — пальцы отчетливо выделились на фоне ночи. Его кожа была неестественно бледной, лунный свет словно ласкал его, и в лесной чаще тело Ло Миня подернулось легким туманным сиянием.
Единственному свидетелю было не до любования. Юноша судорожно вздохнул, уперся руками в землю, пытаясь подняться. Без защитной шерсти острые камни и ветки царапали кожу, оставляя мелкие ссадины. Это было слишком близко к вилле. Как только рассветет, его обязательно найдут, а он не сможет объяснить, почему оказался здесь обнаженным.
Тело бросало то в жар, то в холод. Ло Минь вспомнил про длинный парик, который носил на съемках. Если бы у него сейчас были такие волосы, он мог бы хотя бы прикрыть ими тело, чтобы не оказаться в столь жалком положении.
http://bllate.org/book/29118/3539439
Готово:
