Шу Ян, неужели он пал?!
После того как небесные молнии рассеялись, тучи ушли и небо прояснилось, в Сюаньлине — крупнейшем месте обитания Клана Драконов в Девяти Областях — среди поленницы дров для простолюдинов обнаружился человек. Его одежда была разорвана ударами молнии до лохмотьев, а лицо покрыто грязной сажей.
Он лежал в дровяном сарае, и его черты были скрыты принесённой невесть откуда пылью, так что ни лицá, ни возраста рассмотреть не удавалось. С первого взгляда он казался настолько чумазым, что на него не хотелось смотреть второй раз.
Шу Ян спал без задних ног, совершенно не подозревая, что в этот самый момент в покоях Младшего мастера дворца в Области Сюаньлин стояла красавица в белых одеждах. Алые занавеси скрывали её изящные лопатки, пока она небрежно переодевалась, не сводя при этом кроваво-красных глаз и глядя снизу вверх на звёзды в небе.
Она обладала поразительной красотой: по сравнению с утончённостью и интеллигентностью Шу Яна, её внешность тяготела к женственному великолепию, но от лица исходил убийственный холод. Тонкие губы были плотно сжаты, а от всей фигуры веяло отчуждением, отталкивающим любого на тысячу ли вокруг.
Младший мастер дворца. — Знаток звёзд под руководством служанки подошёл к Жуань Вэй, опустился на колени и доложил шёпотом:
— Звезда Цзывэй на небе неизвестно почему пала.
Пала?.. — Кончики белоснежных пальцев Жуань Вэй, спрятанные в широких рукавах, судорожно впились в ткань, мелко и нервно задрожав. — Ты уверен?
Уверен, — произнёс звездочёт. — К тому же она пала прямо в нашей Области Сюаньлин. Только вот судьба Звезды Цзывэй не из тех, что нам под силу легко предсказать, поэтому ваш покорный слуга не знает, куда именно она направилась.
Прикажи отыскать её, — Жуань Вэй опустила ресницы, в её глазах царила непроглядная тьма. — Падшая Звезда Цзывэй вполне могла сохранить плоть. Даже если от неё останется всего один волосок, покрытые рунами бессмертные техники — это сокровище, о котором мечтает любой практик... К тому же у него немало любовных долгов. Держу пари, прямо сейчас кто-то уже отправился в нашу Область Сюаньлин на его поиски.
Неважно, пошлете ли вы людей или объявите награду — пусть даже придется из кожи вон лезть и перерыть землю на три аршина, но до того, как его отыщет кто-то другой, Младший мастер дворца требует найти павшую Звезду Цзывэй!
Слушаюсь!
Получив приказ, подчинённый удалился, а Жуань Вэй, до этого державшая голову опущенной, наконец подняла её и повернулась.
Лишь теперь можно было разглядеть, что на теле столь прекрасного создания красовался вопиющий, зияющий шрам, пересекавший грудь. Он жестоко уронил природную гармонию её облика, придавая всему её виду неожиданно свирепый и зловещий оттенок.
Шу Ян...
Кончики пальцев любовно скользнули по этому шраму, и в голосе Жуань Вэй прозвучало глубокое безумие, сладковатое до тошноты. Казалось, она увязла в топи, и даже её слова несли в себе мрачный холод:
— Я же говорила: если ты станешь Падшим Бессмертным и падёшь в мир смертных...
Наступит день, когда я изрежу тебя на тысячу кусков.
Шу Ян, Шу Ян!
Вслед за серией настойчивых и раздражённых окликов на Шу Яна обрушился град безжалостных, хлестких ударов кнута.
Ух...
Кнут, свистя рассекая воздух, впился в плоть. Застигнутый врасплох в бессознательном состоянии, Шу Ян глухо застонал от боли, его тело невольно вздрогнуло, и наконец, сквозь пелену мучений, он медленно приоткрыл глаза.
Погодите-ка... болит?
В висках Шу Яна яростно пульсировало. Он не верил, что действительно чувствует боль, а ощущение в пояснице и впрямь напоминало уколы бесчисленных иголок, терзавших его нервы. Это заставило его против воли зажмуриться и в жалком исступлении свернуться калачиком.
Ему было по-настоящему больно, и прежде чем разобраться, кто именно его избивает, эта мысль заставила Шу Яна прежде всего испытать лёгкое недоумение.
С тех пор как он вознёсся и стал Высшим Бессмертным, благодаря статусу любимого сына Небесного Пути он чувствовал себя в небесном мире хозяином положения. Редко кто осмеливался проявить к нему неуважение или ранить его, так что и боль он испытывал крайне редко.
Так у кого же хватило наглости избивать его кнутом?
Едва эта мысль мелькнула в голове, Шу Ян мгновенно распахнул глаза, и в них тут же вспыхнула свирепая злоба.
Будучи баловнем небес, привыкшим повелевать ветром и дождём, Шу Ян от природы обладал изрядной долей высокомерия. Он вовсе не был мягким человеком, да и нравом не отличался, поэтому, прежде чем успел обрушиться следующий удар, Шу Ян яростно перехватил кончик кнута и резко дёрнул его на себя. Державший рукоять человек не удержал равновесия и тут же полетел вперёд, словно оборванный бумажный змей, со всего маху врезавшись в стену с болезненным воплем.
Услышав этот крик, Шу Ян зажал рукой исхлёстанную до крови руку, кое-как поднялся на ноги, и лицо его омрачилось мрачной злобой.
Он чувствовал, насколько слабо это тело, но заниматься им пока было некогда.
Шу Ян быстрым, цепким взглядом окинул окрестности, не выдавая своего замешательства.
Окружающая обстановка отчетливо напоминала крайне бедный дровяной сарай: в тесном пространстве густым облаком висели пыль и запах древесины, неподалеку виднелось лишь одно ветхое оконце, а от мощного удара человека, которого он швырнул в стену, это крошечное деревянное оконце разломилось надвое, и щепки брызнули на пол.
Ой... как больно...
Выброшенный на пол человек оказался женщиной лет сорока с лишним. Ранний тяжёлый труд оставил глубокие боростки морщин на её желтоватом огрубевшем лице; одета она была в грубую конопляную одежду с заплатами, отличалась небольшим брюшком и толстыми руками — сразу было видно, что она привыкла к тяжёлой работе.
Шу Ян, ты посмел меня ударить?!
Женщина, которую Шу Ян швырнул на землю, явно не верила, что вечный дурачок вдруг вздумал дать отпор. Поизвивавшись с мгновение на полу словно червяк, она уперлась ладонями в доски и медленно поднялась, глядя на него леденящим, пропитанным ядом взглядом:
— Ты, пустоголовый дурень, я тебя и кормлю, и пою, а ты смеешь распускать руки?!
Шу Ян чувствовал, что его рана всё еще кровоточит, в глазах слегка темнело. Хуже всего было то, что при нем не оказалось никаких средств для остановки кровотечения, поэтому ему оставалось лишь прислониться спиной к стене и молча стоять.
Его жизненный принцип гласил: добро можно и не возвращать, но за зло следует мстить немедленно. Раз уж его только что отхлестали кнутом, он непременно отплатит обидчику той же монетой.
http://bllate.org/book/29080/3536455
Готово:
