Повернувшись и уставившись на него и поймав пробирающий до мурашек взгляд Шэнь Сюня, он тут же прочистил горло:
— Тяньгэ напрямую подчиняется военным, всё делается по правилам Галактического кодекса. Наши люди абсолютно не станут бесчинствовать, ведь это просто недоразумение, верно?
— Так почему же ты до сих пор не прекратишь? Этот человек — мой друг, и у него совершенно нет злых намерений.
Анджело держался очень уверенно, но на самом деле чувствовал себя так, будто сжимал в руке собственное сердце: чуть сильнее сожмешь — и раздавишь, отпустишь — и оно останется без крови, так что ноги подкосятся и рухнешь на землю.
Как он вообще посмел так разговаривать с людьми из Крепости Тяньгэ, будучи на планете Лефа?
Ава Сюли с большим уважением отнеслась к каждой почтовой станции по дороге, ее положение было таковым, что кроме королевской семьи ей везде было позволено ходить ходуном. И впервые на планете Лефа ей вот так «указали на место», из-за чего она сочла это забавным и лишний раз взглянула на Анджело.
Анджело чуть не умер от собственного страха.
В наступившем затишье послышался мягкий голос, звучавший подобно чистому ручью:
— Крепость Тяньгэ — самое почитаемое среди всех планет войско, но людей нельзя хватать без всяких на то причин. К тому же глава звездной системы уже внес ясность: я его друг, приглашенный в гости. Просто сегодня я пришел не вовремя — как раз застал вас, столь дорогих гостей, так что я пока вернусь один.
Вэнь Чу на мгновение замолчал, перевел взгляд на Шэнь Сюня и произнес:
— Не ожидал, что по дороге меня схватит человек, который прятался под карнизом и подглядывал, да еще и переложит вину на пострадавшего.
Шэнь Сюнь подумал про себя: оо, а он уже восстановился.
Он бесстрастно просканировал его с помощью Лиланьяни и с удивлением обнаружил, что человек, который только что израсходовал восемьдесят процентов сил и чуть не падал в обморок, теперь едва-едва дотягивал до приемлемого уровня духовной силы.
Этот парень был весьма чудаковатым.
— Раз уж это недоразумение, не познакомитесь — не подружитесь, — Шэнь Сюнь, словно какой-то главарь банды уличных хулиганов, внезапно протянул руку и схватил Вэнь Чу за запястье. Скосив глаза, он посмотрел туда: на этом чистом, бледном и тонкокостном запястье не осталось никаких следов, кроме нескольких красных полос от недавнего сдавления. Прижав его к подлокотнику дивана Вэнь Чу, он понизил голос: — Не радуйся раньше времени, лисий хвост прячь лучше.
Вэнь Чу приподнял брови, словно ничего не понимая, и упорно уставился на Шэнь Сюня.
В тех глазах, чистых и черных, словно ночное небо, Шэнь Сюнь увидел собственное отражение.
Анджело приготовил две комнаты, и хотя наступил час полуденного отдыха, никто не спал. Ава Сюли отправила сообщение по зашифрованному каналу с помощью Лиланьяни: Генерал, хотя Анджело и удалось отпроводить, но когда Ава прибыла на место, Загорный район уже опустел. Помимо слабого остаточного запаха феромонов, всё остальное, похоже, было тщательно зачищено.
Мало того что прибыли поздно, так их еще и обвели вокруг пальца.
Шэнь Сюнь вспомнил Вэнь Чу и подумал: неужели тот позволил схватить себя намеренно, чтобы дать подельникам возможность выпотрошить Загорный район?
Если это так, то их замыслы совпали, так почему же люди Вэнь Чу смогли опередить его на шаг?
При этом его запястье было совершенно чистым — значит, он не принадлежал к Банде Красного Клинка. И раз он при этом так близко общается с Анджело, оставалось лишь одно предположение: он звездный пират. Неужели на планете Лефа существовала вторая Банда Красного Клинка?
Когда Вэнь Чу выходил из Звездной администрации, у него все еще немного кружилась голова. Снаружи моросил мелкий дождь, а под карнизом валялась груда бесчувственных тел.
Его брови едва заметно дрогнули в гримасе. Отказавшись от сопровождения Анджело, он направился в малолюдное место и там заметил Анселя.
— А-Чу, ты в порядке? — Ансель успокоился лишь тогда, когда увидел Вэнь Чу, но тут же заметил, что Туманный шар, который тот недавно держал при себе, исчез, а обе руки Вэнь Чу были спрятаны в карманах.
Вэнь Чу, казалось, немного устал. Опустив ресницы, он шел вперед:
— Я в порядке. В Крепости Тяньгэ есть человек по имени Шэнь Яньхуэй?
Ансель машинально принялся искать в памяти информацию. Хотя Банда Красного Клинка чувствовала себя на планете Лефа как рыба в воде, для Крепости Тяньгэ это было секретное оружие Главы звездной системы. Разве могло случиться так, чтобы вся личная информация оказалась слита? Даже об этом известном своей безупречной репутацией генерале было известно лишь то, как его зовут по фамилии, не говоря уже о наличии хотя бы одной фотографии.
Кстати, этот генерал ведь тоже носил фамилию Шэнь.
Не дождавшись ответа от Анселя, Вэнь Чу понял, что этот вопрос оказался слишком трудным для него. Равнодушно он произнес:
— Я просто так спросил. Как там тот омега?
Ансель ответил вполголоса:
— Когда этот омега попал внутрь, он как раз находился в состоянии активированных феромонов. К счастью, там были в основном беты и омеги, так что они пострадали не сильно. В настоящее время он уже заразился той же самой эпидемией, но, в отличие от остальных, не исхудал до состояния ходячего скелета, а при эвакуации даже помогал переносить больных.
В конце длинной и широкой улицы шел сильный ливень, в то время как здесь все еще моросил мелкий дождь. Вэнь Чу стоял на месте в ожидании звездолета-челнока, и лишь спустя долгое время тихо произнес: «М-м».
Немного погодя Вэнь Чу снова заговорил:
— Прости, тот Туманный шар случайно разбился.
Заметив, что Вэнь Чу заговорил об этом сам, Ансель удивленно посмотрел на него, и его сердце тут же забилось быстрее.
Вэнь Чу всегда говорил очень лаконично. Вещь, служившая для согревания рук — разбилась так разбилась, он редко о чем-то специально отчитывался перед другими, а тем более никогда не извинялся. Ансель какое-то время не знал, какой именно сигнал пытается подать Вэнь Чу, и лишь спустя долгие колебания осторожно произнес:
— Ничего страшного, главное, что ты не пострадал. Но если тебе нравится, в следующий раз я привезу тебе другой.
На губах Вэнь Чу мелькнула легкая улыбка, и он покачал головой.
Тут Ансель вспомнил, что Вэнь Чу вот-вот вернется в Первую звездную систему и больше не придется проделывать столь долгий путь ради приобретения этих дорогих вещиц, которые для аристократов были чем-то само собой разумеющимся.
Сможет ли Вэнь Чу, познавший роскошь и почести Синхэду, когда-нибудь вернуться?
Шагая позади Вэнь Чу при посадке в челнок, Ансель внезапно ощутил на сердце легкую горечь.
— Куда перевезли тех людей? Я пойду взгляну, — сказал Вэнь Чу.
Слухи о том, что на планету Лефа сбежала шайка звездных пиратов, возникли не на пустом месте. То, что Тяньгэ соизволила явиться сюда, можно было считать признанием того, что планета Лефа принадлежит королевской семье, и если пираты посмеют поднять руку, мехи Крепости Тяньгэ явятся прямо в их логовище и водружат там свои флаги.
Но если они вдруг узнают, что планета Лефа — это планета-вирус, позволит ли парламент им кануть в лету без посторонней помощи или же протянет руку спасения?
Уровень медицины в Первой звездной системе развит чрезвычайно высоко, однако аристократы вряд ли согласятся бесплатно отдать хоть что-то, если у них начать выпрашивать припасы. В конце концов, кроме аристократов, все остальные в этом мире были чужаками.
Тогда обращаться за помощью для планеты Лефа станет еще труднее.
Вэнь Чу не мог не учитывать этот момент, а потому людей из Тяньгэ следовало принять как подобает, но в то же время и как следует от них всё скрыть.
Не привлекая внимания, он размял запястье, надеясь, что в этот раз Анджело окажется понадежнее.
Всех жителей Загорного района перевели в подземное бомбоубежище. Едва Вэнь Чу вошел внутрь, как его тут же перхнуло от густого запаха феромонов. Нахмурившись, он спросил:
— Почему не доложили, что ингибиторов не хватает?
— Когда ингибиторы проходят через столько рук урезания бюджетов, откуда им взяться свободными… — управляющий обернулся и первым делом увидел Анселя, стоявшего рядом с Вэнь Чу. Его лицо мгновенно побледнело, он отступил на два шага назад, согнулся в поклоне и пробормотал: — Брат Скорпион, брат Скорпион, зачем вы пожаловали сюда сегодня? Какие будут распоряжения?
Ансель холодно бросил:
— Вопросы тебе задает Второй братец. Он переживает, вот и пришел взглянуть.
— Ах, так это Второй братец! У меня поистине глаза на лбу выросли, не признал гору Тайшань. Меня зовут Цзюйлу, Второй братец, отдавайте любые приказания.
Вэнь Чу поинтересовался:
— Что за истории с урезанием ингибиторов, о которых ты только что говорил?
Цзюйлу машинально покосился на Анселя и, не дождавшись от него никаких указаний, услышал легкий смешок Вэнь Чу, донесшийся сбоку.
Ансель опустил голову и молчал.
Цзюйлу оставалось лишь следить за выражением лица Анселя и невнятно забормотать:
— Видите ли, всё, что доставляют сюда, проходит три инстанции: брата Скорпиона, заведующего складом и водителя звездолета. Брат Скорпион подписывает бумаги на сто доз ингибиторов, до заведующего складом доходит в лучшем случае пятьдесят, а пока звездолет спускает груз вниз, остается всего пять доз, так что этого катастрофически не хватает.
— С каких пор это началось?
— Половину месяца назад.
Звездные пираты прибыли полмесяца назад, и эпидемия началась тоже полмесяца назад. Чтобы пресечь подобное на корню, Вэнь Чу тогда приставил к делу специального человека, но впоследствии этот человек воспылал похотью к одному из зараженных омег и тоже подхватил заразу.
Узнав подоплеку, Вэнь Чу не колеблясь пустил ему пулю в лоб, чтобы не тратить зря медикаменты.
Многие альфы, узнав, что больны, стали вести себя еще более бесчинственно. И подход Банды Красного Клинка был предельно прост и жесток: соблюдаешь правила — живешь, стоит хоть на шаг переступить черту — отправляешься в западный рай.
Все это время Вэнь Чу был занят сбором информации, а на прошлой неделе даже специально смотался на черный рынок, но в итоге так и не смог восполнить образовавшуюся брешь — проявил беспечность и упустил момент.
— Второй братец, это же у них такие негласные правила, всем ведь надо как-то выживать, а одна доза ингибитора в крайнем случае способна сойти за порцию еды, — тихо произнес Ансель.
— Так ты решил наблюдать за пожаром с другого берега?
Ансель понял, что Вэнь Чу рассердился, и поспешил оправдаться:
— Здесь заперты только беты и омеги, им не нужны ингибиторы.
— Ансель, неужели ты никогда не видел мук омеги при всплеске феромонов, когда их невозможно унять, и никогда не переживал период гона?
Голос Вэнь Чу звучал ледяно. В поле зрения отчетливо выделялись его прямой подбородок и гладкая линия шеи. Вспомнив что-то, Ансель сглотнул дернувшемся кадыком и с трудом выдавил:
— …Переживал.
— Сделай так, чтобы они вернули хотя бы половину награбленного, а остальное доложишь из своих.
С этими словами Вэнь Чу надел защитный костюм и направился вглубь помещения. Ансель остался стоять на месте, провожая взглядом его спину и тяжело выдыхая.
Выслушав этот выговор, Цзюйлу не удержался и решил выслужиться перед Анселем:
— Второй братец тоже хорош, как жить-то, если ничего не загребать к рукам? Всё равно те люди внутри уже одной ногой в могиле.
Только договорив, Цзюйлу понял, что брат Скорпион молчит. Взглянув на него, он ощутил укол холода, исходившего от этих серых глаз, и тут же сообразил, что сболтнул лишнее: — Брат Скорпион, да чтоб мне провалиться, как я мог такое сказать? Считайте, что это дело уже у меня в кармане, я заставлю их всё вернуть.
Ансель бросил:
— То, что присвоил ты сам, тоже вернешь.
Цзюйлу: «……»
Тот омега и впрямь был хорош собой, но не прошло и мгновения с их последней встречи, как он стремительно исхудал. Всмотревшись в него пару мгновений, Вэнь Чу подошел ближе и тихо спросил:
— Есть ли еще что-то, о чем ты хотел бы попросить?
Омега с пепельно-бледным лицом приоткрыл глаза, долго вглядывался в него, а затем медленно произнес:
— Я помню тебя.
Вэнь Чу с любопытством повернул голову:
— Да?
— Однажды ты в спешке выходил из Зеркального коридора. Ты собирался воспользоваться потайной дверью, но, заметив, как я выбиваю долг с одного альфы, замолвил за меня словечко.
У заболевшего человека дыхательная система почти отказывала, голос был сухим и хриплым, он говорил урывками, создавая ощущение, что дыхание вот-вот оборвется навсегда.
Вэнь Чу не помнил этого случая, зато Ансель, подошедший шагом позади и расслышавший лишь вторую половину разговора, догадался обо всем и произнес:
— Две недели назад ты спешил уйти и поручил одному распоряжителю в синей одежде разобраться с делами. Тот распоряжитель решил, что этот омега тебе тоже приглянулся, поэтому не только выбил с него долг, но и привел его в порядок, одел. Только вот тебя не было целую неделю. Хорошо еще, что я случайно заметил его и велел отпустить.
http://bllate.org/book/29096/3537918
Готово:
