Коробка, лишённая опознавательных знаков и упаковки, была ослепительно белой. Внутри лежали серо-голубой свитер с высоким горлом и чёрные повседневные брюки.
— Ззз...
Юнь Цы переоделся в брюки и, уже расстёгивая пуговицы рубашки, услышал электрический треск. Он поднял взгляд на лампочку. Та, похоже, барахлила: свет дважды мигнул. Казалось, лампочка в любой момент может замкнуть и погаснуть навсегда.
Юнь Цы ускорил движения.
— Ззз-ззз...
Лампочка замерцала чаще. На пару секунд она совсем погасла, но вскоре упрямо вспыхнула снова.
Холод, просачивающийся сквозь щель в железной двери, заставил его тело покрыться мурашками. В переносном складном зеркале отразилась худощавая фигура юноши, а также крошечная красная родинка под левой лопаткой, которую обычно скрывала одежда.
Кожа у Юнь Цы была бледной.
Это была болезненная, неестественная бледность человека, который почти не видит солнечного света и почти не бывает на улице.
Помимо самого Юнь Цы, единственным человеком, видевшим эту родинку, был мужчина. Каждый раз, целуя это место, он с доброй улыбкой говорил: «Она похожа на крошечный цветок сливы, распустившийся среди снегов».
— Ззз, ззз-ззз...
Треск электричества под потолком усилился, и лампа внезапно стала светить гораздо тусклее.
Возможно, от долгого пребывания здесь, в тесной и душной примерочной, стало тяжело дышать, а высокий воротник свитера лишь усугублял чувство удушья.
Дверь этой примерочной запиралась на горизонтальный засов: чтобы открыть её, нужно было просто вытянуть железный штырь из паза.
Юнь Цы уже закончил переодеваться, оставалось только убрать старую одежду. Он хотел открыть дверь, чтобы проветрить помещение, но стоило его пальцам коснуться засова, как послышался резкий хруст стекла.
Лампочка взорвалась.
Юнь Цы вздрогнул от неожиданного звука, а внезапная темнота заставила его затаить дыхание.
Он в панике заметался, пытаясь отодвинуть засов, — хотелось поскорее выбраться из этого тесного, тёмного пространства. Но проклятый засов, словно заклинило, не поддавался.
Здесь слишком темно, но ведь можно подсветить телефоном...
Юнь Цы присел на корточки и на ощупь принялся шарить в коробке с одеждой, но телефона там не оказалось.
...Чёрт.
Он отдал телефон Юй Юю, решив, что переодевание не займёт много времени, а Юй Юй сейчас в соседней гримёрке.
— Есть кто-нибудь?! Замок в примерочной заклинило! — Юнь Цы начал колотить в железную дверь, громко взывая о помощи.
Снаружи тоже творилось что-то неладное.
Отключение электричества, поломка, ремонт... звуки доносились приглушённо, удавалось разобрать лишь отдельные слова. Похоже, во всём павильоне погас свет, вся съёмочная группа осталась в темноте.
Юнь Цы снова попытался открыть заевшую дверь — металлический скрежет засова о железную раму становился всё громче.
В следующее мгновение Юнь Цы услышал пронзительный крик из соседнего помещения:
— А-а-а!!
Женский вопль длился недолго, но Юнь Цы казалось, что этот резкий, неприятный отзвук до сих пор висит в воздухе. В ушах зазвенело — назойливый гул, словно кто-то играл на его нервах.
В то же время ощущение удавки на шее стало невыносимо острым.
И в этот раз дело было, кажется, вовсе не в свитере...
Что-то на самом деле сжимало его горло.
[Кап.]
На пол примерочной упала какая-то жидкость.
[...Кап.]
Ещё капля.
Вместе со странным звуком пришёл удушливый смрад — смесь запаха крови и чего-то гнилого, едкого.
Юнь Цы позывы к рвоте, но горло было намертво перехвачено, и в состоянии, когда едва удавалось вдохнуть воздух, он не мог сделать ничего, кроме как судорожно хватать ртом кислород.
Шум за дверью стал ещё хаотичнее.
Без электричества съёмки, разумеется, встали. Сотрудники группы кричали: Электропроводка!, Не заденьте реквизит, когда будете выходить!, — мелькали лучи фонариков.
Только когда кто-то из рабочих снаружи случайно направлял луч на эту крошечную, отдельно стоящую примерочную, Юнь Цы видел слабый свет в щели между дверью и косяком.
Снаружи люди.
Сейчас нужно изо всех сил бить в дверь, топать, использовать любой способ, чтобы издать хоть какой-то звук, чтобы привлечь внимание!
Но, как назло... тело его совсем не слушалось.
Неизвестно почему, он полностью утратил контроль над собой и мог лишь в отчаянии наблюдать, как свет за дверью гаснет.
Снаружи снова послышались шаги — беспорядочные, похоже, людей было несколько.
Но никто из них не обратил внимания на неприметную примерочную, утонувшую во мраке.
...Никто не мог его спасти.
В детстве, когда становилось страшно, можно было спрятаться у Е Иня.
Можно было звать Е Иня по имени и уткнуться лицом в его объятия.
Но теперь Е Инь мёртв.
Глава 4
Юнь Цы впервые встретил Е Иня на праздновании стодневного юбилея второго молодого господина семьи Е.
Е Иню тогда было всего семь лет. Он сидел в инвалидном кресле, одетый в строгий костюм, выпрямившись, словно маленький взрослый.Даже несмотря на то, что взрослые рядом говорили достаточно тихо, Юнь Цы всё же расслышал, о чём они шептались:
— Говорят, в тот самый день, когда родился этот второй молодой господин Е, старший господин упал с лестницы. Врачи сказали, что даже при успешном восстановлении он в будущем не сможет долго ходить…
Заметив на себе пристальный взгляд, Е Инь внезапно обернулся и встретился глазами с маленьким Юнь Цы, робко прячущимся за стулом.
Сначала Юнь Цы очень боялся Е Иня, и именно из-за того самого взгляда.
Тогда, когда он, не зная, в чём провинился, оказывался заперт матерью в комнате без света, а она вцеплялась ему в волосы, её глаза были точно такими же — холодными, безжизненными, лишёнными всяких чувств, словно она смотрела на неодушевлённый предмет.
Это было очень страшно.
Позже, из-за того, что они стали чаще общаться, страх Юнь Цы перед Е Инем постепенно утих.
После того как отец напивался, Юнь Цы тайком выбирался через окно, пробирался в соседний дом, находил Е Иня и прятался в его комнате.
Платой за это было то, что он не ходил в школу, а всё свободное время проводил с Е Инем.
Даже когда он слышал заботливый вопрос Е Иня: «Тебе скучно сидеть дома, хочешь пойти поиграть с другими детьми?», он не мог кивнуть.
Если бы он согласился, у него отобрали бы ключ от комнаты.
Его нашёл бы обезумевший отец, притащил бы домой и избил.
А мать снова заперла бы в тёмной комнате.
Е Инь был единственным, кто относился к нему с нежностью и пониманием, самым лучшим старшим братом.
А потом… Юнь Цы уже не помнил, что именно произошло. Е Инь снова нашёл его в каком-то углу и забрал к себе. После того как они вернулись, Е Инь подарил ему ожерелье.
Оно было в форме облака, тонкое и холодное на ощупь, словно из какого-то металла.
— Ожерелье, которое брат подарил Сяо Цы, нельзя терять. Не снимай его, даже когда принимаешь ванну.
— Когда станет страшно, прошепчи имя брата, глядя на ожерелье.
Повзрослев, Юнь Цы не расставался с этим украшением, снимая его лишь тогда, когда Е Инь сам просил отдать его в починку, если оно изнашивалось.
После смерти Е Иня ожерелье исчезло.
Неизвестно, порвалась ли цепочка и оно просто потерялось, или же в те мрачные времена, когда он сам не понимал, что творит, он снял его, куда-то положил и забыл.
А когда однажды обнаружил, что шея пуста, и внезапно осознал это, ожерелье уже невозможно было найти. В конце концов ему оставалось лишь, смирившись с реальностью того, что Е Инь мёртв, бессильно повторять про себя:
— Потерял, всё потерял.
И Е Иня, и ожерелье, которое он подарил, — всё исчезло.
Теперь, когда страшно, нельзя прошептать имя Е Иня, да и сам Е Инь больше не придёт, чтобы найти его.
В этот момент невозможно было понять, являются ли слёзы, выступившие на глазах, физиологической реакцией на удушье от сжимающих горло пальцев или же это горечь от нахлынувших воспоминаний.
Когда мозг начал испытывать кислородное голодание и сознание меркло, оставляя лишь инстинктивное желание вырвать хоть немного воздуха, губы Юнь Цы шевельнулись, выдавливая два слога:
— …Е… Инь.
Голос был очень тихим, настолько, что его невозможно было расслышать, не прильнув ухом к самым губам Юнь Цы.
Более того, в тот самый миг, когда Юнь Цы открыл рот, за железной дверью, которая вряд ли могла заглушить хоть какой-то звук, раздался грохот — словно съёмочная группа перевозила тяжёлые вещи.
— Ничего страшного.
— Даже если звук тихий, ничего страшного. Он услышал.
Он всегда слушал.
Словно экзаменатор, который до самого конца испытания ждал, когда его единственный, послушный ученик даст ответ.
Хватка на горле внезапно исчезла, тело снова обрело подвижность.
Юнь Цы схватился за шею и принялся отчаянно кашлять, жадно хватая ртом воздух.
Его силы были полностью истощены, и он удержался от падения на пол лишь благодаря тому, что спина упиралась в стену.
Юнь Цы дрожал, и лишь спустя несколько секунд с изумлением понял, что не только исчезла хватка на горле, но и куда-то улетучилось зловоние, которое он чувствовал ранее.
Раньше с ним никогда не случалось ничего столь мистического. То чувство приближающейся смерти не могло быть галлюцинацией — на шее до сих пор пульсировала боль от сильного сдавливания.
Эта хватка исчезла лишь потому, что он только что… позвал Е Иня по имени?
Прошло две-три секунды, и в примерочной, где до этого было тихо, слышалось лишь его собственное дыхание, раздался слегка хриплый голос:
— Е Инь?
Последний слог прозвучал с вопросительной интонацией, явно выдавая попытку проверить догадку. Юнь Цы позвал Е Иня ещё раз, но ответа не последовало.
Юнь Цы глубоко вздохнул и медленно выдохнул, сползая по стене вниз. В голове он продолжал ругать себя за абсурдную мысль о том, что мёртвый Е Инь вернулся, чтобы найти его.
В следующую секунду зрачки Юнь Цы резко расширились.
Возможно, из-за того, что он слишком долго пробыл в темноте, глаза постепенно привыкли к ней, и слабый свет, пробивавшийся сквозь щель в железной двери, позволил ему разглядеть происходящее в комнате.
http://bllate.org/book/29112/3539063
Готово:
