— Не нужно, — Лу Сянчжэн махнул рукой. — Больше не зови меня на такие посиделки.
Ши Тао на мгновение замер, и хмель выветрился из его головы больше чем наполовину.
— Брат, что случилось? Это…
— Я очень занят, у компании много дел, к тому же, — Лу Сянчжэн слегка задрал подбородок, — мне не хочется ни слушать, ни разбираться во всей этой вашей грязи и мутных делах с отребьем. Понял?
Ши Тао почувствовал, как у него в горле всё сжалось, он несколько раз беззвучно пошевелил губами, но так ничего и не произнес.
Однако вскоре он снова взял себя в руки и вернул на лицо привычную улыбку.
— Ну тогда, брат, когда у тебя будет время…
У самого уха раздался резкий телефонный звонок.
Лу Сянчжэн приложил палец к губам, призывая Ши Тао к молчанию, и зашагал прочь:
— Алло, дядя У… Да, понимаю…
Ши Тао послушно замолчал.
Разумеется, он понимал, что Лу Сянчжэн с таким трудом пробился на нынешнюю высоту, и у него есть куда более важные дела.
Если же взглянуть на него самого — он даже не мог удержаться ни на одной нормальной работе. Кто бы поверил, что он и Лу Сянчжэн — лучшие друзья уже больше двадцати лет?
Сюань Ниннин часто хвалила его и называла хорошим человеком, но у хороших людей из низов редко бывает счастливый конец, особенно в таком месте, как город Синь.
Ши Тао проводил взглядом машину, скрывшуюся в конце узкого переулка, и только после этого неторопливо вошел в дом и затворил дверь.
Замок на старой двери немного расшатался и срабатывал через раз, но чинить его он не собирался.
Сев на краешек кровати, он вытащил из-под подушки пожелтевшую фотографию.
На ней были запечатлены трое детей: один побольше и двое помладше.
Тот, что побольше, — это он сам, Ши Тао, а двое младших сразу казались двойняшками: это были его брат и сестра, которых увезли в неизвестном направлении.
В тот год, когда в семье стряслась беда, Ши Тао исполнилось пятнадцать лет.
Комитет городского микрорайона явился к ним домой и забрал пятилетних Ши Наня и Ши Бэй, и вот в мгновение ока прошло уже почти десять лет.
Стоило Ши Тао вспомнить ту картину, как у него в груди тут же всё сковывало от тоски.
Все эти десятилетия он ни на миг не прекращал их поиски, и эта навязчивая идея превратилась для него в главную опору, позволяющую жить дальше.
Он достал телефон, нашел в коротком списке контактов человека по имени Ляо Дау и нажал вызов.
Гудки шли долго, прежде чем на том конце ответили.
— Алло! — голос Ляо Дау был очень грубым и неизменно сквозил раздражением.
Ши Тао вежливо произнес:
— Директор Ляо, извините за беспокойство. Завтра я бы хотел заглянуть в детективное агентство: у меня появились новые зацепки насчет брата и сестры, хотел бы обсудить их лично.
На том конце на какое-то время воцарилась тишина. Когда Ши Тао уже подумал, что пропала связь, он услышал невнятный ответ Ляо Дау:
— Мм, хочешь прийти — приходи, я буду во второй половине дня.
С этими словами, не дожидаясь ответа Ши Тао, тот повесил трубку.
Ши Тао, впрочем, не обиделся. Он взял пожелтевшую фотографию, вглядывался в нее снова и снова, пока в полудреме не заснул.
На следующий день, прежде чем отправиться к Ляо Дау, Ши Тао сделал небольшой крюк и заглянул в крупный супермаркет неподалеку.
Там работала отзывчивая женщина, с которой он познакомился во время прежних подработок. Сейчас был не сезон найма, и Ши Тао попросил ее помочь подыграть с какой-нибудь временной подработкой на первое время.
Как-то раз Лу Сянчжэн спрашивал его, почему он так отчаянно ищет брата и сестру, но Ши Тао не смог ответить.
В глубине души он и сам понимал: с кем угодно малышам будет лучше, чем с ним.
Но вдруг им живется плохо? Что, если он сможет хотя бы издалека бросить на них взгляд?
Лишь бы убедиться, что у них все в порядке, и он ни за что не станет им докучать.
А вдруг он все-таки случайно потревожит их покой?
Ши Тао, терзаемый роем мыслей, еще не успел додумать все до конца, как, подняв голову, уже обнаружил себя у входа в скромное офисное здание.
Здание было довольно старым, невысоким, а у входа висела облупившаяся латунная табличка с надписью: Общество с ограниченной ответственностью «Синьюаньская недвижимость».
Ши Тао показалось, что название «Синьюаньская недвижимость» звучит смутно знакомо — кажется, оно было очень похоже на название компании Лу Сянчжэня.
Подниматься на лифте он не стал и пешком поднялся на третий этаж.
Офис Ляо Дау располагался в самом конце коридора на третьем этаже и выглядел крайне неприметно.
Ютясь в таком месте, детективное агентство вряд ли могло похвастаться высокими профессиональными навыками.
Но, пожалуй, это было единственное агентство в городе Синь, расценки которого Ши Тао еще мог позволить себе спросить, сидя прямо там.
Восемьсот в месяц. Торговаться не получилось, и ему пришлось скрипеть зубами от досады, согласившись платить эту сумму два года подряд.
Увидев пришедшего Ши Тао, Ляо Дау, зажав между пальцами сигарету, кивнул на диван:
— Садись, как знаешь. Чаю хочешь?
Ши Тао вежливо отказался и достал из холщовой сумки небольшой блокнот.
— Директор Ляо, я пришел главным образом для того, чтобы еще раз пройтись по обстоятельствам того года. В последнее время я вспомнил кое-какие детали.
Он тщательно перелистывал страницы блокнота:
— Сотрудника, который тогда увез Сяо Бэй и Сяо Наня, звали по фамилии Хуан, а еще…
Ляо Дау махнул на него рукой:
— Малыш Ши, ты что, мне не доверяешь?
Ши Тао торопливо улыбнулся в ответ:
— И в мыслях не было! Просто всплыли кое-какие подробности, хотел обсудить их с глазу на глаз.
— Ладно, ладно, хорошо. — Ляо Дау нахмурился и глубоко затянулся. — Вообще-то я действительно кое-что выяснил.
Глаза Ши Тао внезапно широко раскрылись, но продолжения от Ляо Дау не последовало. Тогда он поспешно вытащил из сумки небольшую пачку красных купюр и почтительно положил их на стол.
Прикусив сигарету, Ляо Дау скосил глаза на пачку денег сквозь клубы дыма, и выражение его лица немного смягчилось.
— Предварительное расследование показывает, что они должны быть в Восточном районе.
— В Восточном районе! — восторженно повторил Ши Тао. — Восточный район, Восточный район…
— Верно. Сейчас у меня есть процентов восемьдесят уверенности, что удастся сузить круг поиска до Восточного района. Можешь быть спокоен на все сто: рано или поздно мы выйдем на их след.
Ляо Дау сделал ловкое движение рукой, и несколько купюр со свистом исчезли в его кармане.
Они поболтали еще немного о деталях, после чего Ши Тао поднялся, собираясь уходить.
— Эй, погоди, — окликнул его Ляо Дау. — Малыш Ши, задам тебе еще один вопрос.
— Кем тебе приходится Лу Сянчжэн?
Ши Тао слегка удивился:
— Директор Ляо знаком с братом Сян Чжэном?
— Да кто в нашем городе его не знает! Я тут намедни видел вас двоих со стороны.
Ляо Дау уже больше двадцати лет промышлял полуправдой и откровенной ложью, так что его лицо даже не дрогнуло.
Ши Тао смущенно поскреб в затылке, а затем озарил всех улыбкой, которую вполне можно было назвать сияющей.
— Брат Сян Чжэн? Он мой спаситель.
http://bllate.org/book/29079/3536450
Готово:
