Глава 3. Пик Меча
В Секте Юйсюй Пик Меча лежал дальше всех на севере, круглый год покрытый нетающими снегами.
Морозный и холодный, он закалял мечников с юных лет.
— Му Фань, ученик шестого поколения Пика Меча, и Ли Шэньсин, ученик седьмого поколения Пика Меча, совершают поклонение Павильону Священных Писаний.
Ли Шэньсин следовал за своим наставником, храня на лице торжественное выражение.
Тысячи парящих светильников внутри павильона то загорались, то гасли, а их тусклый, тёплый свет доходил до самой крыши, озаряя бесчисленные свитки из нефритового бамбука. Под каждым светильником в Павильоне Священных Писаний было высечено чьё-то имя: при жизни они входили в павильон в поисках Дао, а после смерти превращались в светящиеся лампады, помогая потомкам.
— Сними меч, — произмолвил Му Фань и протянул руку, чтобы отвязать висевший на поясе меч Люгуан. Ли Шэньсин последовал его примеру.
— Укроти клинок.
Му Фань взмахнул рукой, и синеватое сияние, постоянно исходившее от Меча Люгуан, стало постепенно угасать, пока наконец полностью не погрузилось в тишину. Лишившись подпитки духовной энергией, Меч Люгуан наконец явил свой истинный облик: лезвие потускнело, повсюду виднелись зазубрины и царапины, а на них запеклись пятна темно-бурой крови.
Это зрелище резануло по сердцу Ли Шэньсина, и он слегка опустил голову.
Меч Люгуан был истинным мечом наставника. Души мечников неразрывно связаны с их клинками, и раз с мечом творилось такое, нетрудно было представить, какую боль испытывал наставник. Глава секты говорил, что после разрушения Золотого Ядра и повторной культивации наставник уже один пройденный раз перековывал Меч Люгуан; каждая из бесчисленных закалок ощущалась так, будто с него заживо сдирали кожу и ломали запястья, и человек со слабой волей не вынесл бы этого ни мгновения.
Только разрушив старое, можно обрести новое. Когда наставник вышел из уединения, Старейшина Закона взволнованно утирал слёзы, а глава секты, лично пришедший встретить наставника, произнёс именно эти слова.
Шагая позади Му Фаня, Ли Шэньсин мысленно сложил печать меча, подавляя фиолетовое сияние клинка на своём поясе.
Павильон Священных Писаний был главным запретным местом Секты Юйсюй. Входить в него следовало с осторожностью и почтением, не смея тревожить души предков.
Му Фань вёл Ли Шэньсина всё выше и выше, остановившись только на шестом этаже.
— Этот светильник принадлежит твоему дяде-наставнику Ичэню, — произнёс Му Фань. — Шестьсот лет назад он в одиночку сдерживал трёх великих мастеров магии из Южных Топей.
Ли Шэньсин отвесил поклон по всем правилам мечников:
— Выражаю почтение дяде-наставнику Ичэню.
Му Фань кивнул, его глаза светились глубоким удовлетворением:
— Старший сородич Ичэнь практиковал меч благородного мужа, был сдержан и непреклонен, не склоняясь ни к чему лишнему — его путь лучше всего подходит твоему характеру. Ступай за техникой владения мечом.
Получив соизволение наставника, Ли Шэньсин вновь отдал половину ученического поклона той лампаде душ и с благоговейным видом направился за нефритовой шкатулкой на высоком постаменте. Помимо парящего светильника достопочтенного Ичэня, две соседние лампады тоже словно что-то почувствовали, и их огоньки слегка затрепетали.
Шестьсот лет назад, во время великой мировой катастрофы, четверо внутренних учеников Павильона Меча Небесной Воды принесли себя в жертву мечам, сдерживая демонов и духов за пределами пределов. После той битвы Павильон Меча Небесной Воды понес тяжелейший урон, и уцелела лишь ветвь Юйсюй. При этом среди четырёх внутренних учеников лишь Му Фань был спасён главой Секты Юйсюй.
Забрав шкатулку, Ли Шэньсин обернулся и увидел, что наставник стоит в тени, сложив руки за спиной; выражение его лица было невозможно разглядеть, но вся его фигура излучала одиночество и тоску.
— Наставник?
Спустя долгое время Му Фань словно очнулся от воспоминаний, повернулся вполоборота и кивнул, являя в тени тысяч лампад половину своего лица.
Му Фань произнёс:
— Иди, а я побуду наедине со старшим сородичем Ичэнем.
Ли Шэньсин кивнул, повернулся и прикрыл за собой дверь. В его руке уже покоилась техника владения мечом, извлечённая из нефритовой шкатулки. На этих тонких страницах было записано всё: от самых первых шагов достопочтенного Ичэня в ученичестве до его приобщения к Дао. Почерк вначале казался детским и неуверенным, но в конце концов приобрёл истинный стержень и силу.
— В возрасте двенадцати лет вступил на путь Дао в Павильоне Меча Небесной Воды.
— Изучал тяжёлый меч, безуспешно.
— В четырнадцать поклонился Пику Меча, впервые начав постигать меч благородного мужа.
— Еда на Пике Меча скверная.
Ли Шэньсин:……???
Перевернув ещё пару страниц, он действительно обнаружил там множество пустяковых записей — даже то, как тот дрался на кулаках с соучениками, достопочтенный Ичэнь не упускал случая выставить напоказ.
— Младший сородич Му Фань, прекрасен и миловиден, как из нефрита и снега, весьма любезен. Скопил тридцать четыре камня духа и приобрёл на рынке духовного кота в подарок ему.
— Этот кот невероятно надоедлив.
Ли Шэньсин уже собирался читать дальше, как вдруг услышал скрип — это вышел наставник. Он было хотел заговорить, но его брови внезапно сошлись на переносице.
Уголки губ наставника слегка приподнимались, взгляд был мягким и излучал едва заметное тепло, однако лицо оказалось смертельно бледным, а рука, сжимавшая рукоять меча, была вовсе лишена красок, и кончики пальцев казались прозрачными.
Ли Шэньсин в испуге воскликнул:
— Наставник!
Му Фань ответил:
— Ничего страшного, я контролирую ситуацию.
Ли Шэньсин умолк. Тайные техники внутреннего круга были ему известны. На Стадии Золотого Ядра и выше, используя собственную чистейшую кровь в качестве проводника, можно заглянуть за Жёлтый Источник и предсказать посмертную судьбу ушедших.
Му Фань тихо вздохнул:
— Твой дядя-наставник Ичэнь обладал глубокой благой кармой, после перерождения его жизнь сложилась неплохо.
Ли Шэньсин: Должно быть, еды у него было вдоволь…
— Пойдёмте, — Му Фань поднял меч и повернул обратно к выходу.
Стоило им выйти из Павильона Священных Писаний, как снаружи снова закружила метель.
Ли Шэньсин молча шёл позади, в нерешительности раздумывая, стоит ли докладывать главе секты. Раны наставника ещё не зажили, а он прибегнул к искусству гадания, нанеся себе новый вред поверх старого. И всё же выражение лица наставника выглядело гораздо более безмятежным, чем обычно.
Будто тяжёлый камень упал с его сердца.
Му Фань шёл впереди и, заметив, что любимый ученик всё ещё бережно и с трепетом прижимает к груди полученную технику меча, тоже оживился и заговорил о передаче традиций меча в секте:
— В былые времена Павильон Меча Небесной Воды, включая Секту Юйсюй, передавался из поколения в поколение лишь одному избранному. Меч благородного мужа достался тебе, значит, Шэньду и Шэньяню он уже не отойдёт.
Ли Шэньсин поинтересовался:
— А если руководство по мечу с какого-то пика окажется утеряно…
Му Фань ответил:
— Среди внутренних учеников каждого поколения всегда есть один человек, наизусть заучивающий все свитки секты. Он только запоминает, но не практикует.
Ли Шэньсин опешил:
— И кто же в нынешнем поколении этот человек?
Му Фань мягко улыбнулся:
— Нынче технологии развиты, ёмкость памяти электронных чипов намного превосходит то, что способны запомнить мы с тобой. Как только глава секты закончит создание базы данных, все свитки из Павильона Священных Писаний будут занесены туда по очереди.
Ли Шэньсин:……Почему ему кажется, что он — затворник-акционер с многолетним стажем, а наставник — это современный практик, выросший в новую эпоху?
Но тут в его голове мелькнула мысль, породившая новое сомнение.
— А кто же из сородичей наставника исполнял обязанности хранителя памяти?
Шаг Му Фаня слегка замедлился. На мгновение лицо его исказилось от сложных эмоций, в которых читались снисхождение и беспомощность:
— Был такой человек. Если доведётся повстречать его в будущем, можешь попросить наставить тебя в искусстве меча.
Ли Шэньсин взволнованно спросил:
— Не подскажете имя этого дяди-наставника?
Му Фань ответил:
— Его зовут Лу Бай.
Ли Шэньсин широко раскрыл глаза: среди старших наставников секты… кажется, не было никого по имени Лу Бай.
Приведя ученика и получив с ним технику владения мечом, Му Фань направился прямо в свои покои.
Небольшая бамбуковая хижина пряталась в уголке Пика Меча, а несколько кустов зимней сливы во дворе, напоенные духовной энергией, цвели живо и очаровательно.
В Бамбуковой хижине было тепло и уютно: старые вещи Му Фаня соседствовали с бытовой техникой, которую недавно принёс глава секты — всё это выглядело несколько нелепо, словно стиль новомодной деревенской застройки, в точности как и отреставрированный Главный зал Юйсюй.
Однако самого Му Фаня это ничуть не смущало.
На столе лежал учебник по высшей алгебре, начатый ещё вчера, а на голографическом проекторе транслировался научно-популярный фильм Планеты и природа, загруженный наполовину.
После сотен лет затворничества мир людей перевернулся с ног на голову, и теперь приходилось учиться всему заново, начиная с азов.
Несколько дней назад секта нагрумила ему ещё одной должностью — исполнительного вице-президента. Похоже, помимо базовых наук, экономику и менеджмент тоже придётся внести в расписание.
Подключившись к терминалу, Му Фань с удовлетворением обнаружил, что сеть на Пике Меча наконец починили.
Наконец-то он снова может стать хорошим мечником, идущим в ногу со временем!
Он нажал на воспроизведение, отстегнул меч, сбросил верхнюю одежду и под фоновую музыку Млечный Путь — одна большая семья приступил к привычной лекарственной ванне.
Из-за использования гадательных техник Му Фань выглядел ещё более болезненным, чем обычно. На его бледных плечах под поднимающимся паром от горячей воды постепенно проступала татуировка в виде вспышки меча.
*****
— СТОП!
Актриса, игравшая Зелёную Змею, рассыпалась в извинениях с виноватым выражением лица и поспешно кланялась всем присутствующим.
— Братец Лу, твоя аура слишком сильна, девчонке трудно войти в образ, — беспомощно произнёс второй режиссёр.
Лу Мэнцзи был мрачен как туча, а игравшая с ним актриса и вовсе боялась вздохнуть громче обычного.
Стоявший неподалёку помощник Сяо Чжоу тут же смышлено подбежал, протягивая огромное банное полотенце.
Лу Мэнцзи взял его и молча вышел из бассейна; его мускулистое тело, усыпанное каплями воды, заставило всех присутствующих на мгновение затаить дыхание.
После чего он просто удалился.
Глядя на ошеломлённую съёмочную группу, агент Вэй Шу мог лишь горько вздохнуть и взять удар на себя:
— Мэнцзи вчера плохо спал, пойдёт немного придёт в себя и сразу вернётся. Сегодня закончим сниматься поздно, если проголодались, я закажу всем полуночный перекус.
Сотрудники съёмочной группы поспешно замахали руками. При статусности Киноимператора Лу можно было простить ему любые капризы, тем более что человек он невероятно преданный своему делу, а дубли затягивала та самая молоденькая актриса.
Тем не менее, за спиной тут же поползли шёпотки:
— Что случилось с Киноимператором Лу? Опять с покровителем поругались? Братец Вэй сказал, он вчера плохо спал, о-о-о…
Вэй Шу: «……»
Лу Мэнцзи зашёл в гримёрку вместе с Сяо Чжоу и с грохотом захлопнул дверь.
Сдвинув брови, он сорвал с себя полотенце и левой рукой осторожно коснулся татуировки на правом плече, всё сильнее убеждаясь в том, что только что испытанная боль была совершенно реальной.
— Эти тупоголовые даосы, как они вообще присматривают за А-Фанем?! — в глазах Лу Мэнцзи бушевала свирепость. — Знал бы, тогда сам забрал бы его к себе и холил как следует. Проверьте-ка, что там творится на Пике Меча.
Сяо Чжоу кивнул и тут же застучал пальцами по клавиатуре ноутбука:
— Даос Му сегодня водил ученика в Павильон Священных Писаний.
Лу Мэнцзи на мгновение замолчал, нахмурившись:
— Гадательные техники Юйсюй.
Сяо Чжоу сделал вид, что ничего не понимает.
— Если он хотел узнать о судьбе старших сородичей, почему не спросил напрямую у меня? — в глазах Лу Мэнцзи словно зарождался шторм.
Неужели А-Фань тоже ему не доверяет?
Эта мысль только успела зародиться, как Лу Мэнцзи тут же её отсёк.
Как А-Фань мог ему не доверять? А-Фань наверняка знал: стоит ему только попросить, и Лу Мэнцзи был бы готов умереть у него на глазах безо всяких сожалений.
Или же… А-Фань забыл его?
Эта догадка оказалась куда мучительнее предыдущей. Лу Мэнцзи перелопатил бесчисленные свитки и за последние несколько сотен раз за разом досконально изучал разрушение и восстановление Золотого Ядра. Разрушение и перековка Золотого Ядра были действием против воли небес, сулившим несметные бедствия: в худшем случае можно было полностью забыть прошлое, в худшем — душа рассеялась бы в ничто.
Он ни за что не позволил бы А-Фаню забыть его, даже если бы это забвение было вызвано его же собственными руками.
Лу Мэнцзи спросил:
— Как там дела с шумихой в новостях?
Сяо Чжоу ответил:
— Пока есть доступ в интернет, сообщения о вас увидят сто процентов пользователей.
Лу Мэнцзи кивнув.
Он открыл телефон и стремительно опубликовал новое сообщение в Сибо: «Жду личное сообщение от одного человека».
Если А-Фань действительно не захочет его видеть, он разыщет его сам.
— Спустя десять секунд почтовый ящик личных сообщений Лу Мэнцзи взорвался.
— Ваше Величество, что случилось, Ваше Величество!
— Великий Лу, кого это вы ждёте?!
— Киноимператор Лу, здравствуйте, мы представляем компанию Глубокий Космос. Не желаете ли дать нам интервью по поводу вашего недавнего поста в Сибо? Если вам нужно кого-то отыскать, мы тоже можем…
— Лу Мэнцзи! Я Вэй Шу! Я сейчас прямо за вашей дверью — она заперта. Пожалуйста, немедленно открой, объяснись…
Лу Мэнцзи бросил:
— Шумно.
Он небрежно очистил несколько тысяч личных сообщений и добавил аутентификацию отправителя: «Меч».
Тех, кто не сможет ответить про Меч Люгуан, он автоматически отправлял в чёрный список.
За дверью Вэй Шу, только что вбивший заветное «Большой драгоценный меч», воочию наблюдал, как его статус у Лу Мэнцзи сменился с «Важных контактов» на «Чёрный список».
Вэй Шу яростно забарабанил в дверь.
Минуту спустя дверь гримёрки отворилась изнутри.
На лице Лу Мэнцзи не было ни тени раскаяния.
Вэй Шу: «……»
Лу Мэнцзи произнёс:
— Продолжаем съёмки.
Сразу следом за Лу Мэнцзи из комнаты вышел Сяо Чжоу с рюкзаком за плечами.
Вэй Шу поинтересовался:
— Куда это ты собрался?
— Выполнять поручение босса.
Вэй Шу сжал сердце от боли:
— Это так важно? Обязательно ехать прямо сейчас?
Сяо Чжоу кивнул.
Согласно требованию Лу Мэнцзи, он должен был до наступления завтрашнего дня воткнуть несколько редких целебных трав прямо в аптекарский сад Пика Меча так, чтобы всё выглядело так, будто они выросли там сами по себе.
http://bllate.org/book/29106/3538593
Готово:
