Секретарь, подумав об этом, испытал в душе некоторое отвращение, но внешне никак не проявил эмоций. Чэнь Лаосань сразу же засуетился и тихо сказал: — Сегодня вечером я отправлю его к вам прислуживать.
Солнце еще не зашло, а несколько стражников, посасывая медовый горшочек, весело играли в карты.
В огромном здании Звездного правительства, насчитывающем несколько сотен человек, не нашлось ни единой души, которая заметила бы, что на крыше кабинета главы звездной администрации кто-то сидит.
— Что это за место такое — Загорный район? — Молодой человек снял с головы фуражку, обнажив копну растрепанных золотистых волос. Ещё не успев додумать мысль, он увидел толпу людей, которые, словно нечто драгоценное, бережно держали в руках медовые горшочки и жадно их посасывали, отчего он невольно нахмурился.
Штука под названием «медовый горшочек» изначально появилась на Синем Море. Его создали, чтобы сглаживать последствия излишне бурных гормональных всплесков у альф и успокаивать депрессивные состояния у омег. Они делились на две разновидности: «утоление голода» и «медовый горшочек». Утоление голода позволяло человеку быстро прийти в себя и успокоиться — по сути, это был транквилизатор, однако действовал он мягче, а побочных эффектов имел меньше, и альфы практически не чувствовали, что их контролируют. Медовый горшочек же регулировал выработку дофамина, и с момента разработки и запуска в продажу пользовался бешеной популярностью.
В космическую эру, окруженную со всех сторон холодной технологической бездушьем, так отчаянно не хватало невыразимых радостей.
То, что изначально предназначалось исключительно для омег, из-за огромного спроса стали производить в безумных масштабах. Вот только на Синхэду свободное употребление подобных вещей было строго запрещено, и кто бы мог подумать, что на планете Лефа, за сотни тысяч световых лет оттуда, найдутся не только эти вещицы, пришедшие с Синхэду, но еще и по штуке на каждого человека!
И каков же смысл этого поступка со стороны планеты Лефа, которая всегда была настолько бедной, что парламентариям оставалось только последние штаны продать, в то время как даже простые граждане Синхэду были вынуждены хорошенько всё взвесить, прежде чем позволить себе такую покупку? Это что, бунт против небес?
Дождавшись ночи, когда темнота окончательно сгустилась, Шэнь Яньхуэй пробрался на крышу дома секретаря. Едва поднявшись наверх, он услышал доносившиеся изнутри стоны.
Слушать чужие утехи посреди ночи — сомнительное удовольствие. Шэнь Яньхуэй уже собирался придумать способ прервать это безобразие, как вдруг услышал звуки бьющейся посуды и яростную ругань. Следом за этим кто-то в разорванной одежде с силой распахнул дверь и, шатаясь, выбежал наружу. В тот самый момент, когда он его увидел, Шэнь Сюнь затаил дыхание и вытащил из кармана ампулу «утоления голода».
Сбежавший оказался омегой. Его феромоны пребывали в таком хаотичном состоянии, что их либо принудительно активировали, либо он принял какой-то препарат.
— А ну проваливай обратно! — Секретарь, увидевший в дневном свете, как тот бежит в определенном направлении, воспылал яростью. Даже не надев обуви, он бросился в погоню.
Шэнь Яньхуэй прищурился и бесшумно последовал за ними.
Омега, не выбирая дороги, судорожно сжимал в руке какую-то вещь. Глаза его пылали краснотой, и он, движимый лишь животным инстинктом, бежал в кромешную тьму. Заметив, что тот собирается скрыться в пещере, секретарь торопливо окликнул его: — Стоять!
Омега был глух к любым звукам.
Видя, как этот опрометчивый и растерянный омега скрылся в темном зев пещеры, полный сомнений и тревоги секретарь, однако, остановился на месте и, словно чего-то опасаясь, не решился последовать за ним внутрь.
Вскоре он позвал нескольких людей и приглушенным голосом приказал: — Только что в Загорный район залетел кузнечик. Следите в оба, чтобы посторонние не прознали.
Шэнь Яньхуэй слегка приподнял брови: оказывается, это и есть Загорный район.
Отдав распоряжения, секретарь бросил еще один взгляд на пещеру, после чего с отвращением удалился — так, будто от лишней проведенной там секунды к нему могло прилипнуть какое-то зловонное и мерзкое поганство.
Охраны в Загорном районе оказалось немного, да и ворота не запирались. Воспользовавшись действием недавнего «утоления голода», Шэнь Яньхуэй беспрепятственно зашел внутрь и огляделся. Внутри было тесно и темно, под ногами хлюпала сырость. Прислушиваясь к звукам капели, он осторожно шагал вперед, но внезапно в какой-то момент замер, и лицо его слегка изменилось.
Впереди ощущался мощнейший, удушающий запах омежьих феромонов.
Совсем не похожий на запах того недавнего омеги.
Концентрация была настолько высока, что он уже начал ощущать напряжение, сердце готово было разорвать грудную клетку, и ему пришлось отступить назад.
Снаружи влажный и холодный ветер развеял последние остатки чужого запаха на его одежде. Шэнь Яньхуэй оглянулся назад и, немного успокоившись, счел происходящее странным.
Неужели планета Лефа занимается торговлей омегами?
Понаблюдав некоторое время и убедившись, что тот омега так и не вышел, Шэнь Яньхуэй всё же решил не предпринимать поспешных действий.
Он достал Лиланьянь и совершил вызов.
— Генерал, для Авы огромная честь получить вашу связь в этот прекрасный вечер. Скажите, чем Ава может вам помочь?
У человека на экране были золотистые глаза, а густо накрашенные накладные ресницы казались длиннее комариных лапок. Черты лица поражали яркостью и выразительностью, а уголки губ застыли в выверенной, словно вырезанной ножом, идеальной улыбке.
Шэнь Яньхуэй на мгновение умолк: — Ава Сюли, три секунды на то, чтобы ты скатилась от своего игорного стола.
Не прошло и секунды после этих слов, как раздался грохот падающих предметов, картинка на экране затряслась в хаосе, а растрепанные золотистые волосы отбросила в сторону сильная смуглая рука, явив миру лицо, точь-в-точь похожее на лицо только что назвавшейся Авой особы, только еще более живое и дерзкое.
— Генерал, я виновата! Четвертый отряд Тяньгэ во главе с Авой Сюли в полной боевой готовности! Какие будут указания, генерал?! — Ава Сюли тут же принялась яростно отчитывать искусственный интеллект, который якобы «самовольно» принял за нее вызов, безупречно создавая образ прилежного человека, который вовсе не играл в карты, а просто заснул.
Кто бы мог подумать, что эта кричащая и взбалмошная девица — капитан стражи Крепости Тяньгэ, а по ту сторону связи находился не кто иной, как главнокомандующий Крепости Тяньгэ на Синхэду Шэнь Сюнь, редчайший высокоранговый альфа.
Шэнь Сюню было лень ее отчитывать, и он лаконично бросил: — Синхэду.
— Тишь да гладь, — тут же отрапортовала Ава Сюли. — Звездные пираты Первой звездной системы ведут себя тихо. В краевом космосе последние признаки какой-либо активности фиксировались самое раннее полмесяца назад. Генерал, у вас там есть какие-то зацепки?
— Трудно сказать. — Шэнь Сюнь бросил взгляд в сторону Загорного района. Это место находилось на некотором отдалении от Звездного правительства, напоминая заброшенный задний дворик, и в густом ночном мраке угадывалась лишь пелена темно-синего тумана, источавшая тлен.
Планета Лефа некогда была излюбленным местом первого Главы звездной системы, однако по ряду причин постепенно превратилась в забытую богами землю, а со временем и вовсе стала оплотом пиратов.
Лишь благодаря усилиям нынешнего поколения Семьи Шэнь, пожелавшей вернуть эти земли, пиратов удалось изгнать и постепенно отстоять планету Лефа. Однако при таком маргинальном расположении удержать ее не удастся — разве что держать здесь постоянный гарнизон и патрули. К тому же парламент занимал на этот счет крайне туманную позицию, да и сама планета Лефа проявляла полнейшую пассивность — в Столичной Планете у них не было ни единого человека, способного замолвить за них словечко.
Это было место сплошного хаоса и беззакония, и неужели разросшиеся повсюду медовые горшочки как-то связаны с пиратами?
При этой мысли Шэнь Сюнь коротко спросил: — Прошло уже пять дней, почему ты всё еще в пути?
Ава Сюли глянула на черный космос, транслируемый на экране звездного корабля, и вздохнула: — Генерал, мне ведь нужно дать людям на дороге время на подготовку.
Шэнь Сюнь: — Чтобы они подготовили тебе парочку альф для игры в карты?
Ава Сюли: — ...Завтра в девять утра я гарантированно приземлюсь на планете Лефа!
Получив ответ, Шэнь Сюнь уже собирался сбросить вызов, как вдруг заметил, что выражение лица Авы Сюли исказилось: на нем одновременно читались ликование и жгучее желание это скрыть, пока наконец не проступила некая дурная усмешка.
— Генерал, мне пора на силовую тренировку, пока!
Глава 4
— Почему этот омега сегодня не пришел? — опираясь на барную стойку, спросил Ансель.
Администратор в зеленом одеянии не понял, о ком речь, а поскольку общался с ним так близко впервые, едва не лишился дар речи и после пары невнятных звуков так и не смог выдавить из себя ни единого связного предложения.
Ансель не рассердился и пояснил: — Тот омега, которого вчера пытались похитить.
— А-а, он... — администратор оживился и осторожно произнес: — Дома у него старенькая мать, о которой надо заботиться, возможно, ей снова стало хуже.
Омеги приходили сюда лишь за тем, чтобы подцепить кого-нибудь из богатеньких ради денег на лечение — на покупку ингибиторов у них не было средств. Если здесь удавалось встретить родственную душу, проблема тоже решалась, но стоило ему заикнуться о продолжении истории, как альфы неизменно заводили песню о том, что впереди еще много времени. Со временем он и сам перестал об этом спрашивать.
Упоминая омегу, администратор говорил с напускной сальностью, и Ансель сразу понял, что для того парня это тоже была лишь мимолетная связь, отчего слегка нахмурился.
Администратор не заметил скрытого отвращения Анселя — его внимание привлег звук падающих на стойку ампул с питательным раствором.
— Когда он придет в следующий раз, передай, что это от меня в знак извинения.
Одна ампула питательного раствора насыщала на целую неделю, считаясь на планете Лефа роскошным подарком, который не стыдно было преподнести и другу, и вышестоящему лицу. А уж подарить ее безымянному омеге означало оказать величайшую милость.
Администратор с изумлением уставился на ампулы, мгновенно сообразив, что на этого омегу положили глаз, и у него тут же пропали любые мысли о вольностях.
На рассвете администратор сдал смену, переоделся из зеленого одеяния и уже собирался через Лиланьянь отправить счастливому омеге сообщение, как вдруг на экране всплыло срочное и сбивчатое письмо.
Там было всего два слова: спаси меня.
Таверна только опустела после закрытия. Озадаченный администратор гадал, верить ли этому сообщению, одновременно взвешивая в уме рыночную стоимость красивого омеги. В нерешительности он крутился перед барной стойкой, пока его слух не уловил невероятно мягкий голос:
— Что тебя так тревожит?
Инстинктивно обернувшись, он увидел в нескольких шагах худощавого человека в наброшенном поверх одежды пальто. Тот стоял, скрестив руки на груди и непринужденно расслабившись; его правильные черты лица были глубокими, а линии челюсти — чистыми и четкими. Несмотря на бледность кожи, глаза сияли необычайно черным блеском, а взгляд излучал спокойную отрешенность. Тонкие губы были очень бледными, а едва заметная улыбка казалась легкой тенью — стоило ему взглянуть на собеседника, как казалось, будто на тебя падает свет, заставляя невольно затаить дыхание.
Парень машинально сжал браслет Лиланьянь на запястье и произнес: — Один постоянный клиент-омега просит меня о помощи, но...
Тот протянул изящную белоснежную руку — кожа на ее тыльной стороне была настолько тонкой, что сквозь нее проступали бледно-голубые вены и четкие суставы пальцев.
Сердце администратора заколотилось о ребра, и он тут же снял Лиланьянь, протягивая сообщение Вэнь Чу.
Испытывая нервную растерянность, он одновременно думал: неужели этот безупречный человек — тот самый легендарный хозяин, второй молодой господин из Банды Красного Клинка? Только что сменивший зеленую одежду администратор боялся поднять глаза; находясь так близко, он даже уловил исходивший от гостя легкий аромат османтуса. Окрасившись румянцем от смущения, он опустил голову, но тут же украдкой поднял ее снова.
Стоявший перед ним человек слегка опустил взгляд, и его изогнутые ресницы напоминали легкие перышки. Даже самый дешевый Лиланьянь в его руках выглядел словно недосягаемый, баснословно дорогой полупрозрачный нефритовый браслет.
http://bllate.org/book/29096/3537914
Готово:
